NAKARATING na sila sa mall at nanatili pa ring nakasunod ang puting kotse sa kanilang likuran. Hanggang sa makarating sa parking lot, nakasunod pa rin ito sa kanila.
"Why is that car keeps on following us, mister?" tanong ni Belle nang makalabas na sila sa kotse. Karga-karga ito ni Seven.
"You're quick to pick up, kid. But just leave it to us," sagot naman ni Seven. Lumapit ito kay Nero at inabot si Belle. "Can you carry her?"
"Okay." Nero carried the kid.
Pumunta naman si Enigma sa likuran ng lalaki habang si Seven ay nasa una. Pinapagitnaan nilang dalawa si Nero at Belle. Nagsimula na silang maglakad papasok ng mall.
Nakayakap si Belle sa leeg ni Nero. Sinandal nito ang mukha sa balikat ng lalaki habang nakatingin sa kaniya. "Miss Ate, people from the white car are behind you."
"How many are they?" tanong niya habang kinakalikot ang bag niyang may mga lamang toy guns.
"Three. And one of them is waving at me," bulong ni Belle sa kaniya at kumaway rin. "I think they are my fan."
"Fans are scary sometimes, kiddo. Don't pay attention to them."
Pumasok na sila sa loob ng mall. Kaagad silang nagtungo sa store na nais puntahan ni Belle. Napangisi si Enigma nang makita ang mga iba't ibang jewelry na nakaparada. Damn. She was tempted to buy, too.
"I'll stay outside," sabi ni Seven. Tumango lang siya bilang sagot habang ang atensiyon ay nasa mga jewelry na.
Hinawakan niya ang kamay ni Nero at kaagad na hinila ang lalaki papasok.
"Whoa! En, mas excited ka pa sa bata," natatawang sabi ni Nero.
"Do you think this will look good on me?" Turo niya sa isang Sunrise Ruby ring na nagkakahalaga ng higit sa isang milyon.
"Hello, Ate. It's should be me shopping," sabi ni Belle at pinagkrus ang mga braso. "But anyway, I like your taste though. I want that necklace, too."
"I think this red color doesn't really fits you much, kid." Pinagmasdan niya si Belle. Bahagya siyang lumayo upang makapag-isip kung anong kulay ang mas maganda sa bata pero iba ang pumasok sa isip niya.
Nero was still carrying the kid. And just by looking at them, a silly little scenario from the future played on her mind.
She chuckled with that thought before tapping her finger on the glass. She pointed the Rockefeller emerald which cost 300,000 pesos. "This will fits you, Belle."
Dumungaw naman ang bata. "You think so? Okay!" Inangat nito ang tingin sa sales lady na nakaabang lang sa sasabihin ni Belle. "I'll buy this one po."
"I'll have this one too, miss." Turo niya sa singsing kanina. May isa pang nakakuha sa atensyon niya. "And this one as well."
Nagtagal pa sila nang ilang minuto sa loob. Inikot nila lahat ng parte ng store bago tuluyang mapagpasyahang lumabas ni Belle. Sakto ring nag-text sa kaniya si Seven.
Seven: It's not looking good here. We need to get Belle home.
Napakunot naman ang kaniyang noo. What was happening outside?
Muli niyang hinawakan ang kamay ni Nero upang hilahin ito palabas. Pero bago pa sila tuluyang makarating sa pinto, may binulong siya sa lalaki.
"You make me want to resign as an agent earlier."
"Huh? Why?" taka nitong tanong. Binaba nito si Belle dahil gusto nitong maglakad pero hindi nito binitiwan ang kamay.
"Nothing." She just smiled at him and hastened their walk.
Nakita na nila si Seven sa labas at nababahala ang mukha nito.
"What's wrong?" tanong niya.
"Edgar, Paige and Lary are here. I also suspect that the other two are inside their car," Seven said while continually glancing outside.
