«Это как грабли, - говорила Василиса, - одни и те же каждый раз».
И вообще у нее никогда не было склонности к порче садово-огородных инструментов. Но когда брат явился домой со сбитым на одну сторону носом, матерящимся на все лады (Елена пораженно слушала речи «своего мальчика» и хлопала глазами) и желающим убить кого-нибудь, она шмыгнула в свою комнату, плотно закрыла дверь и начала смеяться так, что пришлось уткнуться лицом в подушку.
И только потом пришла мысль: а это вообще нормально? Когда тебе забавна боль единокровного брата? Когда ты чувствуешь удовлетворение, видя, что не одной тебе приходится дерьмово?
Ответ был мгновенным и резким: нет. Это настолько же ненормально, насколько была ненормальна жизнь в семье Огневых. Как будто каждое грязное слово, каждое грубое прикосновение, каждый ненавидящий взгляд Василиса впитывала и копила в себе. Напрочь не замечая, как вся эта аморальная мерзость дает свои корни внутри нее самой.
Чувство было настолько гадостливым, что захотелось налить чистящего средства внутрь и убить весь этот яд, процветающий внутри.
***
- Эй, Огнев, этот нос тебе к лицу! - засмеялся Фэш на всю столовую, когда ребята всей компанией отправились туда на большой перемене.
Василиса дернулась, и быстро глянула в сторону брата. Норт медленно, угрожающе медленно повернулся к Фэшу и... шмыгнул перебитым носом. Огнева, к своему безграничному ужасу, вдруг почувствовала приступ хохота и уткнулась Фэшу в плечо. Парень пах как-то успокаивающе, так что она даже забыла о взбешенном Норте в нескольких метрах от себя. Фэш искоса посмотрел на нее с ухмылкой, и весело фыркнул.
- Смотри, - сказал он Норту, - твоя сестра считает также.
Смешки Василисы словно отрезало. Она подняла голову и мгновенно столкнулась с взглядом Норта. И, знаете, бывают такие выражения в глазах, от которых словно прошибает кипятком по венам. Невыносимо обжигающе и ужасно пугающе. И этот был один из них.
- Правда? - процедил Норт, не отрывая от сестры взгляда.
Фэш косился на него как-то необычно. Если убийственный взгляд можно назвать необычным, конечно. Так что Василиса, не задумываясь, схватила парня за локоть и потащила к выходу из столовой. И лицо у девушки при этом было таким, что Драгоций притих. Вот уж точно - неожиданно.
Едва они свернули за угол, где народу было поменьше, Василиса резко развернулась к Фэшу. Тот с любопытством смотрел на девушку, ожидая объяснений. Огнева неожиданно поняла, что все, что она хотела сейчас высказать Фэшу - чертовски палевно. И молча сделала резкий выдох, сжав от бессилия зубы.
- Ну и? - с намеком начал Фэш.
Василиса обожгла его красноречивым взглядом. Драгоций приподнял брови, и вся ненужная злость на него у девушки вдруг исчезла так же, как впитывается в губку капля воды. Она медленно покачала головой, все еще молча.
Фэш мягко улыбнулся и взял ее за руку. Василиса изумленно глянула на него, но в ответ получила лишь насмешливую улыбку. И позволила парню чуть сжать ее запястье.
- Что ты хотела сказать? - спросил Фэш.
Василиса собралась с духом и на одном дыхании выпалила:
- Я не хочу, чтобы ты задирал Норта. Это ужасно неприятно, и поверить не могу, что тебе это доставляет удовольствие. Я его сестра, и мне действительно не хочется, чтобы ты упражнялся в своем остроумии на нем.
Ото лжи закололо где-то внутри, словно истина ощетинилась и впилась ей в нутро, пытаясь выбраться на свет. Василиса мысленно засунула правдивые объяснения во второй том книги «Я не расскажу». Первый был довольно увесистым, и им явно можно было кого-нибудь вырубить, если стукнуть по макушке.
Фэш молчал, глядя на нее. Его пальцы замерли на ее руке, и это было странное ощущение чужого тепла на своей коже. Василиса ждала его ответа, стараясь дышать ровно.
- Это как-то связано, - наконец, произнес Фэш, - с граблями?
Василиса моргнула, а потом осознание пришлось на нее адово холодной волной, словно кровь в венах неожиданно заледенела. Не раздумывая, она выпалила:
- Что за глупые мысли, нет!
Она собралась сказать что-то еще, но ей просто не хватило духу. Тогда девушка выдернула свою руку из пальцев Фэша и, бурча что-то про начало урока, потащила парня по коридору в сторону класса.
