Calista dormiu por horas. Depois de dez horas, ele a checou para ter certeza de que ela ainda estava bem, que ela não teve uma reação adversa à poção. Ela ainda estava dormindo pacificamente; ele saiu da sala, fechando a porta quase atrás dele.
Finalmente, depois de dezoito horas completas, ele a ouviu se mexendo. Era quase hora do almoço; ele havia lhe dado a poção no meio da noite na noite anterior. Quando ele ouviu um farfalhar vindo do quarto dela, ele foi até a cozinha e preparou um pouco de café.
Quando Calista apareceu na porta, ele estava sentado à mesa, duas canecas prontas, esperando por ela. Ela olhou para ele por um momento antes de atravessar a sala para se sentar à sua frente na mesa.
A boca dela se abriu um pouco, e por um segundo ele se perguntou se ela iria finalmente dizer alguma coisa para ele, mas então ela deu um grande bocejo e esfregou os olhos com os punhos minúsculos e fechados. Aparentemente, ela não havia se livrado completamente dos efeitos da poção.
"Você dormiu melhor?" ele perguntou, olhando para sua caneca para não assustá-la. Ele achava que nunca se acostumaria a falar com alguém que não respondesse.
Ela olhou para cima, o sono ainda nublando seus olhos, e balançou a cabeça para cima e para baixo.
Suas pálpebras ainda estavam semicerradas, e ela esvaziou metade de sua caneca de café em um gole. Severus foi mais uma vez atingido pelo pensamento de que provavelmente não era muito saudável tomar um café de seis anos, mas ele ainda não estava pronto para começar essa briga; eles tinham problemas maiores.
"Bom," ele disse finalmente, "Fico feliz que tenha ajudado."
Ele sabia que sua voz soava tensa, mas ele estava em território desconhecido. Ele não podia ser ele mesmo com a criança, porque ainda estava tentando fazer com que ela se abrisse, confiasse nele. Não era natural para ele pisar em ovos na conversa, mas se ele falasse com ela como se ela fosse uma de suas alunas... ele não sabia se ela poderia separar sarcasmo gotejante de antipatia pura, então, por enquanto, ele seria cuidadoso.
Dar a Calista uma gota de Night Blossom Draft à noite tornou-se tão rotineiro quanto o café da manhã, e Severus sabia que eventualmente teria que desmamá-la da poção, e que não seria fácil, mas por enquanto ele estava apenas feliz que ela estava dormindo.
Ela já parecia mais saudável, seus olhos não tão sombreados, e ela tinha mais energia. Ela ainda não conseguia se comunicar além de balançar a cabeça sim ou não, mas ela praticamente parou de sair da sala quando ele entrou, e se ele lhe fizesse uma pergunta direta de sim ou não, havia cerca de cinquenta e cinquenta chances de ela responder. .
Logo, o ano letivo realmente começou a aumentar e, com ele, sua carga de trabalho. Quando o inverno estava começando a derreter, os alunos da OWL e do NEWT exigiam mais do seu tempo, e muitas vezes ele só via Calista duas vezes por dia por qualquer período de tempo, quando tomavam café e na hora do jantar. Ele tinha o hábito de checá-la entre as aulas, mas isso dificilmente contava como passar tempo com ela, especialmente porque ela nunca dizia uma palavra.
Curiosamente, quanto menos ele estava por perto, mais tempo Calista passava no mesmo quarto que ele. Ela começou a demorar-se depois do jantar, às vezes seguindo-o silenciosamente até seu escritório, onde se sentava na cadeira vago enquanto ele corrigia os trabalhos.
Ela estava sempre tão quieta que ele às vezes esquecia que ela estava lá, e ele ficaria surpreso ao olhar para cima horas depois e ver os olhos escuros de Calista observando sua pena se mover pelas linhas de outro trabalho de estudante.
Uma noite, depois de deixar de lado os últimos trabalhos corrigidos, ele olhou para Calista, que parecia prestes a adormecer em sua cadeira. Já passava da meia-noite, e a garotinha estava acordada desde o amanhecer. Ele deveria dar a ela uma gota da poção e mandá-la para a cama... e ainda assim...
"Calista? Você gostaria que eu lesse para você aquele livro antes de dormir?"
Ele nunca teve sorte com isso antes, mas ela apenas passou horas de bom grado no mesmo quarto com ele; talvez houvesse uma chance, desta vez.
Houve um momento em que ele pensou que ela poderia ir embora, mas então ela acenou com a cabeça, hesitante, para cima e para baixo. Sim .
Ele pegou o livro em seu escritório, recostou-se em sua mesa e começou a ler. Era muito parecido com antes; ela manteve os olhos baixos, embora ele pudesse ver que suas orelhas estavam em pé, então ela estava ouvindo.
