"¿Hola? ¿Jess?"
"Hola, ¿puedo ayudarte?"
"Yo, eh, conseguí tu número de Héctor, espero que esté bien. Es Kara... la, eh, la reina. No sé si conoces a otra", dijo Kara torpemente, y se encontró con un silencio atónito durante unos momentos.
"¡Oh! Su Majestad", exclamó Jess sin aliento, "perdóneme, no tengo su número. No tenía ni idea".
"No te preocupes", le aseguró Kara, "yo sólo... necesito tu ayuda para el cumpleaños de Lena".
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Lo planearon durante semanas antes de que llegara el día, y Kara estaba decidida a hacerlo perfecto. Jess dijo que Lena no había celebrado su cumpleaños como es debido en años, no desde que Jess había empezado a trabajar para ella, y Kara no estaba segura de si Lena apreciaría o no lo que había planeado. En cualquier caso, sería una gran publicidad, y para eso estaban aquí, y Kara siempre podría utilizar eso como chivo expiatorio si Lena lo odiaba.
Era temprano en la mañana del cinco de noviembre, y Kara se preparó con entusiasmo y estaba en su avión a Thorul antes de que el sol hubiera salido. El borde del sol apenas asomaba por el horizonte cuando aterrizó en el aeropuerto de Ciudad Mercer, y el cielo empezaba a aclararse mientras atravesaba la ciudad. El parabrisas estaba salpicado de lluvia, y Kara rezó en silencio para que no fuera más intensa mientras miraba las nubes que cubrían el cielo cada vez más claro. No quería que el mal tiempo le estropeara la diversión de hoy, pero de todos modos pasarían la mayor parte del día en Argo City, si Lena no se resistía, así que había muchas posibilidades de que se mantuviera.
El mayordomo de la finca de Lena la hizo entrar en la enorme casa con una leve reverencia, y ella le sonrió mientras llevaba el enorme ramo de flores con ella, acompañada por Maggie, que parecía extremadamente despierta después de dos tazas de café, y que llevaba algunos de los otros regalos de Lena. En lugar de dirigirse a despertar a Lena, Kara pidió que la acompañaran a las cocinas, donde preparó el desayuno de Lena, en lugar del chef. El resultado fue un desayuno irlandés completo Kara había sacado la receta de Internet, un zumo de naranja y una tetera. Recogiendo, y llevando torpemente las flores bajo un brazo, Kara llevó la comida arriba, lo más rápido posible para asegurarse de que no se enfriara.
Héctor ya había asumido el servicio diurno, y se inclinó levemente hacia Kara, mirando ligeramente asustado la procesión de personal con regalos que merodeaba detrás de ella cuando la puerta del dormitorio se abrió silenciosamente. Entrando de puntillas, Kara dejó la bandeja sobre la mesa, haciendo un ligero gesto de dolor cuando la porcelana fina sonó, y observó cómo el personal empezaba a depositar los regalos con cuidado. Jess apareció al lado de Kara en la sala de estar poco iluminada y le dedicó una sonrisa mientras le tendía un paquete de poppers para fiestas. Kara cogió uno, y pronto el resto del personal tuvo uno en sus manos, y Kara se llevó un dedo a los labios mientras se acercaba en silencio a la puerta de la habitación de Lena.
Abriéndola con cuidado, entró en ella, seguida por todos los demás, y a la señal de Kara, todos tiraron de los poppers de fiestas. "¡Feliz cumpleaños!" gritó Kara, mientras Lena se levantaba de golpe, asustada por el fuerte ruido de los estallidos.
Llevaba el pelo revuelto y miró sin comprender la silueta de Kara en la habitación oscura, soltando un gemido cuando se dio cuenta de que era Kara. "Mierda", murmuró Lena, y Kara se rió, mientras Jess le acercaba a Lena su bata y sus zapatillas, murmurando sus propios deseos de cumpleaños.
El resto del personal aún se quedaba en la puerta, así que Kara se acercó a Lena, que bostezaba mientras metía los brazos en la bata, y le dio un rápido beso, antes de inclinarse para susurrarle al oído. "Juega bien".
Entrelazando sus dedos, Kara arrastró con entusiasmo a Lena fuera de su habitación, y el resto del personal se inclinó e hizo una reverencia, antes de dejar a las dos chicas solas. Las luces se habían encendido y Kara condujo a Lena hasta la mesa, acercándole una silla y ayudándola a sentarse. Acercando la bandeja, levantó la tapa metálica y la señaló: "Lo he cocinado yo, que lo disfrutes".
Lena alzó las cejas y Kara le dedicó una cálida sonrisa. "¿De verdad?" preguntó Lena con escepticismo, y Kara suspiró.
"Sí, de verdad", dijo, pero la atención de Lena se vio distraída por un sonido de resoplido y un gemido bajo. Kara le dedicó una sonrisa tímida: "Ah, bueno, ese es uno de tus regalos".
"¿Qué demonios has estado comprando?" Exclamó Lena suavemente tomando la pila de regalos.
