Mengapa Kejatuhan
•••
Terlepas dari keadaan hubungan antara Evan dan Duke Wilson, Sheriff Chandler tetap mengalihkan fokus penyelidikan ke Nona Catherine.
Nona Catherine adalah wanita sejati. Ayahnya adalah putra seorang Earl dan saat ini bertugas di House of Lords. Dengan cara ini, latar belakangnya jauh lebih baik daripada putri dokter, Alia.
Nona Catherine menginap di Hotel Drew yang terletak di tepi pantai Delanlier. Pemandangan di sana sangat indah. Sheriff Chandler tidak ingin menghadapi wanita bangsawan ini sendirian, jadi dia memutuskan untuk pergi bersama Evan.
Evan cukup tercengang. Sejak dia bertemu Sheriff Chandler, pekerjaannya sendiri tertinggal. Diakon George menatap Evan yang hanya bisa digambarkan sebagai tatapan sedih.
"Anak baik." Sheriff Chandler menepuk bahu George. "Kau bisa meminjamkanku Pendeta yang baik untuk sementara waktu dan dia akan membuat pembukuan ini nanti. Kau tahu, apa yang aku lakukan sekarang adalah acara yang berhubungan dengan seluruh kota Delanlier."
George tidak punya ruang untuk berbicara di depan Sheriff Chandler, dia tidak seberwibawa Nyonya Sanders, dan dia akhirnya mengangguk dengan ekspresi pahit di wajahnya.
Sheriff Chandler dan Evan naik kereta ke Hotel Drew, yang merupakan hotel yang baru dibuka di Delanlier. Itu didekorasi dengan indah, indah dan nyaman. Saat ini hotel terbaik di Delanlier.
Sheriff Chandler menanyakan nomor kamar Nona Catherine kepada manajer hotel dan langsung pergi ke kamarnya. Bagi sheriff, ini mungkin kesempatan terakhir yang dia miliki untuk membuktikan alasannya.
Ketika Nona Catherine membuka pintu setelah Sheriff Chandler mengetuk, ada ekspresi terkejut di wajahnya.
"Syerif? Pendeta Bruce? Apakah kau...? Apa masalahnya?" Wajah cantik Nona Catherine tampak ragu-ragu.
Evan tersenyum dan tidak berbicara sehingga Sheriff Chandler harus berbicara, "Kami ingin bertanya tentang John."
Ekspresi rumit melintas di wajah Catherine, itu tidak sedih atau kesal.
"Silakan masuk." Catherine melangkah ke samping dan membiarkan Evan dan sheriff masuk.
Kamar Nona Catherine adalah kamar terbaik di Hotel Drew. Ketiga suite tersebut mewah dan indah, tidak terlihat seperti kamar hotel tetapi seperti apartemen yang didekorasi dengan indah.
Nona Catherine mengundang Evan dan sheriff untuk duduk dan dia menuangkan teh untuk mereka berdua. Teh hitam yang lembut meninggalkan aftertaste yang harum di lidah.
"Nona Catherine." Sheriff Chandler tidak menghargai teh hitam dan segera berbicara setelah menyesap, "Aku mendengar bahwa kau memiliki hubungan yang sangat dekat dengan John, apakah kau tahu tentang situasinya?"
Tiba-tiba, ada ekspresi kemarahan di mata Catherine ketika dia mendengar pertanyaan ini, "Aku tidak tahu dari mana kau mendengar rumor itu. John dan aku hanya berteman, dan aku datang ke pemakamannya hanya untuk melakukan tugas terbaikku sebagai seorang teman."
Sheriff Chandler menatap tajam, "Nona Catherine, aku menyarankanmu untuk tidak berbohong kepadaku. Kau harus tahu bahwa aku adalah seorang polisi dan kau harus berhenti bergumul dengan beberapa hal."
Dengan lembut menggigit bibir bawahnya, Catherine memandang sheriff dengan kesal, tangannya sedikit gemetar, "Karena kau sudah tahu tapi kau masih bertanya padaku, John menolak pertunangan kita. Apa kau masih berharap aku dekat dengannya?"
