Partieron hacia Thorul a primera hora de la mañana siguiente, llegando a un pequeño aeropuerto poco más de una hora después y subiendo directamente a los coches que les esperaban. Las únicas personas que acompañarían a Kara en la parte internacional de su viaje eran Astra, Alex y una docena de guardaespaldas. Su tío Non y Eliza se quedarían para arreglar las cosas con la Primer Ministra Grant en su ausencia, y Kara se sintió segura de que ellos se encargarían de las cosas por ella mientras estuviera fuera durante el próximo mes o algo así. De camino al palacio, Kara observó a Lena con atención, fijándose en el silencio melancólico y en las cejas fruncidas sobre sus duros ojos. No parecía feliz de estar en casa.
Mercer era como cualquier otra capital, con sus rascacielos y edificios de oficinas, restaurantes y grandes marcas de diseño, y Kara casi podía imaginar que estaba conduciendo por Ciudad Argo salvo por lo desconocido de las calles hasta que llegaron al palacio. Ya había estado en el Palacio de Cadmus para algunos eventos, y recordaba lo hermoso que era el edificio elegantemente tallado, y era aún más hermoso por dentro si su memoria no le fallaba. Las puertas se abrieron, y los coches se deslizaron rápidamente a través de ellas, antes de detenerse frente a las puertas principales del palacio. Se habían abierto y en el último escalón estaban Lex y Lillian, así como el Primer Ministro y algunos otros funcionarios, vestidos impecablemente para la ocasión y esperando la llegada de la Reina de Krypton.
La puerta se abrió y Kara salió primero, tendiendo una mano para ayudar a Lena a salir, antes de acercarse al Rey de Thorul. Lena hizo una reverencia a su hermano y a su madre cuando llegaron al último escalón, antes de permitirles a ambos depositar lo que parecían besos cariñosos en sus mejillas, y Kara les dedicó a ambos una cálida sonrisa, intercambiando besos también. Debía actuar como si estuviera familiarizada y cómoda con los Luthor, para añadir a toda la farsa de su relación con Lena. Todos los demás se inclinaron e hicieron una reverencia a todos los miembros de la realeza mientras se congregaban ante las puertas del palacio, ignorando los gritos y los brillantes destellos de luz cuando la prensa se agolpaba a su alrededor.
Todos se dirigieron al interior del palacio, dejando que el personal recogiera el equipaje y lo llevara a las habitaciones correspondientes, y fueron conducidos a una sala de estar para disfrutar de un té juntos mientras todos se conocían y hablaban de asuntos de cortesía. Lena permaneció en silencio durante todo el proceso, sentada al lado de Kara para que los demás funcionarios que no estaban al tanto del secreto. En cuanto terminaron de tomar el té y pasó el tiempo suficiente para no parecer descortés, Kara comentó que su hermana nunca había estado en el palacio y le insinuó que le encantaría visitarlo, mientras le daba un sutil apretón en la rodilla a Lena. Aprovechando la oportunidad, Lena se ofreció a dar una vuelta por el lugar a sus invitados kriptonianos. Astra se negó, quedandose a conversar con Lillian y el Primer Ministro, dejando que Kara siguiera a Lena, con Alex a cuestas y Maggie siguiendo el paso de las tres.
"¿A dónde te gustaría ir primero?" preguntó Lena con desgana, mirando a Kara.
"Oh, um, a ningún sitio", dijo Kara, dedicándole una sonrisa tímida, "es que parecías bastante desgraciada ahí dentro, así que pensé en rescatarte".
Lena parpadeó sorprendida y sus cejas se alzaron ligeramente, "oh... bueno, gracias. Aunque debería enseñarte dónde están tus aposentos, antes de irme".
"¿Irte?"
"Tengo mi propia finca a las afueras de la ciudad", explicó Lena, "creo que me volvería loca si tuviera que vivir aquí".
"Ah, claro", dijo Kara, dedicándole una pequeña sonrisa, antes de volverse a mirar a Alex. "¿Quieres volver a tu habitación?".
Alex negó con la cabeza, "no, pero puedo dar un paseo por los jardines mientras tú vuelves a la tuya con la princesa Lena".
Lena dudó, "mi madre se enterará si no te enseño el lugar... quizás deberíamos hacer algo para que al menos parezca que te estoy dando un tour. Un paseo por los jardines estará bien".
Juntas, las cinco empezaron a caminar por el palacio, con Kara ligeramente detrás de Lena, a pesar de que tenía precedencia dado su mayor rango. Maggie y Héctor los siguieron unos metros después, y Alex y Lena entablaron una cortés conversación sobre los hermosos cuadros que colgaban de la pared, y las intrincadas alfombras tejidas y los muebles tallados. En contraste con los rojos, azules y dorados de Krypton, el palacio de Thorul prefería los tonos verdes, negros y plateados, y Kara se sintió un poco fuera de lugar entre aquel palacio de aspecto casi frío. Era elegantemente bello, y sabía que estaba profusamente decorado, pero no parecía tan hogareño como el palacio de Sunstone.
