"Baiklah. Ini luar biasa. Dia memakanku."
"Bagaimana mungkin? Saya juga cucu dari Tuan Duke"
Meskipun begitu, tampaknya Duke merasa puas dengan sikap Lucerne yang lebih ramah.
"Aku harap kau berubah karena kau mendapatkan wanita yang tepat."
".... ...."
"Jangan berlebihan. Seperti ini."
Lucerne tidak menjawab pertanyaan itu dan malah pamit.
"Kalau begitu saya pergi."
"Ya, pergilah."
Duke melambaikan tangannya.
Lucerne membawa Elisha ke luar tanpa melihat ke belakang. Elisha hampir tidak bisa berjalan dengan cepat karena kakinya lemas. Lucerne meletakkan tangannya di punggung Elisha dan membantunya.
"Mengapa kamu datang, aku bisa keluar sendiri."
Bisik Elisha. Mereka berjalan melintasi taman.
"Aku sudah bilang alasanku di depan Duke."
Lucerne berbicara terus terang.
"Aku tau itu. Seharusnya kamu menekankan bahwa kamu memperlakukanku seperti istri kontrak saja. Kamu tidak perlu melakukan itu. Dan kita tidak memiliki hubungan seperti itu."
"Elisha"
Kata Lucerne.
"Kamu bisa ditahan disini selama berhari-hari jika Duke mau. Apa kamu pikir kamu bisa hidup sehat dan bahagia jika tinggal di rumah Jacob?"
".... ...."
Elisha menangis. Namun, tidak ada satu kata pun yang bisa membantah sarkasme Lucerne. Sebenarnya dia takut dan benci.
Dia tidak suka ditahan oleh keluarga Cartier bahkan untuk satu hari pun.
Baru setelah itu Elisha sadar bahwa ia harus berterima kasih kepada Lucerne. Rasa posesif atau apa pun. Lucerne datang untuknya.
"Nyonya!"
Saat itu Ian dan Nora yang sedang mondar-mandir di sekitar kereta yang berada di luar gerbang berlari ke arah mereka.
"Saya sangat khawatir."
"Semuanya baik-baik saja."
Elisha meyakinkan Nora. Nora masih tampak khawatir dan mengulurkan tangan terlebih dahulu dan memegang erat tangannya lalu melepaskannya. Ian dengan santai berkata.
"Huuh, sudah lama saya tidak melihat Jenderal seperti itu. Beliau datang dengan tergesa-gesa tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada Yang Mulia."
"Ian"
Lucerne marah. Lalu dia membuka pintu kereta.
"Cepat naik."
Lucerne berbicara tanpa emosi. Elisha dengan cepat naik ke kereta.
'Dia tidak pernah melakukan hal-hal yang tidak berguna dan dia orang yang ringkas dan dingin dalam segala hal.'
Apakah Lucerne benar-benar tidak ragu-ragu untuk datang ke sini, apakah tidak akan ada konflik pikir Elisha. Lucerne duduk di sampingnya.
"Lucrene...."
Lucerne menatap Elisa dengan mata merah yang gelap seolah-olah diminta untuk berbicara.
"Apakah kamu tersinggung?"
"Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan terluka karena hal seperti itu?"
"Tidak, hanya saja...."
".... ...."
"Terima kasih."
Elisha memegang kerah Lucerne dengan hati-hati.
"Aku sangat lega ketika kamu datang tadi. Aku takut aku akan mengatakan sesuatu yang salah. Bukan..... Aku hanya tidak tahu harus berkata apa."
Dia bisa merencanakan tipu muslihat. Dia bisa membuka mulutnya jika Lucerne memintanya untuk meyakinkannya dengan hidupnya di depan Duke. Dia telah melakukan semua hal serupa di kehidupan sebelumnya.
Namun, dia belum pernah mengalami hal seperti ini. Jelas, meninggalkannya tanpa pengawasan lebih membantu, tetapi Lucerne datang menjemputnya. Dia tidak tahu bagaimana harus berterima kasih untuk itu. Elisha benar-benar tidak tahu.
