Kara sólo debía quedarse una noche, pero acabó quedándose toda la semana. Astra, Alex y Lucy volvieron a Ciudad Argo, dejando a Kara en Ciudad Mercer para arreglar las cosas con Lena. Durante la semana siguiente hicieron cuatro apariciones en público; primero, una salida de compras para que Kara tuviera algo que ponerse mientras se quedaba en Thorul, y luego otras veces para dar de comer a los patos en un parque pintoresco, donde comieron helado, a pesar del frío, y Kara hizo que Lena se subiera a los columpios, para disgusto de la otra chica. En otra ocasión, fueron a la bolera con Sam, y Kara hizo jugar a Maggie y Héctor para que fuera más divertido. Se esforzaban al máximo, sin ser demasiado sospechosamente exageradas; se tomaban de la mano, se besaban las mejillas y compartían la comida, y al final de la semana, las dos estaban al límite. Había sido demasiado difícil. Ninguna de las dos lo admitía, y a Lena le costaba más que a Kara todo este asunto.
Era sábado por la mañana, y Kara estaba desayunando en el salón con Lena, mirando al jardín mientras picoteaba sus huevos. "Entonces, ¿cuál es el plan para hoy?"
Lena dejó escapar un sonido de frustración mientras bajaba el periódico de golpe y miraba a Kara con desprecio. "¿Qué tal si nos atamos ladrillos a los tobillos y nos vamos a nadar al lago?".
"Podría ser divertido", bromeó Kara, tratando de ayudar a aligerar el ambiente. Lena no estaba de buen humor y no le pareció divertido el intento de Kara de bromear con ella. Suspirando, Kara inclinó la cabeza hacia un lado e hizo una mueca a Lena: "¿Qué quieres hacer? Podemos hacer lo que quieras".
"¿Cualquier cosa?"
"Cualquier cosa".
Lena dudó un momento, tamborileando con los dedos sobre la mesa mientras cogía su café y daba un sorbo, mirando fijamente a Kara. "Quiero ir a una fiesta y beber hasta no poder más".
Kara gimió, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos. "¿Por qué una fiesta?"
"Ronnie está organizando una esta noche", Lena se encogió de hombros, "si no recuerdo mal, ella te invitó también".
"Ella lo hizo".
"Entonces, vamos", dijo Lena, levantando las cejas de forma sugerente. Kara la miró con recelo, y Lena suspiró mientras ponía los ojos en blanco. "Vamos, Kara, necesito... no sé, emborracharme y olvidarme de este maldito y horrible contrato por una sola noche. Incluso te apuesto por ello".
Dejando escapar una carcajada, Kara puso los ojos en blanco y cortó un trozo de tocino: "¿Qué tipo de apuesta?".
"Bueno, si yo gano, tú vienes a la fiesta, y si tú ganas..."
Kara dudó, pensando mucho en lo que podría obtener del trato. Con una sonrisa brillante, miró directamente a Lena: "Si yo gano, tienes que acompañarme a las clases de aviación".
"¡Eso no es justo!" exclamó Lena, "¡sabes que me dan miedo las alturas!".
"Exactamente", dijo Kara, con una ligera mirada de suficiencia mientras miraba a Lena, "y esta es la manera perfecta de que superes ese miedo. Parece que te vas a desmayar cada vez que vuelas, así que si tienes el control, puede que te ayude".
"Uh, no, maldita sea, debería pensar que no. Prefiero tener al mejor al mando, y por esta vez estoy dispuesta a admitir que no soy yo".
La sonrisa de Kara se amplió al ver que Lena le fruncía el ceño y se llevaba a la boca un poco de avena. "Bueno, será mejor que ganes entonces. ¿Cómo elegimos al ganador? Dejaré que elijas tú porque tienes más en juego aquí, creo. No estoy muy segura, nunca he estado en una de las fiestas de Verónica, así que no estoy segura de lo preocupada que debería estar".
