Kate thức dậy trước Vaxa một chút. Có lẽ là do căng thẳng, vì hôm nay là buổi lễ giao phối. Cô vẫn không biết chuyện đó nghĩa là gì, nhưng... cô sẽ sớm tìm ra.
Chiếc giường này là chiếc giường thoải mái nhất mà cô từng ngủ. Và cũng là chiếc giường lớn nhất. Rốt cuộc thì, nó cần phải chứa được một người ngoài hành tinh cao hơn hai mét với khối lượng khổng lồ. Anh chàng to xác mà hiện cô đang rúc người vào. Cô chưa bao giờ ôm ấp Peter. Họ ngủ ở hai bên giường và có lịch trình riêng của họ.
Nhưng với Vaxa ... cô được nằm lên người anh như một tấm chăn con người của chính anh. Giống như cơ thể cô đã tìm kiếm anh trong tiềm thức suốt đêm. Má cô áp vào một bên ngực anh, dùng bắp tay anh làm gối cho cô. Kim loại xuyên qua núm vú của anh sáng lấp lánh khi những mảnh ánh sáng đầu tiên chiếu qua cửa sổ của họ.
Cô định hỏi anh về chiếc khuyên, cô nhớ. Đêm qua, cô đã tự hỏi về chúng, khi cô nhìn anh tắm sau cuộc thảo luận của họ. Ánh mắt tán thưởng trắng trợn của cô đã dẫn đến những điều khác, thú vị hơn, và câu hỏi của cô đã bị biến mất. Cô chạm nhẹ vào núm vú của anh, quan sát cách ánh sáng phản chiếu trên da anh, chất lượng óng ánh của nó khiến cô mê mẩn.
"Đàn bà," anh gằn giọng, khiến cô giật mình. "Em cần được sướng phải không?"
Câu hỏi đầu tiên vào buổi sáng ...
Kate khẽ mỉm cười, hồi phục sau cú sốc. "Không. Em chỉ đang băn khoăn về những điều này, "cô thì thầm, chạm nhẹ vào núm vú của anh.
Anh phát ra tiếng gầm gừ, tiếng gầm gừ có phần thất vọng, giống như anh muốn cô nói đồng ý.
"Có phải tất cả người Luxirian đều có chúng không?"
" Nix , không phải tất cả," anh thì thầm. Anh nghe có vẻ đầy cám dỗ với chất giọng buổi sáng của mình và anh chuyển cánh tay của mình từ bên dưới cô để uốn nắn nó trên đầu, duỗi ra. Một làn sóng kích thích dâng trào trong cơ thể cô, khi cô nhìn những cơ bắp được mài dũa mịn màng đó uốn éo dưới làn da của anh. Anh nhìn xuống cô, nhận thức rõ ràng rằng cô đã hứng tình, và anh quay sang một bên, cái buồi cương cứng không thể tưởng tượng được của anh ấn vào đùi cô. "Em có chắc chắn không, Kat của ta?" anh hỏi lại.
" Vâng ," cô nói, trên bờ vực của một tiếng cười khúc khích chết tiệt . "Hãy kể cho em nghe về chiếc khuyên của anh."
Anh nhấc vai lên, một cái nhún vai kiểu Luxirian, cô đoán vậy. "Đó là truyền thống, một khi chúng ta hoàn thành khóa huấn luyện quân sự. Một truyền thống cũ. Thành thật mà nói, ta không chắc tại sao nó lại như vậy".
"Chà, cũng có một thứ mà anh không biết," cô trêu chọc.
Nụ cười của anh khiến đàn bướm bay lượn trong bụng cô. "Chỉ lần này thôi."
Người đàn ông kiêu ngạo. Cô yêu điều đó.