Sin embargo, los jardines eran hermosos, y caminaron por senderos de ladrillo entre parterres y arbustos, y Kara observó cómo Lena se detenía a admirar las flores de vez en cuando, pasando los dedos por los pétalos de una rosa ligeramente marchita, ya que la llegada del otoño empezaba a matarla. Se detuvieron en un pequeño banco y Kara se sentó en el borde, disfrutando de la débil luz del sol mientras Lena se sentaba en silencio a su lado y Alex se quedaba atrás y hablaba con Maggie en voz baja.
"¿Cuál es el plan para mañana?" preguntó Kara al cabo de unos minutos, volviéndose para mirar a Lena expectante.
Ella vaciló al encontrarse con los ojos de Kara, "um, bueno, puedes venir a mi casa si quieres. Probablemente ayudaría que te vieran llegar allí, y podríamos pasar el día al aire libre. Los jardines no son tan grandes allí, así que la prensa debería ser capaz de conseguir una buena foto de nosotras besándonos".
"De acuerdo", aceptó Kara, "probablemente estará en todas partes en cuestión de minutos gracias a las redes sociales, así que tal vez el día después podamos tener una salida pública adecuada. Puedes enseñarme la ciudad y llevarme a tus lugares favoritos".
Lena se burló: "No tengo ningún lugar favorito en esta ciudad. Hay demasiada gente, y nunca se me permite salir sin guardias, así que lo encuentro un poco... sofocante aquí".
"Me siento igual desde que murió mi abuelo", murmuró Kara, con una ligera arruga en el entrecejo, "un guardaespaldas era suficiente para la tercera en la línea de sucesión al trono, pero ahora... apenas me permiten acercarme a las ventanas, y no puedo moverme ni un centímetro sin que alguien me siga. Incluso ahora, Maggie está lo suficientemente cerca como para vigilarme, pero puedo garantizar que hay al menos otros tres, vigilándome".
"Hay cinco", murmuró Lena, "tres hombres y dos mujeres".
Kara dejó escapar una risa de sorpresa, "eres muy observadora".
Encogiéndose de hombros, Lena miró al suelo, "algunos dirían que soy paranoica".
"No eres paranoica, sólo eres... desconfiada", dijo Kara, con los ojos arrugados en las esquinas mientras sonreía.
Riendo, Lena sacudió ligeramente la cabeza: "En eso tienes razón, y yo tengo que confiar en ti, de entre todas las personas, sin tener ninguna seguridad de que seas siquiera digna de confianza".
"Hm, yo no diría eso", dijo Kara, arrugando ligeramente la nariz, "¿cuántas veces te colaste por la ventana de nuestro dormitorio? ¿Y cuántas veces te volviste a colar para ver un bulto bajo las sábanas que hice para que no te metieras en problemas?"
"Eso fue hace ocho años, Kara", resopló Lena, "no creo que lo que pasó cuando éramos unas malditas adolescentes sea un buen indicador de si debo o no confiar en ti ahora".
"Es un comienzo, y ni siquiera éramos amigas, así que creo que eso cuenta aún más. Fuiste muy... buena, no diría que grosera, pero no fuiste precisamente amable conmigo, y podría haberte delatado en cualquier momento si hubiera querido ser mezquina y rencorosa".
Lena se mordió el labio mientras intentaba no sonreír, "Dios, realmente fui horrible, ¿no?".
Kara se encogió de hombros, "no para mí; en realidad nunca me hablaste".
"Creo que eso en sí mismo fue una grosería", dijo Lena, haciendo una leve mueca, "mi madre estaría muy decepcionada si supiera lo grosera que fui con mi futura esposa".
"Bueno, supongo que tendrás que confiar en que no se lo diré", le dijo Kara con una sonrisa irónica.
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Empezaba a oscurecer cuando Kara salió a pasear por los pasillos, Maggie la seguía y respondía a alguna que otra pregunta que Kara le lanzaba mientras avanzaban lentamente, deteniéndose a mirar los cuadros o a contemplar la ciudad más allá de los muros. No sabía dónde estaban las habitaciones de Lena, pero definitivamente la oyó cuando doblaron la esquina de un pasillo, y Kara vio que Héctor montaba guardia frente a la puerta. La miró directamente, y Kara supo que no podía darse la vuelta y marcharse ahora; tendría que seguir adelante, e intentar ignorar las palabras que podía oír claramente.
"¡Tú no me criaste! Nunca quisiste tener nada que ver conmigo, ni siquiera se me permitía volver a casa en vacaciones. Me enviaste a un internado al otro lado del mundo para librarte de mí, ¿y ahora de repente me quieres aquí? ¿Por qué? ¿Porque de repente soy útil? ¿O es que no confías en mí lo suficiente como para no meter la pata?"