E então, quando ele chegou a uma determinada passagem, de repente ela estava olhando para ele atentamente, visivelmente atenta ao que ele estava dizendo. Ele tentou não deixar transparecer que havia notado, enquanto lia:
"Houve vários exemplos registrados ao longo dos séculos de abortos e pessoas não-mágicas relacionadas a uma bruxa ou mago realizando proezas neste ramo da magia. É claro que preparar uma poção com sucesso requer amplo conhecimento dos ingredientes mágicos usados, mas se uma pessoa bem educada de sangue não mágico encontrar os ingredientes certos, não é impossível para ela seguir uma receita e criar uma poção eficaz. A maioria dos exemplos registrados disso diz respeito a poções simples, como uma poção capaz de curar furúnculos ou irritar a pele, mas pouquíssimos obtiveram sucesso com poções moderadamente complicadas. A maioria deles foi comercializada no século XVI ao XIX como 'Elixires Milagrosos', vendidos a altos custos para trouxas sem conhecimento do mundo bruxo. Tais poções muitas vezes alegavam restaurar a audição de uma pessoa surda, ou devolver a mobilidade a uma pessoa com deficiência, mas a grande maioria desses elixires eram apenas poções de indução de vigor para todos os propósitos, que ocasionalmente aumentavam a função auditiva ou muscular, mas os efeitos da essas poções raramente duravam mais de seis horas. Os fornecedores dessas poções rudimentares eram ironicamente chamados de "curandeiros". Assim, é o campo de fazer poções que tem a distinção de ser o único ramo da magia que não requer necessariamente sangue bruxo para ser executado." mas os efeitos dessas poções raramente duravam mais de seis horas. Os fornecedores dessas poções rudimentares eram ironicamente chamados de "curandeiros". Assim, é o campo de fazer poções que tem a distinção de ser o único ramo da magia que não requer necessariamente sangue bruxo para ser executado." mas os efeitos dessas poções raramente duravam mais de seis horas. Os fornecedores dessas poções rudimentares eram ironicamente chamados de "curandeiros". Assim, é o campo de fazer poções que tem a distinção de ser o único ramo da magia que não requer necessariamente sangue bruxo para ser executado."
Ele podia vê-la lutando contra um bocejo. Sua mandíbula se apertou com o esforço de escondê-lo, mas isso o levou a verificar a hora. Era bem depois da meia-noite, agora. Hora dos dois dormirem. Ele fechou o livro, colocou-o sobre a mesa e se levantou, pegando um pequeno frasco em uma de suas prateleiras. Uma semana atrás, ele misturou uma Poção de Sonolência muito suave com apenas uma pequena quantidade da Poção de Flor da Noite adicionada a ela. Era definitivamente uma opção muito mais segura a longo prazo, mas ele ainda queria que ela pudesse dormir sem isso.
****
No dia seguinte, durante um recesso de duas horas entre as aulas, Severus retirou-se para sua sala de trabalho para experimentar variações de uma mistura de Catseye, algo que ele vinha trabalhando com seus seis anos. A poção, batizada com o nome de seu ingrediente-chave, transformaria o bebedor em um gato por algumas horas, e ele estava curioso para saber se a poção poderia ser adaptada para afetar outras transformações.
Até agora, ele não teve sorte usando o olho de um morcego ou o olho de uma salamandra, mas estava interessado em ver o que aconteceria com o olho de um rato. Enquanto trabalhava, ouviu debilmente pequenos pés descendo as escadas; evidentemente, ele não havia trancado a porta atrás de si. Ainda assim, talvez fosse o melhor. Embora ela não quisesse que ela andasse até aqui sozinha, ele estava realmente satisfeito por ela ter decidido descer; será que ela realmente queria passar tempo com ele?
Ele decidiu continuar trabalhando e fingir que não tinha notado. Dentro de momentos, ele adquiriu uma pequena sombra de cabelos escuros ao seu lado, e ela o observou mexer o conteúdo do caldeirão.
Ele listou cada um dos ingredientes em voz alta enquanto os adicionava, para o benefício dela. Ela estava em silêncio, como sempre, mas ele podia sentir a atenção extasiada de seu olhar sobre ele enquanto trabalhava; por que ele nunca tinha pensado nisso antes?
Ele estava quase terminando a poção quando percebeu que havia deixado um dos ingredientes que precisava em seu escritório. Ele deve ter um pote maior aqui em algum lugar; ele examinou a prateleira atrás de sua bancada para ver se havia alguma lá. "Folhas Terag", ele meditou, "Seis meses murchos"
Havia um pote de folhas frescas à sua esquerda, que era o que a poção realmente pedia, mas ele descobriu que permitir que as folhas murchassem em um pote hermético na verdade tornava a poção mais estável e capaz de ser engarrafada por mais tempo antes sendo usado, então esse era seu hábito agora. Ele costumava envelhecer aqui embaixo, no banco e no pequeno depósito.
Ao examinar todos os potes que estavam ao seu alcance, ainda mexendo o caldeirão com a outra mão, ele sentiu que Calista havia se afastado. Ele olhou para trás para ver onde ela estava, com medo de que ela encontrasse algo perigoso aqui embaixo.
Ela estava na despensa, examinando os frascos. Ele estava prestes a chamá-la quando ela pegou um na prateleira e voltou para ele. Ela deu um passo ao lado dele, ergueu a jarra. Era exatamente o que ele estava procurando. Debaixo de 'Terag Leaves' no rótulo, ele tinha escrito à mão 'Aged Beginning' e uma data vários meses antes.