Kara se encogió de hombros despreocupadamente, "no todos los años se cumplen veinticinco, así que te he comprado un regalo por cada año. Empezando por éste, supongo". Levantó una caja grande y la llevó hasta la mesa, y Lena dejó el tenedor, masticando lentamente su bocado mientras veía a Kara dejar la caja ante ella. Empujando su silla y poniéndose de pie, Lena extendió lentamente la mano y abrió la caja, dejando escapar una risa encantada mientras miraba al cachorro que parpadeaba hacia ella. Cuando empezó a gemir, se agachó y lo cogió, acunando al perro en sus brazos mientras intentaba lamerle la cara con entusiasmo. "Es un lobero irlandés", le dijo Kara con una mirada de desconfianza al ver a Lena sosteniendo al cachorro. "Parecías tan... relajada allí, así que pensé, ya sabes, que podría ser como un trocito de hogar. ¿Te gusta?"
"Me encanta", le sonrió Lena, "gracias".
Kara le dedicó una sonrisa de alivio y le quitó el perro de encima, haciéndole un gesto a Lena para que siguiera desayunando mientras ella tomaba asiento y se preocupaba por el cachorro, esperando a que terminara. "Entonces, hay una parada que tenemos que hacer aquí para un regalo, y luego el resto del día será en Krypton, si te parece bien", dijo Kara mientras Lena raspaba su plato.
Estrechando los ojos, Lena miró a Kara con desconfianza: "¿Qué tienes planeado, tonta escurridiza?".
Con una sonrisa secreta, Kara le guiñó un ojo: "Bueno, tendrás que esperar y ver. Vamos, hora de los regalos".
Kara se sentó emocionada en el sofá, observando cómo Lena desenvolvía los otros veintiún regalos había dos más para más tarde que iban desde una primera edición de Guerra y Paz, pasando por una costosa chaqueta de cuero y un nuevo arco para su tiro con arco, hasta un precioso collar de diamantes que Lena miró con ojos muy abiertos. "Kara, no puedo aceptar esto, probablemente valga millones", protestó Lena mientras lo miraba fijamente.
Kara se encogió de hombros despreocupadamente, "para mí no tiene precio, pero me gustaría que lo llevaras luego, así que tienes que aceptarlo". Lena la miró de nuevo con desconfianza, pero asintió y le dio las gracias, antes de que Kara la mandara a ducharse y le dijera que se vistiera de manera informal.
Salió casi una hora más tarde, ya peinada y maquillada, con uno de los jerséis verde oliva que Kara le había comprado hacía unos meses, y un par de vaqueros negros y botas de tacón. Se puso su nueva chaqueta de cuero y alzó las cejas hacia Kara, que la miraba fijamente. Saliendo de su trance, Kara se aclaró la garganta: "um, iba a publicar esta foto nuestra en Instagram, si te parece bien".
Lena se acercó y se inclinó, su perfume bañó a Kara al hacerlo, y miró la foto en cuestión. Había sido tomada por Alex hacía unas semanas, cuando habían acudido a un acto benéfico; Kara tenía los ojos cerrados tras las gafas, la boca abierta en forma de risa, con un brazo colgando de los hombros de Lena, mientras esta le sonreía alegremente. Para cualquier otra persona, parecía que estaban enamoradas.
"Claro", aceptó Lena, "es bonita, supongo". Kara le dedicó una sonrisa y empezó a teclear un comentario, sin dejar de mirar a Lena, que estaba arrodillada en la alfombra persa mientras jugaba con su nuevo cachorro.
Quince minutos más tarde, estaban en el coche de Lena, con Maggie y Héctor en los asientos traseros, porque Kara pensó que era un día apropiado para dejar que Lena las llevara, y le dio las indicaciones para llegar a su destino. Cuando se acercaron a él, Lena frunció el ceño y se volvió para mirar a Kara, "¿a dónde vamos?", preguntó con suspicacia.
"Bueno, creo que lo has descubierto", rió Kara, indicándole que girara a la izquierda más adelante, "vienes aquí todo el tiempo".
"¿Por qué venimos a mi santuario de aves?" preguntó Lena, "no te gustan los pájaros".
"Una vez perdiste una apuesta en la que esperabas traerme aquí, y sacar un nuevo pájaro, creo", dijo Kara, dándole una sonrisa vacilante, "sorpresa, consigues hacer de mi vida un infierno durante un rato". Lena dejó escapar una risa tranquila, haciendo una señal y girando a la izquierda. Condujo el resto del camino sin la guía de Kara, y pronto llegaron a un edificio bajo rodeado de campos verdes y bosquecillos de árboles. Aparcaron fuera, los cuatro salieron y Kara le indicó a Lena que se adelantara, a pesar del protocolo, adelantándose para abrir la puerta cuando se acercaron a la entrada.
Lena estaba familiarizada con los empleados de su santuario, y recorría el lugar con confianza, conociendo íntimamente los entresijos del lugar. Kara se preguntó cuánto tiempo y dinero había invertido en el lugar, llegando a entrenar a sus águilas y halcones para escapar de su madre y su hermano. Mientras caminaban por los recintos de las aves, Lena señaló el nuevo búho que habían rescatado y que estaban rehabilitando para su liberación, y las palomas que entrenaban para las carreras, señalando algunas de sus aves favoritas a medida que avanzaban. Le mostró a Kara su preciado halcón, dejando que se posara en su brazo, que estaba enfundado en un grueso guante, e incluso consiguió converser a Kara para que lo cogiera en brazos, cosa que hizo sólo porque era el cumpleaños de Lena, y por ningún otro motivo. Antes de que se fueran, Kara hizo que el encargado con el que había hablado por teléfono trajera el nuevo pájaro de Lena un halcón de cola roja, como el que Kara no le había regalado cuando Lena había perdido la apuesta y Lena le dio un rápido beso para guardar las apariencias, con los ojos iluminados de felicidad mientras inspeccionaba la nueva incorporación a sus pájaros.