"No, no confío en ti para esto", Kara escuchó la clara y fría voz de Lillian responder. "Lady Astra me ha dicho que las dos creéis que podéis hacer esto solas, pero no podéis".
"No es asunto tuyo lo que hagamos", espetó Lena, "tú me pusiste en esta situación. Me robaste mi vida, ¿y esperas que te deje retorcerla aún más mientras nos manipulas a los dos para conseguir lo que quieres? ¿Arruinar mi vida no es suficiente venganza por lo que hizo papá?"
"Sé razonable, Lena", suspiró Lillian, "esto nunca fue por tu padre".
"No finjas que nunca me has condenado por sus errores. Nunca pude ser perfecta a tus ojos ¿qué sentido tenía intentarlo? así que dejaste que la niñera se ocupara de mí mientras criabas a tu precioso príncipe aquí".
"Honestamente, Lena, ¿todavía estás molesta por no haber sido criada en casa? Te envié a Krypton cuando tenías diecisiete años, ¿no fue suficiente?"
"¡No, no fue suficiente! ¡Tenía diecisiete años, mamá! Había estado en el internado desde que pudiste enviarme. Quería volver a casa. Estar a un país de distancia en lugar de en Irlanda no me hacía sentir mejor. Y ahora... me importa un bledo este lugar. No voy a quedarme aquí sólo porque ella está aquí, y tengo algún papel que desempeñar. Yo no quería esto".
"Harás lo que te digan, y durante los próximos tres días, sonreirás y harás de hija perfecta, y harás de novia cariñosa y te asegurarás de vender esto".
"¡Estoy harta de fingir! Estoy harta de las cámaras, de los periodistas y del acoso constante cuando salgo a la calle. ¡Estoy harta de fingir que somos una familia perfecta! No lo somos, mamá, estamos jodidos y esto es lo más retorcido de todo. No quiero tener que desfilar del brazo de ella ante todo el mundo. No quiero hacer esto".
"Entonces vete. Deja todo lo que has comprado con el dinero de la corona, y vete a buscar un trabajo mirando cuadros todo el día y verás lo bien que te sienta ese estilo de vida".
"¡Eso no es justo! Sabes que no voy a renunciar a ello sólo termina el contrato. Haz esta única cosa por mí, y nunca más te pediré nada".
"No."
"Eres un poco rencorosa y manipuladora..."
"Cuidado, hija, no querrás ponerte en mi contra. Podría ponerte las cosas aún más difíciles si me apetece".
Kara ya había pasado con cautela por delante de las puertas cerradas de Lena, pero no lo suficientemente rápido como para perderse de vista de Lillian cuando abrió las puertas de un tirón y salió al pasillo. Lena cerró las puertas con un golpe seco y Kara se estremeció al oír la voz de Lillian llamándola por su nombre. Se dio la vuelta lentamente, Kara esbozó una sonrisa cortés e inclinó la cabeza en señal de reconocimiento cuando Lillian se dirigió hacia ella.
"Sólo estaba dando un paseo", dijo Kara, tratando de no resistirse a la intensa mirada de Lillian.
"Ah, pensé que tal vez estarías aquí para hablar con mi hija", dijo Lillian, "Me temo que está de un humor terrible esta noche, así que no estoy segura de que sea una buena compañía. No es que lo haga nunca, si soy sincera".
"Resulta que disfruto de nuestras charlas", respondió Kara con frialdad, "es muy ingeniosa".
Lillian resopló con desaprobación, "bueno, cada uno a lo suyo. Bueno, entonces no le impediré dar su paseo. Buenas noches, Su Majestad".
Cuando Lillian se dio la vuelta para alejarse, Kara se armó de valor para llamarla, tragándose los nervios cuando Lillian volvió a dirigir su mirada hacia ella. "Perdóneme, pero no he podido evitar escuchar... Me gustaría pedirle que se mantenga al margen de este asunto entre Lena y yo".
"¿Oh?"
"Por favor, no lo hagas más difícil de lo necesario. Lo estamos intentando, de verdad, y si se hace más difícil... no seremos capaces de mantenerlo. Queremos que esto funcione, y claramente usted también, así que por favor, déjenos hacerlo como queremos".
Lillian la miró con dureza, y Kara cerró las manos en puños para evitar que le temblaran. "Muy bien, que sea sobre propias cabezas, Su Majestad".
Kara dejó escapar una respiración temblorosa cuando Lillian se dio la vuelta y se alejó, y oyó una risa silenciosa a su derecha. Se volvió y miró a Maggie sorprendida, y su guardaespaldas se calló rápidamente, inclinando ligeramente la cabeza. "Perdóneme, Su Majestad, es que... eso requirió más agallas de las que creí que tenía".
