Cette robe me va à ravir. Une vraie robe de princesse. Je sais que je ne devrais pas perdre de temps en essayage. Je n'ai pas fermé la fermeture parce que je sais que je vais devoir retirer cette tenue, c'est une robe de soirée et il est à peine onze heures. Le soleil brille déjà haut dans le ciel. Mes cheveux châtains sont lâchés et frôlent le haut de mon corset qui cache mon dos. J'observe à nouveau la robe. Elle est bleu nuit et constellée de diamants qui ressemblent à des petites étoiles. J'observe mon quotidien, la chambre est immense et somptueuse, mais j'ai tellement l'habitude d'y être que je ne la vois plus. Aujourd'hui, c'est différent, je prends conscience de mon environnement. Toutes les moulures sont faites d'or que ce soit sur les murs ou sur les meubles. La chambre de la princesse d'Abrela. Je souris en y pensant. Je regarde le diadème sur la coiffeuse. Non je ne vais pas le mettre, mais je pourrais... Je me laisse séduire par l'idée.
La porte s'ouvre avec fracas, je me retourne rapidement et cherche à couvrir la robe qui n'est pas fermée.
— Léopoldine ! Il faut que tu viennes ! Oh...
Elle sait que je déteste qu'on m'appelle comme ça. La princesse Ombeline de Lacroix d'Abrela vient de faire son entrée. Elle est comme à son habitude souriante, ravissante et éblouissante. Ses grands yeux bleus de biche me détaillent. Elle poursuit :
— Cette robe te va à ravir.
— Je suis désolée, Votre Altesse, je vais la retirer sur le champ.
J'essaie de me courir comme je peux avec ma robe du jour, beaucoup moins extravagante, et d'une couleur quelque peu passée.
— Mais ne t'excuse pas, tu es superbe. Je vois fleurir un sourire espiègle sur son visage qui ne me dit rien de bon. Je te l'offre avec plaisir. Je ne pourrais jamais la remettre avant des décennies, parce qu'une princesse ne porte jamais deux fois la même tenue. Le temps que la cour l'oublie, elle ne sera plus à la mode. D'ailleurs, prends-en autant que tu veux...
— Je ne peux pas accepter...
— Mais à une condition...
Son sourire n'a jamais été aussi espiègle qu'à ce moment. Elle s'assoit sur le tabouret de sa coiffeuse et m'inspecte à nouveau. Je demande prudemment :
— Laquelle ?
— Te voir comme ça me rappelle notre enfance. Je fronce les sourcils. Tu sais quand on échangeait nos tenues.
— Je ne vois pas où vous voulez en venir.
Elle se lève et vient se placer derrière moi. Elle prend mes cheveux et les relève d'une main. Je la dévisage dans le miroir.
— Tu ne vas pas me dire que tu ne remarques pas la ressemblance.
Je la dévisage ouvertement.
— Nous ne nous ressemblons pas du tout. Je me tourne vers elle.
— Si ! Avec un masque, nous sommes des jumelles. Et tu vas me remplacer ce soir au bal masqué.
Nos yeux sont différents, les siens ressemblent à ceux d'une biche, immenses et bleus alors que les miens sont en amande et vert comme ceux de Ban, mon frère jumeau. Je la regarde toujours de manière sceptique.
— Bon, tes lèvres sont plus pulpeuses et tu souris moins. Elle ponctue cette phrase d'un rire. Mais nos cheveux une fois attachés sont identiques. Les miens sont légèrement plus longs... et alors ?
— Les vôtres sont raides et les miens ondulés.
— C'est ce que je dis. Attachés on y verra que du feu.
Je sens que je me laisse petit à petit convaincre. Ce n'est pas tous les jours qu'on nous propose de jouer les princesses, surtout quand on est dame de compagnie. Et l'idée de braver un interdit m'excite assez, je dois dire.
— Pourquoi ne voulez-vous pas y aller ?
— J'ai un rendez-vous ce soir.
— Avec le fils du baron de Lussy ?
— Non, il m'a lassé.
— Avec qui ?
— Arsène.
Je cherche de ma mémoire un noble se nommant Arsène en vain. Le seul Arsène que je connaisse est un garde, une nouvelle recrue.
— Ce n'est pas le garde ?
— Si, lui-même.
— Mais il est indigne de votre rang.
— Ils le sont tous. Elle me lance un clin d'œil, je lève les yeux au ciel. Alors acceptes-tu ?
— J'ai déjà une obligation pour ce soir.
— Un rendez-vous ? Toi aussi ?
— Quoi ? Non.
— Alors quoi ?
Je ne peux pas décemment lui dire ce que je compte faire de ma soirée. Mais je ne sais pas lui dire non. Bazan risque de m'en vouloir, mais j'arriverai sans doute à m'en sortir d'une pirouette comme à mon habitude.
— Rien qui n'est vraiment d'importance, Votre Altesse.
— C'est un oui ?
Je hoche la tête. Elle pousse un petit cri suraigu en souriant avant de me fourrer une dizaine de nouvelles robes dans les mains en me disant qu'elles sont toutes pour moi. Elle se dirige vers sa salle d'eau et apporte une housse avant de l'ouvrir et de décréter :
— Ce sera ta tenue de ce soir... en tant que princesse. Elle sourit de toutes ses dents alors que j'observe l'étoffe. On te préparera dans ma chambre avant la soirée et je prendrai ta tenue avant de m'éclipser pendant que tu te feras passer pour moi.