"Mengapa kau datang ke pemakamannya jika kau sangat membencinya?" Sheriff Chandler dengan cepat menangkap celah dalam kata-kata Catherine.
Ekspresi Nona Catherine akhirnya runtuh. Dia berdiri dan berbalik. Dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya dengan jari gemetar. Sebagai pria Inggris kuno, Sheriff Chandler tertegun melihat ini.
Nona Catherine sudah menangis ketika dia berbalik menghadap mereka.
"Oke, karena kau ingin bertanya kenapa, maka aku akan memberitahumu." Nona Catherine mengangkat tangannya dan dengan kasar menyeka air mata di wajahnya, "Karena aku mencintainya! Aku mencintainya! Apakah kau puas!" Dia dengan histeris berteriak pada Sheriff Chandler.
"Aku sudah mengenalnya sejak dia di Cambridge dan merupakan penghinaan bagiku bahwa dia lebih suka bersama putri seorang dokter yang muncul entah dari mana! Aku tidak akan pernah memaafkannya!" Jari-jari Catherine gemetar dan dia hampir tidak bisa memegang rokok, ekspresi wajahnya muram.
Sheriff Chandler tertegun sejenak. Dia tidak tahu bahwa para wanita ini, yang lembut dan mulia di permukaan, akan memiliki sisi seperti itu.
Setelah lama hening, Sheriff Chandler akhirnya berbicara dengan nada yang agak malu, "Kau... jangan gelisah. Aku bisa mengerti bagaimana perasaanmu tetapi John sudah meninggal sekarang, apakah kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?"
Catherine akhirnya tenang, dia meletakkan puntung rokok di asbak dengan jari gemetar dan duduk dengan tangan terlipat.
"Apa yang ingin kau tanyakan? Katakan saja." Catherine memalingkan muka dan berkata dengan dingin.
Sheriff Chandler menoleh untuk melihat ke arah Evan tetapi Evan menundukkan kepalanya tanpa berbicara. Jadi sheriff harus melanjutkan, "Tahukah kau apa yang terjadi pada John? Kejatuhannya karena apa?"
Wajah Nona Catherine berkedut sejenak tetapi dia kembali tenang, "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
Sheriff Chandler sedikit kesal, "Nona Catherine, aku ingin mengingatkanmu untuk tidak berputar-putar denganku. Jika tidak, aku dapat mengundangmu ke kantor polisi, tidak peduli siapa ayahmu."
Mata Catherine langsung melebar, "Kau tidak bisa melakukan ini padaku! Ini semua salahnya! Jika dia tidak mempermalukanku seperti itu, aku tidak akan melakukan itu!"
Nona Catherine jelas salah memahami kata-kata Sheriff Chandler. Mata Sheriff Chandler berbinar dan dia dengan cepat berkata, "Aku tidak peduli dengan hal semacam ini. Sekarang John sudah mati, tugasku adalah menangkap si pembunuh. Nona Catherine, kau seorang wanita dan kau tidak ingin masuk penjara, bukan?"
Catherine memiliki ekspresi yang menyakitkan, dia menundukkan kepalanya dan meletakkan tangannya di dahinya. Setelah lama terdiam, dia akhirnya berbicara, "Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu, tapi kematian John benar-benar tidak ada hubungannya denganku."
Sheriff Chandler sangat gembira tetapi dia berpura-pura serius, "Itu juga benar. Itu tergantung pada apa yang kau katakan."
"Kau akan puas." Catherine mengangkat kepalanya dan berkata dengan datar, "John menolak lamaran ayahku dan aku sangat kesal saat itu. Aku pergi untuk menanyakan alasannya dan dia memberi tahuku bahwa orang yang dia sukai adalah Alia. Aku tidak dapat menerima hasil seperti itu, jadi aku menemukan seseorang untuk membujuknya memasuki sarang opium dan dia... menjadi kecanduan opium."
"Apa!" Sheriff Chandler hampir melompat kaget, "John kecil kecanduan opium?! Itu tidak mungkin. Orang tuanya akan membunuhnya!"
Sheriff Chandler menutup mulutnya seolah-olah lehernya dicekik dan dia menatap Catherine dengan ngeri. Evan juga sangat terkejut. Dia tidak menyangka bahwa tebakan Sheriff Chandler sebagian benar. Nona Catherine ini benar-benar bukan orang yang baik.