Una carcajada de sorpresa cayó de los labios de Kara, y le dio a Maggie una sonrisa vacilante, todavía sintiéndose ligeramente agitada. "Bueno, ya que estoy en marcha, también puedo abordar a la princesa de hielo y ver si está bien".
Volviendo sobre sí misma, Kara se detuvo frente a la puerta, dando a Héctor una rápida inclinación de cabeza, y levantando la mano para llamar. No obtuvo respuesta, así que volvió a llamar más fuerte, dejando escapar un fuerte suspiro. "Lena, soy yo. Tu madre se ha ido; le he dicho que no se meta".
La puerta se abrió y Kara parpadeó sorprendida al ver a Lena. No llevaba zapatos y Kara se alzaba sobre ella mientras se cernía sobre la puerta. Lena no le dirigió la mirada, sino que se limitó a mirar al suelo, y Kara no se dio cuenta del motivo hasta un momento después. "No deberías estar aquí", dijo Lena, con la voz entrecortada por las lágrimas.
Estaba llorando, y eso sorprendió a Kara más que nada. Lena siempre se mostraba fría y estoica, y por supuesto Kara sabía que todo era una actuación, pero verla llorar la ponía de los nervios. Lena dio un paso atrás y Kara se deslizó hacia el interior, sin darse cuenta de que Lena estaba a punto de cerrarle la puerta en las narices, no de invitarla a entrar.
"He venido a ver si estabas bien", dijo Kara en voz baja.
"¿Parece que quiero que vengas a ver cómo estoy?" espetó Lena, cerrando la puerta de todos modos y agachando la cabeza.
"Bueno... no".
"¡Pues vete a la mierda!" le gritó Lena, mirando a Kara, cuyos ojos se abrieron de par en par al contemplar los ojos con bordes rojos que brillaban ligeramente. Ya se había desmaquillado por la noche, y Kara se sorprendió ligeramente de la suavidad de su rostro sin el famoso pintalabios rojo y los productos perfectamente aplicados que siempre la hacían parecer perfectamente impecable. Seguía estando guapa, pero era como si le hubieran quitado una capa, dejando atrás a una chica vulnerable, y Kara sintió pena por ella.
Se tragó el nudo en la garganta: "Vale. Es que... no quiero que estés sola".
"¿Qué, y crees que quiero que me consueles?" Lena se rió, olfateando mientras miraba hacia otro lado de Kara.
Encogiéndose de hombros, Kara hizo una ligera mueca. "No, pero no quiero que te sientas sola. Yo... sé lo que es estar molesta y sola. Se puede sentir aún peor, pero tú..."
"¿Yo qué?"
"Para empezar, no tienes a nadie", murmuró Kara, haciendo una ligera mueca de dolor mientras esperaba que Lena le arrancara la cabeza.
Para su sorpresa, Lena soltó una carcajada lacrimógena, "bueno, no te equivocas".
"Sin embargo, quiero que me tengas", se apresuró a decirle Kara, "sé que ninguna de las dos pidió esto, pero no quiero que nos odiemos. Si hay algo bueno que salga de esto, al menos podremos ser amigas... más o menos".
"¿Amigas?" Lena se rió: "No soy el tipo de amiga que quieres".
"Bueno, yo..."
"Necesito salir de aquí", interrumpió Lena, mirando a Kara con una urgencia en los ojos, "¿vienes?".
Kara no dudó, "sí".
A toda prisa, Lena se puso un par de vaqueros y un abrigo, y le arrojó a Kara algunas prendas, llevándola a un baño para que se cambiara. Le quedaban un poco pequeños, y las muñecas y los tobillos de Kara sobresalían de los puños al salir del baño. Sin embargo, se quedó con sus pequeños tacones y Lena se los quitó de las manos mientras Kara salía del baño, antes de acercarse a la ventana y arrojarlos al exterior, ignorando las protestas de Kara.
"¡Lena! ¿Qué demonios estás haciendo?" Exclamó Kara.
"Baja la puta voz", le siseó Lena, sacando un par de llaves del cajón de la mesa de su despacho, antes de acercarse a la ventana por la que había tirado los zapatos de Kara. "¿Y bien? ¿Vienes?".
"¿Por la ventana?" exclamó Kara en voz baja, lanzando una mirada de preocupación a Lena.
Lena puso los ojos en blanco y suspiró: "Antes dijiste literalmente que me habías visto escabullirme por la ventana docenas de veces en el internado. Aquí también lo hacía. Dijiste que a veces te sentías asfixiada, y si salímos por esas puertas, nuestros guardaespaldas venían con nosotras. ¿Cuándo fue la última vez que estuviste sola? ¿Realmente sola?".
