Atas jawaban resmi Evan, Nyonya Johnson terdiam dan air mata yang menggenang di matanya tiba-tiba jatuh. Mata merahnya juga mendingin saat ini.
"Kau ... tidak mau membantuku?"
Nada suara Nyonya Johnson sedih dan pedih, yang membuat Evan merasa sedikit merinding.
Saat ini, Ford tidak setajam sebelumnya, dia hanya duduk sambil tersenyum dan menyaksikan konfrontasi Evan dan Nyonya Johnson dengan serius.
Evan mengatupkan giginya, Ford ini benar-benar mendatanginya.
"Nyonya Johnson." Evan memandang Nyonya Johnson dengan ekspresi lembut, "Tentu saja aku sangat bersedia membantumu, tetapi masalah ini tidak lagi berada dalam kendaliku dan aku tidak berdaya. Selain itu, Tuan Johnson melakukan tindakan yang melawan Tuhan, bagaimana aku bisa berbicara untuknya tentang hal-hal yang memalukan seperti itu?"
Evan mencoba yang terbaik untuk tampil baik tetapi tidak berdaya. Masalah ini awalnya merupakan kasus yang sangat rumit, dan dia tidak boleh ikut campur tanpa izin sekarang.
Nyonya Johnson memandang Evan dengan sedikit keputusasaan di matanya. Dia menggertakkan giginya, tiba-tiba berdiri dan menutup matanya, air mata mengalir di pipinya saat dia menangis pelan, "Karena kau sangat tidak mau membantuku, maka aku tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi. Rumahku adalah segalanya yang kumiliki sekarang. Jika kau ingin mengambilnya, maka aku akan membakar semua giok dan batu¹."
(1) Membakar giok dan batu biasa (玉石俱焚 - yù shí jù fén) - menghancurkan tanpa pandang bulu (idiom).
Dia membuka matanya, matanya dipenuhi dengan tekad.
Evan sedikit takut dengan momentumnya. Dalam pandangan Evan, siapa pun yang siap mati tidak boleh tersinggung.
Tapi Ford tidak takut sama sekali, dia mencibir dan berdiri.
"Nyonya Johnson." Dia menatap wajah Nyonya Johnson dengan dingin. Awalnya, dia ingin menggunakannya untuk mengungkap sifat kejam Evan, tetapi pada titik ini, dia tidak bisa membiarkan masalah ini meningkat menjadi hal lain. Karena, bagaimanapun, ini adalah peristiwa besar bagi gereja dan dia tidak bisa diam saja.
"Kau ingin semua batu giok dibakar?" Ford mendengus dingin, "Tidak apa-apa. Aku akan memberi tahumu bahwa gereja tidak dapat menerima kerugian apa pun. Jika kau tidak memberi kompensasi kepada gereja, gereja akan mengambilnya kembali bagaimanapun caranya. Adapun rumahmu sendiri, kami tidak peduli."
Kata-kata Ford sangat dingin sehingga Sheriff Chandler tidak dapat menahannya dan dia melompat, "Tuan Ford!" Dia memelototi Ford dengan marah, "Bagaimana kau bisa mengatakan kata-kata yang berhati dingin! Nyonya Johnson sudah sangat menyedihkan, apakah kau masih ingin memaksanya seperti ini?"
Ford memandangi tatapan marah sheriff tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah sama sekali. Dia tersenyum dan berkata, "Sheriff Chandler, kau benar-benar orang yang baik hati. Jika kau tidak puas dengan caraku menangani sesuatu, maka sama saja bagimu untuk membantu Nyonya Johnson membayar utangnya."
Ford memblokir Sheriff Chandler, dia tersipu dan tidak bisa berkata apa-apa. Meski tergolong pria yang baik, penghasilannya mungkin tidak sebaik Evan, belum lagi fakta bahwa ia masih memiliki keluarga besar yang harus dinafkahi. Bagaimana dia bisa membayar sejumlah besar uang?
Ford melihat sekeliling, dengan tatapan kejam di matanya, pada orang-orang di sekitarnya. Dia memandang Duke Wilson, yang terlihat tenang dan bahkan mengangkat sudut bibirnya. Akhirnya, matanya berhenti pada wajah sedih Nyonya Johnson. Setelah beberapa hari berhubungan, dia dengan jelas menyadari bahwa wanita ini bukanlah wanita paruh baya biasa. Hatinya bahkan lebih dingin daripada pria dan dia sama sekali tidak percaya apa pun yang dia katakan.