Calista realmente sorriu quando ela estendeu a jarra, e ele ficou tão surpreso e desarmado que quase deixou cair a jarra no chão ao pegá-la. Ele viu que ela também estava muito orgulhosa de si mesma, por encontrar o frasco certo tão rapidamente.
Aqui, finalmente, havia algum tipo de progresso real. Ele sorriu de volta para ela, agradecendo-lhe por lhe trazer o frasco. Atrás dele, a poção ameaçou transbordar, então ele voltou sua atenção para ela, mexendo rapidamente antes de adicionar as folhas que Calista trouxera. Ela voltou a observá-lo em silêncio, mas ele percebeu que ela estava mais perto dele do que nunca; se ele achasse que isso não a faria correr de novo, ele poderia ter colocado o braço em volta dos ombros dela.
A próxima vez, e a próxima, que ele desceu para sua sala de trabalho, ela o seguiu logo atrás dele, e o observou, a apenas um passo de distância. Quando um ingrediente que ele precisava não estava por perto, ela desaparecia no depósito para encontrá-lo para ele, parecendo gostar do desafio de encontrar o frasco ou frasco correto. Nem uma vez ela lhe trouxe a coisa errada.
Normalmente, Severus não gostava de ninguém remexendo em suas prateleiras, mas neste caso ele estava feliz por isso; parecia um avanço. Assim que ele destrancou a porta da sala de trabalho do porão, Calista viria, dentro de instantes, de qualquer lugar do apartamento em que ela estava escondida, e o seguiria para baixo. Ele começou a preparar lotes extras de poções que ele realmente não precisava, manteve a Ala Hospitalar incrivelmente bem abastecida, só para que ela passasse tempo com ele.
Ele perguntava a ela no jantar quase todas as noites se ela queria que ele lesse o livro vermelho para ela, embora historicamente ela quase sempre dissesse não. Depois que começaram a passar tempo juntos na sala de trabalho, isso também mudou. Lentamente, ela começou a assentir com a cabeça cada vez mais, até que eles estavam lendo quase todas as noites.
Uma tarde, depois que Calista lhe trouxe cada um dos doze ingredientes necessários para uma poção que ele ensinaria aos quarto anos na aula no dia seguinte, ele olhou para ela enquanto mexia o caldeirão. Seus olhos o seguiram atentamente, e ele viu que ela estava na ponta dos pés, esticando o pescoço, tentando ver o conteúdo do caldeirão.
"Você gostaria de mexer?" ele perguntou, satisfeito por vê-la envolvida em algo, qualquer coisa com interesse.
Ela acenou com a cabeça, sim , tão ansiosamente como ele já a viu fazer qualquer coisa. Seus olhos varreram a sala, rapidamente. Ele não tinha um escabelo, ou qualquer coisa que ela pudesse subir para alcançar a bancada.
"Eu vou levantá-lo, para que você possa alcançar o caldeirão", disse ele, pousando a colher de pau que estava usando para mexer.
Antes que ela pudesse mudar de ideia e fugir, ele a levantou do chão e a segurou alto o suficiente para que ela pudesse alcançar a bancada. Previsivelmente, ele a sentiu endurecer, seu coração acelerado. Ele a segurou na frente do caldeirão borbulhante e murmurou em seu ouvido.
"Está tudo bem, Calista. Já te disse, não vou te machucar. Vá em frente e mexa a poção."
Ela estendeu a mão e pegou a colher de madeira da bancada, e a girou dentro do caldeirão, observando as bolhas ficarem menores. Ela imitou exatamente a maneira como ele estava mexendo, e depois de alguns momentos ele sentiu que ela começava a relaxar um pouco enquanto mexia a poção, os batimentos cardíacos voltando a um ritmo regular.
Quando Severus julgou que a poção estava terminada, ele colocou Calista no chão com cuidado e apagou a chama sob o caldeirão com sua varinha.
"Ouso dizer que você se saiu melhor do que a maioria dos meus alunos", disse ele ironicamente, "E eles têm cerca de oito anos a mais de você."
Um pequeno cintilou em suas feições, o segundo que ele tinha visto dela.
****
A cada duas semanas, ele misturava um novo lote de poção para dormir para Calista, cada vez diminuindo a quantidade de Poção da Flor da Noite que adicionava a ela. Finalmente, em seu último lote, ele não colocou nada. Não era uma poção que alguém deveria tomar por mais tempo do que o necessário, especialmente uma criança. Ele tinha sido cuidadoso, e ela não estava experimentando nenhuma dependência ou efeitos nocivos que ele pudesse ver, mas ele estava feliz por ela ter se livrado disso, agora.
Mas alguns dias depois de trocar a poção, ela começou a parecer cansada novamente; as olheiras reapareceram sob seus olhos, e ela voltou a tomar duas xícaras de café por dia, onde antes tomava apenas uma, pela manhã.
Ele perguntou a ela, várias vezes, se ela estava dormindo bem, e todas as vezes ela assentiu que sim, ela estava.
Cinco dias depois de ele ter parado de lhe dar a Poção da Flor da Noite, ela estava sentada em seu escritório uma noite depois do jantar, enquanto ele estava na cadeira oposta, lendo para ela o mesmo livro vermelho; eles estavam quase terminando com isso, agora. Havia talvez trinta páginas nele.