"Đến đây nào," anh nói. "Hôm nay chúng ta phải đến gặp Privanax. Và ta có những chuẩn bị cuối cùng để thực hiện. Chúng ta sẽ đi xa trong một vài nhịp. Keriva sẽ mang quần áo mới cho em sau bữa ăn đầu tiên. Cũng không hẳn là em sẽ cần chúng. "
Kate cắn môi, nuốt khan trước hàm ý của anh. "Và mấy giờ chúng ta sẽ đến Rav-rav... rav-rix—"
" Ravrax'tor, " anh kết thúc cho cô. "Chúng ta sẽ khởi hành ngay trước khi mặt trời lặn." Cô nhận thấy rằng những ngày ở Luxiria có vẻ dài hơn, vì vậy họ vẫn còn nhiều giờ để đi. "Và tối nay nữa," anh gầm gừ, kéo cô lại gần. Anh lướt tay xuống cơ thể cô cho đến khi chạm vào nơi giữa hai chân cô. "Ta sẽ ở đây. Sâu bên trong đến nỗi chúng ta sẽ là một ".
Cô thở dốc. Vâng , cô nhận ra. Cô muốn điều đó. Ở bên anh, cô hoàn toàn thành thật với những mong muốn của mình. Và ngay cả khi nó không có ý nghĩa, tại sao cô lại chìm đắm với một người mà cô rất có nguy cơ rơi vào tình trạng ... chết tiệt, cô muốn anh rất nhiều.
"Ta sẽ gọi người mang đến bữa ăn đầu tiên của chúng ta," anh thì thầm vào tai cô, hít hà mùi hương của cô. "Và sau đó bắt đầu khoảng thời gian dài nhất trong cuộc đời ta."
* * *
Các phòng thí nghiệm ở gần bến tàu mà ban đầu họ đã đặt chân đến. Khi thủy phi cơ phóng qua vùng đất Luxirian rộng lớn, Kate thấy rằng họ đang tiến đến một mái vòm màu bạc, giống như những ngôi nhà mái vòm trên thành phố, ở chân núi.
Họ hạ cánh phía trước nó và Kate có cái nhìn thực sự đầu tiên về cát đen trải dài trên bề mặt hành tinh. Cô đưa tay xuống để chạm vào chúng khi họ rời thủy phi cơ — nó mịn đến mức như lụa — nhưng cô vội rụt tay lại vì hơi nóng. Cô thầm cảm ơn Keriva vì đôi giày dày như sandal mà cô ấy đã chế tạo cho mình. Một cách ngắn gọn, cô nhớ lại bãi cát nóng bỏng trên hành tinh đầu tiên cô đến, hành tinh mà Vaxa đã đưa cô đi. Cô nhớ đến đám đông đang la hét, nỗi sợ hãi tê liệt .
Đó là một sự khác biệt hoàn toàn so với cảm giác của cô bây giờ: lo lắng, vâng, nhưng được chăm sóc và an toàn . Và cô nhận ra rằng cô rất biết ơn Vaxa đã cứu cô ngày hôm đó. Cô tin tưởng anh sẽ bảo vệ cô. Cô biết anh sẽ làm vậy.
Lần đầu tiên, cô tự hỏi liệu có phải quá gấp rút để trở lại hành tinh của mình hay không, nhưng sau đó lắc đầu, biết rằng đây không phải là lúc để nghĩ những điều như vậy.
Họ đến gần cửa phòng thí nghiệm, giấu ngay bên dưới mái vòm, và Kate nhận ra rằng trong khi người Luxi có vẻ thích những khía cạnh mộc mạc của nền văn hóa của họ, với những ngôi nhà của họ được làm từ đá núi và suối nước nóng làm bồn tắm, họ rất tiên tiến về mặt công nghệ . Tất nhiên, cô đã biết điều này. Họ có thể du hành xuyên không gian. Nhưng khi bước qua cánh cửa tự động của phòng thí nghiệm, cô bị ấn tượng bởi chúng đã đi bao xa so với Trái đất.
Tất cả mọi thứ đều rất cổ xưa. Họ bước vào một căn phòng và Vaxa bảo cô đứng yên khi một tia laser quét qua cơ thể cô. Anh nói với cô làm như vậy để họ không mang bất kỳ vi khuẩn không mong muốn nào vào phòng thí nghiệm và sau khi hoàn thành, họ sẽ bước vào.
