Penyelidik Gereja Tiba
•••
"Kau ... Kau ..." Duke Wilson terdiam beberapa saat, tidak tahu harus berkata apa.
Evan menatap Duke yang malu dan bersemangat, dengan matanya yang lembut seperti danau yang tenang dia berkata, "Sudah kubilang sebelumnya bahwa cinta adalah hal yang paling indah di dunia dan tidak ada dari kita yang bisa memprediksi dari mana asalnya. Aku tidak pernah meremehkan kekuatan cinta dan aku tidak akan dengan mudah menilai benar atau salahnya cinta."
Evan mengucapkan kata-kata paling tinggi yang mungkin paling mendasar bagi orang-orang di zamannya. Namun, bagi sang Duke di era seperti itu, kata-kata ini seperti petir yang mengejutkannya.
Dia tidak keberatan dengan perasaan seperti itu. Ini luar biasa bagi Duke Wilson. Dia menatap Evan untuk sementara waktu, tak bisa berkata-kata.
Evan melihat tatapan bingung sang Duke dan dia tersenyum di dalam hatinya tetapi dia memiliki ekspresi bingung di wajahnya, "Tuan Duke? Ada apa denganmu?"
Duke Wilson bereaksi tiba-tiba dan dia menunjukkan ekspresi malu. Dia memalingkan wajahnya dan melihat ke luar jendela, matanya mengembara saat dia berbicara, "Tidak ... tidak apa-apa."
Evan melihat tingkah sang Duke dan hatinya bahkan lebih bahagia. Duke biasanya terlihat cuek, jadi tingkah canggung ini cukup menarik.
"Itu bagus, tapi aku tidak tahu apa hubungannya dengan Rael?" Evan dengan cepat membawa topik kembali ke bisnis sebelumnya.
Duke Wilson tidak bereaksi pada awalnya, tetapi setelah beberapa menit, dia mengerti maksud Evan dan ekspresinya menjadi menghina.
"Kau belum tahu, tapi alasan mengapa Johnson berani menggelapkan begitu banyak properti adalah untuk Rael. Rael adalah pria yang serakah dan keras kepala, Johnson harus mengeluarkan uang untuk mempertahankan kekasih mudanya. Tentu saja, dia hanya punya sedikit uang, lagipula, dia hanya seorang pengacara dan dia hanya berpenghasilan empat atau lima ratus pound setahun, jadi bagaimana dia bisa memuaskan seseorang dengan nafsu makan yang besar seperti Rael?"
Evan terkejut ketika dia melihat ke arah sang Duke, "Tuan Johnson sangat terpesona olehnya?"
Duke Wilson melengkungkan bibirnya dengan jijik, "Johnson terlihat pintar tetapi dia mudah terpesona oleh kecantikan. Bocah itu, Rael, hanyalah pelacur tingkat tinggi tetapi Johnson menganggapnya sebagai harta karun dan tidak heran dia akhirnya ditinggalkan. Aku mendengar bahwa dia ingin kawin lari dengan Rael dengan cek milikku tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa Rael tidak ingin terjerat dengan orang seperti dia, yang tidak punya uang dan tidak punya status. Jadi karena dia menolaknya, akhirnya menyebabkan kematian Johnson."
Duke Wilson berkata dengan jelas tetapi Evan mengerutkan kening, "Jadi, apa penyebab kematian Tuan Johnson?"
Duke Wilson mencibir ketika mendengar pertanyaan itu, tetapi dia tetap membawa cangkir teh di samping tempat tidur ke sisi Evan terlebih dahulu dan melihatnya menyesap sebelum berbicara, "Sheriff Chandler sangat prihatin tentang masalah ini dan kau juga tahu bahwa Sheriff Chandler adalah seorang orang yang sangat tegak. Dia juga sangat menghina hal seperti itu. Selain itu, Johnson meninggal setelah berdebat dengan Rael sehingga sheriff mengalihkan perhatiannya kepadanya."
Mendengar perkataan Duke Wilson, Evan tersenyum kecut, inilah yang sebenarnya bisa dilakukan Sheriff Chandler.
"Apakah sheriff punya bukti?" Evan bertanya ragu-ragu.