Después, volvieron a casa de Lena, donde Jess había hecho rápidamente una maleta y tenía todo preparado para que Lena se fuera. Con su nuevo cachorro en brazos, Lena declaró que estaba lista para irse, y Kara sonrió emocionada, esperando la siguiente sorpresa. Esperaba que a Lena le gustara.
El viaje en avión fue rápido, y Kara observó a Lena jugar con el cachorro desde el otro lado del pasillo, mientras dibujaba disimuladamente lo que veía. Estaba sonriendo ante el dibujo, ante la sonrisa de Lena, cuando ésta la llamó. "¿Qué estás dibujando?"
Saltando ligeramente, Kara se sonrojó y cerró el cuaderno de dibujo. "El perro".
"¿Puedo verlo?"
Buscando una excusa, Kara reprimió una maldición cuando no pudo encontrar una razón para no mostrar a Lena un dibujo de su perro. Con un pequeño suspiro, pasó rápidamente las páginas, llegando a la más reciente y doblando el cuaderno por la mitad, rompiendo el lomo en sus esfuerzos por no dejar que Lena viera los otros bocetos de ella. Inclinándose más, echó un vistazo al cuaderno y Kara observó nerviosa la expresión de su rostro. "Ah, también me has dibujado a mí".
"Lo tienes en tus manos, así que", Kara se encogió de hombros y Lena le dedicó una pequeña sonrisa.
"Está bien".
Asintiendo, Kara cerró el cuaderno de dibujo y lo metió en su bolso antes de que Lena pudiera pedir ver alguno de los otros. Buscando un nuevo tema, Kara miró al cachorro que movía la cola en el regazo de Lena y sonrió ligeramente: "¿Has pensado en un nombre para ella?".
Lena se detuvo con una mirada pensativa y se encogió ligeramente de hombros: "Estaba pensando en Aoife. Es el nombre de una heroína irlandesa, así que..."
"¡Es perfecto!" Kara asintió con entusiasmo, silbando en voz baja y sonriendo cuando el perro saltó del regazo de Lena y se acercó a Kara dando saltos. Era grande para ser un lobero irlandés, y Kara miró a Lena, conteniendo una sonrisa al pensar en lo grande que crecería el perro; sería más grande que Lena. Kara tomó nota mentalmente de que la próxima vez le compraría un caballo de verdad, porque también podría haberle comprado uno en su lugar.
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Aoife se quedó en el palacio con Alex, que deseó a Lena un feliz cumpleaños y le dio un regalo, antes de acompañar a las dos chicas fuera del palacio para que Kara pudiera seguir con sus regalos y Lena permaneciera ocupada. Esta vez, era más bien un regalo para Kara, pero esperaba que a Lena también le gustara, y a medida que se acercaban a su destino le costaba quedarse quieta, y se retorcía emocionada en su asiento.
"¿Puedes decirme a dónde vamos?" preguntó Lena con impaciencia, haciendo una mueca al ver a Kara inquietarse.
"No".
"Vamos, Kara", insistió Lena, tratando de convencerla de que se lo dijera, pero Kara le dirigió una mirada severa y pronto se calló. Pasaron otros cuarenta minutos antes de que llegaran a su destino, no muy lejos de la finca de Eliza, y Kara sonreía ampliamente ante su llegada. Maggie sabía a dónde iban, y se detuvo en un aparcamiento, apagando el motor y bajando del coche. Héctor le abrió la puerta a Lena y Kara salió tras ella, mirando expectante a Lena, que fruncía ligeramente el ceño.
"¿Estamos en una pista de carreras?", preguntó, sonando confusa mientras rodeaba a Kara, pasándose una mano por el pelo mientras el viento lo agitaba alrededor de su cara. Había varios logotipos de coches y banderas decorando el edificio, y la valla de malla metálica les permitía ver el sinuoso circuito que había dentro, con una hierba verde perfectamente recortada y un asfalto perfecto para conducir.
Kara le dedicó una sonrisa dubitativa: "Sí, lo estamos".
"¿Por qué?"
"Vamos", suspiró Kara, enlazando su brazo con el de Lena y arrastrándola hacia las puertas del edificio. Lena no dijo ni una palabra más mientras Kara la arrastraba, introduciéndola en el cálido interior del edificio, antes de seguirla dentro. Las recibió una de las empleadas del edificio, una mujer con una gorra de béisbol bien ajustada sobre la cara y con un abrigo hinchado, a pesar del calor que hacía en el interior. Tras unos instantes de charla cortés, les guió por uno de los pasillos, y Kara sonrió alegremente al ver los monos colgados en los vestuarios. Maggie entró con ellas y se quedaron solas para cambiarse, con Lena mirando a Kara con las cejas levantadas.
Kara le dirigió una mirada expectante, esperando los comentarios de Lena, "¿y bien?".
"¿Estamos aquí para correr?" preguntó Lena, frunciendo ligeramente el ceño.