Lena dejó escapar una carcajada, "bueno, probablemente no te guste el ambiente no es una fiesta de té y lo arreglaremos con un buen combate de esgrima".
"¿Qué? Yo no hago esgrima!" protestó Kara.
"Bueno, ese es tu problema, ¿no, cariño?", le sonrió Lena, y se puso de pie, dejando a Kara balbuceando mientras terminaba su desayuno sola.
Para cuando Kara terminó de comer y volvió a encontrar a Lena, estaba en uno de los pequeños salones de baile, donde se había montado un largo escenario. Lena ya estaba vestida con su impecable equipo de esgrima blanco, mientras que una pila similar estaba colocada cerca. Con una sonrisa, Lena señaló hacia el montón con su florete. "Te quedará un poco pequeño, pero no te preocupes, sólo lo llevarás puesto durante unos cinco minutos".
"Eres muy arrogante", refunfuñó Kara.
Dejando escapar una sonora carcajada que resonó ligeramente, Lena le dedicó una sonrisa arrogante: "No es arrogancia si eres buena".
"Sí, lo es", dijo Kara, apretando los labios en una línea sombría. Se acercó a la pila de equipo y recogió la chaqueta acolchada con una mirada de tristeza. Mirando a su alrededor, frunció ligeramente el ceño, antes de mirar a Lena. "¿Hay algún... baño?"
Poniendo los ojos en blanco, Lena señaló la habitación vacía: "¿Te parece que hay un baño, Kara? Cámbiate; ya te he visto en bikini, y las dos estábamos desnudas en Francia, por si lo has olvidado. Me daré la vuelta".
Murmurando en voz baja, Kara esperó a que Lena y los dos guardaespaldas desviaran la mirada y empezó a desabrocharse la camisa. Pronto se encontró vestida con el equipo ajustado, y sujetando torpemente el florete mientras se acostumbraba al equilibrio del mismo. Lena estaba tumbada en la pista, mirando al techo mientras sus piernas colgaban por el borde, con los pies a pocos centímetros del suelo mientras los golpeaba contra el lateral del escenario. "Vale, ya he terminado", dijo Kara, balanceando los brazos mientras intentaba acostumbrarse a la ropa ajustada y ver si restringía sus movimientos.
Lena se puso en pie de un salto y se dirigió a Héctor, que seguía con la mirada perdida: "Héctor, puedes ser el árbitro. No me fío de que no haga trampas".
"¡¿Yo?!" Kara balbuceó, con la boca abierta al sentirse ofendida por las palabras de Lena.
"Por si lo has olvidado, hiciste trampa cuando estábamos esquiando en Francia, así que discúlpame si no confío en ti esta vez, tonta mentirosa".
Riendo, Kara le dedicó una sonrisa tímida, antes de ponerse la máscara y dirigirse a la pista. Se subió torpemente y se puso de pie, echando los hombros hacia atrás y enfrentándose a Lena, cuyo rostro estaba oculto tras la malla de su propia máscara. "Bien, ¿qué hago?".
"Renunciaremos al protocolo habitual con los saludos; de todos modos, se acabará en un minuto. Copia mi postura, detrás de la línea en garde", le dijo Lena, y Kara puso los ojos en blanco. Kara adoptó la misma postura de esgrima y levantó su florete como había hecho Lena. "Iremos al primer punto".
"Eso no es justo", resopló Kara, "me ganarás en dos segundos".
"Lo sé", se encogió de hombros Lena, sonando divertida detrás de su máscara, "pero te ganaré de cualquier manera, así que será mejor que acabemos de una vez".
Dejando escapar un suspiro exasperado, Kara negó con la cabeza, "bien".
"Cuando estés listo, Héctor", dijo Lena.
Su guardaespaldas asintió, dando un paso más hacia el escenario y carraspeando ligeramente, "en guardia".