"Oke, Nyonya Johnson." Nada bicara Ford sedikit melunak, "Gereja memahami situasimu dan kami tidak akan memaksamu untuk segera membayar kembali. Sebagai agen gereja, aku dapat meyakinkanmu bahwa gereja akan memberimu waktu tiga bulan untuk mengumpulkan uang ini. Sebelum waktunya habis, kami tidak akan mengganggu keseharianmu. Tapi tolong mengerti bahwa gereja tidak begitu lemah sehingga siapa pun bisa menggertak gereja. Jika kau ingin menghilangkan hutangmu, bayarlah."
Kata-kata Ford akhirnya sedikit meredakan ketegangan dan wajah tegang Sheriff Chandler juga sedikit mereda. Setidaknya, tidak ada kata-kata yang bisa membuat seseorang mati.
Saat mendengar ini, Evan melirik Ford. Ini adalah cara yang baik untuk mendorong orang secara ekstrem dan kemudian memberikan rasa manis, tidak hanya untuk mencapai tujuan mereka tetapi juga untuk membuat orang ini berterima kasih kepadanya. Ford benar-benar tajam.
Setelah mendengar ini, ekspresi Nyonya Johnson sedikit berubah. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan menatap Ford dengan air mata berlinang. Dia menyeka pipinya yang basah dengan sapu tangan dan berkata dengan lembut, "Terima kasih atas kemurahan hatimu. Aku akan bergegas dan menggalang dana."
Ford mengangguk santai dan duduk.
Duke Wilson akhirnya berbicara setelah Ford duduk, "Karena kalian berdua telah mencapai kesepakatan, maka silakan pergi. Ada hal lain yang harus kulakukan setelah ini."
Duke Wilson mengucapkan kata-kata ini dengan sangat dingin, tanpa belas kasihan sama sekali. Orang-orang yang hadir memandang Duke dengan heran. Dalam pandangan semua orang, Duke Wilson selalu menjadi sosok yang berhati-hati dan jeli. Mereka belum pernah melihat pemandangan yang memalukan seperti itu.
Duke Wilson mengabaikan pandangan semua orang. Dia berdiri dengan tidak sabar dan memanggil seorang pelayan masuk. Segera, seorang pelayan masuk dan memberi isyarat hormat kepada para tamu untuk mengikutinya.
Wajah semua orang yang duduk menunjukkan rasa malu. Gerakan Duke setara dengan mengusir orang.
Pada akhirnya, Ford yang paling cepat merespons. Dia segera membungkuk kepada Duke dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu aku akan pergi dulu. Aku sudah menyusahkanmu hari ini."
Duke mengangguk dengan dingin dan Ford segera berbalik dan meninggalkan ruangan. Nyonya Johnson dan Sheriff Chandler juga pergi bersama Ford tetapi ekspresi wajah mereka tidak senyaman Ford.
Ketiga orang ini meninggalkan Cornwall Manor dengan cepat. Kecepatan keberangkatan mereka bahkan mengejutkan Evan. Apa yang terjadi pada Duke?
Evan menoleh untuk melihat Duke Wilson dengan sedikit keterkejutan dan keraguan.
Menghadapi ekspresi terkejut Evan, Duke Wilson menundukkan kepalanya saat dia merasa tak tertahankan untuk melihatnya. Setelah beberapa waktu, dia akhirnya berkata, "Aku tidak menyukai orang-orang itu."
Mereka datang ke Manornya dan menggertak orangnya, situasi yang tidak dapat ditanggung oleh Duke Wilson.
Evan tidak memahami psikologi Duke Wilson dan dia menghela nafas, "Aku memahami pikiranmu dengan sangat baik. Masalah ini terlalu aneh dan kemunduran Nyonya Johnson benar-benar mengejutkanku. Aku tidak menyangka bahwa Tuan Johnson bahkan tidak menyimpan satu sen pun."
Ketika dia mendengar ini, Duke Wilson mencibir, "Kau terlalu baik hati. Mengatakan bahwa dia tidak meninggalkan uang, itu hanya karena dia rakus akan properti. Mereka benar-benar suami istri. Perhitungan Tuan Johnson tidak sedalam perhitungan Nyonya Johnson dalam hal uang."
Evan menegang ketika dia mendengar ini. Dia menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya, "Meskipun apa yang kau katakan masuk akal, aku masih tidak percaya bahwa Nyonya Johnson memiliki ide seperti itu. Aku selalu percaya bahwa sifat manusia pada dasarnya baik, dan sampai aku mendapatkan lebih banyak informasi, aku tidak akan melihat sifat seseorang dengan jahat."