Cô được chào đón bởi một loạt các hành lang. Vaxa ngay lập tức bước xuống một căn phòng và khi họ đi ngang qua các ô cửa sổ, Kate lén nhìn vào bên trong từng căn phòng. Hầu hết dường như trống rỗng nhưng một số thì có người.
Trong một căn phòng, cô nhìn thấy một người đàn ông Luxirian, mặc bộ đồ nguy hiểm phiên bản Luxirian, có vẻ như anh ta đang thử nghiệm với chất lỏng màu sáng. Khói bao trùm căn phòng dày đặc đến nỗi cô tự hỏi làm thế quái nào mà anh ta lại có thể nhìn rõ mình đang làm gì.
"Hầu hết là các nhà nghiên cứu," Vaxa nói với cô, "đang cố gắng tìm ra phương pháp chữa trị loại virus mà người Jetutians đã tấn công chúng tôi".
"Ồ," cô nói khẽ. "Và Privanax... ông ấy là nhà nghiên cứu hay bác sĩ?"
"Một phần của cả hai."
Họ đến gần cánh cửa cuối cùng của hành lang. Cánh cửa này không có ô cửa sổ nên cô không thể nhìn thấy bên trong. Vaxa trượt lòng bàn tay của mình trên tấm đệm bạc cạnh cửa và sau một loạt các tiếng bíp, cánh cửa mở khóa và anh đẩy nó ra.
Một người lớn tuổi Luxirian đứng gần một màn hình chiếu hình ảnh ba chiều màu xanh lam, một thứ giống hệt như một bộ phim. Tuy nhiên, khi cô nhận ra hình ba chiều là gì, cô nuốt nước bọt. Đó là hình ảnh bộ xương của một cơ thể người ... hoặc một thứ gì đó trông rất giống một con người.
"Đại Thủ lĩnh," người đàn ông chào, người mà cô cho là Privanax. Ông ta nhìn cả hai qua hình ba chiều. "Tôi không đoán trước được việc anh đến sớm như vậy."
"Tôi thấy rằng Kirov đã tiên liệu để cấy ghép ngôn ngữ cho ông," Vaxa nói.
"Thực ra tôi đã yêu cầu làm vậy. Tôi biết rằng cuối cùng tôi sẽ tiếp xúc với lavrix'an," Privanax nói, nhìn về phía Kate với một sự tò mò khoa học. "Tôi rất vui được gặp cô, lavrix'an . Tôi đã nghiên cứu chủng tộc của cô kỹ lưỡng nhất trong suốt mấy nhịp vừa qua. "
"Ồ," Kate nói chậm rãi, không chắc mình nên thấy tâng bốc hay lo lắng.
"Cơ thể sinh học rất thú vị và không khác nhiều so với người Luxirian," Privanax nói, quay lại hình ảnh ba chiều của mình. "Tất cả các cơ quan chính đều ở những nơi gần như giống nhau. Mặc dù nhiệt độ cơ thể của cô cao hơn nhiều so với một người Luxirian. Hành tinh của chúng ta phải cảm thấy rất nóng đối với cô."
"Vâng," cô nói. "Thật là ngột ngạt."
Cô nghĩ rằng có lẽ cô sẽ quen với nó trong vòng một tháng. Buổi tối thật đẹp và mát mẻ khi đôi mặt trời lặn, nhưng vào ban ngày ... nó giống như Florida vào giữa mùa hè, chỉ nóng hơn hai mươi độ.