Фэш молча шел за ней. Несмотря на то, что Василиса вырвала свою руку, он успел почувствовать, как ее пульс после сказанной фразы участился, кажется, втрое.
Она лгала.
***
- Ух, - Василиса тяжело вздохнула, сдувая волосы с лица, - сколько там еще?
- Осталось два кабинета, - Фэш, не менее взмыленный, устало прислонялся спиной к стене, глядя на дело рук своих.
Вернее, их с Василисой рук. В кабинете, аккуратно прислоненные к стене, стояли двенадцать школьных досок. На каких-то из них явственно виднелись меловые разводы от тряпки, какое-то вообще были покрыты решениями и схемами.
Василисе оставалось лишь утешать себя тем, что их с Фэшем двое. Бедный Ник действовал один на целый этаж, пока Захарра стояла на шухере у лестничной площадки. Диана тем временем дежурила у учительской, где задержалась трудолюбивая математичка. В случае тревоги она должна была бросить зажженные петарды в окно, и Фэш с Василисой услышат грохот, где бы ни находились. И быстро убегут, прихватив с собой Захарру и Ника.
И заодно ключи от кабинетов, где спрятаны школьные доски.
- Я хочу отдохнуть, - призналась Огнева, - иди, принеси одну сам. А за следующей пойдем вместе.
Фэш пожал плечами и вышел из кабинета, устало ероша себе волосы. Хотя голова у него и без того была в беспорядке. Василиса проводила его взглядом, после чего просто сползла по стене на пол, пытаясь расслабить ноющие руки.
Если бы она знала, что чертовы доски придется таскать, да еще и в таком количестве, она бы в жизни не согласилась на эту авантюру! Но мысль, что стена перед партами будет абсолютно пуста, невольно вызывала улыбку.
Когда послышались приглушенные, но знакомые взрывы, Василиса подскочила на месте и лихорадочно огляделась. Диана подавала тревогу. Причем тройную, что свидетельствовало о том, что математичка не только вышла из учительской, но и пошла по школе.
Где, скажите на милость, искать Фэша?!
Девушка выглянула в коридор и громким шепотом позвала парня по имени. Тишина. Прислушавшись, Василиса услышала звук его шагов и успокоилась. Фэш не идиот, чтобы на всю школу кричать о своем местоположении, сейчас он подойдет сюда, они запрут класс и как ни в чем не бывало отправятся домой.
С этими мыслями она вернулась на свое место у стены, прислонившись к ней спиной. Шаги приближались. Когда они послышались совсем близко, Василиса фыркнула и поднялась навстречу Фэшу.
«О мой бог», - мелькнуло в ее голове, когда она увидела на пороге далеко не Драгоция.
- Огнева! - воскликнула математичка - Что ты делаешь здесь в такое время?
Стрелки часов показывали половину седьмого вечера. На улице было совершенно темно, только белел снег на крышах домов и на земле. И крупные снежинки, которые слова начали сыпаться с неба, слегка разбавляли эту тьму.
Не успела Василиса ответить, как учительница ахнула повторно, оглядевшись по сторонам.
- Откуда все это? - пораженно спросила учительница, глядя на Василису уже с толикой неодобрения.
- Из... кабинетов, - пробормотала Василиса, чувствуя, как краска заливает лицо.
Математичка разглядывала ее уже с откровенным бешенством.
- Это ты сделала? - возмущенно спросила она.
Василиса сглотнула.
- Да.
- Зачем? - вопросила учительница, всплеснув руками. - Огнева, раньше я не замечала за тобой подобного!
Василиса пожала плечами, неожиданно поняв, что больше не боится. В конце концов, все можно пережить.
- Не хочу завтрашнюю контрольную по физике, - слово в слово повторила она слова Фэша.
Математичка ошарашено смотрела на свою ученицу, пытаясь понять, правду ли та говорит. Однако Василиса, разбивая все сомнения по этому поводу, спокойно и даже как-то дерзко смотрела ей прямо в лицо, ничуть не смущенная.
- И что, - голос был холоден, - ты сама сняла со стен все эти доски и принесла сюда?!
Огнева пожала плечами снова, на всякий случай отводя взгляд. Она почувствовала, что ее положение все еще можно спасти, обратив все в шутку. Но она поняла, что учительница неминуемо поймет, чьих еще это рук дело, и Фэшу не поздоровится.
- Да, сама.
***
- Это чудовищно не в стиле Василисы Огневой, - Фэш покачал головой.