Kara se lanzó hacia adelante, sosteniendo su florete con la esperanza de que mantuviera a Lena a raya, pero su esperanza fue en vano, porque Lena apartó fácilmente el florete y dio un golpe en el pecho de Kara. Mirando hacia abajo, Kara se dio cuenta de la punta presionada en el acolchado de la chaqueta blanca, e hizo un puchero detrás de su máscara mientras miraba a Lena. "Bueno, eso no fue muy divertido".
"No se trata de divertirse, se trata de ganar", replicó Lena con altanería, y Kara se burló.
"¿Todo es una competición para ti?".
"Todo".
Kara se quitó la máscara y la metió debajo de un brazo mientras ponía los ojos en blanco, "pues no es una de tus cualidades más atractivas".
Lena se rió, se quitó su propia máscara y le sonrió a Kara, "entonces, ¿admites que soy atractiva?"
"He dicho cualidades atractivas", dijo Kara, enfatizando la última palabra mientras se sonrojaba ligeramente, y bajó de un salto de la pista, sus pies descalzos aterrizando en el frío suelo de baldosas. Dejó el florete en el escenario y extendió los brazos para ayudar a Lena a bajar, "pero sí, te dije en mi coronación que eras bonita, y no estoy por encima de ser honesta, así que".
"En realidad, creo que has utilizado la palabra hermosa", dijo Lena con suficiencia, acercándose a Kara, que resopló y se dio la vuelta, cogiendo su florete y acercándose a su pila de ropa desechada. Lena se rió para sí misma mientras bajaba del escenario: "Oh, vamos, Kara, no te avergüences. No es que no sepa qué aspecto tengo".
Kara dejó escapar una carcajada mientras se despojaba de la chaqueta, sin importarle que Lena la mirara fijamente, "veo que tú también eres muy modesta. Nunca te tomé por una narcisista".
"No soy narcisista", se burló Lena, "sólo soy consciente de que tengo el aspecto que tengo, y si lo utilizo adecuadamente, probablemente podría salirme con la mía. Sin embargo, no me creo mejor que nadie, y eso no significa que piense que tengo un aspecto perfecto. Tengo esta pequeña cicatriz de Ronnie para asegurarme de que no lo soy".
"Me gusta", se encogió de hombros Kara, tirando de su camisa y abrochándola rápidamente, "tiene... carácter".
Lena se rió, desviando la mirada mientras Kara se quitaba los pantalones ajustados y se ponía los suyos, antes de ponerse un par de tacones que había cerca. "Entonces, ¿dirías que es una de mis cualidades más... atractivas?". Kara se giró para mirar a Lena con exasperación, y se encontró con que la otra chica sonreía mientras intentaba provocar a Kara.
"Sabes qué, he cambiado de opinión; ninguna de tus cualidades es atractiva", refunfuñó Kara. Totalmente vestida de nuevo, Kara miró a Lena expectante, "¿qué hay en la agenda para el resto del día?".
"Ir de compras", dijo Lena, antes de darse la vuelta para salir de la habitación. Kara reprimió un pequeño gemido y la siguió a un ritmo menos entusiasta.
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Caminaba por la calle principal de la ciudad, de la mano de Lena mientras fingían ignorar los flashes de las cámaras y los gritos de los periodistas que se agolpaban a su alrededor, lo más cerca posible. Ya habían estado en media docena de tiendas, y Lena había obligado a Kara a comprar un vestido nuevo para la fiesta, diciéndole que no podía ponerse nada de lo que ya tenía porque no sería adecuado. Kara había cedido, decidiendo que era más fácil aceptar que discutir con ella, y Lena había elegido uno rojo muy ajustado, aunque era todo lo contrario a lo que Kara había llevado nunca. Sin embargo, se lo compró para acabar de una vez por todas, y siguieron comprando.
"Aquí", murmuró Lena, arrastrando a Kara hasta las puertas de una tienda, donde un portero les abrió la puerta y entraron rápidamente. Si no fuera porque Lena la arrastró, Kara se habría detenido en seco ante la gran cantidad de encajes y volantes que había en la tienda.
