Al día siguiente, como era de esperar, las noticias estaban llenas de la foto de Lena siendo besada, y de Lena empujando a Eve, y Kara se avergonzó al decir que había fotos de ella simplemente de pie, y se sintió avergonzada de sí misma por la forma en que había reaccionado ante Lena, todo porque estaba celosa. Llamó a Lena al día siguiente, pero no le contestó, ni al día siguiente, ni durante la semana siguiente, y Kara se dio una patada a sí misma. Debería haberla hecho sentir mejor el hecho de distanciarse, era lo que quería, pero la hizo sentir peor el pensar que Lena estaba enfadada con ella. Hasta principios de diciembre no volvió a ver a Lena, porque hacía unas semanas había aceptado ir a la fiesta de cumpleaños de la hija de Sam, y Kara sintió que el corazón le latía en el pecho al aterrizar en Thorul. Alex y Sam se habían llevado bien, por lo que ella también había sido invitada, y mientras se dirigían a la finca de la madre de Sam en las afueras de la ciudad, observó a Kara con atención.
"Oye, todo irá bien", dijo Alex cuando ya no pudo soportar que Kara rebotara su pierna hacia arriba y hacia abajo. Empezaba a ponerla tensa.
"Lo sé", se apresuró a decir Kara, antes de dudar ligeramente, "pero... ¿y si sigue enfadada?".
Alex se encogió de hombros, "entonces está enfadada. Están atrapadas la una con la otra, ¿qué es lo peor que puede pasar? No es que ella pueda irse".
"Eso no ayuda", suspiró Kara, alisando nerviosamente la pernera de sus pantalones, "ella... bueno, ya sabes cómo es; no confiará en mí si hago algo que la haga perder. Y ella... ya sabes cómo me siento. No quiero que se enfade conmigo para que se mantenga alejada, y no puedo seguir fingiendo porque me duele demasiado. Ella es tan buena jugando a este juego, y a veces me olvido de que es un juego, porque la forma en que me mira... desearía que fuera real. Me gustaría que pudiéramos tener eso, y no sé lo que estoy haciendo. Estoy fuera de mi alcance, Alex, soy una terrible mentirosa, lo sabes".
"¡Pues entonces dile la verdad!" exclamó Alex, como si fuera la cosa más fácil del mundo, "ella podría..."
"No lo hará", la interrumpió Kara, sabiendo lo que Alex iba a decir. Lena no era una mentirosa; si sintiera algo por Kara, se lo habría dicho, porque así era ella como persona. Más de una vez, Lena le había dicho que no era una mentirosa, y Kara se odiaba a sí misma por mentirle a Lena, y sabía que Lena la odiaría por ello si alguna vez se enteraba. "No puedo decírselo, porque sé que ella no siente... esto. Desearía no sentirlo, y sé que ella definitivamente no querrá sentirlo, así que no puedo decírselo".
"Bueno... está bien", aceptó Alex de buena gana, "pero, Kara, por favor... pon tus necesidades primero, ¿de acuerdo? Me gusta, de verdad, pero tú eres mi hermana y te quiero. Así que si se trata de que te sientas miserable y atascada, sólo... sal del contrato. Si se trata de que Lena lo pierda todo también, entonces está bien, le daré algo de mi herencia no, no discutas y las dos podréis conseguir lo que queráis".
Kara asintió, se acomodó en su asiento y miró por la ventana mientras meditaba en silencio. Estaba nevando, con el invierno en pleno apogeo, y con la Navidad acercándose rápidamente, casi se arrepentía de haber invitado a Lena. La invitación había sido extendida antes de que ella se diera cuenta de sus verdaderos sentimientos, y las fiestas nunca eran un buen momento cuando las tensiones estaban a flor de piel, y menos cuando Kara no podía disfrutarlas tanto, porque no podía evitar pensar en sus padres. Tenía un mal presentimiento sobre la Navidad. Pero por hoy, podía fingir que todo estaba bien, porque iba a haber un montón de niños alrededor y sus padres, y probablemente uno o dos fotógrafos profesionales que probablemente tratarían de vender algunas fotos acogedoras de la pareja. Al menos, hoy no podrían pelearse.