Kara dudó, tratando de pensar bien. Había tenido un guardaespaldas con ella desde que estaba en el internado. Había tenido ojos que la vigilaban en todo momento desde el día en que nació. Nunca había estado realmente sola, nunca. Lena pareció ver la verdad en el rostro de Kara y le dedicó una sonrisa.
"¿Confías en mí?"
Ella no dudó ante esa pregunta, "sí".
Lena bajó por la celosía cubierta de hiedra que estaba pegada al costado del palacio y Kara la siguió rápidamente, sus manos y pies desnudos encontraron fácilmente los agarres mientras bajaba al suelo de piedra que había debajo de ella. Intentó no pensar en la posibilidad de caer tres pisos hasta la muerte si perdía una mano o la celosía se desprendía de la pared, y en su lugar se limitó a admirar las hojas bajo sus manos e intentó evitar pensar en ello. Pronto estuvo en el suelo, tratando de recoger sus zapatos, pero Lena la agarró por el brazo antes de que pudiera agacharse y ponérselos.
"No hay tiempo" siseó Lena, "hay cámaras vigilando las paredes, lo que significa que sabrán que nos hemos escabullido, lo sabrán en tres minutos. Muévete de una puta vez y dame tu teléfono".
"¿Mi teléfono?"
"Sí, tu puto teléfono", siseó Lena, arrastrando a Kara por el lado del palacio mientras se dirigía a un edificio bajo en el extremo oeste del terreno. El garaje. Estuvieron dentro en un minuto, y Lena tecleó rápidamente un número en el teléfono de Kara mientras encendía el motor del coche. "Soy Sawyer, con el grupo kriptoniano. Necesito que abran las puertas de inmediato: Su Majestad desea salir del palacio", dijo Lena con un afectado acento americano, y Kara se mordió el labio para no sonreír.
Lena colgó un momento después, arrojando el teléfono al regazo de Kara y dando marcha atrás para salir del garaje. Iban en un coche negro moderno, pero que de alguna manera seguía teniendo la elegancia de un coche de la vieja escuela, y Kara lo admiró mientras llegaban a las puertas y le hizo un pequeño saludo al guardia mientras las atravesaban, viendo cómo se cerraban tras ellas. Luego, Lena se alejó a toda velocidad por la ciudad, como si esperara que alguien las persiguiera y Kara sospechaba que así sería y los suaves sonidos de la música clásica salían de los altavoces. Bajando las ventanillas, Lena respiró profundamente el aire fresco de la ciudad.
"¿Deberían estar bajadas las ventanillas?" preguntó Kara mientras la brisa le despeinaba el pelo, "¿y si alguien nos dispara?".
Lena dejó escapar una sonora carcajada de sorpresa, sus ojos brillaron con diversión mientras miraba a Kara. "A nadie le importamos una mierda. Ni siquiera saben que somos nosotras".
"Los ojos en la carretera, por favor", dijo Kara, pareciendo ligeramente alarmada cuando Lena le miró a la cara y mantuvo el pie en el acelerador, en lugar de mirar por dónde iba. Con otra pequeña carcajada, Lena volvió los ojos hacia delante, entrecerrando ligeramente los ojos cuando los faros iluminaban el camino. "¿Por qué entrecierras los ojos?"
"Ya me he quitado las lentillas", dijo Lena, haciendo una ligera mueca, "no veo una mierda".
Kara dejó escapar un sonido de sorpresa, "Voy a morir. Vas a estrellarte en un árbol o... o nos van a disparar, y todo esto va a ser culpa mía porque me dijiste que me tirara por la ventana, y sé que dije que confiaba en ti, pero por Dios."
"Soy una buena conductora", insistió Lena, conteniendo una sonrisa, "y no nos van a disparar, vaca tonta. Es un milagro que salgas de tu puta casa si así de paranoica eres sin cristales antibalas tras los que esconderte".
"Pues perdóname por tener a toda mi familia asesinada", balbuceó Kara.
"Oh, mierda, lo siento", Lena hizo una mueca.
Kara se limitó a esbozar una sonrisa ladeada; no quería arruinar la diversión de Lena. Sus ojos brillaban de diversión, y todos los pensamientos sobre su madre parecían haberse desvanecido, junto con el resto de sus preocupaciones, mientras el viento entraba por las ventanas, y las tiendas, los bares y los locales de comida barata para llevar aparecían.
"¿A dónde, Su Majestad?" preguntó Lena, dedicándole a Kara una pequeña sonrisa.
"¿Dónde te sientes libre?"
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Acabaron en el arcén de una pequeña carretera rural, aparentemente elegida al azar, y ambos estaban sentados en el capó del coche, con los brazos cruzados detrás de la cabeza mientras miraban en silencio las estrellas. Era una noche un poco fría, pero el sonido del viento que susurraba en los árboles cercanos era un cambio bienvenido al bullicio de la vida nocturna de la ciudad, aunque Kara intentaba reprimir los escalofríos cuando el frío se abría paso por debajo de las mangas del abrigo y el jersey prestados de Lena.
