Sejak mediasi berakhir, Ford akhirnya tenang tetapi Sheriff Chandler menjadi lebih aktif dari sebelumnya. Dia mencari kesempatan untuk melihat Evan dari waktu ke waktu tetapi sebagian besar waktu, dia akan langsung dihentikan oleh Duke Wilson dan hanya pada saat-saat langka ketika Duke Wilson pergi sheriff cukup beruntung untuk diizinkan masuk. Seperti hari ini misalnya.
Evan memegang dahinya tak berdaya saat dia melihat ekspresi pahit di
wajah Sheriff Chandler di depannya. Dia merasa benar-benar tidak bisa berkata-kata.
"Tuan Sheriff, apa tujuan kehadiranmu di sini kali ini?"
Sheriff Chandler menggosok tangannya dan tampak malu. Setelah beberapa saat, dia berbicara, "Pendeta, tolong bantu aku dalam penyelidikan kasus ini."
Evan tercengang, dia tidak menyangka Sheriff Chandler masih belum menyerah pada idenya.
"Sheriff, apa yang bisa aku lakukan? Kau terlalu memikirkanku." Kata Evan sambil tersenyum.
Sheriff Chandler mendesah, "Pendeta, kau terlalu rendah hati. Berkat bantuanmu dalam kasus terakhir, aku bisa menyelesaikannya. Sampai sekarang, aku tidak memiliki petunjuk yang tepat dalam kasus ini dan aku ingin memintamu untuk membantuku."
Evan sebenarnya sedikit penasaran dengan hal ini. Desas-desus menunjukkan bahwa Tuan Johnson bunuh diri. Apakah Sheriff Chandler mengubah keputusannya karena etika pribadi Tuan Johnson?
"Sheriff Chandler." Evan berpikir sejenak sebelum berbicara, "Apakah Tuan Johnson benar-benar dibunuh? Aku telah mendengar sebelumnya bahwa dia bunuh diri, mengapa kau tiba-tiba mengubah kesimpulanmu sekarang?"
Mendengar Evan mengambil inisiatif untuk membicarakan kasus tersebut, Sheriff Chandler sangat gembira dan dia buru-buru berkata, "Sejujurnya, masalah ini juga ditemukan oleh Nyonya Johnson."
Nyonya Johnson? Evan mengerutkan kening, wanita ini jelas tidak sederhana.
"Aku mengira Tuan Johnson bunuh diri dengan meminum racun, tetapi aku tidak menyangka Nyonya Johnson mengetahui bahwa racun yang diminum Tuan Johnson sangat aneh. Apotek lokal tidak memiliki racun ini sama sekali. Setelah penyelidikan forensik, diketahui bahwa itu adalah sejenis racun khusus dari India. Tuan Johnson belum pernah ke India tetapi sekretarisnya, Rael, bertugas di India. Dia melayani seorang jenderal yang ditempatkan di sana. Jadi, aku menahan Rael." Sheriff Chandler berbicara dengan ekspresi berat.
Evan masih bingung setelah mendengar ini, "Kalau begitu, lalu apa masalahnya?"
Sheriff Chandler tersenyum pahit, "Meskipun masalah ini sangat jelas, sayang sekali aku tidak memiliki bukti bahwa Rael terlibat dalam masalah ini. Saat ini, sama sekali tidak mungkin untuk menghukumnya, karena di antara para tersangka dalam hal ini, tidak hanya Rael yang terkait dengan India. Nyonya Johnson, yang mengetahui bahwa racunnya salah, dia juga pernah ke India, yang membuat ini menjadi sangat rumit."
Hati Evan tergerak, Jadi Nyonya Johnson juga pernah ke India.
"Kalau begitu, apakah itu berarti Nyonya Johnson juga menjadi tersangka?" Evan bertanya ragu-ragu.
Sheriff Chandler menggelengkan kepalanya, "Tidak mungkin. Nyonya Johnson telah membantu di Asosiasi Wanita untuk menyumbangkan topi wol sore itu. Dia tidak memiliki kesempatan untuk melakukan kejahatan."
Evan tertawa kecil ketika mendengar ini, "Asosiasi Wanita hanya berjarak dua blok dari rumah Johnson. Dan dalam keadaan normal, kegiatan Asosiasi Wanita sangat kacau dan orang-orang selalu datang dan pergi. Apakah ada yang mengawasi Nyonya Johnson setiap saat?"
Ekspresi Sheriff Chandler menjadi kaku dan dia merenung sejenak sebelum berbicara, "Ini... Ini juga sangat mungkin."