"Aku khawatir aku akan melewatkan kesempatan berikutnya. Kamu sudah berjanji. Aku akan menemukan cara untuk hidup."
Lucerne menatap Elisa seolah-olah ia tercengang.
"Apakah kamu punya waktu untuk memikirkan pikiran tidak berguna seperti itu? Tidak, bukannya seharusnya kamu melihatku daripada menenangkan Nora? Saat kamu menatap Nora, kamu melihatnya seperti sedang melihat kekasihmu."
".... ...."
"Kamu membuat segalanya menjadi lebih rumit. Kamu."
Elisha semakin tidak mengerti.
'Apa hubungannya Nora dengan ini?'
Lucerne terus menatapnya. Tapi pandangan itu memiliki arti yang berbeda.
'Apa sekarang dia marah? Kenapa tiba-tiba?'
Sekarang, tatapan mata Lucerne membuatnya merasa aneh.
Sesaat Elisa teringat akan bunga di dalam air. Suatu hari di kehidupan sebelumnya. Sentuhan keras yang dia rasakan di pelukan Lucerne, yang matanya buta sebelah.
Perasaan yang indah, seperti pertengahan musim panas, kemudian memukulnya seperti gelombang lagi. Perasaan yang sangat indah. Elisha berpura-pura tidak tahu perasaan itu.
"Ceritakan apa yang terjadi."
Karena dia ingin menceritakannya dengan sangat rinci, Elisha pun menceritakannya.
"Apa kamu menyebutkan awal dari keluarga Cartier di Duke?"
Di sana Lucerne tampak tercengang.
"Jika orang tua itu marah, kamu bisa saja terluka."
"....Untungnya tidak terjadi apa-apa dan itu berhasil."
Lucerne mengangguk acuh tak acuh.
"Mungkin kali ini dia hanya ingin berbicara denganmu. Dia ingin kamu mengertinya. Jika dia tidak ingin mengirimmu kembali, dia harus melihat darah dan menyelesaikannya."
Elisha sedikit gemetar. Dia sangat setuju dengan pernyataan itu.
"Lalu?"
"Dia bertanya bagaimana kehidupan pernikahan kita. Dia bilang itu pertanyaan yang biasa"
"Apanya yang biasa?"
"Duke bertanya apakah di akhir pekan, kita akan makan malam bersama, pergi keluar, jalan-jalan, kemudian pergi ke rumah orang tua."
Lucerne tertawa terbahak-bahak.
"Tidak ada yang salah."
".... ...."
"Kalau begitu, sebelum makan malam mari kita pergi keluar bersama. Aku ingin menunjukkan sesuatu."
"Sekarang?"
"Sesuatu yang akan kamu sukai."
"Apa itu?"
Elisha sangat lelah sehingga dia ingin langsung pulang jika diperbolehkan. Dia tidak ingin pergi ke restoran atau kafe.
"Aku akan pergi melihat bagaimana kabar paman Merha."
".... ...."
"Apa kamu tidak penasaran? Bagaimana seorang pria dari keluarga Cartier dipenjara."
Itu benar-benar tontonan yang tak bisa dilewatkan begitu saha. Mata Elisha berubah. Dia mengangguk pelan.
"Itu sangat...."
".... ...."
"Ini akan menjadi tontonan yang menyenangkan."
Kereta itu memutar tujuan ke arah kuil.
~~~~~~~~~~
Di kehidupan sebelumnya, Elisha pernah dipenjara. Pusat penahanan kekaisaran basah dan suram. Entah siang atau malam, itu adalah tempat di mana ada suara tikus berkeliaran, gelap, dan terkadang terdengar suara orang sekarat.
'Penjara kuil tidak berbeda.'
Hanya saja, berbeda jika jumlah tahanan jauh lebih sedikit.