"Hay whisky en el coche, si quieres un poco", murmuró Lena mientras un escalofrío la recorría.
"No, está bien. Aunque puedes tomar un poco, yo nos llevaré de vuelta", le dijo Kara en voz baja.
Bajó del capó y sacó una pequeña botella del maletero. Kara se rió cuando Lena regresó, trayendo una manta enrollada, y una ligera sospecha le hizo creer que Lena se escabullía por aquí a menudo. Mientras la observaba colocar cuidadosamente la manta sobre las piernas de ambas, Kara se fijó en la forma en que los delgados dedos de Lena retorcían el tapón de la botella y lo enrollaban entre sus dedos mientras se recostaba contra el parabrisas y bebía un sorbo.
"Entonces, ¿por qué este camino?" preguntó Kara después de un momento.
Lena la miró bruscamente, antes de dudar, "hay unos establos cerca, para cuando hay cacerías reales. Cuando estaba en casa, mi padre me traía aquí para enseñarme a montar y a jugar al polo. También intentó llevarme de cacería, pero no me gustaba cazar zorros por deporte".
"Claro... vegetariana", murmuró Kara, mirando a Lena con curiosidad. Se esforzaba tanto por desentenderse de todo, escondiéndose detrás de una sonrisa arrogante y un ingenio agudo, pero seguía atada al pasado. Todo era otra máscara para presentarse ante su público, y Kara frunció el ceño mientras la miraba fijamente.
Al ver que la miraba fijamente, Lena levantó las cejas y Kara luchó contra el rubor. "¿Qué pasa?"
"Yo... estaba tratando de entenderte", admitió.
"¿Qué hay de mí?"
"Si alguna vez has dejado que alguien te conozca de verdad", murmuró Kara. "Eres tan vulnerable como todos los demás debajo de todo tu sarcasmo y tu frialdad, pero no creo que haya nadie que haya visto debajo de esa máscara. Ni siquiera Sam, ni tu asistente, Jess, ni siquiera Héctor".
Lena se encogió de hombros, "lo que tú digas, Kara".
"Oh, vamos, Lena", suspiró Kara, lanzándole una mirada exasperada, "crees que puedes esconderte detrás de ser una gilipollas con la gente, pero ambas sabemos que es una actuación. Puede que fuera real cuando estábamos en el colegio y estabas enfadada por empezar de nuevo en un lugar nuevo, pero has cambiado y sigues intentando vivir detrás de esa máscara. No quiero enfadarte, ni cabrearte, pero ambas sabemos que tengo razón".
"La gente no cambia", murmuró Lena, dando otro trago a la botella, "yo no quiero cambiar. Crees que no soy la misma chica que era en el colegio, pero eso es porque nunca supiste realmente quién era."
"No quiero que cambies", se encogió Kara, "sólo quiero que dejes de mentirte a ti misma".
"No soy una mentirosa", respondió Lena con rigidez, erizándose ligeramente ante la acusación. "Puede que todo lo que digas sea en serio, pero yo no. Sin embargo, eso no me convierte en una mentirosa, me hace... cuidadosa".
Kara le dedicó una sonrisa irónica, "estamos mintiendo a todo el mundo".
"Bueno, no nos estamos mintiendo entre nosotras... ni a nosotras mismas", respondió Lena, dejando escapar un suspiro. "¿Crees que alguna vez será más fácil?"
Pensando en silencio por un momento, Kara inclinó la cabeza hacia un lado mientras miraba a Lena. "Sí, creo que ya lo es. Puede que no sea fácil, pero ya es más fácil. Sabes, puedes ser bastante agradable cuando no te metes en mi piel".
Lena resopló, sacudiendo la cabeza mientras miraba las estrellas. "Siempre eres amable", reflexionó Lena, "es una de las cosas que más me irritan de ti".
"¿No debería ser amable?"
"No, pero me haría sentir menos mierda al gritar cuando me haces enojar".
"Bueno, siento haberte molestado", murmuró Kara, y Lena dejó escapar una carcajada.
Se quedaron en silencio después de eso, perdidas en sus pensamientos mientras miraban hacia arriba, apreciando la vista del cielo nocturno sin que las luces de la ciudad las interrumpieran. Comenzaba a hacerse tarde, y Kara se preocupaba de que todos trataran de encontrarlas, y se preguntaba en qué problemas se encontraría cuando volviera. Alex la había llamado tres veces, y Kara le había enviado un mensaje asegurándole que ambas estaban bien sólo se estaban tomando un descanso del palacio, pero no le había dicho a su hermana dónde estaban. No es que ella lo supiera. Lena le había asegurado a Kara que también había desactivado el rastreador, por lo que nadie las encontraría a menos que se lo dijeran ellas mismas, lo que casi hizo que Kara se sintiera incómoda. Si pasaba algo, estaban a una hora de la ciudad y nadie sabía dónde. Sin embargo, no expresó su preocupación Lena ya pensaba que estaba paranoica y, de todos modos, se marcharon poco después.