"Yo... bueno, cuando mis padres murieron en un accidente de coche, como que... me dieron miedo los coches durante un tiempo. Mi padre adoptivo, Jeremiah, solía traerme aquí, antes de morir. La finca de la familia de Alex está cerca, así que me traía aquí todos los domingos, después de la iglesia, y me ayudaba a superar el miedo. Supongo que funcionó bastante rápido, porque lo disfruté tanto que pronto volví a los coches".
"Pensé que no te gustaba conducir rápido", dijo Lena.
Dejando escapar una risa tranquila, Kara le dedicó una sonrisa ladeada: "No me gusta el exceso de velocidad, hay una diferencia. Uno es legal, el otro no. De todos modos, pensé que te gustaría probarlo, porque siempre buscas una forma de molestar a tu madre y obtener un subidón, y conducir muy rápido en un coche de carreras es un buen subidón de adrenalina. Te he conseguido un coche y un equipo a medida, para que cuando estés aquí puedas conducirlo".
Lena inclinó la cabeza hacia un lado, antes de redondear el traje negro colgado. Tenía detalles verdes y la insignia real de Thorul, con botas, guantes y un casco verde oscuro también. Volviéndose a mirar a Kara, Lena le dedicó una pequeña sonrisa: "Bueno, no me gustaría dejar pasar una oportunidad".
Sonriendo alegremente, Kara comenzó a desabrocharse el abrigo, y el resto de su ropa no tardó en seguirla, mientras Lena le daba la espalda y hacía lo mismo. El traje de Kara era azul y rojo, con el escudo kriptoniano sobre el pecho izquierdo, y se subió la cremallera y cogió sus botas rojas, poniéndoselas, junto con los guantes. Una vez que terminó, cogió su casco rojo y lo sujetó bajo el brazo mientras esperaba a que Lena terminara de vestirse. Cuando las dos estuvieron listas, salieron al exterior, y Lena enarcó las cejas al ver dos coches de carreras de los mismos colores que sus monos, y Kara la condujo con entusiasmo hacia el negro y verde. Observó cómo Lena se colocaba el casco en la cabeza y subía al coche, y Kara la ayudó a ponerse el cinturón, y luego la mujer volvió a comprobarlo todo, antes de dar un paso atrás después de asentir rápidamente a Kara.
"Oye", gritó Lena, con la voz ligeramente amortiguada por el casco.
"¿Sí?"
"¿Qué tal una apuesta?"
Kara se rió, moviendo ligeramente la cabeza mientras sonreía. "¿Qué tienes en mente?"
"La primera en dar diez vueltas", dijo Lena, "si gano, tienes que enseñarme más de tus bocetos".
Reprimiendo una maldición, Kara asintió no podía decir que no sin despertar sospechas, porque no podía usar la privacidad como excusa cuando ya había compartido algunos con Lena en alguna ocasión y se apresuró a buscar algo para contrarrestar la apuesta de Lena. "Si gano... tienes que pasar la Navidad conmigo... y el Año Nuevo. Lo que significa venir a la iglesia y dirigirse al país el día de Navidad".
"¿Eso es todo?" Lena resopló, "¿crees que es una pérdida para mí tener que pasar la Navidad contigo?"
"¿No lo es?" preguntó Kara, frunciendo ligeramente el ceño.
Lena se rió, y Kara se la imaginó poniendo los ojos en blanco tras el visor de su casco, "por favor. Hace años que no celebro nada. Me vería obligada a quedarme en la escalinata del palacio, fingir un educado interés por algún maldito discurso transparente del bastardo de mi hermano, y luego irme a casa y fingir que no tengo nada mejor que hacer. Al menos podré darle cuerda durante las fiestas, eso es algo al menos".
Cerrando los ojos y apretando los labios, Kara reprimió un suspiro. Esto no se estaba convirtiendo en la apuesta que esperaba, y ni siquiera podía enfadarse, porque Lena le estaba dando la razón de buen grado y parecía casi aliviada ante la perspectiva de no pasar las vacaciones con su familia, aunque no lo admitiera abiertamente. "Oh... bueno, supongo que puedes venir de cualquier manera entonces".
"Entonces, ¿tu apuesta?" Preguntó Lena.
Encogiéndose ligeramente de hombros, Kara se puso el casco en la cabeza y se subió a su propio coche de carreras: "Seguro que se me ocurre algo. De momento, me llevaré una que te debo". Rápidamente se ató el cinturón y comprobó que todo estaba bien, Kara le dio a Lena un pulgar hacia arriba y ambas pusieron en marcha los coches. "¿Lista?" Kara gritó por encima del sonido de los motores retumbando, y apenas escuchó el sonido de la risa de Lena, antes de que la otra chica saliera disparada.
"¡Oye! ¡Eso es hacer trampa!" gritó Kara, saliendo ya disparada tras ella en un intento de seguirle el ritmo. Dieron vueltas a la pista de bucle a altas velocidades que habrían puesto nerviosa a Kara si no se conociera la pista de memoria. La prisa del principio de la carrera alimentó su competitividad, y se encontró riendo salvajemente mientras pasaba a toda velocidad a Lena y le ganaba la partida. Se empujaron la una a la otra, intentando superarse, y se turnaron para ir en cabeza, hasta que en la décima vuelta, Kara se acercó a la línea de meta un palmo por delante de Lena.