Napatingin din si Enigma sa labas. Nakuha ng atensyon niya ang mga civilian na nakatayo sa labas ng glass walls ng mall. May sari-sarili itong ginagawa--may ibang nag-uusap, may ka-call at may iba ring maraming dala na groceries. Pero nakapagtataka dahil hind umaalis sa puwesto at panay pa ang pagsulyap nito sa direksyon nila.
Mukhang naunawaan na niya kung bakit ganoon ang text ni Seven kanina.
"It looks like their aim is more than abduction now," she whispered.
The group knew an agent would be sent to protect Belle, so they might have cancelled their original plan and aim for something else. They were being surrounded. And Enigma's first assumption was that they were planning to corner them and kill them in broad daylight. Second, the bomb expert, Paige, was here, there could be a possibility that they were aiming to blow this place. Lalo na't property ito ng Haybara at isa sa pinakamalaking mall sa pinas, may posibilidad na inutusan sila ng Pyton na wasakin din ito. Kapag nangyari iyon, hindi lang sila ang mapapahamak, pati na ang ibang mga inosenteng tao na nasa loob ng mall.
"Hey." Napalingon si Enigma nang bahagya siyang siniko ni Nero.
"Yeah?"
"What do you mean about you said earlier?"
"I'll tell you later. For now, let's get out of here." Hinigpitan niya ang pagkakahawak sa kamay nito.
Kinarga rin ni Seven si Belle at binitbit ang mga pinamili nito.
"What's happening? Are we going home already?" Nakasimangot na sabi ni Belle nang mapansin ang nababahalang ekspresyon ni Seven. "I still want to play there though!"
May tinuro ang bata kaya napasunod din ang kanilang tingin. The arcade.
"Let's play some other time. We need to get you home first." Maglalakad na sana si Enigma pero napakunot ang kaniyang noo nang mapansing hindi gumalaw si Nero. Nakatingin din ito sa direksyon ng arcade.
Argh, no.
"Nero, this is not the time to--"
"Five minutes. Can I play for just five minutes?" Lumingon ito sa kaniya habang nakangiti sa kaniya nang pagkatamis-tamis.
She rolled her eyes. "No."
"Please?"
"I said no."
"Why not, Ate? Let us play!" Sumabat si Belle habang nagpapaawa sa kaniya. "Please, Ate? Please, please, please."
"En, sige na." Sundot din ni Nero sa braso niya habang pinaglalaruan ang kaniyang daliri.
Mariin siyang napapikit at ganoon din si Seven. They were in a dire situation, but these two were still thinking of playing. Maiintindihan pa niya kung si Belle lang, pero pati si Nero? Argh! Mukhang nasobrahan na talaga ito sa therapy.
"Are you not scared? We're surrounded," bulong niya kay Nero.
"You can protect me, anyway, right?" He pinched her cheek.
"Hindi mo 'ko madadaan sa paganyan-ganiyan mo, Nero, ah? Mamaya ka talaga sa akin."
"We still can't get out, anyway. Just like you said we are surrounded," sabi ni Nero. "We should think of a way how to get out first than just rushing outside."
"We are not just going to rush outside." Binuksan ni Enigma ang bag na dala at kinuha ang isang toy pistol pero totoong bala ang laman. "We are going to make the move first."
"No, Rogue," pigil ni Seven sa kaniya. "You can't do that right now. Taking into account the civilian's safety, we have a lot of people to protect. It's too risky."
"You can protect the civilians. And I'll have Nero and Belle with me. How's that?"
Umiling si Seven. "I have a better suggestion. Why don't we accomplish the other mission right now?"
Napataas ang kaniyang kilay. "You mean, we are going to annihilate the five? Anong pagkakaiba sa sinabi ko kanina? Tsk. Patayan lang din naman pala gusto mong mangyari."
"Patayan? Oh my! Is this what I think it is?" Belle freaked out while listening to them. "Are we being chased? Kaya ba Daddy ordered you both to protect me because may mangyayaring ganito?!"