Por um tempo, ela estava realmente olhando para ele enquanto ele lia, inclinando a cabeça enquanto ouvia, parecendo interessada. Mas esta noite, foi como antes: seus olhos estavam baixos, fixos em suas mãos no colo. Apenas o conjunto de seus ombros, a forma como suas orelhas se inclinaram levemente em sua direção, lhe disse que ela estava ouvindo.
Ele suspirou e fechou o livro depois de talvez um quarto de hora. Parecia, por um tempo, que eles estavam fazendo progresso, e agora tudo estava retrocedendo.
Ele olhou para ela, ainda segurando o livro no colo.
"Você confia em mim, Calista?" ele perguntou de repente.
Ela pareceu chocada com a pergunta e olhou para cima. Sua expressão era cautelosa, mas ela encontrou seu olhar. Ele esperou; ela não indicou uma resposta sim ou não, apenas olhou para ele.
"Eu quero que você confie em mim", ele disse sinceramente, sem saber exatamente por que eles estavam escorregando para trás, mas querendo impedir que isso piorasse, "Eu gostaria que você falasse comigo. Se você apenas me dissesse o que está errado... ."
Mas é claro que ela não iria; ela olhou para ele por mais um momento, então se levantou da cadeira e saiu do escritório. Ele suspirou, então se levantou e guardou o livro na estante.
Ele tinha a sensação de que ela estava tendo problemas para dormir de novo, que talvez seus pesadelos tivessem voltado, mas como ele poderia ajudá-la a superar seus medos, seus pesadelos, se ele não sabia o que eram? Ela não ia contar a ele; isso tinha sido incrivelmente óbvio nos últimos meses.
Na noite seguinte, ao passar pela porta do quarto dela a caminho da cama, ouviu algo vindo do quarto dela; parecia que ela estava choramingando. Ele empurrou a porta, acendeu sua varinha.
Ela estava dormindo, mas claramente estava tendo outro pesadelo; havia lágrimas brilhando em seu rosto, e seus olhos se moviam rapidamente para frente e para trás, por trás de suas pálpebras fechadas.
Ele colocou a mão no ombro dela e chamou seu nome algumas vezes, mas ela não acordou. Ele a sacudiu suavemente, chamando seu nome mais alto; ela gritou em seu sono, mas ainda não acordou.
"Calista!" ele disse com urgência, em voz alta. Os olhos dela se abriram, e ele foi novamente imediatamente arrastado para uma torrente de medo e raiva selvagens, suas emoções praticamente rolando para fora dela em ondas.
Desta vez, ele não conseguiu se conter. Ele tinha que saber; bastava. Ele havia tentado por meses ganhar sua confiança, fazê-la contar a ele o que tinha acontecido que a tinha assustado tanto, por que ela sentia que não podia falar.
Ela não podia tomar poções para dormir para sempre; se ele realmente iria ajudá-la, então ele precisava saber o que causava seus pesadelos, por que ela estava tão silenciosa, o que estava por trás do furor de emoções que ele sabia que giravam em sua mente.
Ele se sentou na beirada da cama dela, fixou os olhos nos dela, preparado para ver finalmente o que ela estava escondendo. Ela fechou os olhos, virou o rosto para longe dele, mas isso tinha durado muito tempo com muito pouco progresso; ele estava cansado de vê-la tão assombrada e não entender o porquê.
"Abra os olhos," ele ordenou, em um tom que ele nunca tinha usado com ela antes, "Olhe para mim."
Ela obedeceu, talvez simplesmente por causa de seu tom. Mas mesmo enquanto ele observava, uma transição familiar ocorreu em seus olhos. Como se ela tivesse acionado um interruptor, um olhar cuidadosamente vazio veio para eles, e ele sentiu uma barreira deslizando sobre seus pensamentos.
No entanto, ela era apenas uma criança inexperiente e ele era muito habilidoso nessa arte; ele empurrou a barreira dela com a mesma facilidade com que se pode varrer teias de aranha de uma janela.
Mais uma vez, ele foi pego no fluxo fervilhante de raiva e medo. Ele ficou surpreso ao descobrir que não conseguia se concentrar imediatamente; a pura força de suas emoções sobrepujou qualquer outra coisa, e ele teve que navegar cuidadosamente através delas para descobrir o que as estava causando.
Ele nunca havia entrado na mente de uma criança tão jovem antes, e descobriu que, embora a mente dela ainda tivesse aquela familiaridade com ele, também era completamente estranha.
Enquanto pesquisar a mente de um adulto era uma questão de encontrar imagens, sons e sentimentos que se conectassem, a mente jovem de Calista era ao mesmo tempo mais simplificada e mais complexa; quando o furor de seus movimentos se desvaneceu o suficiente para ele se concentrar, ele se viu imaginando uma sala escura e circular da qual estava no perímetro. No centro, uma imagem de Calista estava sentada, com os joelhos dobrados sob o queixo e os braços em volta deles.
A imagem foi cortada abruptamente; a verdadeira Calista fechou os olhos novamente. Mas ele já havia feito sua escolha; ele já havia entrado em sua mente, e ela sabia disso. Seria um desperdício possivelmente desperdiçar sua confiança e ainda não saber nada disso. Ele colocou as mãos nas laterais do rosto dela, usou os polegares para abrir as pálpebras.