Al detener los coches, Kara soltó un grito triunfal, que murió en sus labios al ver a Lena desabrocharse el cinturón y salir del coche. Su ajustado mono acentuaba unas curvas a las que Kara nunca había prestado atención o se decía a sí misma que no lo había hecho y se quitó el casco, pasándose una mano por el largo cabello que le caía por detrás. Un ligero ceño fruncido adornó su rostro, y miró a Kara mientras se acercaba. Kara se desabrochó rápidamente el cinturón de seguridad y se quitó el casco, haciendo una mueca de dolor ante la cegadora blancura del cielo mientras Lena se acercaba. No tuvo la oportunidad de decir nada antes de que Lena se inclinara sobre ella, cogiendo su barbilla e inclinando la cabeza de Kara hacia arriba, antes de depositar un firme beso en sus labios. Todo el personal había salido a ver la carrera, y ella sabía que algunos estarían sacando fotos a escondidas, junto con Maggie, que obedientemente tomaba fotos para Kara todo el tiempo para poder documentar su relación con Lena en Instagram. El beso sería uno bueno, si alguna vez lo publicaba. La mayoría de las veces no lo hacía, porque algo en compartir una foto íntima con Lena no le gustaba, aunque se las tomara para ese mismo momento. Kara supuso que se debía a su propia incomodidad con el afecto público, y sabía que Lena también sentía lo mismo al respecto.
"Gracias", le dijo Lena sinceramente cuando se retiró, "eso fue... estimulante. Tenías razón; lo disfruté".
"Me alegro", le sonrió Kara mientras salía de su coche, "quizá podamos volver alguna vez".
Lena le dedicó una pequeña sonrisa, "bueno, sería un desperdicio no usar este precioso coche, y tengo que decir que me encanta el mono. Así que sí, tal vez podamos".
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Kara se encontraba en el último escalón de la gran escalera del palacio, tirando nerviosamente del cuello de su chaqueta. Era un hermoso abrigo blanco, con una doble hilera de botones plateados en la parte delantera, y motivos de laurel plateados bordados por todas partes: en el cuello y los puños, y por la parte delantera y la cola del mismo. El interior era de un rojo intenso, y las hombreras también, con cordones plateados trenzados a juego con los bordados. Llevaba polainas blancas metidas dentro de calcetines blancos hasta la rodilla y zapatos negros con hebillas en la lengüeta. Todo estaba inspirado en los uniformes del Ejército Imperial Ruso la época favorita de Lena y Kara estaba nerviosa mientras miraba la alfombra roja que bajaba las escaleras, esperando que Lena apareciera. Se quitó un rizo perdido y lo colocó en el resto de su cabello, que estaba sujeto con pequeñas horquillas de diamante, y respiró lentamente y jugueteó con los pequeños guantes de seda blancos.
El sonido de unos pasos llegó a sus oídos y se dio la vuelta con una expresión de ansiedad en su rostro, que rápidamente se convirtió en una sonrisa mientras reía sin aliento. Con asombro, Kara se quedó mirando a Lena y se sorprendió de lo hermosa que era; cada vez que la veía parecía más hermosa. Llevaba un vestido blanco suelto, con tirantes finos y una espalda y una parte delantera ligeramente más bajas de lo que cabría esperar para la Rusia Imperial. Una fina capa de gasa tachonada de diamantes iba por encima, formando pequeñas mangas cortas, que se detenían justo por encima del codo, donde llegaban los largos guantes blancos. La falda estaba suelta y se deslizaba detrás de ella mientras bajaba los escalones, y sus cortos tacones blancos brillaban con cada paso que daba. La gargantilla de diamantes que le había regalado Kara estaba sujeta a su cuello, y llevaba unos bonitos pendientes de diamantes, que no captaron la atención de Kara en absoluto. Lo que le llamaba la atención era el delicado arco de su pálido cuello, la afilada mandíbula y los labios rosados, perfectamente pintados, que formaban una leve sonrisa, y la ceja arqueada que casi parecía ser sarcástica. Luego estaban sus ojos, cuyo color verde mar parecía brillar con diversión cuando se fijaron en los azules de Kara, y ésta le dedicó una sonrisa torcida, sintiendo que sus nervios aumentaban. El baile había sido una mala idea; ya podía sentirlo. Algo iba mal.
"Vaya, que... guapa estás", dijo Lena, conteniendo una sonrisa al llegar al último escalón, y Kara se sonrojó de vergüenza, extendiendo los brazos mientras se miraba a sí misma.
"Bueno, ya sabes, la Rusia Imperial era un poco dramática", dijo Kara, haciendo una ligera mueca, "y quería que fuera perfecto. Por cierto, estás muy guapa".
Lena le dedicó una pequeña sonrisa: "Te agradezco el gesto y me halaga mucho que te tomes la molestia de hacerme un baile. ¿Supongo que me estás lanzando una pelota? No me has dicho exactamente lo que pasa, pero ¿por qué si no íbamos a llevar estos disfraces?".
"Sí, así es", admitió Kara, "y siento si no era lo que querías, pero... la publicidad. Además, sé lo mucho que te gusta la Rusia Imperial, así que por una noche, tú también puedes hacer el papel. Sin embargo, hay mucha gente aquí, que probablemente no quieras ver, así que lo siento, pero no se pudo evitar".
"¿Te refieres a mi madre y a mi hermano?" preguntó Lena, arqueando una ceja mientras sonreía con fuerza a Kara.
Encogiéndose de hombros con culpabilidad, Kara le dedicó una sonrisa tímida: "entre otros".