Napangiwi si Enigma dahil sa tinis ng boses nito. "Oo. Bully kasi Papa mo. Palaging inaaway ang Pyton, ayan tuloy ikaw pinagbuntungan ng galit."
"Rogue! Why did you tell her?" sita ni Seven sa kaniya.
"Why not? She's intelligent. She knew what we are getting ourselves into. She might as well be prepared." Muli siyang may kinalikot sa bag. Inabot niya ang Electro-gun kay Belle. "Here. You can use this just in case of emergency. If anyone tries to harm you, just click this." Tinuro niya ang trigger. "And they will be electrocuted."
Nagtataka namang inabot iyon ni Belle. "But isn't this a toy?"
Hindi siya sumagot at binalik ang atensyon kay Seven. "So? How is your suggestion better than mine? Paki-explain."
"Instead of just shooting them right away, we need to think of the civilians' safety first. We have to evacuate them out of the mall. Then we'll proceed to eliminate them one by one. If my guess is right that the other two is outside, we can complete the mission fast."
"Evacuating the citizens is too much work." Napaisip si Enigma kung paano nila 'yon gagawin.
"Let's just use her," sabat ni Nero at tinignan si Belle. "Hey, Belle. Do you know where the operating room of the mall is?"
"Yup! It's on the top floor!" Tinuro nito ang ibabaw. "Why?"
"Can you take us there? We need to announce something." Bahagya siyang sinulyapan ni Nero at kinindatan. Naunawaan naman niya ang nais nitong gawin.
Kaagad nilang tinungo ang top floor. Nang makarating sa labas ng operating room, naabutan nila ang guard sa labas.
"Bakit po kayo nandito? Bawal po kayo rito mga ma'am at sir," pigil nito sa kanila.
"Daddy said I am allowed to be in this place. And I am taking them with me," Belle crossed her arms and stared intently at the guard. "Don't you know me, mister?"
Nagulat naman ang guard nang makilala ang bata. "Ikaw po pala iyan Ma'am Belle."
"Now, move."
Kaagad na tumabi ang guard at pinagbuksan sila ng pintuan. Naabutan nila ang dalawang lalaking nakatuka sa operating room na halatang nagulat sa pagpasok nila.
"Ano pong kailangan niyo?"
Nagsalita naman si Nero. "There is a bomb in the mall."
"Ha?!" Kaagad na napasigaw ang dalawa.
Siya naman ay natawa sa sinabi nito.
"Announce to the people in the mall that there is a bomb inside, and they need to move out quick."
"Wait lang po, sir. May pruweba ka po ba? Wala po kaming panahon para makipagbiruan sa inyo dahil hindi po nakakatuwa," sabi ng isang may edad at nakakunot ang noong tinitigan si Nero.
"Nope. Wala pa akong pruweba pero kapag sumabog na, mayroon na," nakangiting sabi ni Nero sa dalawa dahilan para matawa siya.
"Since when did you learn to be so cheeky, huh?" bulong niya sa lalaki at pinulupot ang kamay sa braso nito.
Sasagot na sana ang dalawang lalaki pero sumabat si Belle.
"Just do it, mga kuya!"
"Miss Belle?" gulat na saad ng dalawa nang makilala si Belle. Hindi na sila pumalag pa at ina-announce sa mall ang sinabi ni Nero.
Kita nila sa mga camera ang mga taong kaagad na naglabasan. Hindi pa masiyadong karami ang mga tao dahil umaga pa lang kaya hindi masiyadong nagkaroon ng siksikan sa exist.
Habang hinihintay nilang makalabas ang lahat ng tao sa mall, nagprepara na sila sa gagawin mamaya. Nakarinig si Enigma ng pagkasa ng baril sa tabi at isang pagsinghap.
Manghang-manghang nakatingin si Belle sa hawak na handgun ni Seven. Si Nero naman ay tumabi sa kaniya at kinuha ang jewelry bag.
"Let me carry this."