"¿Por qué estamos aquí?" Kara siseó.
Lena arqueó una ceja y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa. "¿Qué pasa?" preguntó Lena inocentemente, aunque sabía exactamente lo que pasaba. Había una docena de fotógrafos fuera y ella las había arrastrado a una tienda de lencería y ropa interior de diseño. Kara luchó por no sonrojarse mientras Lena la arrastraba entre las filas de ropa interior, y las dependientas de la tienda las miraban con los ojos muy abiertos, apresurándose a acudir en su ayuda. Después de asegurarles que estaban bien, el personal las dejó solas para que miraran, y todas se apartaron y se pusieron a conversar en voz baja, y una de ellas sacó una foto a escondidas.
"¿Y esto?" le preguntó Lena a Kara, sacando un sujetador negro de encaje del estante y sosteniéndolo.
Kara se aclaró un poco la garganta, encogiéndose de hombros mientras lo miraba rápidamente, antes de apartar la mirada. "Claro, si te gusta".
"Me refería a ti", dijo Lena, suspirando y poniendo los ojos en blanco. Kara reprimió el sonido de sorpresa que brotó, mirando a Lena con los ojos muy abiertos llenos de alarma. "Se supone que pronto será nuestro primer aniversario, así que podemos dejar que piensen que estamos comprando para la ocasión romántica", murmuró Lena, inclinándose hacia ella. Kara se tragó el nudo en la garganta cuando el olor del perfume de Lena la envolvió, y estuvo tentada de dar un paso atrás y poner algo de distancia entre ellas. "No es que las margaritas no sean bonitas".
Kara se sonrojó, cruzando los brazos sobre el pecho, a pesar de que su sujetador estaba oculto por la camisa, y miró al suelo. "¿Puedes dejar de ser una idiota por cinco minutos?"
"Está bien, no te pongas nerviosa", suspiró Lena, poniendo el sujetador de nuevo en el estante, "pero tienes que elegir algo. Aunque no quieras ponértelo".
Pasaron un rato mirando la variedad de ropa interior, y Kara intentó en vano alejar a Lena de la lencería. Al final, ambas tenían un montón de ropa interior, y Lena la arrastró hasta el fondo de la tienda, hacia los probadores, y metió a Kara en una de las habitaciones, antes de seguirla dentro. Kara parecía casi aterrorizada cuando Lena cerró la puerta tras ella y se sentó en uno de los taburetes de felpa. Kara la miró con cara de desconfianza: "No voy a probarme esto delante de ti".
Lena soltó una carcajada sorprendida, "por favor, no lo hagas. Sólo nos quedaremos aquí el tiempo suficiente para que piensen que lo hacemos".
"De acuerdo", respondió Kara en voz baja, sentándose en el suelo alfombrado. Permanecieron en silencio durante unos momentos, antes de que Kara mirara a Lena. "Entonces, um, todo esto del primer aniversario... ¿cuándo quieres que sea?".
Dudando por un momento, Lena se sentó con una mirada pensativa. "Hmm, bueno, debería ser dentro de las próximas dos semanas, si nos guiamos por la lógica de nuestro plan. ¿Qué tal si lo hacemos el 13 de octubre? Es el sábado, así que..."
"No", la interrumpió bruscamente Kara, con la boca seca mientras volvía a mirar la pila de ropa interior, jugando con la etiqueta del precio de una de ellas.
"¿Eres supersticiosa?" Lena se rió.
Kara se tragó el nudo en la garganta, sintiendo la lengua espesa en la boca mientras respondía: "Es el cumpleaños de mi madre".
Lena exhaló lentamente, murmurando una maldición en voz baja, "lo siento, no..."
"Está bien", la cortó abruptamente Kara, "que sea el séptimo. Me gusta ese número".
"De acuerdo, que sea el séptimo", aceptó Lena con suavidad.