Eles se olharam novamente; desta vez, ele se ancorou em sua mente, para que ela não fosse capaz de excluí-lo se fechasse os olhos novamente. Ele soltou as pálpebras dela, mas manteve as mãos em concha suavemente ao redor do rosto dela.
A sala circular voltou a aparecer. Ele podia ter uma visão dela novamente, no centro. Ele tentou andar em direção a ela, mas foi bombardeado de repente por fluxos de cores vibrantes tecendo ao seu redor. Quando ele se concentrou em um borrão de cor, ele percebeu que todas elas eram na verdade palavras; cada fluxo de cor representava uma frase, ou uma sentença, que ele descobriu que podia realmente ouvir, se se concentrasse nelas.
As vermelhas e laranjas, quando ele se concentrou nelas, foram faladas em uma variedade de vozes diferentes. Havia alguns que ele achava que reconhecia, outros não.
Algumas das vozes pareciam ter vindo do orfanato:
" Aberração. Por que você não fala? Você é estúpido?"
" Eu acho que ela não entende muita coisa."
" Ninguém nunca vai adotá-lo, aberração."
" Eu vou fazer o que eu quiser. O que você vai fazer, me contar? Ah, isso mesmo, você não pode falar."
" Ela não é muito inteligente, receio."
E depois havia outras vozes, que deviam ser de antes de ela estar no orfanato.
" Não podemos mantê-la aqui. Tê-la aqui nos coloca em risco."
" Ela é apenas uma criança. Eu não poderia simplesmente deixá-la lá."
" Ela estava usando maldições imperdoáveis em seu próprio filho... e se ela é filha de Bellatrix, então ela é minha parente também. É minha responsabilidade ajudá-la."
Houve um momento de cortar o coração, para Severus, quando ele ouviu o eco da voz de Lily:
" Algo está errado com ela. Acho que ela pode estar doente. Não é natural uma criança ficar tão quieta..."
Outro borrão de cor veio até ele, ainda vermelho e laranja, mas esses estavam todos na mesma voz. Era como se Bellatrix estivesse lá, em sua mente, sua voz arrogante e fria ecoando.
" Olhe para eles; eles estão mortos, como deveriam estar."
" Eu não vou ouvir nem um gemido de protesto de você. Você vai aprender que as meninas não questionam suas mães e saem ilesas."
" Você servirá ao Lorde das Trevas; é o que você nasceu para fazer."
" Diga! Diga, ou eu vou virar a varinha para você."
" Dê a varinha para a mamãe. Pegue, faça agora!"
" Se você falhar em agradar o Lorde das Trevas, eu mesmo vou te matar, te fazer um sacrifício. Será uma pequena perda."
" Menina idiota! Crucio!"
E sobre e sobre esses fluxos de cores e palavras foram, todos na mesma linha. Com alguns deles, ele viu flashes de imagens; viu Bellatrix apontando sua varinha, viu a luz sair dos olhos de um estranho, enquanto a vida o deixava. Era como ser um Comensal da Morte de novo, vendo todas as coisas que Calista havia testemunhado.
Finalmente, os vermelhos recuaram, desbotaram. Ele descobriu que estava mais perto do centro da sala agora, que os vermelhos e laranjas ainda ecoavam e rodopiavam ao redor da sala, mas eles estavam atrás dele. Agora, as cores eram tons de azul. A voz era a voz de uma criança, muito suave e totalmente desconhecida. Ainda assim, ele soube em um instante que era a voz dela, a voz de Calista, que ele estava ouvindo.
" Não, eu não vou fazer isso. Eu não me importo com o que você diz."
" Se eu não posso fazer nada, pelo menos não posso fazer algo ruim."
" Pare, por favor, pare!"
" Fique longe de mim!"
" Vá em frente e me mate, então."
" Deixe-me em paz."
" Você também me odiaria, se soubesse..."
" Ninguém pode descobrir, não é seguro."
Quanto mais ele ouvia, mais palavras havia, como se sua mente estivesse cheia até a borda com todas as coisas que ela nunca disse, e a pressão estava sendo liberada bem a tempo.
Ele se concentrou nos fluxos de cor azul, e as palavras continuaram vindo.
" Eu não sou estúpido!"
" Eu não acredito mais em nada que você me diz."
" Mentira. Tudo o que você diz é mentira."
" Eu te odeio! Vá embora!"
" Eu não quero ser como você!"
Como antes, as palavras continuaram vindo, sem parar. Quando eles finalmente desapareceram, ele descobriu que estava ainda mais perto de onde a imagem de Calista estava sentada, encolhida, no centro da sala.
Uma onda final de cores veio fluindo para ele, essas verdes e amarelas. Ele ficou surpreso ao ouvir sua própria voz em todos esses fluxos, repetindo todas as coisas que ele disse a ela nos últimos meses.
" Eu não vou te machucar."
" Você gostaria que eu lesse para você o livro de novo?"
" Eu vou te dar algo que vai te deixar dormir sem sonhos."
" Eu gostaria que você pedisse permissão antes de pegar mais meus livros."
" Você gostaria de mexer o caldeirão?"
" Eu gostaria que você falasse comigo."