Evan memandang Sheriff Chandler, yang sepertinya tidak mau percaya, dan dia tersenyum, "Sheriff, kau seorang pria terhormat dan kau tidak ingin percaya bahwa Nyonya Johnson mungkin pembunuhnya, tapi tolong lihat masalah ini hati-hati dengan mata objektif."
Sheriff Chandler merasa malu dengan apa yang dikatakan Evan sambil tertawa, "Aku bersikap subjektif. Aku akan menyelidiki masalah ini dengan hati-hati."
Evan mengangguk tetapi dia bergumam dalam hatinya, aku tidak ingin peduli dengan masalah ini tetapi pada akhirnya aku benar-benar tidak bisa mengekang rasa penasaranku.
Sheriff Chandler akhirnya menerima sedikit terobosan dalam kasus tersebut dengan bantuan Evan dan dia merasa lega. Dia buru-buru berkata, "Pendeta, Rael benar-benar sulit, aku tidak dapat menemukan terobosan dalam pengakuannya sama sekali dan bukti ketidakhadirannya dari tempat kejadian juga sangat kabur. Dia berkata bahwa dia pergi ke gedung opera untuk menonton opera dan gedung opera juga memiliki catatan pembelian tiketnya, tiket masuknya. Namun sayangnya, pada saat kematian Tuan Johnson, ada jeda di tengah pertunjukan opera. Tidak ada yang tahu jejak Rael saat itu."
Evan mengerutkan kening ketika dia mendengar ini. Jadi, sepertinya tak satu pun dari mereka memiliki alibi yang sempurna, dan masalah ini mungkin menjadi rumit.
"Karena alibi Tuan Rael bertentangan dengan waktu kematian Tuan Johnson, apakah kau mendapatkan sesuatu dari gedung opera?" Evan bertanya lagi.
Sheriff Chandler mengerutkan kening, "Kami juga belum mendapatkan apa pun dari gedung opera. Manajemen gedung opera sangat kacau, terutama saat istirahat. Tidak ada yang akan memperhatikan anak laki-laki tanpa nama yang tidak mereka kenal."
Evan menghela nafas ketika mendengar ini, "Masalah ini sangat rumit. Aku sarankan kau menerbitkan laporan di surat kabar untuk mencari saksi, jika tidak, masalah ini akan sulit diselesaikan."
Sheriff Chandler selalu tidak setuju dengan penerbitan kasus seperti ini di surat kabar. Namun, tidak ada cara lain pada saat ini. Sheriff Chandler hanya bisa menganggukkan kepalanya, "Aku harap kita bisa mendapatkan hasil yang bagus."
Keduanya bertukar beberapa kata setelah itu, terutama berbicara tentang cedera Evan. Cedera Evan sebenarnya jauh lebih baik, tetapi karena rencana Evan, secara alami tidak mungkin dia mengatakan yang sebenarnya.
"Lukanya belum pulih sepenuhnya. Terima kasih atas perhatianmu." kata Evan dengan sangat sopan, dengan sedikit keterasingan.
Saraf tegang Sheriff Chandler tidak merasakan keterasingan Evan, dia masih tersenyum sambil menepuk pundak Evan dan berkata dengan riang, "Kuharap tubuhmu segera sembuh. Misa yang dipimpin oleh asisten pendeta akhir-akhir ini terlalu tak tertahankan."
Sheriff Chandler selalu menjadi orang yang mengatakan apa yang dia pikirkan, jadi Evan tidak mempertanyakan kebenaran kata-katanya. Dia mengerutkan kening, apakah dia benar-benar melakukan ini dengan buruk?
Evan menahan keinginan untuk menanyakan detailnya. Akan lebih baik untuk bertanya kepada Nyonya Sanders tentang hal itu. Jika misa tidak diresmikan dengan baik dan Ford tahu, ini akan memberinya sesuatu untuk ditahan lagi.
Evan menyuruh Sheriff Chandler pergi sebelum makan siang. Bukannya Evan tidak mau dia tinggal, tetapi Sheriff Chandler takut Duke Wilson akan kembali dan menemuinya di sana.
Sheriff Chandler meninggalkan Cornwall Manor di depan dan Duke Wilson kembali di belakang. Ketika Duke Wilson kembali, ekspresi wajahnya tidak bahagia. Dia datang ke taman tempat Evan sedang membaca dengan ekspresi cemberut di wajahnya, diikuti oleh seorang pria yang belum pernah dilihat Evan sebelumnya.
Pria itu tampak biasa-biasa saja tetapi sorot matanya saat dia memandang Evan seperti sedang melihat sesuatu yang menarik, dan Evan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
"Tuan Duke." Evan berdiri dari kursinya, sedikit mengangguk, "Kau kembali."
Saat Duke memperhatikannya berdiri, dia bergegas maju untuk menemuinya dan membantu Evan duduk kembali.
