Estaban a mitad de su estancia en el Palacio de Sol y, para sorpresa de Kara, no había sido tan malo. Tal vez se debiera a que había tenido unas semanas para acostumbrarse a la idea de que estaba obligada por contrato a tener una falsa cita con Lena, o al hecho de que estaba alejada de docenas de ojos curiosos y funcionarios inquisidores. En cualquier caso, Kara descubrió que comer con Lena era soportable, aunque la mayoría de las veces fuera en silencio, o acompañada de los educados intentos de conversación de Alex. Lena era tan gruñona como siempre, pero consentía a Kara en algunos paseos por los jardines en los que se interrogaban mutuamente sobre docenas de datos aleatorios que posiblemente les preguntarían algún día. Aun así, todos los días Kara llamaba a Lucy, con la esperanza de descubrir que había encontrado un resquicio, pero cada vez se sentía decepcionada.
Sin embargo, parecía que a Kara le relajaba estar lejos de Argo City, como si dejara atrás todas sus preocupaciones, y pronto dejó de sentirse ansiosa por estar de vuelta en el hogar de su infancia. Alex había estado a su lado casi en todo momento desde que se había reunido con ella en el palacio, ayudando a Kara a asimilar su regreso al lugar que una vez había llamado hogar, y había sido una pequeña fuente de consuelo tener a alguien con quien compartía tantos recuerdos felices en el palacio. Sin embargo, no había estado en sus antiguas habitaciones ni en las de sus padres y una parte de ella tenía ganas de entrar y ver si algo había cambiado.
Fue la mañana del cuarto día cuando finalmente se armó de valor para hacerlo. Se había levantado temprano, justo cuando empezaba a salir el sol, y decidió dar un paseo por los pasillos para despejarse. Maggie no estaba de servicio, y aunque había un guardaespaldas frente a su puerta, se quedaron donde estaban cuando Kara les indicó que se quedaran. Estaría a salvo dentro del palacio había guardias prácticamente en todos los pasillos y así, Kara se puso en marcha a través del palacio, deteniéndose sólo cuando pasó por las conocidas puertas blancas. Al salir de ellas, Kara vaciló y empujó las puertas para abrirlas.
Las puertas se abrieron para revelar una habitación oscura, con las cortinas corridas y todos los muebles cubiertos con telas blancas para evitar el polvo. Al entrar, Kara levantó uno de los bordes de la tela que cubría un piano de cola a la izquierda y pasó las yemas de los dedos por la suave madera que cubría las teclas de marfil. Le resultaba extraño volver a su antigua habitación, y no estaba segura de si le gustaba o no. Paseó los dedos por el papel pintado, levantó la sábana y se tumbó en la cama de matrimonio y abrió las cortinas para contemplar las vistas con las que se había despertado mil veces. Junto a una de las ventanas había un objeto tapizado con otra tela blanca, y Kara sonrió mientras extendía la mano, vacilante, para arrancar la tela del pequeño caballete. La madera estaba manchada de una multitud de pinturas de colores, y Kara pasó los dedos por el lienzo en blanco que no había sido retirado. Había un armario cerca, donde solía guardar todos sus materiales de arte, y descubrió que todo seguía en su sitio: el pequeño delantal en un gancho, una docena de paletas apiladas desordenadamente unas sobre otras y un arco iris de pinturas al óleo de colores.
Al extender la mano, Kara cogió un tubo de pintura roja y le quitó el tapón. Todavía estaba sellado, y era perfectamente adecuado para pintar, y Kara se giró para mirar el lienzo en blanco, antes de sacar una paleta y rociar todo el tubo en ella. Había perdido parte de su motivación para pintar después de la muerte de sus padres su madre siempre la había animado, y se le había dado bien y en su lugar se había dedicado a dibujar, pero de repente le entraron ganas de pintar. Sacando un grueso pincel del armario, Kara comenzó a pintar audaces líneas rojas sobre el lienzo, sin planear lo que iba a pintar. Sin embargo, pronto se frustró y lo pintó todo de un solo tono de rojo, cubriendo furiosamente cada centímetro del blanco, hasta que la parte delantera de su camisa limpia quedó cubierta por la pintura.