Se acercaba la medianoche cuando llegaron a la ciudad, con Kara al volante del coche de Lena, y ésta parecía un poco aturdida, ya que el whisky le quitaba los nervios a su habitual personalidad gruñona. Se dirigían al palacio, con Lena dándole indicaciones, cuando de repente, Lena soltó un grito de sorpresa y se desabrochó el cinturón de seguridad.
"¡Detente!"
Con una mirada de pánico, Kara se deslizó en el primer lugar de estacionamiento que pudo encontrar a lo largo de la calle, sintiendo que su corazón latía con fuerza en su pecho mientras trataba de averiguar qué había llamado la atención de Lena. "¿Qué? ¿Qué pasa?", preguntó, con los ojos desorbitados tras los cristales de sus gafas mientras sus ojos escaneaban las calles, buscando algo raro.
Lena abrió la puerta y salió, agachándose ligeramente para dedicarle a Kara una leve sonrisa, "yogur helado".
"¿Me estás tomando el pelo?" preguntó Kara, dejando escapar una carcajada sin aliento, "¡casi me das un ataque al corazón, Lena!".
"¿Vienes o no?"
Kara apagó el coche y se desabrochó el cinturón, saliendo del coche y cerrándolo tras ella. En la acera, se colocaron una al lado de la otra, y Kara se dio cuenta de que estaban en la calle principal de la ciudad, con bares, clubes y comedores alineados en las calles, llenos de gente, algunos de los cuales se desparramaban por las calles, tambaleándose en su estado de embriaguez, o riendo mientras se apresuraban con los amigos. Kara se apresuró a pasar un brazo por los hombros de Lena, acercándola y lanzándole una mirada de advertencia cuando ésta levantó la vista hacia Kara, sorprendida. No sabían con quién se encontrarían esta noche.
Un brazo rodeó la cintura de Kara mientras Lena se inclinaba hacia ella, y comenzó a guiarlas por el camino que habían tomado, hacia la tienda de helados que había llamado la atención de Lena. Se deslizaron entre la multitud de gente que caminaba hacia ellas, y alguna que otra persona hizo una doble toma cuando se dio cuenta de la cara de la reina que había aparecido en las noticias durante los últimos meses, y Kara sabía que las fotos furtivas que les habían sacado estarían en las redes sociales en cuestión de minutos. Eso significaba que los paparazzi no tardarían en llegar.
Al detenerse frente a la tienda de helados, Kara soltó a Lena y le hizo un gesto para que avanzara. "Después de ti, cariño", dijo con una cálida sonrisa que arrugó el rabillo de sus ojos.
Lena se rió mientras entraba en la tienda y Kara la siguió al calor de la misma. Vio cómo Lena cogía una de las tarrinas grandes y la llenaba de yogur helado de fresa, entregándole una tarrina a Kara con la otra mano. Agradeciéndole con una pequeña sonrisa, Kara empezó a llenar el suyo de chocolate, y luego pasó al de fresa, deteniéndose cuando Lena soltó un sonido de protesta.
"¡No puedes mezclar los sabores!" le dijo Lena, con una expresión de disgusto en su rostro al ver que Kara seguía añadiendo el de fresa y luego pasaba al de vainilla.
"¿Por qué no? Un solo sabor es tan... aburrido", dijo Kara, dedicándole una sonrisa burlona, "por qué comprometerse con uno, cuando podrías probar algo nuevo". Lena hizo una mueca, pasando a los aderezos y añadiendo una cucharada de fresas al suyo mientras Kara la observaba divertida. "¿Qué pasa contigo y las fresas?"
Lena se encogió de hombros, "saben bien. Nunca te puedes equivocar con las cosas con sabor a fresa".
Kara puso los ojos en blanco mientras se reía, añadiendo un poco de yogur de menta, seguido de arándanos y plátano mientras Lena miraba horrorizada. En el de algodón de azúcar, Kara dudó, mirando a Lena. "¿Crees que el algodón de azúcar se mezclará bien con los otros?".
"Por supuesto, hazlo. Ninguno de ellos se mezcla bien", dijo Lena, "va a ser absolutamente repugnante de cualquier manera".
"Es una decisión justa", dijo Kara encogiéndose de hombros, añadiendo una pequeña cantidad de algodón de azúcar, antes de pasar a las coberturas y añadir una cucharada de ositos de goma mientras Lena gemía en voz alta. "¿Qué? A todo el mundo le gustan las gominolas".