"Pendeta, tubuhmu belum pulih sepenuhnya, jadi kau tidak perlu bersikap sopan di masa depan."
Melihat wajah cemas Duke Wilson, Evan tersenyum dan akhirnya duduk sesuai keinginan Duke. Dia berkata, "Wajahmu sangat cemberut, apakah ada yang salah?"
Duke Wilson mengerutkan kening dan melambaikan tangannya, "Tidak apa-apa, hanya saja ada yang tidak beres di Ibukota."
Ibukota? Jantung Evan melonjak. Dia tidak ingin mendengar kata 'Ibukota Kerajaan' sekarang. Selama dia mendengarnya, dia akan memikirkan keributan di buku itu. Dari ibu kota hingga Delanlier, masyarakat terjebak dalam kericuhan massa. Pada akhirnya, sang Duke membasuh Delanlier dengan darah. Jika sang Duke menunggu sampai saat terakhir untuk memindahkan pasukannya, wajah sang Duke tidak akan selamat.
Tetapi meskipun Evan sangat khawatir di dalam hatinya, dia tidak dapat menunjukkan ketertarikan khusus pada Ibukota saat ini. Dia menekan banyak kekhawatiran di hatinya dan berkata, "Tidak apa-apa." Karena itu, dia berbalik untuk melihat pria itu lagi. Dia melirik pria yang sedang menatapnya dengan ekspresi yang sangat aneh dan berkata, "Kalau begitu... aku tidak tahu siapa pria ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya."
Evan sudah lama berada di Delanlier. Meskipun, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia telah melihat semua penduduk kota di Delanlier, tapi setidaknya dia memiliki kesan. Tapi dia sama sekali tidak memiliki kesan tentang pria ini.
Duke Wilson memperhatikan Evan memperhatikan Ederson dan dia tidak bisa menghentikan perasaan gugup itu. Dia menggerakkan kakinya untuk menghalangi pandangan Evan tentang Ederson dan berkata dengan kaku, "Ini hanya salah satu anggota stafku, kau tidak perlu mempedulikannya."
Setelah itu, dia mengedipkan mata pada Ederson dan Ederson hanya bisa mundur dengan enggan dan pergi.
Tindakan aneh sang Duke mengejutkan Evan. Mengapa sang Duke begitu gugup? Apakah ada yang salah dengan pria ini?
Hati Evan dipenuhi dengan keraguan tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia menoleh untuk melihat Duke Wilson dan tersenyum ketika dia berkata dengan lembut, "Kau benar-benar bekerja keras. Silakan duduk dan minum secangkir teh."
Begitu sang Duke masuk, seorang pelayan membawakan teh.
Duke Wilson melihat bahwa Evan tidak mengejar masalah tersebut dan dia merasa lega. Dia duduk dan menyesap dari cangkir teh.
"Pendeta, bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini?" Duke Wilson bertanya secara rutin.
Evan bergerak sedikit setelah mendengar pertanyaan ini dan tersenyum, "Tuan Duke, maafkan aku atas pelanggaranku, tetapi di dalam hatimu sudah menjadi temanku. Jika kau tidak keberatan, kau bisa memanggilku Evan."
Duke Wilson tampak terkejut dengan kata-kata Evan saat dia menatap Evan, mulutnya setengah terbuka terlihat sedikit konyol.
Evan tersenyum dalam hati ketika melihatnya seperti ini, tetapi dia memiliki ekspresi khawatir di wajahnya, "Tuan, apakah kau baik-baik saja?"
"Eh?" Sang Duke gemetar seolah-olah dikejutkan oleh sesuatu dan cangkir teh di tangannya hampir jatuh ke tanah.
"Oh, oh, aku baik-baik saja, aku baik-baik saja." Duke dengan cepat meletakkan cangkir teh di atas meja. Dia duduk tegak, tidak menatap langsung ke arah Evan, tetapi ke semak mawar di depannya, "Persahabatanmu sangat menyentuhku jadi tentu saja aku tidak keberatan. Sebaliknya, aku sangat tersanjung memiliki persahabatanmu. Tetapi karena kau mengenali persahabatan kami, tolong jangan panggil saya Tuan Duke di masa depan, kau bisa memanggilku Charles."
Kata Duke dengan sangat cepat dan lantang, seolah takut dengan penolakan Evan dan dia tidak berani melihat ekspresi Evan.
Evan melihat profil sang Duke yang tampan, senyum penuh arti muncul di matanya, tetapi kata-kata yang diucapkannya sangat lembut, "Kau terlalu baik, suatu kehormatan bagiku untuk memiliki persahabatan denganmu." Bibir Evan terangkat dan suaranya sangat lembut, "Charles."