Sintió un pequeño pinchazo de miedo al acercarse a la casa de la madre de Sam, al ver las puertas ya abiertas y los árboles y el césped cubiertos de una capa de blanco que le daba un aspecto pintoresco. Sabía que Sam era la hija adoptiva de una condesa, así que la extensa mansión era exactamente lo que esperaba, pero aun así admiró la belleza del lugar mientras subían por el camino de entrada, intentando calmarse antes de volver a ver a Lena. Kara no sabía por qué estaba tan nerviosa, pero lo estaba, y sabía que Alex tenía razón; no importaba cómo se sintieran, porque ambas estaban atrapadas de todos modos. El coche se detuvo y un joven se adelantó para abrirles la puerta, y Kara salió a la nieve con el sombrero y la bufanda en las manos enguantadas. Alex salió junto a ella, y dejaron un tren de huellas en la nieve mientras se dirigían a la puerta, subiendo los escalones delanteros y viendo cómo un hombre se inclinaba y empujaba la puerta para dejarlas entrar.
El mayordomo las condujo a la parte trasera de la casa, completamente decorada en azul pastel y blanco para la fiesta, y los ojos de Kara se arrugaron en las esquinas al ver a Sam. El mayordomo las anunció y Sam se dirigió hacia ellas, haciendo una reverencia ante Kara y sonriendo alegremente. "¡Eh! ¿Dónde está la cumpleañera?" Preguntó Kara, con los ojos recorriendo la sala mientras trataba de distinguir cuál era Ruby aún no la conocía y Sam se volvió para mirar a una chica de pelo oscuro que reía con sus amigas.
"La que parece problemática", respondió Sam con ironía, y Kara y Alex se rieron. "¿Qué tal el vuelo?"
"Rápido", se encogió de hombros Kara, sus ojos recorrieron la habitación en busca de otra chica de pelo oscuro, pero no encontraron nada.
Sam puso una mano suave en el brazo de Kara, inclinándose y sonriendo ligeramente, "ella no está aquí todavía. Ha enviado un mensaje y ha dicho que había un problema, probablemente con su madre, supongo".
"Oh, claro", dijo Kara, dedicándole una sonrisa brillante, y sintiendo que su corazón se hundía un poco. Había pasado demasiado tiempo desde que vio a Lena, aunque sólo hubiera sido una semana, y Kara odiaba admitirlo, pero la echaba de menos. "Estoy segura de que estará aquí en un minuto".
"Mm, bueno, no querría llegar tarde a la fiesta de cumpleaños de su ahijada", reflexionó Sam, y Kara parpadeó sorprendida, "¿no te lo ha dicho?".
Kara dejó escapar una risa nerviosa, encogiéndose ligeramente de hombros, "no, pero entonces, Lena difícilmente admitirá que es amiga tuya, así que no es realmente sorprendente."
"Eso es bastante cierto", estuvo de acuerdo Alex, "no todo el mundo es tan abierto y sincero como tú". Lanzando a su hermana una mirada mordaz, Kara le dio a Sam una sonrisa ligeramente tensa. Se adentraron en la fiesta, y Kara vio a Gayle y Jack y se dirigió a ellos para tener a alguien más con quien hablar excepto Alex y Sam. Habría ido a desearle un feliz cumpleaños a Ruby, pero la chica estaba ocupada corriendo fuera con sus amigos para conseguir unos patines para la enorme pista de hielo que se había instalado en la parte de atrás, así que Kara pensó en esperar a que Lena llegara, lo que ocurrió sólo unos momentos después.
Con una sonrisa brillante, Kara se apresuró a acercarse a ella, y Lena le devolvió la sonrisa, saludando a Sam mientras se acercaba a Kara. Hubo una pausa casi incómoda, y Kara giró ligeramente la cabeza mientras se inclinaba para darle un beso, optando por la mejilla de Lena en lugar de sus labios, diciéndose a sí misma que era porque se trataba de la fiesta de cumpleaños de un niño, y que no tenía nada que ver con el hecho de que deseaba desesperadamente besar a Lena, pero no se atrevía a hacerlo. Algo de besar a Lena ya no le gustaba, y sabía que era porque significaría algo más, pero sólo para ella, y sería un engaño para ella besar a Lena, sabiendo que no era inocente, mientras mantenía a la otra chica en la oscuridad. "Hola", murmuró Kara, apartándose y tomando la mano de Lena mientras sonreía ligeramente.