Lena asintió y respiró profundamente, "bueno, hagámoslo entonces".
"Espera, primero quiero unas buenas fotos", le dijo Kara, asintiendo a Maggie, que también asintió, pareciendo muy descontenta por tener que ir disfrazada al baile, aunque sólo fuera a estar allí para vigilar a Kara. Llevaba algo parecido a lo de Kara, pero mucho menos llamativo y con más armas que las que llevaba Kara. Sacando el teléfono de Kara de su bolsillo, Maggie se adelantó y lo levantó, apuntando con la cámara a las dos chicas, que se posicionaron al final de las escaleras. Después de una sesión de fotos en miniatura, a la que ambas estaban acostumbradas, Kara le hizo una reverencia juguetona a Lena, tendiéndole la mano y esperando a que ésta pusiera su mano enguantada en la suya. Juntas, caminaron hacia el salón de baile, sintiéndose como en casa en el palacio lujosamente decorado, y escuchando los sonidos de las voces bajas que se hacían más fuertes a medida que se acercaban a las puertas cerradas del salón de baile.
Los dos guardias con librea de la casa se inclinaron ante las dos chicas, y Maggie pronunció unas rápidas palabras en su auricular a uno de los guardias que se encontraban en el interior del salón de baile, y al oír el sonido sordo de su anuncio, los dos guardias abrieron las enormes puertas. Con una amplia sonrisa en sus rostros, fueron recibidos con un cortés aplauso, y todos los que tenían copas de champán las levantaron en un silencioso saludo a Lena. Haciendo las rondas, tomadas de la mano, bebieron champán y hablaron con sus invitados, con Kara saludando alegremente a sus amigos y a los amigos de Lena, mientras se mantenía un poco más reservada al saludar a otros distinguidos invitados. Era extraño presentar a sus amigos y a Alex a los amigos de Lena, parecía hacer las cosas más reales, pero afortunadamente todos se llevaban bien, y tanto Kara como Lena parecían estar aliviadas, dedicándose pequeñas sonrisas mientras bebían su champán.
En algún momento se separaron, y Kara estaba de pie a un lado, comiendo gambas de una bandeja sostenida por un servidor, y tratando amablemente de fingir interés en lo que el Príncipe de Daxam estaba presumiendo. Era algo sobre su nuevo ascenso militar, que Kara sabía que se debía puramente a que era el futuro rey y no tenía que lograr nada para conseguirlo al igual que ella, pero aun así, Kara lo felicitó amablemente y se interesó por su nuevo papel con toda la gracia y el entusiasmo de alguien que tenía que hacer esto para ganarse la vida, lo cual hacía.
El sonido de alguien carraspeando suavemente llamó la atención de Kara, y tanto ella como Mon-El miraron para encontrar a Lena en el codo de Kara, dedicándoles a ambos una sonrisa encantadora. Rozó la charretera del hombro izquierdo de Kara e hizo un ligero puchero, al tiempo que lanzaba a Mon-El una mirada sucia: "Cariño, me prometiste que bailaríamos".
"Oh, claro, por supuesto que lo hice", dijo Kara, dedicándole una brillante sonrisa, antes de volverse hacia Mon-El, "si me disculpa, Su Alteza". Él asintió y les dedicó a ambas una leve sonrisa, antes de que Kara dejara que Lena la llevara. Dejando su copa vacía en una bandeja que sostenía un servidor cercano, Lena arrastró a Kara al centro de la sala, donde la gente ya estaba bailando. Al quedar frente a frente, Kara apretó la mano en la parte baja de la espalda de Lena, y puso la otra mano detrás de su espalda, mientras Lena ponía la mano en el hombro de Kara y sujetaba sus faldas con la otra mano. Siguiendo el ritmo de la música, empezaron a moverse suavemente de un lado a otro, con Kara guiándolas. Se miraron por un momento y luego Kara se inclinó. "Creía que el verde era tu color", murmuró Kara al oído de Lena, y sus labios se curvaron en una sonrisa, "pero estos celos no te sientan bien".
Lena se echó ligeramente hacia atrás en sus brazos, frunciendo el ceño hacia Kara, "¿Celosa? ¿Yo? ¿De Mon-El? ¿De qué tengo que estar celosa? Tú ya eres mía".
Kara volvió a sentir esa sensación de opresión en el pecho al oír esas palabras, y le dedicó una leve sonrisa a Lena, las dos cambiaron de posición para que la mano detrás del brazo de Kara tomara el de Lena de su hombro, sosteniéndolo con fuerza en el suyo, y las dos se balancearon ligeramente en el lugar. Girando en un lento círculo, miró a Lena, que le devolvió la mirada intensamente, y Kara sintió que se le secaba la boca. Se movían completamente sincronizadas, y todos los demás bailarines parecían desvanecerse, dejándolas a las dos bailando solas en el centro de la sala. Sabía que iban a ser el centro de atención no sólo porque era el cumpleaños de Lena, sino por lo que eran y Kara se esforzó por no perder la sonrisa. Se sentía rara, y no sabía por qué, pero sabía que tenía que decir algo.
"El collar te queda muy bien", soltó, y el nudo que tenía en el estómago pareció hacerse más nudos: no era lo que debía decir, y sintió que su corazón latía con tanta fuerza que estaba segura de que Lena podía sentirlo donde sus manos estaban unidas.