"Apakah kau tidak tahu?" Catherine memandang Sheriff Chandler dengan ragu.
Sheriff tertawa kering, "Aku hanya tahu bahwa John mungkin telah jatuh ke dalam masalah tetapi aku tidak tahu bagian ini..."
Saat ini, Catherine menyadari bahwa Sheriff Chandler telah menipunya, tetapi sudah terlambat untuk menyesalinya sekarang. Dia hanya bisa memberinya tatapan kesal, "Kau benar-benar bukan orang yang jujur!"
Ekspresi Sheriff Chandler berubah serius, "Aku mencoba menangkap pembunuh John dan menemukan beberapa petunjuk. Apakah ada yang salah dengan berbohong? Adapun kau, apakah kau mulia menghancurkan hidup John dengan melakukan apa yang kau lakukan?"
Ekspresi Catherine kaku tetapi dia memiliki tatapan keras kepala di matanya, "Dia menghancurkan hidupku jadi aku menghancurkan hidupnya! Karena dia, aku menjadi bahan lelucon di lingkungan sosial London. Bukankah dia perlu bertanggung jawab?"
Sheriff Chandler menghela nafas, beberapa hal benar-benar tidak jelas bagi orang luar.
Sheriff Chandler dan Evan meninggalkan Hotel Drew setelah berpamitan dengan Nona Catherine.
Sheriff Chandler tampak marah. Dia dengan cepat mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, menyalakannya dan menarik napas dalam-dalam, "Aku benar-benar merasa tercekik di sana."
Evan berdiri dengan tenang di tengah angin, dan bertanya dengan sungguh-sungguh, "Bagaimana pendapatmu tentang Nona Catherine ini?"
Sheriff Chandler menghela nafas, "Wanita muda ini benar-benar luar biasa. Hanya karena John kecil menolak bertunangan dengannya, dia melakukan hal yang begitu kejam padanya. Tuan dan Nyonya Lawrence... sayang!" Dia mendesah lagi.
Evan menundukkan kepalanya dan memainkan ujung lengan pakaiannya, dia berbicara dengan suara rendah, "Sekarang kau harus percaya apa yang aku katakan tentang para tersangka. Pasangan Lawrence sekarang adalah yang paling mencurigakan. Kau harus mengatasi kesan bawaan yang kau miliki tentang mereka dan menyelidiki masalah ini secara objektif."
Sheriff Chandler membuang puntung rokok dengan pandangan sedih, "Aku tahu, Pendeta Bruce, aku terlalu subyektif sebelumnya. Terima kasih untuk bantuannya."
Evan tersenyum dan menepuk bahu Sheriff Chandler tanpa berkata apa-apa.
Sheriff Chandler mengirim Evan kembali ke gereja. Diakon George sedang menunggu dengan cemas di depan pintu gereja. Ketika dia melihat Evan kembali, dia bergegas menemuinya.
"Pendeta Bruce, Nyonya Lawrence ada di sini."
Baik Evan maupun Sheriff Chandler, yang hendak mengucapkan selamat tinggal padanya, membeku.
"Ada apa dengan dia?" Evan bertanya ragu-ragu.
"Dia... tampaknya ingin memintamu untuk mengeluarkan keluarga Hester dari paroki..." jawab George.
"Omong kosong!" Evan marah, dia tidak menyangka Nyonya Lawrence akan begitu tidak masuk akal.
"Dr. Hester dan Nona Alia sama-sama penganut agama yang taat, bagaimana aku bisa mengusir penganut Tuhan!"
Begitu Evan selesai berbicara, Nyonya Lawrence keluar dari gereja saat mendengar suara Evan, "Pendeta Bruce, John sudah mati dan itu semua salah Alia. Aku harus membuatnya membayar!"
"Ini semua salah si pembunuh, bagaimana bisa kau menyalahkan Nona Alia?" Sheriff Chandler mengatakan yang sebenarnya.
Wajah Nyonya Lawrence memerah dan dia tidak bisa berkata apa-apa.