Duke Wilson mengerutkan hidungnya, "Saat itu, Johnson bertengkar dengan Rael dan dia mungkin mengatakan beberapa kata ekstrem, yang dilihat oleh para saksi ..."
Duke Wilson tidak menyelesaikan kalimatnya tetapi setelah memikirkannya, Evan dapat memikirkan tindak lanjut dari kalimat tersebut. Sheriff Chandler sangat tegak, tetapi karena dia terlalu tegak, dia kadang-kadang bisa sedikit bertele-tele.
"Apakah Sheriff Chandler menahan Tuan Rael?" Evan bertanya dengan santai.
Duke Wilson juga tidak peduli dan dia menjawab dengan santai, "Tentu saja, Sheriff Chandler segera membawanya ke kantor. Aku khawatir interogasi sudah dimulai."
Evan mengerutkan bibirnya, dia memprediksi hasil ini.
Saat ini, Duke Wilson diam-diam melirik Evan. Dia sedang duduk di tepi tempat tidur dan sinar matahari musim gugur menyinari wajahnya, membuatnya tampak lebih lembut dan suci. Hati Duke Wilson terasa bergejolak karena suatu alasan.
Saat ini, Evan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Terkejut, Duke Wilson dengan cepat menoleh dan tidak berani memandangnya lagi.
Evan juga terpana dengan tindakan sang Duke. Dia melihat perilaku sang Duke yang tidak wajar. Meskipun dia memiliki beberapa tebakan di dalam hatinya, dia tidak mengajukan pertanyaan lagi tetapi diam-diam dia senang dan berkata, "Itu bagus. Aku berharap sheriff dapat menemukan kebenaran tentang masalah ini."
Duke Wilson tersenyum kaku dan melanjutkan dengan beberapa kata, tetapi seluruh pribadinya masih sedikit tidak wajar dan suasana di antara keduanya sedikit canggung.
Pada akhirnya, Duke Wilson tidak bisa duduk diam sehingga dia mengucapkan selamat tinggal. Menyaksikan Duke Wilson pergi, hati Evan 80% tenang saat dia memikirkan kinerja sang Duke beberapa hari terakhir ini. Rencananya sudah 80% selesai.
Evan menundukkan kepalanya, menatap wajah cantik Rael di koran dan dia mencibir. Dia benar-benar tidak melihat apa yang salah tentang pria ini, dia benar-benar idiot.
Kehidupan Evan menjadi sangat damai setelah itu. Sheriff Chandler bingung dengan kasus Johnson dan tidak bisa menyediakan waktu untuk memperhatikan Evan. Nyonya Sanders bahkan lebih kesal dengan urusan gereja dan ingin semuanya berubah. Asisten pendeta yang jujur itu jelas tidak bisa beradaptasi dengan paroki seperti Delanlier dan banyak hal ditangani oleh Nyonya Sanders.
Karena padatnya jadwal kedua orang yang menjalin hubungan dengan Evan ini, hari-hari Evan di Cornwall Manor menjadi bebas. Dia biasanya membaca buku, mengobrol dengan sang Duke dan kemudian memperhatikan perkembangan kasusnya.
Tapi kehidupan bebas seperti itu dihancurkan oleh satu orang.
Sore itu, Evan bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan-jalan. Orang yang dikirim oleh gereja akhirnya datang.
Dia dibawa langsung ke Cornwall Manor oleh Nyonya Sanders. Saat itu, Evan sedang minum teh sore di taman dan Duke Wilson sedang duduk di hadapannya, berbicara dengannya sambil tersenyum. Dipimpin oleh Nyonya Sanders dan seorang pelayan, mereka berjalan menyusuri semak mawar menuju Evan dan Duke Wilson.
Evan menyipitkan mata pada orang yang datang. Pria itu sangat tinggi, hampir satu kaki lebih tinggi dari Nyonya Sanders. Dia baru berusia sekitar tiga puluh tahun dan penampilannya sangat biasa tetapi temperamen di antara alisnya sangat halus dan sepertinya bukan pria normal.
Tapi Evan melihat pria ini dan hatinya tiba-tiba jatuh.
Ketika dia mengambil alih tubuh ini sebelumnya, dia juga menerima memori dari tubuh ini. Jika Evan mengingatnya dengan benar, Evan mengenal pria ini.