"Gracias de nuevo, es precioso", le dijo Lena con sinceridad, dedicándole una pequeña sonrisa.
Kara asintió, tragándose el nudo en la garganta, "bueno, sólo estaba acumulando polvo".
"¿Es de la colección de tu familia?" Preguntó Lena, levantando las cejas con sorpresa.
Con los ojos ligeramente escocidos, Kara volvió a asentir mientras parpadeaba rápidamente: "Era de mi madre".
Lena se quedó con la boca abierta y sus ojos se abrieron de par en par, "Kara, no puedo aceptar esto. Deberías guardarlo para ti".
Sacudiendo la cabeza, Kara le dedicó una sonrisa titubeante: "No, no me atrevo a ponérmelo. Te dije que no tiene precio para mí; no hay nadie más en quien pueda verlo. Por favor, sólo... cuídalo".
"Lo atesoraré", le aseguró Lena, y no había ninguna burla en su voz ni en su rostro, y su mirada pareció suavizarse al mirar a Kara. Con una pequeña sonrisa, Kara se inclinó y le dio un suave beso en la mejilla, y fue el primer beso genuino que le dio a Lena, el primero que significó algo.
---
Se estaba haciendo tarde y a Lena sólo le quedaban unas horas más de cumpleaños, así que Kara la apartó, ya que se había hartado de bailar, comer y socializar. "Faltan unas horas para la medianoche; ¿qué te gustaría hacer?"
"¿Perdón?" preguntó Lena, lanzándole una mirada de desconcierto.
"Cualquier cosa. Antes de que deje de ser tu cumpleaños, ¿qué te gustaría hacer?"
Lena vaciló, dando a Kara una pequeña sonrisa, y tomó la mano de Kara en la suya y comenzó a arrastrarla hacia la puerta. Se escabulleron del salón de baile sin ser notadas, por lo que sabían, y Kara sabía que no era lo más educado, pero sabía que Astra se excusaría por ella; además, daría a todos algo de qué hablar.
Kara las arrastró rápidamente escaleras arriba, cogiendo dos abrigos de su armario, y un par de botas de agua para ambas, ante la insistencia de Lena, que le hizo adivinar a dónde iban. Antes de salir de sus aposentos, cogió la botella de whisky más cara que tenía en el armario de los licores y se metió el último regalo de Lena en el bolsillo del abrigo, antes de que las dos se dirigieran a la planta baja. Maggie y Héctor les acompañaron, ambos vestidos también con sus trajes, y los cuatro no tardaron en atravesar las puertas en la parte trasera del coche negro.
Héctor los condujo kilómetros fuera de los límites de la ciudad, adentrándose en el extenso campo. Estaba demasiado oscuro para distinguir mucho, pero Kara podía ver colinas onduladas y matorrales de árboles en la débil luz que provenía de la media luna, y se preguntó a dónde quería ir Lena. La respuesta no tardó en llegar cuando Lena se inclinó bruscamente hacia delante, atravesando el separador del coche y tocando a Héctor en el hombro: "Aquí está bien".
No estaban en ningún sitio en particular, y Kara frunció el ceño, confundida, mientras salía del coche, con la botella de whisky agarrada con fuerza al pecho y con un ligero escalofrío, agradeciendo la previsión de haber cogido un abrigo. Miró a su alrededor el paisaje sin rasgos, sin ver ningún punto de referencia que pudiera distinguir el lugar de cualquiera de los otros kilómetros de tierras de cultivo y campos que habían pasado ni siquiera había una luz a la vista, pero se encogió de hombros, siguiendo a Lena, que se inclinó para recoger una rama cerca de las raíces de un nudoso roble. Con cara de perplejidad, Kara la vio recoger otro palo, y luego otro y otro, mientras Héctor hacía lo mismo, y pronto los dos tenían los brazos llenos de ramas y ramitas. Caminando hacia la endeble valla, Lena separó el alambre y se metió entre los listones, encontrándose dentro de un prado, y Kara saltó la valla para unirse a ella. Caminando hacia el centro del campo, Lena dejó caer su pila de leña y empezó a colocarla metódicamente en forma de tipi, hasta que Kara finalmente se dio cuenta de que estaba haciendo un fuego.
"¿Estamos acampando?", soltó confundida, y Lena soltó una sonora carcajada que resonó a su alrededor. Las faldas de su vestido blanco ya estaban embarradas y manchadas de hierba, y sus botas de agua se hundieron en la hierba húmeda cuando se agachó. La luna le bañaba la cara, volviendo su piel blanca y oscureciendo aún más su pelo en la oscuridad del campo. Tenía un aspecto inquietantemente bello bajo esa luz fantasmal.
"No, no estamos acampando", murmuró Lena en voz baja, con una leve risa en los labios que sonaba divertida, "es noche de hogueras".
"Oh, claro", dijo Kara, sus dientes castañeando mientras reía.
Lena empezó a encender la pila de leña que Héctor había traído, y luego aceptó un pequeño encendedor de plata de él, grabado con sus iniciales. La mente de Kara volvió a pensar en su forma de fumar y frunció ligeramente el ceño en señal de desaprobación, hasta que Lena continuó hablando. "Todos los años salgo a un campo y hago una hoguera... y luego quemo mierda".