"Một khi liên kết máu thịt được hình thành trong quá trình ravraxia và tái tạo mỗi vòng quay, tôi tin rằng cơ thể cô sẽ thích nghi với cái nóng theo thời gian," ông ta nói, như thể để xoa dịu nỗi lo lắng của cô. Trước khi cô có thể hỏi về điều đó, ông ta đã chuyển sang một câu hỏi khác. "Phụ nữ của con người có khả năng sinh sản trong tất cả các nhịp của vòng quay hay chỉ tại một số thời điểm nhất định? Những phụ nữ Luxirian có, " ông ta cau mày," hoặc đã có chu kỳ sinh sản nửa chu kỳ mặt trăng. "
"Ừm," Kate thì thầm, ngước nhìn Vaxa, má cô nóng bừng. Anh trông cũng tò mò, nhìn cô với ánh mắt nóng rực, và cô hít vào một hơi thật sâu. "Tôi — ừm, về mặt kỹ thuật thì là một tuần... nhưng chỉ có một hoặc hai ngày là có cơ hội tốt hơn."
Cô không tin rằng cô đang nói về sự rụng trứng của phụ nữ con người với một bác sĩ / nhà nghiên cứu người ngoài hành tinh trong khi người yêu ngoài hành tinh của cô — gần như là người yêu? — đứng kế bên và chăm chú lắng nghe. Nói về một trong những khoảnh khắc 'chết tiệt' nữa trong cuộc đời của cô.
"Một hay hai nhịp?" Privanax nói, giọng ông ta tăng lên theo kiểu Kate cho là sự ngạc nhiên. Cô thấy ông ta liếc nhìn Vaxa. "Tôi cho rằng tôi sẽ cần phải tính toán xem khoảng thời gian này sẽ là khi nào khi tôi lấy mẫu máu và quan sát lavrix'an . Đại Thủ lĩnh, rất có thể anh sẽ cần phải nghỉ làm nhiệm vụ để ở bên người phụ nữ của anh khi cô ấy đến thời điểm. Hoặc nếu không, anh có thể bỏ lỡ thời cơ thích hợp để làm cô ấy mang thai— "
"Chúng tôi không ở đây để làm tôi mang thai," Kate cắt ngang, mặt rực lửa. Cô hoàn toàn không thể nhìn vào mắt bác sĩ. "Ý tôi là, chúng tôi thậm chí không biết chắc liệu anh ấy có thể mang thai cho tôi hay không."
"Nếu Bản năng đã chọn cô cho anh ấy, thì tất nhiên, con người và người Luxirian tương thích về mặt sinh học," bác sĩ nói, điều mà cô đã nghe trước đây.
"Đúng vậy, và nếu đúng như vậy..." cô nói, hít một hơi thật sâu. Cô nhìn Vaxa nhưng anh chắc chắn không có vẻ như anh sẽ giúp cô những gì cô thực sự muốn biết. "Biết được tôi và Vaxa sẽ... thân mật như thế nào, tôi muốn một số hình thức kiểm soát sinh sản."
"Kiểm soát sinh sản?" Privanax chậm rãi lặp lại. Khi ông ta nhận ra cô đang yêu cầu điều gì, ánh mắt anh lại hướng về Vaxa một lần nữa. "Đại Thủ lĩnh?"
"Hãy cho cô ấy những gì cô ấy muốn," là tất cả những gì Vaxa nói để đáp lại mặc dù Kate có thể nghe thấy sự căng thẳng trong giọng anh. Người Luxi không tin vào biện pháp kiểm soát sinh sản? Có phải cô đã phạm một số điều cấm kị của người Luxirian khác không?
"Tôi sẽ cần lấy mẫu máu từ cô, lavrix'an ," bác sĩ nói. "Để đảm bảo rằng thuốc của chúng tôi sẽ không gây hại cho cô. Nó sẽ chỉ mất một vài phút. "
Kate nuốt khan, nhưng gật đầu. Cô ghét kim tiêm, nhưng cái này quan trọng hơn. Privanax rút ra một dụng cụ nhỏ, bằng thép màu, không có kim. Khi ông sát trùng một chỗ trên cẳng tay cô, cô thở gấp khi vật đó chọc mạnh vào cô trước khi rút ra. Nó hầu như không đau; nó chỉ làm cô ngạc nhiên và cái lỗ trên cánh tay cô rất nhỏ nên cô khó có thể nhìn thấy nó.