Benar saja, setelah pengunjung maju, dia pertama kali memberi hormat kepada Duke Wilson, lalu menoleh ke arah Evan dan tersenyum dengan sangat lembut, "Bruce, pertama kali aku mendengar nama ini, aku kira itu adalah kau. Aku tidak berharap itu benar."
Evan memandang pria ini dan benar-benar tidak bisa tertawa. Jika dia mengingatnya dengan benar, sama sekali tidak ada hubungan baik antara pria ini dan pemilik aslinya.
"Senior Ford, sudah lama sekali aku tidak melihatmu. Kau masih sama seperti sebelumnya." Evan sopan dan terkendali dalam jawabannya, dengan hampir tidak ada emosi berlebih yang meluap. Namun meski begitu, Duke Wilson yang duduk di samping tiba-tiba merasa seolah-olah tersentuh oleh sesuatu, hati sanubarinya tiba-tiba menegang.
Dia menegakkan punggungnya dan menatap Ford yang sopan dengan kewaspadaan, dan sedikit keraguan di matanya.
Ford masih menatap Evan sambil tersenyum dan berkata, "Junior Bruce, kau sangat berbeda dari sebelumnya."
Hati Evan tenggelam tetapi dia masih tersenyum, "Sungguh, sudah lama sekali."
Ford memandang Evan dengan makna yang dalam di matanya, "Ya, sudah lama sekali."
"Berapa lama?" Duke Wilson yang tidak mau dikecualikan dari percakapan keduanya langsung bertanya.
Ford tercengang dengan pertanyaan sang Duke, lalu dia memandang Duke Wilson yang duduk di samping dengan ekspresi waspada. Seolah-olah dia tahu sesuatu, dia mengangkat alisnya dan melengkungkan sudut bibirnya dengan sinis dan berbicara, "Mungkin sudah delapan tahun, Tuan Duke." Setelah berbicara, dia melihat ke arah Evan lagi, "Bagaimana menurutmu? Junior Bruce?"
Evan mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ekspresinya dan mengangguk, "Sepertinya begitu, ingatanmu sangat bagus."
Dia dengan cepat memilah ingatannya sekarang. Ferd ini memang berperan besar dalam kehidupan pemilik aslinya. Saat itu, Evan masih duduk di bangku sekolah umum saat bertemu senior ini. Ford adalah putra bungsu dari keluarga Earl. Dia memiliki latar belakang keluarga yang luar biasa dan sangat berpengaruh di sekolah, sedangkan Evan hanyalah anak seorang pengawal. Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Ford?
Jadi, dia menggunakan kepintarannya yang kecil untuk terlibat dengan bangsawan ini, tetapi dia tidak menyangka bahwa orang ini akan memiliki semacam kasih sayang yang tak terlukiskan untuknya. Pemilik aslinya adalah pria yang sangat lurus sehingga secara alami tidak mungkin baginya untuk menanggapi perasaan ini. Sebaliknya, dia ketakutan, segera melarikan diri dari senior dan sangat menginjak-injak perasaannya. Dia mengatakan banyak hal buruk dan menyebarkan masalah ini. Evan tidak tahu apa yang terjadi kemudian tetapi jika dipikir-pikir, itu pasti tidak baik.
Duke Wilson tidak tahan dengan cara Ford memandang Evan. Perasaan yang tidak bisa dia pahami menyebar di dalam hatinya dan dia sangat membenci perasaan ini.
"Tuan Ford, apakah kau dikirim oleh gereja untuk menangani penyelidikan rekening gereja?" Terlepas dari arus bawah antara keduanya, Duke Wilson segera mengubah topik dengan sederhana dan kasar.
Ford menoleh untuk melihat Duke Wilson, tersenyum penuh arti dan berkata, "Ya, inilah tujuan kunjunganku. Tetapi aku mendengar dari Nyonya Sanders bahwa pelakunya telah ditemukan?"
Orang yang ditanyai adalah Evan tetapi Duke Wilson tidak memberikan kesempatan kepada Evan untuk berbicara karena dia langsung menjawab, "Pelakunya memang sudah ditemukan, tetapi dia juga sudah mati."
Ford tertegun sejenak. Nyonya Sanders belum punya waktu untuk memberitahunya tentang hal itu.