Ketika Duke Wilson mendengar ini, dia terdiam. Dia menatap Evan dengan rumit dan mendesah dalam hatinya. Orang seperti itu sebenarnya bisa ada di dunia ini. Dia tidak boleh membiarkan orang-orang yang datang hari ini menyeretnya ke jurang yang gelap.
Meskipun orang seperti Duke Wilson tidak pandai bernalar, dia lebih peka terhadap sifat jahat manusia daripada orang lain. Tindakan Nyonya Johnson hari ini terlalu disengaja. Pada saat Nyonya Johnson menangis, dia menyadari bahwa Nyonya Johnson tidak sesedih yang dia lakukan. Hari ini, kecuali Evan dan Sheriff Chandler yang bingung, orang lain bukanlah orang yang mudah.
Duke Wilson melihat profil Evan dengan ekspresi samar. Dia harus menyelidiki masalah ini. Dia harus tahu apa yang terjadi di masa lalu antara Evan dan Ford. Dia tidak tahan Evan menjalani hidup tanpa dia.
Duke Wilson mengirim Evan kembali ke kamarnya di lantai dua, dan melihatnya tertidur sebelum meninggalkan kamar Evan.
Saat Duke Wilson memasuki ruang kerja, sudah ada seseorang yang menunggu di sana. Dengan wajah biasa, orang ini terlihat seperti pria terhormat dan sangat rapi. Ketika dia melihat Duke masuk, dia berdiri dengan rasa syukur, melepas topinya secara dramatis dan membungkuk kepada Duke, "Tuan Duke."
Duke Wilson berjalan melewati pria ini tanpa ekspresi. Dengan punggung lurus, dia berjalan ke belakang meja, duduk dan mengangkat tangannya, "Duduk, Ederson."
Bibir Ederson melengkung menjadi senyuman dan dia duduk perlahan, "Tuan, sudah lama sejak terakhir kali kau memanggilku, apa penting bagimu untuk memintaku datang ke sini kali ini?"
Duke Wilson mengerutkan kening. Dia berhenti sejenak dan akhirnya berkata, "Kau akan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap latar belakang Pendeta Bruce dan kau tidak boleh melewatkan detail apa pun."
Ederson sedikit terkejut ketika mendengar ini. Dia mengangkat kepalanya dan melirik Duke Wilson, "Pendeta Bruce?" Seorang yang benar-benar beriman kepada Tuhan, seorang pendeta muda yang baik hati dan menyenangkan.
"Apakah ada yang salah dengan Pendeta?" Ini adalah reaksi pertama Ederson.
Duke Wilson mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku hanya ingin tahu apa latar belakangnya. Sekarang dia dekat denganku, aku tidak ingin ada masalah."
Setelah mendengar hal tersebut, Ederson masih sedikit bingung. Senyum di wajah hippynya segera menghilang dan dia berdiri dengan khidmat, menatap Duke Wilson dengan saksama, "Apakah hubunganmu dengan Pendeta Bruce mencapai titik di mana kau perlu menyelidiki latar belakangnya?"
Pertanyaannya begitu khidmat sehingga hampir membuat Duke Wilson merasa kewalahan.
"Hal semacam ini tidak membutuhkan campur tanganmu." Jawabannya terdengar sedikit bersalah, "Kau hanya perlu melakukan apa yang aku perintahkan."
Ederson setengah mengangkat kepalanya dan melihat ke tangan Duke Wilson yang memegang manset sang Duke. Dia tiba-tiba memiliki firasat buruk di hatinya. Apa yang terjadi dengan orang yang bisa membuat Duke Wilson begitu gugup? Meskipun dia belum berkomunikasi dengan sang Duke dalam beberapa minggu terakhir, dia telah memperhatikan setiap gerakan sang Duke. Upaya pembunuhan dilakukan pada nyawa sang Duke dan kontak dari seluruh Manor sang Duke bergegas ke ibu kota. Situasinya sudah sangat tidak nyaman. Dan soal Pendeta Bruce yang menyelamatkan nyawa sang Duke, dia tidak pernah terlalu memperhatikannya. Dan sekarang, untuk berpikir bahwa dia bisa tinggal di Manor Duke untuk memulihkan diri begitu lama adalah fenomena yang sangat aneh.
Ederson mengepalkan tinjunya, sedikit tekad melintas di wajahnya yang semula kusam. Dia masih harus memikirkan masalah ini.