" Você confia em mim?"
" Calista."
" Calista."
" Calista."
O nome dela, falado em sua voz, ecoou ao redor dele, acalmando-se lentamente enquanto ele passava por eles. Finalmente, todas as cores estavam girando atrás dele; ele estava muito perto do centro da sala agora, e ele fechou a curta distância agora entre ele e a imagem de Calista.
Seu eu onírico, se é assim que você pode chamá-lo, levantou o queixo da criança, segurou seu rosto e olhou em seus olhos, da mesma forma que ele fez com a Calista de carne e osso que estava diante dele.
Aqui, outra camada em sua mente, havia fios grossos de emoção, cada um ancorado em um terreno imaginário em uma extremidade, as outras extremidades flutuando livremente, tecendo dentro e fora uma da outra. Ele alcançou o fio mais próximo, descobriu que consistia naquela terrível e fria raiva que ele sentiu sair dela quando ela acordou de seus dois pesadelos. Enquanto ele segurava aquele fio de emoção, ele revelou memória após memória, cada uma delas entrelaçada com aquela raiva, e a maioria delas com nós de medo também.
" Menina estúpida. Criança inútil. O Lorde das Trevas nunca ficará impressionado com você, a maneira lamentável como você age." Os olhos de Bellatrix brilharam, brilhando com certa loucura. " Eu não quero impressionar seu Lorde das Trevas," Calista respondeu com veemência, e antes que as palavras saíssem de sua boca, Bellatrix deu um tapa no rosto dela, forte o suficiente para fazer a criança tropeçar para trás. Sua bochecha doía e ardia, mas ela não daria a Bellatrix o prazer de vê-la chorar. Ela apertou o maxilar com firmeza, fechou os olhos contra uma torrente ameaçadora de lágrimas e imaginou retribuir o golpe, deixando sua própria marca na bochecha pálida de Bellatrix.
Calista estava chorando; Bellatrix a agarrou rudemente, forçando-a a olhar para baixo. "Olhe para eles", ela ordenou, "Eles estão mortos, como deveriam estar." Calista não queria olhar, mas Bellatrix deu um tapa nela. Quando ela tentou se virar, as mãos de sua mãe estavam sobre ela novamente, forçando-a a olhar. "Eles levariam sua magia se pudessem."
O homem indefeso se contorceu em agonia, enquanto Bellatrix apontava sua varinha para ele, seus olhos escuros com concentração, seu rosto contorcido por um sorriso assustadoramente frio. Algumas vezes, ela balançou a varinha em ênfase, e o homem gritou, dividindo o céu noturno parado com sons de pura agonia. Calista queria desviar o olhar, mas ela sabia que isso deixaria Bellatrix mais irritada, causaria visões piores do que ela seria poupada ao se virar. O estômago de Calista parecia vazio e sua cabeça girava quando Bellatrix se virou e colocou a varinha em sua pequena mão. "Eu vou lançar o feitiço," Bellatrix disse, "Você aponta a varinha. Aponte para a criatura imunda. Os olhos de Calista se fixaram no homem, e ele a encarou com olhos castanhos arregalados. "Por favor... me ajude... eu..." ele implorou, e Calista ficou assustada e enojada ao vê-lo, a saliva escorrendo de seu queixo, a maneira como ele rastejava no chão. Então ela olhou para o rosto de sua mãe, e ela se sentiu mais doente. Os olhos brilhavam com um prazer malicioso, e seu rosto estava iluminado pela loucura. "Aponte a varinha," Bellatrix pediu, "Faça isso agora." Calista fechou os olhos e puxou a mão para longe do aperto gelado de sua mãe. Ela não podia suportar isso, nada disso. Ela odiava sua mãe, ela odiava o homem patético no chão, ela odiava a si mesma. Não suporto isso, nada disso. Ela odiava sua mãe, ela odiava o homem patético no chão, ela odiava a si mesma. Não suporto isso, nada disso. Ela odiava sua mãe, ela odiava o homem patético no chão, ela odiava a si mesma.
Calista estava sentada em um beliche pequeno e desconfortável, com um livro no colo. Ela estava tão absorta no que estava lendo que foi pega de surpresa, não percebeu as duas garotas de cabelos claros entrando na sala na ponta dos pés, até que fosse tarde demais. Uma das garotas agarrou um punhado do cabelo escuro de Calista e puxou o mais forte que pôde, e a outra garota cuspiu no rosto de Calista enquanto era puxada para trás pela primeira garota. A primeira garota empurrou o livro para o lado, e Calista viu, como se em câmera lenta, as páginas do livro se separando da capa e se empilhando desordenadamente no chão. "Doido!" a mais alta das duas garotas, ambas pareciam mais velhas que Calista, gritou: "Aberração de olhos pretos estúpida e suja!" A segunda garota pisou na mão de Calista e se inclinou em seu rosto, gritando junto com a primeira garota. "Por que você não fala, aberração? Por que você não fala sobre nós? Você está com muito medo? Você está com medo de que eles a expulsem daqui e a façam viver sozinha na rua, onde as aberrações pertencem?"