Lena le dedicó el más mínimo atisbo de sonrisa, antes de responder con rigidez: "Hola".
Kara sintió que se le caía el estómago, porque se dio cuenta de que una parte de ella esperaba que Lena no se molestara con ella, pero debería haberlo sabido. "Um, así que me preguntaba si podríamos, eh, si podríamos hablar ... tal vez".
"¿Hablar?" Lena resopló, "en la fiesta de cumpleaños de mi ahijada. ¿Crees que ahora es el momento adecuado para hacerlo?"
"Gracias por decírmelo, por cierto", dijo Kara, tratando de mantener el rostro inexpresivo, aunque su tono era descontento. Podía ver las miradas furtivas en su dirección y no quería dar un paso en falso. "Parece algo que debería haber sabido antes de llegar aquí".
"No era relevante", Lena se encogió de hombros, dedicándole a Kara una sonrisa tensa, "además, no es que sepas nada de mí".
"Oh, vamos, Lena, sé que estás enfadada conmigo", murmuró Kara con frustración, "y tienes todo el derecho a estarlo, pero pensaba que no eras una mentirosa".
"No lo soy", respondió Lena con rigidez.
"¡Lena!" dijo Sam mientras se acercaba, su sonrisa vaciló al percibir la tensión entre las dos miembros de la realeza, "oh, espero no haber interrumpido".
Dando a su amiga una cálida sonrisa, Lena negó con la cabeza, "sólo está preocupada porque mi madre está metiendo su nariz sangrienta donde no debe, ¿no es así, amor?"
Kara le dedicó una sonrisa cariñosa que fue sorprendentemente difícil de reunir con la creciente frustración que había en su interior y estiró la mano para apartar del hombro de Lena un poco de nieve que aún no había tenido la oportunidad de derretirse. "Siempre estoy preocupada por ti", dijo Kara, dejando escapar un pequeño suspiro exasperado y haciendo una mueca a Sam, que dejó escapar una pequeña risa.
"¿Está Ruby fuera?" Preguntó Lena, levantando las cejas expectante.
"Mhm, y hoy te toca a ti. Está enfadada porque te perdiste el ballet la semana pasada, así que espera que patines mucho hoy", se rió Sam.
"Sí, bueno, es muy terca, lo reconozco. Y no te preocupes; le he comprado el teatro donde actuaron, así que podrá verlas cuando quiera", dijo Lena, sonriendo ligeramente y entrelazando sus dedos con los de Kara sin mirarla. Las tres se dirigieron hacia las puertas traseras, y Lena saludó con un rápido gesto a Gayle, Jack y Alex, mientras pasaban por la sala llena de invitados que se resguardaban del frío. Al salir de nuevo al frío, Kara se estremeció ligeramente, pero su rostro se iluminó al ver el país de las maravillas invernales en el patio trasero. Todo era hielo y nieve y azul pálido, y se sintió como una niña pequeña de nuevo, y dobló la velocidad mientras tiraba de Lena hacia la pista.
Se colocó el gorro en la cabeza y se puso la bufanda alrededor del cuello cuando Ruby se detuvo en el borde de la pista, sonriendo con entusiasmo. "¡Tía Lena, lo has conseguido!"
"Claro que sí, niña", dijo Lena, dedicándole una brillante sonrisa. Kara observó cómo Ruby pisaba torpemente la hierba nevada con los patines puestos y se acercaba a Lena a medio tropezar, casi haciéndola caer mientras le rodeaba la cintura con los brazos. Lena soltó una rápida carcajada y le dio una palmadita en la espalda a la chica, antes de hacerla retroceder suavemente. Kara observó todo con interés; nunca había visto a Lena con niños, y le sorprendió que no se mostrara fría y alejada, porque Lena no parecía el tipo de persona que se desvive por ser amable con los niños. Kara se dio cuenta de que se preocupaba de verdad por Ruby, y se sintió confundida, porque Lena había dicho que no le gustaban los niños, y le había dicho a Kara que no sería ella quien criara a los suyos cuando los tuvieran. Al recordar que el contrato tenía condiciones para los niños, Kara sintió que se le cerraba la garganta, hasta que sintió que no podía respirar, aunque su respiración era tan uniforme como siempre. No podía tener hijos con Lena, apenas podía mirarla, ¿cómo iba a pasar décadas fingiendo estar enamorada y formando una familia en ese tipo de ambiente?