Kara asintió y se quedó en silencio durante unos instantes mientras se perdía en sus pensamientos. Lena la miró con cierta preocupación, pero no dijo nada. No se le daba bien consolar a la gente, y no estaba segura de que Kara necesitara consuelo. Levantando la cabeza, Kara se encontró con la mirada de Lena, "¿podemos ir a algún sitio para ello?"
"Por supuesto que sí", aceptó Lena, "estaba pensando en una cena en..."
"No, como fuera del país. En algún lugar lejano... sólo por unas noches".
"¿Algún lugar en particular?" Preguntó Lena, y Kara se encogió de hombros a medias, "vale, bueno, déjamelo a mí. Ya se me ocurrirá algo".
Kara asintió, y esperaron unos minutos más antes de que Lena se levantara y cogiera su pila de ropa interior, abriendo la puerta y haciendo un gesto a Kara para que pasara delante de ella. Ambas compraron todo lo que habían escogido, y entregaron las bolsas a uno de los otros guardaespaldas de Kara, que ya llevaba las otras bolsas. Volvieron a la finca de Lena y pasaron una tarde holgazaneando en el lugar, ambas en habitaciones separadas mientras descansaban la una de la otra.
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La música estaba demasiado alta, y Kara se estremeció ante el ruido sordo que parecía hacer sonar sus dientes. Su vestido era más corto de lo que le hubiera gustado y la sala estaba abarrotada por la cantidad de gente que se agolpaba en ella, que rechinaba en la pista de baile y derramaba bebidas por todas partes. Kara había llevado sus lentes de contacto a la fiesta, pero se encontró nerviosa tratando de ajustar sus gafas mientras se abría paso entre la multitud, tratando de encontrar a Lena. Al abrirse paso entre un grupo de jóvenes empresarios, Kara dejó escapar un suspiro de alivio cuando vio a Lena descansando en un sofá, y dio un sorbo a su vino y se alisó el vestido, antes de acercarse a ella.
Lena levantó la vista cuando Kara se acercó, una risa muriendo en sus labios mientras se apartó de lo que Verónica le decía. "Ah, ahí está mi querida novia", dijo Lena, riendo cuando Kara la miró de forma mordaz. Estaba borracha. "Ven, siéntate", dijo Lena, tomando la mano de Kara y arrastrándola hacia delante, hasta que casi se desplomó sobre el regazo de Lena.
"¿Cuánto has tomado?" Kara le dijo al oído, tratando de hacerse oír por encima de la música.
Riendo de nuevo, Lena se inclinó hacia ella y sus labios rozaron el lóbulo de la oreja de Kara: "No importa. Ahora, bésame; hay muchas cámaras".
Kara reprimió un suspiro y se apartó, antes de aplastar sus labios sobre los de Lena, sintiéndose sorprendida por el contacto de la lengua de Lena en sus labios y retrocediendo ligeramente. Sonriendo ligeramente, Lena se giró y aceptó un cigarrillo de Verónica, dándole una rápida calada, antes de devolvérselo, y Kara se quedó con la boca abierta y la cara torcida de asco. Se deslizó del regazo de Lena, aterrizando en el sofá junto a ella, y le lanzó una mirada acusadora.
"¿Estás fumando?"
Exhalando una voluta de humo blanco por la comisura de los labios, Lena puso los ojos en blanco antes de dar un sorbo a su bebida. Los cubitos de hielo del whisky tintinearon mientras vaciaba el vaso y lo dejaba en la mesa baja que tenían delante. "Relájate, Kara, es sólo una calada".
"Una calada", siseó Kara, "No me gusta esto, Lena. No quiero estar aquí".
Lena dejó escapar un resoplido de frustración, empujando la mano de Kara con la copa de vino hacia ella, "sólo bebe tu maldita bebida y trata de no ser tan tensa por una vez".