"Aku tidak bisa mengatakan ini sebelumnya, Nyonya Rosaria adalah ibu baptisku. Kerja bagus, Elisha."
Elisha mengangguk. Dia dibesarkan di biara Rosaria sampai usia empat belas tahun, sehingga dia tahu bahwa Nyonya Rosaria adalah ibu baptis Lucerne. Elisha menyuruh Lucerne untuk membujuk Duke dengan cara mengambil hatinya.
Elisha berjalan ke penjara yang gelap dan bertanya pada Lucerne.
"Lucerne, apakah kamu benar-benar akan membiarkannya pergi dalam empat tahun?"
"Tentu saja."
Kata Lucerne. Nada suaranya aneh dan lembut.
"Jika dia masih hidup di penjara sampai saat itu."
".... ...."
Elisha menutup mulutnya.
"Di penjara akan ada banyak insiden. Tapi aku akan menjaganya selama empat tahun."
"Kenapa?"
"Aku dibesarkan oleh Paman Merha selama empat tahun. Aku juga sering mengalami insiden"
Penjaga berdiri di depan mereka dan menyapa dengan sopan. Ketika sedang menjalani prosedur, Elisha bertanya pada Lucerne.
"Contohnya?"
Lucerne menutup mulutnya. Elisha meliriknya
"Banyak hal telah terjadi."
Elisha membayangkan penganiayaan atau kelaparan yang mungkin saja terjadi di masa kecil Lucerne.
"Hal yang paling kubenci. Ada banyak anak seusiaku di kuil. Mereka tidak pernah berbicara denganku selama berbulan-bulan karena dia tidak mengizinkan salah satu dari mereka untuk berbicara denganku. Dan tahun itu saya menderita afasia*."
*Gangguan yang disebabkan oleh kerusakan pada area otak yang memproduksi dan memproses bahasa.
Pada saat itu, kemarahan yang tidak logis terhadap Merha tampak memuncak. Untuk sesaat, Elisha berpikir penjara ini tidak pantas untuk Merha.
"Dia harus dihukum."
Bisik Elisha. Lucerne tidak menjawab.
Tepat sebelum tiba di penjara, Lucerne menghentikan Elisha. Nora yang mengikutinya seperti bayangan mengedipkan mata.
"Hari ini aku sangat puas melihat pemandangan jalan ini."
".... ...."
"Atau kamu ingin melampiaskan kemarahanmu dengan menghina Merha?"
"Tidak. Hari ini aku merasa sangat senang berada disini."
"Keputusan yang bagus."
Lucerne tertawa riang. Elisha diam dan melihat Lucerne mendekat ke penjara.
"Jenderal! Tolong selamatkan saya. Saya menghabiskan semua uang saya untuk berkampanye. Tolong biarkan saya keluar dari sini. Saya satu-satunya calon Paus berikutnya!"
Saat itu, seseorang yang tengah mendekam di penjara sebelah Merha muncul. Dia tampak seperti pengemis dalam beberapa hari. Lucerne melihat Gunner seperti sampah.
"Kamu harus membayarnya sendiri."
Lucerne berkata begitu dan mengabaikan Gunner. Gunner yang harapan terakhirnya telah hilang, jatuh perlahan. Segera setelah itu, Lucerne berdiri di depan penjara Merha. Dari sudut pandangnya, Elisha tidak bisa melihat bagian dalam penjara.
Segera seseorang datang dan meraih pagar besi dengan tangannya.
"Kau Lucerne! Berani-beraninya, anak kecil yang bermain-main di bawahku, memukul kepalaku?"
"Paman masih menjadi seorang pria yang menantang."
Bisik Lucrene
"Apa, apa katamu?"
"Gunner sudah terlihat seperti gelandangan, tapi Anda tetap terlihat sehat seperti ini. Anda dapat menghadapi tantangan di masa depan dengan tegas. Aku jadi tidak sabar untuk menantikannya."