Un parpadeo de movimiento en el rabillo del ojo de Kara la hizo girar la cabeza, con el pincel en el aire. Era Lena. Se quedó en la puerta, insegura, con el ceño ligeramente fruncido mientras miraba a Kara. "Lo siento", murmuró, "no quería molestarte, sólo vi que la puerta estaba abierta".
"Oh... claro", dijo Kara, dejando la paleta y moviéndose para limpiarse las manos en la camisa, antes de darse cuenta de que estaban cubiertas de pintura, "sólo estaba, eh, pintando".
"Ya lo veo, en realidad", dijo Lena, sonriendo ligeramente mientras entraba en la habitación, dejando que sus ojos recorrieran la estancia. Parte de su descaro pareció disiparse ligeramente cuando se dio cuenta de que el papel pintado de flores rosas y el sofá rosa, y otros signos de niñería, eran todos signos de una habitación infantil. "Oh... esta es tu habitación".
Kara asintió, con los labios apretados en una línea sombría mientras volvía a mirar su cuadro. "Lo era".
"Lo siento, no quería entrometerme", dijo Lena, y Kara volvió a mirar hacia ella y le dedicó una suave sonrisa.
"No lo haces", dijo Kara, y Lena asintió, acercándose al caballete. Mirando sus manos rojas, Kara las cerró en puños, con la pintura resbaladiza en las palmas mientras se tragaba el nudo en la garganta. "Yo... es una tontería".
Lena se puso al lado de su hombro, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras miraba el rojo oscuro con el que Kara había cubierto completamente el lienzo. "Ningún arte es tonto. Todo tiene un significado... incluso esto".
"Sí", se rió Kara, con las mejillas ligeramente sonrosadas al ver a Lena examinar las descuidadas pinceladas, "significa que me falta práctica".
"Deberías ponerle un nombre".
Dejando escapar una risa rápida, Kara se subió las gafas a la nariz, con los ojos arrugados en las esquinas. "No es exactamente digno de un nombre".
Se quedaron en silencio durante unos instantes, y luego Lena habló. "Rojo Monocromo".
Kara parpadeó sorprendida, mirando fijamente a Lena mientras se alejaba de ella. Probablemente era la conversación más civilizada que habían tenido desde que se habían juntado, y Kara se sorprendió por el hecho de que hubieran pasado más de dos minutos sin un comentario sarcástico de Lena. Miró tras ella con cara de desconcierto, y puso una máscara en blanco cuando Lena se detuvo en la puerta y se giró para mirarla.
"Por cierto, tienes la cara pintada", dijo, sonriendo a Kara. Ruborizada, Kara se limpió la cara con la manga de la camisa y puso los ojos en blanco al ver que Lena se reía y desaparecía de su vista. Por supuesto, no duraría mucho.
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"Mi abogada, Lucy, dijo que ha echado un vistazo al contrato y no parece que haya nada que se pueda hacer. Dijo que hay un montón de detalles finos, que son vinculantes, pero solo ha estado buscando durante una semana, por lo que va a atar a su hermana para que la ayude también”.
Lena frunció el ceño mirando a Kara mientras se llevaba la taza de té a los labios, dejando una mancha de carmín rojo en la fina porcelana. "Pensé que se suponía que íbamos a mantenerlo en secreto, sin decírselo a nadie que nos escuchara", se quejó Lena, "¿cómo se supone que voy a saber que puedo confiar en estas personas?".
"Su hermana también es abogada, son las hijas de Samuel Lane, el dueño de Lane LLP, así que saben lo que hacen, y toda su familia ha sido los abogados de mi familia durante mucho tiempo. Lois, la hermana mayor de Lucy, estaba comprometida con mi primo. Ella me ayudará" explicó Kara, alcanzando un bocadillo.
Estaban sentadas en una pequeña mesa situada en medio de los extensos jardines, disfrutando o fingiendo hacerlo, de una pequeña merienda entre las dos. En realidad, se trataba más bien de una puesta al día de cómo iban las cosas con la anulación del contrato, así como de una oportunidad para interrogarse un poco más. El tiempo era bastante suave ese día, un marcado contraste con el clima frío que había estado barriendo, y la débil luz del sol fue suficiente para que Kara se relajara ligeramente mientras disfrutaba de su calidez. Mientras tomaba su té y mantenía lo que casi parecía una conversación normal, Kara se sintió menos tensa de lo que solía estar con Lena.