"Lena, están inhalando líneas en la mesa de café", exclamó Kara, señalando a las pocas personas arrodilladas alrededor del borde de la misma, con líneas de polvo blancas. Agradeció el volumen de la música, porque apenas podían oírse, lo que significaba que nadie más podía hacerlo, pero las palabras de Lena a Verónica se perdieron en los oídos de Kara. Se puso en pie un momento después, tendiendo una mano a Kara y tirando de ella. Tirando de Kara a través de la abarrotada habitación, Lena las condujo hacia la puerta, y Kara vio que Maggie y Hector las seguían mientras mantenían sus objetivos a la vista.
"¿A dónde vamos?" preguntó Kara cuando salieron al fresco pasillo fuera de la habitación, una sensación de alivio la invadió mientras respiraba profundamente el aire fresco.
"Bueno, no voy a hacer que te quedes en un lugar en el que te sientas incómoda", resopló Lena, "no soy una completa idiota".
Sin embargo, no parecía muy contenta, y se tambaleó ligeramente mientras caminaba por el pasillo, buscando la salida. Lena estaba familiarizada con la casa de Verónica, ya que había asistido a muchas fiestas allí, y las condujo rápidamente al exterior, donde las esperaba un coche. Pronto se metieron en la parte trasera y dejaron atrás la fiesta mientras se sentaban en silencio. Ninguna de las dos habló hasta que llegaron a la casa de Lena, y Kara la siguió hasta su dormitorio, esperando a que estuvieran dentro antes de cerrar la puerta.
Lena se giró para mirarla con las cejas alzadas mientras cruzaba los brazos sobre el pecho, "¿cuál es tu problema?".
"¿Mi problema?" Kara balbuceó. "Eso no era parte del trato. Ese es mi problema. Cocaína, Lena, ¿en serio?"
"Oh, por el amor de Dios, Kara, nunca he tocado esa cosa", suspiró Lena, tropezando mientras se quitaba uno de sus tacones, seguido rápidamente por el otro. "Y es una fiesta, Kara, no puedo controlar lo que hacen los demás allí".
"¿Pero fumar?" Kara se quejó, "para alguien que está tan preocupada por el cáncer de piel parece que no le preocupa el cáncer de pulmón. Esperaba algo mejor de ti".
Lena soltó una carcajada, dándose la vuelta, "vale, mamá. Además, sólo he dado una calada, y de todas formas es muy raro que lo haga. ¿Me abres la cremallera?".
Haciendo un sonido de frustración, Kara se acercó a ella y bajó de un tirón la cremallera de la espalda del vestido de Lena. "No importa si fue un soplo; no me gusta".
"Pues a mí no me gusta que hables sin parar", espetó Lena.
"Hablar no te mata", exclamó Kara.
Riendo, Lena dejó que su vestido se hundiera hasta el suelo, y Kara apartó rápidamente la mirada, muy consciente de que Lena estaba en ropa interior, a pocos metros de ella. "Mm, sigue hablando y veremos si no lo hace".
"¡Eres insufrible!"
"¿Cuál es tu maldito problema? ¿Eh? ¿Por qué te preocupa tanto mi salud?. Pensé que estarías feliz por la oportunidad de deshacerte de mí antes de lo esperado".
Kara abrió y cerró la boca, antes de apretar los dientes y fulminar a Lena, "¿por qué dices eso? Todas las personas que me han importado han muerto. No tengo mucha gente, Lena, así que lo siento si intento cuidar a los que tengo. Y sí, desearía más que nada no tener que fingir contigo, pero no soy una perra fría como tú, y realmente me importa lo que te pase".
"Bueno, gracias por tu preocupación, pero no te pedí que te importara", espetó Lena, sus mejillas se tornaron rosadas al sonrojarse ligeramente. Kara se quedó callada y miró a Lena durante un momento, antes de darse la vuelta y salir de la habitación, cerrando la puerta de golpe detrás de ella. Sabía que Lena estaba borracha y que pelearse con ella no serviría de nada, pero le molestaba que le importaran tan poco los sentimientos de Kara y, no por primera vez, maldijo a sus padres por haber hecho el trato con Lillian.
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