" Olhe para mim, sua criança miserável. Olhe para mim, deixe-me ver que pensamentos traidores estão em sua cabeça." Bellatrix olhou de soslaio para Calista, empurrando a criança contra a parede e olhando em seus olhos. Calista fechou os olhos e Bellatrix deu um tapa nela, fazendo sua cabeça cambalear contra a parede. Ela viu estrelas, sentiu-se lutando para ficar consciente, mas sabia que tinha que fazer isso, se quisesse manter sua mãe fora de seus pensamentos. Ela se concentrou em limpar sua mente, em manter todas as coisas que ela queria gritar para sua mãe atrás de um escudo imaginário, educou sua expressão em permanecer em branco. Ela deve ter feito um bom trabalho, porque Bellatrix afrouxou seu aperto e se afastou, deixando Calista se sentindo fraca e esgotada pelo esforço de manter sua barreira mental.
Severus estava achando extremamente difícil percorrer memórias horríveis atrás de lembranças horríveis, todas seguidas; desesperadamente, ele agarrou uma gavinha que ondulava nas proximidades que parecia mais suave. Ele não sabia exatamente como descrevê-lo; não era tanto uma emoção quanto um tipo de confusão agridoce e melancólica.
Uma mesa apareceu, uma mesa redonda de madeira, e ao redor dela havia rostos familiares. Sirius Black, Remus Lupin, James e uma grávida Lily Potter olharam para Calista. Cada um tinha uma expressão sombria, e Potter levantou a voz ligeiramente enquanto se dirigia a Black. "Ela não pode ficar aqui. Ela tem que voltar para a mãe dela. É muito arriscado mantê-la com qualquer um de nós, isso pode levar Voldemort direto para nós." Black deu um soco na mesa e rosnou para seu melhor amigo. "Ela é minha parente também, e eu não posso deixar Bellatrix torturá-la. Ela ainda é uma criança, James! Não podemos simplesmente devolvê-la." Ele olhou para Calista, que estava estudando atentamente o tampo da mesa, com medo de revelar sua expressão para qualquer um dos estranhos que estavam sentados ali discutindo sobre ela como se ela não estivesse na sala. Lily se inclinou para Calista e perguntou baixinho se ela estava com fome. Mesmo que estivesse, ela não confiava em si mesma para responder sem chorar de repente, e ela não queria que nenhuma dessas pessoas estranhas a visse chorar. Lily continuou falando baixinho com ela, e Calista olhou para sua barriga arredondada. Ela ouviu Lily falar sobre estar esperando seu próprio filho, e Calista de repente desejou fortemente que essa ruiva bonita e de fala mansa fosse sua mãe, em vez de Bellatrix. Ela não tinha irmãos, e sua mãe nunca falou com ela gentilmente, nunca perguntou se ela queria alguma coisa, não como esta senhora estava pedindo. Calista tinha certeza de que essa mulher nunca torturaria um homem até a morte, nunca entregaria a varinha de Calista, insistindo que ela fizesse o mesmo. Então o homem de cabelos pretos e óculos que estava sentado ao lado dela disse algo para a senhora, e ela se virou. Breve,
Severus sentiu, de repente, exatamente a mesma emoção à qual essa memória estava ligada; uma confusão melancólica, um anseio vazio de que isso fosse algo mais do que era. Ele sabia o que era querer Lily, quando ela estava envolvida em sua própria vida separada, mesmo que ele a quisesse de uma maneira totalmente diferente.
Ele tinha que seguir em frente, no entanto. Lamentavelmente, ele deixou a imagem ir, procurou o próximo tópico de aparência importante; lá. Era um fio grosso de emoção, que entrava e saía de quase todos os outros fios que ele podia ver. Fios menores se ramificaram dele, tocando quase todas as suas memórias. Ele a agarrou, a seguiu.
Isso era diferente; Agarrar-se a esse fio era encapsular, invadir tudo. Aqui estava a sensação de medo animal que ele tinha vislumbrado atrás dos olhos dela, na maneira que seu corpo alternadamente ficava rígido ou tremia incontrolavelmente. Essa era uma sensação instintiva e persistente de terror, e as imagens que ela revelava eram muito mais perturbadoras do que ele jamais poderia ter imaginado.
Eles eram diferentes de outra maneira, também. Onde todas as memórias que ele tinha visto até agora tinham uma qualidade lógica, semelhante a uma imagem, elas vinham em solavancos e explosões, muitas sem palavras ou imagens reais.
Essas memórias eram cruas e selvagens, e se conectavam de uma maneira brutal e vigorosa.
Mãos frias envolveram as dela, forçando-a a segurar a varinha; "Crucio!" e agora o homem estava se contorcendo, gritando, seus olhos esbugalhados. Sua visão turvou com lágrimas; sua mãe fez uma pausa, lançou o feitiço tempo suficiente para ter certeza de que Calista ainda estava observando. O homem implorou e implorou, mas Bellatrix virou a varinha para ele novamente, de qualquer maneira.
" Vê o que acontece quando você não se importa com sua mãe? Você vê? Você é o próximo, você é o próximo, e eu vou oferecer seu sangue ao Lorde das Trevas em sacrifício se você não aprender a amá-lo como eu amo." ..."
" Ele vai te usar, não importa o que você diga ou faça. Ele vai te usar vivo, ele vai te usar morto. É para isso que você está aqui. É por isso que eu te dei a vida."