"¡Su Majestad!" exclamó Ruby con asombro, haciendo una torpe reverencia a Kara mientras intentaba mantener el equilibrio sobre sus patines.
Sonriéndole afectuosamente, Kara le hizo un pequeño saludo: "Feliz cumpleaños. Gracias por invitarme a tu fiesta, es muy bonita, ¿eh? Me encanta el patinaje sobre hielo".
"¿Vas a patinar sobre hielo con nosotras?" preguntó Ruby, con los ojos ligeramente abiertos por el asombro al mirar a Kara.
"¡Por supuesto!" aceptó Kara con entusiasmo. "Llevo toda la semana esperando esto, pero antes tengo un regalo para ti, por si quieres venir a comprobarlo." Ruby se desató de inmediato los patines y se puso un par de botas, y Sam se rió cuando Ruby la cogió de la mano a ella y a Lena y empezó a remolcarlas hacia la casa.
Sam sacudió la cabeza, tratando de calmar a su hija, "Rubes, no es por aquí. Kara hizo que lo entregaran especialmente porque era demasiado grande para el interior de la casa". Lanzó una rápida mirada de diversión a Kara y ésta sonrió emocionada, mirando a Lena, que casi sonreía. Juntas recorrieron la pista de hielo, deteniéndose a saludar a los invitados que merodeaban bebiendo chocolate caliente de una de las barras de baristas que había bajo las grandes carpas, y Kara pudo oler rosquillas calientes en alguna parte, e hizo una nota mental para volver a por unas.
Sólo tardaron unos minutos en llegar a los establos, y Ruby soltó un chillido de emoción al ver el caballo blanco sujetado por las riendas mientras un mozo de cuadra permanecía fuera en el frío, con aspecto aburrido y congelado. Ruby se entusiasmó con el caballo y le rogó a Sam que la dejara montarlo, pero su madre le recordó que sus amigos la estaban esperando y, después de agradecerle profusamente a Kara, volvió corriendo hacia la casa, dejando que los adultos la siguieran a paso lento.
"Oh, tener diez años y estar emocionada por los caballos", suspiró Sam, sonriendo mientras observaba la figura de su hija que se retiraba.
"Mm, no puedo recordar la última vez que me emocioné por algo", se quejó Lena.
"Hace dos semanas", dijo Kara, "querías ese nuevo libro que dijiste que iba a salir a la venta, así que hice que Lyra lo recogiera por ti. Parecías muy emocionada por leerlo".
Lena guardó silencio por un momento, y Sam se rió. "Hm, bueno, supongo que tienes razón".
Estuvieron en silencio el resto del camino, y cuando se acercaron a la pista, Kara y Lena cambiaron los zapatos por unos patines y se lanzaron al hielo. Cuando Kara se orientó, se dio cuenta de que Maggie estaba de pie en el borde de la pista, con los ojos fijos en Kara, y a su lado estaba Alex, hablando rápidamente con ella mientras se tomaba un chocolate caliente. Puede que Maggie no pareciera estar prestando atención, pero Kara podía verlo en la forma en que se inclinaba ligeramente hacia Alex: se preocupaba por ella. Frustrada, Kara se apartó de su hermana y comenzó a patinar, dejando que Lena la siguiera a un ritmo más lento mientras intentaba mantener el equilibrio. Ya había completado una vuelta y estaba alcanzando a Lena de nuevo y decidió reducir la velocidad y patinar con ella, después de haberse desahogado un poco empujándose a sí misma para deslizarse sobre el hielo lo más rápido posible.