Василиса улыбнулась краем рта. Она все еще чувствовала себя немного не в своей тарелке после того, как математичка строго посмотрела на нее и назначила наказание. Фэш, когда она пересказала ему эту беседу, возмутился:
- О господи, ты же девчонка! - воскликнул он. - Девочек не заставляют делать такую работу!
Василиса хмыкнула:
- Я сказала ей, что сама сняла со стен и притащила дюжину тяжеленных досок на другой конец этажа! Думаю, она теперь считает меня Гераклом, а не девчонкой.
- И все равно, - Фэш упрямо покачал головой, - это как-то аморально.
Василиса тогда насмешливо фыркнула и промолчала. Фэш искоса посмотрел на нее с удивленной ухмылкой и рассмеялся.
Теперь они медленно шли по давнишней аллее, которая стала настолько родной Василисе, что было дорогим сердцу каждое заснеженное деревце. Снег продолжал падать, оседая на всем, что можно: на ветках, на крышах машин, бордюрах, шарфах и шапках людей.
Фэш, который снова был без шапки, мог похвастаться целым сугробом на своей голове. Василиса ежилась, глядя на него - она даже в шапке чудовищно мерзла - а при мысли снять ее с головы вообще пришла бы в ужас.
- Не в стиле Василисы Огневой? - повторила девушка. - А что тогда в стиле?
Фэш углубился в свои раздумья, и вдруг резко поднял голову.
- Эй, - шутливо возмутился он, - ты повторяешь за мной! Пытаешься увести разговор в другую сторону, я же вижу!
Василиса понадеялась, что в темноте не будет видно ее смущенного лица. Фэш посчитал молчание знаком согласия и пихнул ее в бок так, что девушка едва не улетела. Но, уже имея опыт в таких делах, Василиса сохранила равновесие и победно улыбнулась.
- Я все равно добьюсь четкого ответа! - сказал он точь-в-точь также, как она говорила ему. - А меня интересует вот что: когда ты решила приносить себя в жертву, а? Раньше за тобой как-то не наблюдалось рвения становиться грозой учителей. Я знаю, что ты без труда бы оправдалась. Но нет, ты... да чего я тут тебе расписываю? Ты сама знаешь.
- Знаю, - невозмутимо отозвалась Василиса. - Кстати, Диана и Ник с Захаррой успели убежать?
- Еще бы они не ус... - начал Фэш, как вдруг осекся. - Огнева! Ты опять уходишь от темы!
Василиса спрятала улыбку за шарфом. Фэш иронично приподнял брови, явно всем своим видом говоря, что не отстанет. Тогда девушка вздохнула:
- Неужели тебя нисколько не волнует, что если бы тебя поймали, то исключили бы на следующий же день?
Фэш вдруг остановился. Василиса, слегка удивленная, тоже притормозила. Она протяжно выдохнула, и воздух перед лицом мгновенно собрался облачком пара, в котором падающие снежинки становились невидимыми. Огнева завороженно смотрела, как огромная снежинка медленно, будто растягивая свой полет, пролетела прямо перед ее лицом. Девушка успела рассмотреть все узорчатое кружево, пока снежинка не растворилась в темноте внизу.
Василиса подняла взгляд на Фэша. Тот стоял, глядя на нее. Хлопья снега садились на его волосы, которые явно скоро покроются инеем. Как будто на голове у Фэша темные пряди переплетались с седыми.
Ей пришлось моргнуть, чтобы сконцентрироваться и вспомнить свой предыдущий вопрос. Она уже хотела напомнить Фэшу, что ждет ответа, когда парень произнес:
- А тебя волнует?
Ей почему-то овладело ужасно сильное желание поднять руку и взъерошить волосы парня, чтобы стряхнуть снег. Василиса сжала руки в карманах в кулаки, чтобы случайно не поддаться порыву. И она точно знала, что пульс остается ровным, когда в темноте снегопада прозвучал ее голос:
- Меня - волнует.
***
- Я-то думал, что ты шутишь! - фыркнул Фэш, решительно забирая у нее лопату для уборки снега.
- Ничего подобного! - возмутилась Огнева. - Кажется, математичка действительно считает меня настоящим быком, раз поручила такое.
Она стояла посреди заснеженного крыльца. Рано утром. В воскресенье. Лучше не придумаешь!
Холод стоял такой, что сказанные в воздух слова словно хрустели, как и снег под ногами. Фэш, кажется, хотел подкрасться незаметно, но скрип ботинок по дорожке выдал его еще за двадцать шагов. Так что Василиса, подавляя зевок, наблюдала, как он подходит к ней.