Desobedecer. Ela desobedece novamente porque não pode fazê-lo; não pode fazer o que sua mãe quer que ela faça. Ela levanta a varinha, e o mundo da garotinha fica preto e vermelho, pulsando violentamente.
Gritando, mas não vai parar. Agonia, em todos os lugares. Seus olhos, suas mãos, cada nervo em seu corpo está em chamas. Ela sente mil facas quentes a esfaqueando, torcendo lâminas serrilhadas em cada músculo, cada osso.
Ela quer dormir, ela quer morrer, mas a agonia está no controle, não vai soltá-la. Não consigo parar, sua garganta está em carne viva de tanto gritar e agora sua boca está aberta, mas não há mais voz dentro dela. Dói, dói tanto...
O lampejo de uma lâmina de prata, e seus pés não a levarão embora rápido o suficiente. O abrasador do fogo, incandescente. Qualquer coisa, qualquer coisa menos isso.
Mãos frias a agarram, batem nela, pressionam sua pele com força suficiente para deixar marcas, mas não importa; ela deve fugir de qualquer maneira, não importa o quanto isso deixe sua mãe com raiva. Exceto, ela não pode se mover, agora. Paralisada, e então algo como gelo, mas mil vezes mais doloroso, cortando a pele de suas costas; ela sai do feitiço, tentou correr novamente. Dedos frios cavam em seu ombro, outra maldição vem. Então, a dor fria de novo, e de novo, e de novo.
O calor se espalha pelas costas dela agora também; ela se liberta novamente, vira a cabeça e então grita. Ela pode ver sangue, o sangue dela , em grandes gotas por todo o chão, por toda a pele branca das mãos de sua mãe.
E foi aí que esse fio de medo terrível terminou; aqui, nesta memória de dor e sangue. Ainda bem que ele tinha chegado ao fim, porque achava que não aguentaria mais ver.
Lentamente, ele se ergueu das profundezas de seu subconsciente, até ficar novamente no pequeno quarto logo atrás de sua frágil barreira, a camada mais externa de sua mente. Ele ainda estava ajoelhado na frente da imagem de sua filha, as mãos em cada lado das maçãs do rosto; ele deixou cair as mãos do rosto dela, e seu eu onírico que ele havia projetado em sua mente puxou a Calista dos sonhos para perto, envolvendo-a em um abraço.
Ele ignorou o tremor de seu corpo, continuou a abraçá-la mesmo quando ela tentou fugir. Ele simplesmente a abraçou forte, sem palavras, e usou o poder de sua própria mente, sua habilidade de legilimência para criar uma barreira pequena e apertada que os protegeu das memórias sombrias sob a superfície. ele mesmo desapareceu de sua mente, retirou a âncora que ele havia colocado. Ele deixou a barreira, e então ele puxou uma pequena gavinha dela em sua mente, para que ele pudesse ficar conectado, pudesse manter essa barreira intacta. Era como pegar a mão de seu sonho, segurando-a.
Quando finalmente Severus emergiu de suas memórias, suas mãos deslizaram por seu rosto, seu pescoço, e então ele a puxou com força para si em um abraço, assim como havia feito com seu eu interior, dentro da camada externa de sua mente.
Assim como ela havia feito em sua mente, ela tremeu e se esforçou para se afastar, mas ele não a deixou ir. Ele a segurou, e quando as lágrimas começaram a cair involuntariamente de seus olhos, ele deitou a cabeça dela suavemente contra seu ombro, e ele a segurou ali até que as lágrimas diminuíssem, e nenhum dos dois falou por um longo tempo.
Gradualmente, a tensão deixou seu corpo, o tremor diminuiu. Ele não sabia se ela tinha parado de ter medo, ou se simplesmente não tinha mais energia para lutar com ele.
Uma vez que ela se acalmou, ele afrouxou um pouco o aperto dela, e olhou por cima do ombro dela enquanto empurrava o material de sua camisola para o lado, revelando suas costas.
Ele temia o que veria, mas se forçou a olhar, para encontrar o ponto que sangrava e parecia frio nas lembranças mais sombrias de Calista.
Lá, no meio das costas, ele viu que alguém havia cortado a pele da criança, usado uma lâmina para esculpir uma réplica tosca da Marca Negra em sua espinha. Talvez, para um olho inculto, fosse difícil distinguir a imagem, mas ele tinha a Marca Negra permanentemente marcada em seu antebraço; ele decifrou o padrão de cortes e barras para o que era instantaneamente.
Isso era pior do que ele jamais poderia ter imaginado. Com a Marca Negra esculpida em sua pele, mesmo uma falsificada, não seria difícil para Voldemort usá-la para encontrá-la, se ele voltasse ao poder e decidisse aceitar a oferta de sacrifício de Bellatrix. E mesmo que ele não voltasse, mesmo que ele nunca voltasse, mas Bellatrix voltasse, ela ainda estaria em perigo. Bellatrix tinha feito exatamente o que pretendia fazer, esculpindo essa marca na pele de sua filha; eles estavam conectados, agora. Se Bellatrix conseguisse sair de Azkaban, ela seria capaz de encontrar sua filha com certeza.