Lena se limitó a apretar los labios en una línea sombría, moviendo la cabeza con desaprobación mientras veía a Kara añadir bolos y sirope de chocolate. En el mostrador, Kara parpadeó sorprendida había olvidado que no llevaba el bolso, pero Lena ni siquiera la miró expectante mientras entregaba su propia tarjeta de crédito. Se sentaron en una de las cabinas circulares del fondo, con una buena vista de la ventana, y Kara se deslizó junto a Lena, inclinándose hacia ella.
"Gracias", murmuró, "y lo siento, pensé que sería más romántico si nos sentábamos una al lado de la otra".
Dejando escapar una rápida carcajada, Lena puso los ojos en blanco, "sí, es muy jodidamente acogedor y romántico en un local de froyo para mear".
Kara le dirigió una mirada de amonestación mientras recogía un poco de su postre, "¿tienes que decir tantas palabrotas?".
"Sí", sonrió Lena, "si no te gusta cómo hablo, ignórame".
"¿Es eso lo que haces conmigo?"
Lena inclinó la cabeza hacia un lado, una expresión pensativa cruzó su rostro antes de que su sonrisa creciera y asintiera. "A veces".
Con las cejas ligeramente levantadas, Kara se encogió de hombros despreocupadamente, "es justo".
"¿Realmente te molesta cuando digo palabrotas?" preguntó Lena, frunciendo ligeramente el ceño.
"No", admitió Kara, "sólo es inesperado. Todo el mundo con nuestro estilo de vida es tan... refinado. En realidad es bastante refrescante". Al llevarse a la boca un poco de su helado, Kara sonrió alegremente cuando una ráfaga de sabores asaltó sus papilas gustativas, y Lena se apartó ligeramente de ella.
"Me niego a creer que esa monstruosidad tenga un buen sabor", dijo, observando el derroche de colores en la tarrina de Kara.
Kara suspiró, "¡lo hace!". Le dedicó a Lena una sonrisa juguetona, acercándose a su oreja, jugando con ella para los espectadores. "Te ofrecería un poco, pero probablemente no querrías una cuchara que ha estado en mi boca, no sin limpiarla, porque ha tocado mi boca... como tus labios".
Lena soltó una carcajada y estiró la mano para juguetear con el cuello del abrigo de Kara. "Te crees muy graciosa, ¿verdad?", murmuró, y Kara se rió, dedicándole una sonrisa divertida mientras asentía. En un instante, Lena alargó la mano y arrancó la cuchara de Kara de su mano y cogió una mezcla del postre de Kara, antes de comerla lentamente de la cuchara. Kara observó los perfectos labios de Lena deslizándose sobre la cuchara, y la chispa de diversión en los ojos de Lena le dijo que lo estaba haciendo lo más sensual posible a propósito. Kara se aclaró la garganta ligeramente, luchando contra el rubor mientras miraba fijamente a Lena: no dejaría que la afectara.
Con una risa tranquila, Lena le devolvió la cuchara, antes de coger un poco de la de fresa y tendérsela a Kara. Ésta intentó cogerlo, pero Lena movió la cuchara fuera de su alcance mientras se reía, y Kara la miró exasperada mientras abría la boca complaciente y dejaba que Lena le metiera un poco en la boca. Rezó para que alguien estuviera tomando fotos de esto, porque Kara tuvo que admitir que estaban haciendo un buen trabajo. Sacando la cuchara de la boca de Kara, Lena arqueó una ceja y la siguió con un beso. Kara se quedó congelada por un momento cuando los fríos labios de Lena tocaron los suyos, pero rápidamente le devolvió el beso, cogiendo el lado de la cara de Lena y pasando un pulgar por su pómulo.
Lena se apartó y se inclinó hacia el oído de Kara: "Te estás sonrojando".
"Tú también", susurró Kara, sintiendo que se sonrojaba aún más ante las palabras de Lena.
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Los paparazzi estaban esperando fuera, como se sospechaba, y Kara se aferró con fuerza a la mano de Lena mientras se encontraban con docenas de flashes de cámaras y gritos de periodistas. Era casi aterrador, y Kara no estaba preparada en absoluto para este tipo de reacción, aunque sabía que merecería su atención. Lo que más la asustó fue lo cerca que estaban, porque no había seguridad alrededor para mantenerlos a raya como normalmente.
De vuelta a la seguridad del coche, Kara se hundió en el asiento de cuero del conductor, tratando de ignorar los flashes de las cámaras del exterior. Se abrochó el cinturón de seguridad y luego buscó la mano de Lena, dándole un beso en el dorso mientras veía cómo los flashes de las cámaras se disparaban a su alrededor, antes de encender el motor. Kara tuvo una sensación agridulce mientras vivía el momento y se daba cuenta de lo mucho que lo iba a echar de menos, porque éste era el último momento en que las cosas serían como antes. Antes todo habían sido especulaciones, pero ahora, acababan de hacerse públicas, y nada volvería a ser lo mismo.
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