"Oh, qué bien, has decidido ser una buena novia después de largarte y dejarme patinar sola como una jodida plebeya", replicó Lena con frialdad cuando Kara se puso a su lado a un ritmo suave, y se mordió la réplica en la punta de la lengua, sabiendo que hoy no era el día para cabrear a Lena. Ya estaba en la cuerda floja con ella literal y figuradamente y Kara no quería empeorar las cosas. "Déjame adivinar, ¿lecciones de patinaje artístico?"
"Cuatro años", respondió Kara, y Lena puso los ojos en blanco, extendiendo la mano de Kara. Dudando un momento, Kara miró a Lena, que la miraba con el ceño fruncido mientras esperaba que Kara le cogiera la mano, y hubo confusión en sus ojos cuando Kara no lo hizo. Se recompuso y cogió la mano, pero estaba tan ocupada mirando la cara de Lena y sintiendo un dolor agudo en el pecho, que su suave patinaje vaciló al chocar con un trozo de hielo y caer al suelo.
El sonido de la risa de Lena llegó a sus oídos, y Kara sintió que toda su cara se enrojecía, lo que se notaba incluso más allá de sus mejillas sonrosadas por el frío, y miró por encima del hombro para ver cómo Lena se deslizaba hacia ella, con las manos en las rodillas mientras se doblaba por la mitad de la risa. Sin embargo, su risa fue demasiado pronto, porque tropezó con sus propios pies y cayó justo encima de Kara, empujándola de nuevo al hielo. La pista helada estaba fría contra la mejilla de Kara, que luchó por ponerse de espaldas, tratando de empujar a Lena con ella al mismo tiempo. Las dos se miraron avergonzadas durante unos instantes y luego estallaron en carcajadas, y Kara se puso de pie y ayudó a Lena a ponerse en pie, mientras las dos se tambaleaban ligeramente mientras luchaban por mantener el equilibrio. Estirando el brazo, Lena pasó una mano enguantada por la mejilla de Kara, limpiando algunas motas de hielo, y le dedicó una sonrisa sombría. "Eso me enseñará por ser demasiado presumida".
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Estaba en la finca de Lena, mirando por la ventana del dormitorio de invitados y observando cómo una ligera mancha de nieve se depositaba en el ya invernal paisaje. Todo era blanco y gris en el exterior, pero podía ver el oscurecimiento del cielo cuando el sol oculto empezaba a descender. Había sido un día largo, pero se lo había pasado bien en la fiesta de cumpleaños de Ruby, e incluso Lena se había mostrado menos sarcástica y distante de lo que Kara había previsto, aunque no la había visto desde que habían vuelto a su casa, y dudaba que lo hiciera durante el resto del día. Sin embargo, habló demasiado pronto, porque llamaron a la puerta y Lena asomó la cabeza antes de que Kara pudiera responder, con el gorro, el abrigo y la bufanda puestos. "Abrígate bien", fue todo lo que dijo, antes de volver a sacar la cabeza de la habitación y dejar la puerta ligeramente entreabierta.
Buscando su ropa, Kara se vistió en pocos minutos y salió al pasillo, dedicando a Lena una sonrisa vacilante que no fue devuelta. Al darse la vuelta, Lena se alejó por la casa, con Kara corriendo detrás de ella, y Kara se sorprendió al verlas entrar en el dormitorio de Lena, dejando a Héctor haciendo guardia frente a la puerta con Maggie. No quiso hacer ninguna pregunta, pero cuando vio a Lena acercarse a la ventana, tuvo que reprimir un pequeño gemido. Estaban en la parte superior del edificio, lo que significaba que la ventana de Lena daba a los extensos campos y a la campiña, y estaba ligeramente inclinada con una barandilla de hierro forjado que la cerraba. En el exterior, había espacio suficiente para que dos personas se sentaran juntas, y Lena subió, recogiendo la manta que la esperaba y el termo plateado, antes de mirar por encima de su hombro y dirigir a Kara una mirada expectante. "¿Y bien?"