"Kau, kau! Anakku tidak akan membiarkannya. Kau pikir kau bisa jadi Duke jika melakukan hal seperti ini?"
"Aku pikir akan lebih masuk akal untuk mengkhawatirkan kebebasan Anda, daripada suksesi Duke."
".... ...."
"Lagi-lagi anda menunjukkan proses berpikir yang bodoh ini."
Lucerne bersandar di pagar besi.
"Paman, aku tidak bisa melupakan empat tahun, saat anda membesarkanku."
".... ...."
"Aku akan membalas budi karena telah membesarkanku dengan menjagaku di penjara."
Penampilan Merha juga merupakan daya tarik besar bagi Elisha, namun Lucerne yang berbisik seperti iblis begitu menakutkan dan indah sehingga pada saat itu, Elisha berpikir untuk tidak pernah mengubah Lucerne menjadi musuhnya.
"Kau pikir Duke hanya akan menunggu dan melihat ini?"
"Aku sudah berbicara dengan Duke."
"Kau... Kau..."
Mata Merha berguncang.
"Kau seharusnya tahu ini akan terjadi."
Bisik Lucerne.
"Apakah saya benar-benar terlihat cukup bodoh untuk melupakan segalanya?"
".... ...."
"Marco adalah orang bodoh yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa ayahnya, jadi sekarang struktur keluarga Cartier akan lebih jelas."
"Kau tidak akan pernah menjadi Duke, Lucerne."
"Anda sepertinya khawatir tentang segala sesuatu yang tidak berguna. Terlepas dari apakah aku menjadi Duke atau tidak, aku tidak akan mengalami kesulitan dalam menghancurkan kehidupan Marco dan Paman."
Merha menutup mulutnya.
"Selain itu, aku beruntung bisa mendapatkan istri yang baik. Hidup ini sangat menyenangkan."
Lucerne menepuk-nepuk dengan pelan sisi pagar besi tempat Merha meletakkan wajahnya.
"Selamat tinggal, paman. Semoga Anda sehat untuk waktu yang lama."
Lucerne memalingkan wajahnya. Lalu Merha menemukan Elisha. Ia teringat kata-kata Arien yang menyebut alasan Lucerne berubah belakangan ini karena istri barunya.
"Sialan kau jalang! Hal dasar rendahan! Kau merayu Lucerne dengan……. Hmmm!"
Lucerne menjentikkan jarinya seolah-olah dia tidak ingin mendengarnya lagi. Bayangan itu muncul dan menutup mulut Merha. Merha meraih lehernya, lalu jatuh ke lantai dan berguling-guling. Namun, dia tidak bisa membuat suara.
"Kau benar-benar sudah gila. Marco sangat mirip dengan paman dan dia juga membuatku marah karena menghina istriku."
Elisha berhenti bernapas dan melihatnya. Rasa senang, takut, dingin. Berbagai macam emosi menyelimuti Elisha. Lucerne mengulurkan tangannya.
"Ayo, Elisha..."
".... ...."
"Kamu bisa bermain dengan orang-orang Cartier yang kamu benci. Bagaimana?"
Kata-kata yang manis. Elisha menelan ludah yang kering dan memegang tangannya. Salah satu anggota keluarga yang menginjak-injaknya di kehidupan sebelumnya. Sumbu itu adalah Merha. Hari ini, Elisha melihat tiang kuat di antara mereka yang roboh.
Dengan kata lain, itu adalah harapan.
'Mungkin kamu akan benar-benar keluar dari keluarga ini. Jika kamu terus mengikuti Lucerne,'
Tanpa disadari, Elisha menyentuh bagian belakang lehernya.
Dan dia meninggalkan penjara bawah tanah tanpa melihat ke belakang.
Sinar matahari yang hangat memukul wajahnya. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah merasakan kehangatan seperti ini di bawah sinar matahari.
Elisha berpikir. Jika ada iblis di dunia ini, dia akan memiliki wajah malaikat dan mempesona seperti Lucerne.