Vaxa đưa tay ra vuốt vai khi Privanax đi đến phòng thí nghiệm được bố trí ở bức tường đối diện. Ông ta đổ giọt máu của cô vào một ống tròn chứa chất lỏng màu xanh lá cây và sau đó nhấp nó vào một khối kim loại khổng lồ trên bàn.
Vaxa yên lặng bên cạnh cô và cô nhìn trộm anh. Cô có thể cảm nhận được rằng anh không muốn cô sử dụng biện pháp tránh thai. Anh đã nói với cô đêm qua rằng anh muốn làm cô mang thai, nhưng cho đến khi cô có thể sắp xếp mọi thứ trong đầu, thì mọi chuyện phải như vậy.
Privanax quay lại với họ một lúc sau với một cái gật đầu chắc nịch. Trên tay ông là một chiếc còng vàng và cô bối rối nhìn xuống nó.
"Tôi sẽ giữ mẫu máu của cô để nghiên cứu trong tương lai, lavrix'an . Tôi hy vọng cô không phiền."
"Không, tất nhiên là không," cô nói.
"Đây là 'biện pháp kiểm soát sinh đẻ của chúng tôi,' ông ta nói với cô, buộc chặt chiếc còng vàng quanh cổ tay cô. "Các chất hóa học dưới lớp băng thấm vào da của cô với tốc độ không đổi, được hẹn giờ cẩn thận để ngăn không cho hạt giống lọt vào tử cung. Hãy tiếp tục nếu cô muốn ngăn chặn việc mang thai. "
Màu vàng chói lọi trên làn da sáng của cô và cô nhìn chằm chằm xuống nó, thật tuyệt. "Được rồi."
"Tôi phải cảnh báo cô, lavrix'an ," Privanax nói, liếc nhìn Vaxa. "Nếu Số Phận đã định như vậy, thậm chí cái này sẽ không ngăn chặn được việc cô mang thai. Số Phận đôi khi biết điều gì là tốt nhất cho chúng ta, mặc dù chúng ta không nhìn thấy điều đó đối với chúng ta vào thời điểm này."
Kate nuốt nước bọt và nhìn lên khỏi dải băng, đặt tay về phía mình. Cô không phải là người trọng tôn giáo, nhưng cô có thể tôn trọng rằng Số Phận này rất quan trọng đối với người Luxi và nền văn hóa của họ. "Cảm ơn ông. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó ".
Privanax gật đầu và sau đó liếc nhìn Vaxa, đồng tử của ông ấy lấp ló giữa hai người họ. "Một khi cô trở về từ Ravrax'tor , tôi sẽ nghiên cứu thêm về loài người. Nếu cô không phiền, lavrix'an , một nhịp nào đó, nếu cô có thể rảnh rỗi, cô có thể đến gặp tôi không? Tôi chắc chắn sẽ có nhiều câu hỏi. Rất hiếm khi chúng tôi gặp một loài mới. Rất hấp dẫn. Có lẽ trong việc nghiên cứu sinh học sinh sản của cô, nó có thể giúp ích cho những phụ nữ của chúng tôi".
"Tất nhiên là có," Kate nói. Mặc dù điều đó sẽ tạo nên một cuộc trò chuyện thú vị, nhưng nếu cô có thể giúp họ, cô sẽ làm. Cô nhớ đến Keriva, nhớ ánh sáng mất mát trên khuôn mặt khi cô ấy thừa nhận rằng phụ nữ Luxirian không thể thụ thai được nữa.
"Cảm ơn cô, lavrix'an ."
"Chúng ta phải đi," Vaxa nói, đặt một tay vào sau mông cô. "Chúng ta vẫn còn nhiều điều phải chuẩn bị."
"Số Phận phù hộ cho cô," Privanax nghiêng đầu nói.
Kate liếc nhìn chiếc còng vàng quanh cổ tay một lần nữa và sau đó họ rời đi.