"Bueno, mi abogado tampoco ha conseguido nada, así que supongo que los dos son unos malditos inútiles", suspiró Lena, jugueteando con su cucharilla.
"Es decir, yo no las llamaría inútiles", dijo Kara, quedándose callada ante la mirada de irritación que le lanzó Lena.
Ninguna de las dos habló durante unos minutos, mientras Kara comía su sándwich y Lena se servía otra taza de té, y finalmente el silencio se hizo insoportable. Kara tenía ganas de decir cualquier cosa para que la tensión desapareciera, así que soltó lo primero que se le ocurrió: "Tengo la cicatriz en la frente por la varicela".
En cuanto se le escaparon las palabras, Kara deseó haber mantenido la boca cerrada, y sintió que su cara se enrojecía mientras una lenta sonrisa se extendía por el rostro de Lena. Era casi petulante, como si hubiera estado esperando que Kara se quebrara bajo el peso del silencio. "Bueno, eso es simplemente fascinante", respondió Lena, sonriendo mientras cogía una tarta de mermelada de fresa y la ponía en su plato. Casi como si se sintiera mal por Kara, dejó escapar un suspiro: "La que tengo debajo de la ceja es de una pelea. Te acuerdas de Verónica Sinclair, ¿verdad?".
"Sí, y yo también me acuerdo de esa pelea", dijo Kara, haciendo una ligera mueca de dolor. Un internado sólo para chicas no había sido tan divertido como parecía, sobre todo cuando se trataba de uno de los colegios más prestigiosos del mundo, y había estado lleno de ricos, miembros de la realeza, o uno o dos genios a los que se les había ofrecido una beca. "¿Por qué le disgustabas tanto? Sólo estuviste allí un año y debiste meterte en al menos seis peleas".
Sonriendo ligeramente, Lena se encogió de hombros, "¿una chica nueva con un acento raro y el pelo morado? ¿Por qué no iban a meterse conmigo? En realidad la veo en muchas fiestas, nos llevamos bastante bien. Quiero decir, no somos amigas, pero... bueno, somos conocidas, supongo".
"Ustedes dos... ya saben..."
"¿Me estás preguntando por mi vida sexual?" Lena parpadeó sorprendida, su rostro se puso ligeramente rígido.
"¡No!" exclamó Kara, luchando contra otro sonrojo mientras fruncía el ceño hacia Lena, "es que... ¿qué pasaría si las dos estuviéramos saliendo con alguien? ¿Entonces qué? ¿Nos habrían separado para dar paso a sus grandes planes de matrimonio?".
Las defensas de Lena parecieron bajar ligeramente, pero aún así le dirigió a Kara una mirada recelosa. "Bueno, nunca he tenido mucho tiempo para las relaciones serias, pero si quieres encontrar a alguien con quien follar a escondidas, entonces sé mi invitada. No te lo voy a impedir".
"Sabes, para ser una princesa, tu lenguaje es espantoso", reprendió Kara a Lena, tomando un sorbo de té mientras intentaba cambiar de tema.
"Pues no me hables si no te gusta cómo hablo", respondió Lena con frialdad, arqueando una de sus cejas hacia ella.
"¿No puedes ser amable durante más de dos minutos?" Kara espetó: "Ya tengo bastante con los funerales de la mayoría de mi familia que se avecinan, una coronación para un cargo que nunca planeé heredar, y casi cualquier otra cosa que va a venir a arruinar el resto de mi vida, y lo que no necesito son comentarios sarcásticos y groserías de tu parte."
Pareciendo aturdida por el arrebato de Kara, Lena murmuró algo en voz baja mientras cogía su té, dando un sorbo antes de dejarlo con cuidado. "Escucha, no voy a fingir que estoy feliz por esto. Tengo mi propia vida, hago lo que me gusta, cuando me gusta, y lo siento si crees que estoy siendo grosera, pero no voy a fingir que soy amable contigo para que te sientas mejor. Tienes tu propia familia para eso".
"No te pido que me hagas sentir mejor", dijo Kara en tono mordaz, "te pido que no seas tan perra todo el tiempo".
"Oh, lenguaje, Su Majestad", dijo Lena en tono burlón, sus ojos destellando una advertencia mientras miraba fijamente a Kara. "Y ni siquiera me conoces".
"Te conozco lo suficiente", respondió Kara con rigidez.