Парень отобрал у нее легкую лопату, с помощью которой нужно было расчистить школьное крыльцо, и методично принялся за работу сам. Василиса не возражала, с утра пораньше не чувствуя в себе воодушевления разгребать снежные завалы. А за ночь с неба навалило порядочно.
Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего, кроме снега вокруг, Василиса пожала плечами. И уселась прямо в снежную кучу, которую только что навалил Фэш лопатой. Парень удивленно посмотрел на нее и присвистнул:
- Гнездышко вьешь?
- Не-а, думаю закопать голову, как страус, - брякнула Василиса и тут же пожалела об этом.
Фэш всегда был склонен все понимать буквально. А если и понимал переносное значение, то непременно старался воплотить затею в жизнь, как и случилось сейчас. Он хорошенько поддел лопатой целый сугроб и... вывалил все это на голову Василисы.
Та пораженно ахнула, вскакивая на ноги и пытаясь стряхнуть с макушки снег, который падал за шиворот сзади, за воротник спереди и вообще куда только мог. Василиса пискнула, почувствовав, как снег тает у нее за воротом свитера, распространяя холодные мурашки по всему телу.
- Ну погоди... - у нее даже слов не нашлось, былое красноречие испарилось.
Но они и не нужны были: Василиса кинулась на Фэша со всей горячностью, мгновенно повалив с ног. И с готовностью принялась пихать горсти снега всюду, куда только можно было: под шапку (надел-таки!), в рукава, за шиворот, под куртку.
Фэш стонал и смеялся одновременно, размахивая руками, как будто собравшись делать снежного ангела на земле. В конце концов ему удалось спихнуть с себя девчонку. Василиса проворно вскочила на ноги и дерзко посмотрела на него горящими азартом глазами.
Драгоций двинулся на нее. Мигом оценив соотношение сил, Огнева бросилась наутек. Но снега выпало чуть ли не по колено, да и она смеялась так, что быстро бежать было невозможно. В конце концов Василиса просто изнемогла и плюхнулась посреди школьного двора.
Фэш, едва успев затормозить, чтобы не свалиться сверху, думал недолго. Он раскинул руки в стороны и упал на спину, мягко приземлившись на толстый слой снега. Василиса фыркнула, откидываясь рядом.
Они посмотрели друг на друга и, вдруг осознав всю нелепость ситуации, рассмеялись.
***
Закапывание головы в снежные сугробы принесло свои плоды. Когда Василиса на следующий день не явилась в школу, ребята завалились к ней всей толпой после уроков. И, судя по удивленному виду Нортона-старшего, толпой очень необычной.
Василиса догадывалась, как они шли по дороге. Захарра с Ником непременно стряхивали на ребят снег со свисающих веток, переругивались сами, ежесекундно падали в сугробы. Фэш со временем тоже наверняка втянулся, судя по его взмыленному виду. И явно получил свою порцию снега за шиворот. Диана, скорее всего, носилась между этими идиотами и пыталась их образумить. Тщетно, разумеется.
Василиса как раз хотела пойти принести себе еще чего-нибудь теплого, чтобы успокоить ноющее горло, когда дверь открылась почти ей по лбу. Взору обалдевшей хозяйки комнаты представилась компания, которая не стала дожидаться разрешения и ввалилась в комнату самостоятельно.
- Уютно, - оценила Захарра обстановку, вытряхивая снег из волос, - а тепло-то как!
- Привет, ребята, - иронически проговорила Василиса, сдерживая улыбку, - как здорово, что вы позвонили заранее и предупредили о своем приходе!
Ник фыркнул и развел руками, Диана выглядела искренне пристыженной, Захарра лишь ухмыльнулась. А вот Фэш ни с того ни с сего сорвался с места и стремительно вышел из комнаты, не обращая внимания на Василису:
- Хей, я вообще-то пошу... - дверь захлопнулась за ним.
Девушка как раз успела обернуться к друзьям, которые были не менее обескуражены, как вдруг затрезвонил ее мобильный на столе. Она посмотрела на дисплей и хмыкнула. Что ж, стоило догадаться.
- Василиса? - раздался в трубке голос Фэша. - Ты же не против, если я приду? Через секунды четыре?
У Огневой вырвался смешок, однако, сохраняя относительную серьезность, она ответила:
- Отлично, я жду тебя.
Не успела она положить трубку, как дверь снова распахнулась, едва не вылетев из петель, и Фэш ввалился в помещение.
- Привет, Огнева! - поздоровался он как ни в чем не бывало. - Давно не виделись!
Василиса уже ничего не могла ответить потому, что хохотала.