Kara se quedó en silencio durante unos instantes, con una mirada ligeramente preocupada, antes de aclararse suavemente la garganta: "Bueno, eso es... agradable". Lena soltó otra carcajada mientras las llamas anaranjadas lamían la madera húmeda, creando una nube de humo ondulante, pero que se prendía de todos modos. Satisfecha de que el fuego ardía adecuadamente, Lena se puso de pie, observando cómo las llamas crecían, hasta que la pila de leña parpadeó con un fuego naranja y amarillo que lo bañó todo en un cálido resplandor, cambiando por completo los rasgos de Lena. Ahora tenía un aspecto afilado y melancólico mientras la miraba en silencio, y Kara dudó en decir algo.
Al girar el tapón de la botella, tomó un trago de whisky, vertiendo un poco sobre las llamas y observando cómo el fuego se volvía loco mientras se reía. Lena soltó una carcajada sorprendida y la miró sorprendida: "Cálmate, maldita pirómana". Kara volvió a reírse, sintiendo ya un cosquilleo por la cantidad de champán que había bebido, y dio otro sorbo, antes de entregarle la botella a Lena. Pasaron unos minutos intercambiando sorbos y luego Héctor sacó una pila de papeles y revistas y se puso en silencio al lado de Lena con el montón en los brazos. Lena arrancó la primera página de un periódico de la parte superior, dejando escapar un sonido de disgusto al mirar el titular, antes de hacer una bola con él y arrojarlo al fuego. Las llamas lamieron al instante el papel, rizando los bordes y ennegreciéndolo, antes de reducirlo a cenizas. Kara la miró con extrañeza, y Lena le dedicó una sonrisa vacilante, y se acercó a lo siguiente: "Quemo todas las cosas malas que la prensa escribió sobre mí, u otras cosas malas escritas, del año pasado. Es... catártico".
Le tendió a Kara un artículo de una revista, y ella se encontró mirando su cara desde al lado de la de Lena, con sus manos entrelazadas y un artículo de una página entera sobre su relación. Kara sintió un parpadeo de irritación por la naturaleza de su relación, y hizo una bola con la página, arrojándola al fuego como había hecho Lena. Pasaron la mayor parte de una hora quemando las horribles palabras escritas sobre Lena y, a veces, sobre las dos, y compartiendo la botella de whisky, hasta que se agotó la mitad y ambas se sintieron ligeramente mareadas. Sus ropas apestaban a humo, apestaban a alcohol y temblaban a pesar del calor del fuego que crepitaba alegremente, pero estaban disfrutando demasiado como para preocuparse por todo eso. Finalmente, llegaron al último objeto que debían quemar, y Lena dejó escapar una fría carcajada mientras le mostraba a Kara una copia del contrato, con los ojos brillando intensamente a la luz del fuego, y sus labios esbozando una sonrisa irónica.
"¿Quieres hacer los honores?" le preguntó Lena.
Sacudiendo la cabeza, Kara se metió las manos en el bolsillo, jugueteando con el último regalo de Lena, y se aclaró ligeramente la garganta: "No, adelante". Observó cómo Lena sostenía el ejemplar sobre las llamas, dejando que éstas lamieran una esquina y subieran lentamente por las páginas, quemando cualquier rastro de las palabras vinculantes que las habían puesto en esta situación. Kara no pudo evitar desear que fuera tan fácil deshacerse de las verdaderas.
Una vez que terminaron, Lena se tumbó en el suelo y Kara se acomodó a su lado, sintiéndose un poco ridícula cuando el ambiente se volvió más sombrío y se dio cuenta de que seguía vestida con su disfraz: las mallas llegaban hasta debajo de las rodillas y se metían dentro de los calcetines altos. El aspecto era aún más ridículo con las botas de agua, y lo absurdo de toda la noche, sentada junto a la crepitante hoguera, hizo que Kara se sintiera un poco más sobria. Se quedó mirando fijamente el fuego durante unos minutos, escuchando el crujido de la madera y el chisporroteo de las llamas, antes de respirar profundamente y sacar la mano. Sus dedos se cerraron sobre lo que tenía en la palma, y dio un codazo a Lena, que se volvió para mirarla con una pregunta en los ojos. Bajó la mirada hacia la mano de Kara, y ésta abrió la mano para revelar una pequeña llave de plata anidada en la palma de su mano. Lena estiró la mano y la cogió, sus fríos dedos rozaron la piel de Kara y provocaron un ligero escalofrío en su cuerpo. "¿Qué es lo que abre?" preguntó Lena, mirando expectante a Kara.
Esperaba que el fuego ocultara la forma en que se calentaban sus mejillas, y carraspeó ligeramente: "una casa".
"¿Una casa?" repitió Lena, levantando las cejas en señal de sorpresa.
Kara se encogió ligeramente de hombros, rascándose la nuca mientras intentaba actuar de forma casual, "el siguiente paso lógico parece ser acercarse la una a la otra no del todo, porque aún no estamos casados, pero sí más cerca. No digo que tengas que mudarte por completo a Krypton, pero estás aquí muy a menudo, así que he pensado que te vendría bien una casa en Argo City bueno, es una pequeña finca en las afueras para que no tengas que seguir alojándote en un hotel."
Lena guardó silencio durante unos instantes, antes de que sus dedos se enroscaran alrededor de la llave y asintiera, con los ojos fijos en el fuego. Dejó escapar una respiración temblorosa, antes de girarse para mirar a Kara, "gracias, Kara".
"Feliz cumpleaños".
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