Lena se burló, apartando la silla y poniéndose de pie. Hizo una bola con la servilleta y la tiró sobre su plato, los músculos de su mandíbula se tensaron mientras miraba a Kara con frialdad. "No, no lo sabes".
Antes de que pudiera detenerla, Lena se marchó, dejando a Kara sentada a la mesa en medio de los rosales y las peonías, bebiendo su té mientras desgarraba una magdalena de frambuesa en su frustración. Por un momento, pareció que podrían llevarse algo bien, pero seguían atascadas exactamente donde estaban, o quizás unos pasos atrás de donde habían empezado, porque al menos ahora, ninguna de las dos intentaba seguir la etiqueta.
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Respirando profundamente, Kara dudó antes de llamar a la puerta. Del interior salía una música clásica muy fuerte y tuvo que volver a llamar, esta vez más fuerte, para hacerse oír. La puerta fue abierta por una Lena con el ceño fruncido, que frunció aún más el ceño al mirar a Kara. "¿Puedo ayudarle?"
"Yo... ¿puedo entrar?"
Suspirando, Lena se hizo a un lado y la dejó entrar, y Kara levantó el pequeño plato que llevaba, antes de dejarlo sobre la mesa. "Tarta de queso con fresas. Me dijiste que era tu favorita".
"No pedí tarta de queso", respondió Lena sin rodeos.
Cerrando los ojos y respirando profundamente, Kara exhaló con fuerza y se pasó una mano por el pelo. "Es una disculpa. Me pasé de la raya las dos lo hicimos y tenías razón... No te conozco. No muy bien. Ahora sé muchos datos sobre ti, y conozco a la persona que pretendes ser... pero no te conozco. Siento haberte llamado perra".
Lena se rió, con una sonrisa de oreja a oreja en un lado de la boca, "oh, no, tenías razón en esa parte, pero crees que estoy siendo una perra por todas las razones equivocadas".
"¿Por qué no puedes facilitarnos las cosas?" preguntó Kara, dejando escapar un suspiro exasperado, "lo estás haciendo más difícil de lo necesario, y ya es bastante difícil".
"Oh, lo siento, ¿se supone que debo estar encantada de estar atrapada en un contrato contigo?"
"¡No! Yo tampoco estoy emocionada".
Lena se pellizcó el puente de la nariz mientras cerraba los ojos, "bueno, entonces ¿qué quieres de mí?".
"¡Que lo intentes!".
"Lo estoy intentando", espetó Lena, levantando la cabeza para mirar a Kara con dureza, "¿crees que estaría aquí si no lo estuviera intentando? Tengo memorizados docenas de datos sobre ti que, francamente, me importan una mierda, pero los he recordado porque lo estoy intentando".
"¡Bueno, no es bueno que sólo lo intentes cerca de otras personas!" Kara argumentó, "vamos a ser lanzadas juntas para eventos sociales y vacaciones y todo tipo. La gente esperará que estemos enamoradas, que seamos vertiginosos y tan asquerosamente dulces que se pongan celosos de nosotras. Si no puedes ni siquiera sentarte a tomar el té de la tarde conmigo, ¿cómo vamos a durar el resto de nuestras vidas?".
Lena le dedicó una sonrisa ladeada, "bueno, mis padres se casaron por amor y nunca fueron todas esas cosas".
"Pero eso es porque nunca tuvieron que fingir. Estaban enamorados".
"Bueno, eso es discutible", resopló Lena, y Kara puso los ojos en blanco.
"Sólo... tenemos que hacerlo creíble. Ninguna de nosotras sabe cómo vivir de otra manera, así que tenemos que hacer que funcione. Por favor, sólo... ¿por qué no podemos hablar así todo el tiempo? Ahora estamos siendo civilizadas... tal vez no amables, pero sí civilizadas. No hay necesidad de rabietas y comentarios sarcásticos. Sé que va a ser difícil cuando tengamos que engañar a todo el mundo, pero si al menos podemos actuar como si nos gustáramos, incluso en privado... lo hará más fácil".
Se quedaron en silencio durante unos instantes, y Lena se acercó a la mesa, acercando el plato y dando un mordisco a la tarta de queso. "Bueno, no me desagradas, aunque hablas demasiado para mi gusto".
"Tú tampoco me desagradas".
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