* * *
Vaxa đã đúng. Có rất nhiều thứ để chuẩn bị. Vào thời điểm cuối cùng họ cũng đã lên được thủy phi cơ khi mặt trời từ từ bắt đầu lặn trên bầu trời, Kate đã được tắm rửa sạch sẽ, chải chuốt, mặc một chiếc váy gần như trong suốt , mái tóc được tạo kiểu thắt bím / thắt bím phức tạp ở phần cổ của cô, tất cả đều được làm bởi một nhóm nhỏ phụ nữ Luxirian, tất cả đều lớn tuổi hơn, ngoại trừ Keriva.
Vào thời điểm Vaxa cuối cùng cũng trở về, ở nơi mà không ai biết, cô đã sẵn sàng thoát khỏi nanh vuốt của những người phụ nữ đó. Ngoại trừ cái cách mắt anh nhìn chằm chằm vào cơ thể cô mà anh có thể nhìn thấy rõ qua chiếc váy, Vaxa chỉ đơn giản đưa tay về phía cô và gầm gừ, "Hãy đến đây, đàn bà."
Anh dẫn cô đến chiếc thủy phi cơ đậu trên sân thượng bên ngoài. Kate thở phào nhẹ nhõm vì cái nóng đã giảm bớt ít nhất một chút, nhưng cô vẫn tự ý thức về cơ thể của mình. Không phải Vaxa có thể nhìn thấy nó — tóm lại, anh đã nhìn thấy nó hàng ngày trong tuần qua — nhưng những người Luxirian sẽ có thể nhìn thấy nó từ bên dưới khi họ đi qua thành phố.
"Chúng ta đang đi theo hướng nào?" cô hỏi anh, cố gắng xoa dịu thần kinh của mình. Hóa ra rốt cuộc cô không cần phải tự giác vì Vaxa đã đưa cô đến trước mặt anh, hông cô ấn vào bảng điều khiển, giống như ngày hôm qua sau khi họ hạ cánh xuống hành tinh. Anh kéo cánh tay qua ngực cô, che cô đồng thời ấn cô nhiều hơn vào cơ thể anh, nơi cô có thể cảm nhận được anh đã cứng như thế nào.
Đêm nay, cuối cùng anh cũng sẽ đâm được con c*c đó vào bên trong cô và không phải là lần đầu tiên, cô tự hỏi liệu chúng có vừa vặn không, liệu cô có thể thích ứng với kích thước tuyệt đối đó của anh. Bởi vì cô muốn. Cô rất muốn.
Với cánh tay còn lại, anh ra hiệu về phía rộng lớn của Luxiria, nơi cô có thể nhìn thấy những vùng đồi núi nhô ra khỏi vùng đất bằng phẳng, nơi đôi mặt trời lặn trên bầu trời." Ravrax'tor . Nơi những người đầu tiên của chúng tôi định cư và nơi Số Phận lần đầu tiên đưa chúng tôi đến vùng đất này. Đó là nơi diễn ra tất cả các nghi lễ giao phối ".
"Và chúng ta sẽ ngủ ở đâu?" cô đặt câu hỏi, một chút lo lắng về việc ngủ ngoài trời. Mặc dù cô rất thích nhìn bầu trời đêm từ một hành tinh khác, nhưng cô không muốn khi có những động vật nguy hiểm rình rập xung quanh. Cô khá chắc chắn rằng cái rah-vrax-tour này là nơi họ có các cuộc đi săn lớn.
Anh kéo môi mình qua đỉnh tai lộ ra của cô. Cô rùng mình, một làn sóng kích thích mạnh mẽ cộng hưởng trong cô. Cô siết chặt hai đùi vào nhau, ngạc nhiên vì cô khao khát anh đến nhường nào.
"Em sẽ thấy," là tất cả những gì anh nói. Anh khởi động cho thủy phi cơ và sau đó họ phóng lên trời. Bên dưới, khắp thành phố núi, những người Luxirian đã tụ tập để tiễn đưa họ và tiếng reo hò, tiếng khóc chào mừng họ trước khi họ bay vút lên không trung.