Kara casi quería decir que no y marcharse, porque no podía sentarse en un pequeño espacio como ese con Lena y no sentirse incómoda, pero sabía que tenía que fingir que todo estaba bien, porque sólo les crearía más problemas si empezaba a actuar de forma extraña. Además, ella era la que había querido hablar, y este era claramente el intento de Lena de que tuvieran unos minutos a solas para hablar en privado, y era más de lo que Kara había previsto. Respirando entrecortadamente, se acercó a la ventana y trepó por ella, sentándose al lado de Lena y juntando sus rodillas mientras se ponía cómoda. Lena colocó con cuidado la manta alrededor de los hombros de Kara, sujetando su extremo con fuerza y dejando que Kara hiciera lo mismo con el otro extremo, y ambas se sentaron acurrucadas hombro con hombro, rodilla con rodilla, contemplando la vista mientras su aliento salía en bocanadas blancas ante ellas.
"Así que", comenzó Lena, girando ligeramente la cabeza en dirección a Kara, aunque mantuvo la mirada fija en el horizonte.
"Quería decir que lo siento", soltó Kara.
Lena soltó una carcajada silenciosa, sus hombros temblaban ligeramente, lo que Kara pensó que podría atribuirse al frío de todos modos. "Ya te has disculpado".
"No lo suficientemente bien", le dijo Kara, antes de soltar una respiración temblorosa. "Para empezar, no debería haberte culpado, y siento haberlo hecho. Me avergüenzo de mí misma por haberlo hecho, y sé por qué lo hice... Estaba... estaba celosa. Tenías razón, y estaba celosa, porque en cualquier otra vida no habríamos tenido que lidiar con eso. Quiero decir... podrías haberlo hecho, pero tu cara no habría estado en todos los periódicos a la mañana siguiente, y a nadie le habría importado que la empujaras. Pero esta es nuestra vida, y no me gusta que mi primera prioridad fuera lo que el público dijera, en lugar de si estabas bien. Sin embargo, me importaba, y lo siento si te hice sentir que no importabas o que era tu culpa. Lo siento".
"Así es como se hace una disculpa, ¿eh?" respondió Lena tras unos instantes de silencio. Kara dejó escapar una risa nerviosa y se giró para mirar a Lena, que tenía la mirada fija en el termo frente a ella. "Supongo que las mías necesitan mucho más trabajo para ser tan buenas".
"De todos modos, rara vez te disculpas", dijo Kara, dejando escapar una rápida carcajada, "dijiste que siempre tenías razón, o que no te importaba".
Lena sonrió, y Kara vio el hoyuelo de su mejilla al contemplar el lado de la cara de Lena, sintiendo que su corazón daba un vuelco al contemplar la nitidez de sus pómulos, y la línea de la mandíbula que tan desesperadamente deseaba besar a lo largo. Se odiaba a sí misma por suspirar por Lena, pero no podía evitarlo, así que miró rápidamente hacia delante, distinguiendo apenas las figuras sombrías de unos pájaros que revoloteaban por el cielo. "Me importa lo que pienses", admitió Lena en voz baja.
Rápidamente estiró la mano y cogió el termo, ocultando su vergüenza por compartir una cosa tan trivial que dejaba al descubierto parte de la ternura que había bajo el frío exterior de Lena. Desenroscando el tapón, vertió un chorro de chocolate caliente y se lo entregó a Kara, que le dedicó una pequeña sonrisa y murmuró su agradecimiento. Después de eso, se sentaron en silencio, compartiendo el chocolate caliente hasta que se acabó, y reconfortándose en el calor de la otra mientras se sentaban acurrucadas bajo la manta. No fue hasta que oscureció del todo que volvieron a entrar por la ventana y bajaron al comedor para cenar. Las cosas habían ido mucho mejor de lo que había previsto, y tal vez fuera la sinceridad de sus disculpas, o el hecho de que Lena no se hubiera cerrado tanto como esperaba, debido a que era el cumpleaños de su ahijada, pero Kara estaba agradecida por haberse ahorrado otra discusión. Estaba cansada de las discusiones; sólo quería que Lena supiera lo que sentía, y deseaba más momentos como la tranquilidad de sentarse en una azotea junto a alguien a quien quieres. Kara deseaba que fuera así de sencillo todo el tiempo, pero sobre todo deseaba saber qué se sentía al ser de Lena. Esta mentira ya no era suficiente para ella; quería algo real.
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