«Dios Santo.»
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—Oye, soy yo otra vez. Yo, eh, no sé por qué parece que no puedes devolverme la llamada. Tal vez sea porque crees que me estás castigando. Pero esto es demasiado tiempo. E-es demasiado. Y no se trata de nosotros.
—Algo está pasando en Beacon Hills, a la gente de aquí. Solo... necesito saber que todos los que están contigo están bien. Solo por favor llámame. Por favor. Una llamada, es todo lo que pido. Y si no puedes devolverme la llamada, obtendré mi respuesta de todos modos. Eso significa que iré allí yo mismo. Si no recibo una llamada tuya, iré allí. Así que solo trata, trata de recordar. Es mi manada también.
Scott cerró el teléfono con fuerza, dejando la habitación en silencio.
—¿Sacaste esto de uno de los cuerpos en el bosque?—Theo cuestionó, observando a mi hermano de cerca desde su posición al otro lado de la habitación.
—Malia lo hizo—, confirmó Liam.
—Sí, había seis cadáveres—respondió Scott con gravedad. —Y uno de ellos no tenía rostro.
—Está bien—, comenzó Theo, dando un paso adelante para pararse junto a Mason y yo. —Entonces, la que no tiene rostro, ¿crees que es la mujer que habla por teléfono?
Scott respondió con un pequeño encogimiento de hombros, recostándose contra la mesa con un suspiro de exasperación. Miró el teléfono plegable que tenía en la mano. —Quizás.
—Es lo mismo que le pasó a Aaron— habló Mason. Comenzó a cruzar hacia el otro lado de la habitación, frotándose la barbilla con la mano pensativamente. —Se apoderó de su cuerpo, básicamente robó su rostro y su ADN. Eso significa que, quienquiera que sea esta mujer, puede ser la otra mitad del anuk-ite".
—Lo que significa que ella es solo la mitad del problema—dijo Theo, arqueando las cejas mientras se volvía para mirar a Scott. —La otra mitad ya la conocemos.
—Aunque no sabemos dónde está— recordó Liam.
—Está bien, espera—, comenzó Theo de nuevo. —¿No se supone que debemos mantener las dos mitades separadas? Conocemos alrededor de una mitad, vayamos por esa. Ese es Aaron.
Se hizo el silencio entre el grupo mientras todos comenzaban a procesar lentamente la idea de Theo. No me gustaba estar de acuerdo con él, pero había planteado un buen punto.
—No estoy de acuerdo con Theo, pero creo que sería más fácil rastrear a Aaron a través de una voz en un teléfono— dijo Mason, y su respuesta hizo que Liam levantara las cejas.
—Eso es estar de acuerdo con Theo.
—Sí...— Mason se desvaneció. —Pero pensé en tratar de suavizar un poco el golpe.
—Bueno, también estoy de acuerdo con Theo y Mason—, agregué, compartiendo una mirada con Mason, quien me dio una pequeña sonrisa. —Deberíamos trabajar con lo que tenemos.
Theo me lanzó una mirada de soslayo antes de negar con la cabeza. —¿Están todos completamente sorprendidos de que pueda tener razón?
—No, simplemente no nos gusta— respondió Liam con firmeza, apretando la mandíbula mientras se giraba para mirar a Scott.
—Tal vez estemos bien, tal vez deberíamos estar buscando a ambos. Aaron y la mujer en el teléfono—. Scott dijo, sus ojos se encontraron con los míos momentáneamente. —Y ya que ustedes están de acuerdo...
Mason miró de Theo a mí y luego a Scott. —Espera, te refieres a... nosotros y...
—¿A ellos?— Theo intervino con disgusto. Entrecerré los ojos en una mirada deslumbrante.
—Sí—, dijo Scott, notando la mirada en mi rostro. —O bien, Bex podría venir con nosotros.
—Oh, no, no, no— Mason negó con la cabeza de inmediato, agarrando mi brazo como si fuera a impedir que me moviera a ningún lado.—Ella se queda.
Scott me miró, arqueando las cejas, como si estuviera esperando mi propia respuesta. —Bueno, no voy a someter a Mason a una tortura como esa—, le dije, ganándome una mirada en blanco de Theo. —Iré con ellos.
—Está bien—asintió Scott. —Ustedes tres, encuentren a Aaron. Liam y yo intentaremos averiguar de quién es la voz en el teléfono.
—Si encontramos la otra mitad—Liam hizo una pausa por un momento, mirando el dispositivo móvil. —Tal vez no tengamos que luchar en absoluto.
Asentí lentamente, encontrando los ojos de mi hermano. —Detenemos el anuk-ite...
—...detenemos la guerra—, terminó.
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—Eso es algo bastante egoísta para decir—, comenzó Mason mientras saltaba de la escalera, apuntando su bate de béisbol hacia Theo. Suspiré pesadamente, cansada de los constantes golpes hacia adelante y hacia atrás entre Theo y Mason. —¿No crees? 'Nunca serías capaz de encontrar a Aaron por tu cuenta. No eres lo suficientemente inteligente'.
—Entonces, si lo encontraste—, comenzó Theo, dándose la vuelta para mirar a Mason. —¿Qué ibas a hacer? ¿Golpearlo con tu libro de cálculo AP?
Mason levantó el bate, levemente dañado, contra su hombro, con una sonrisa astuta jugando en sus labios. —Puedo ser ingenioso.
En cuestión de segundos, Theo había agarrado el bate, arrojándolo detrás de él. Cayó al suelo con un ruido sordo y el sonido reverberó a través de los túneles.
Mason resopló, dirigiendo una mirada molesta a Theo. —¿Era eso necesario?— Pasó a empujones, dirigiéndose a recuperar el arma.
—Está bien, entonces tú eres el inteligente. ¿Por qué estamos aquí abajo?— preguntó Theo, ambos comenzamos a seguir a Mason. —¿No deberíamos estar mirando alrededor de la escuela? ¿O en algún lugar con mejor iluminación?
—Aaron no ha estado en clase en días—, respondió Mason, dejando escapar un ligero suspiro. —El último avistamiento de los sin rostro fue en los túneles. Parrish quemó el cuerpo, pero ninguno de nosotros ha vuelto aquí para comprobarlo.
—¿Por que no?
Mason redujo la velocidad hasta detenerse, mirando el bate en sus manos. Me di cuenta de lo apretado que era su agarre. —Porque tenemos miedo. Todos tenemos miedo de volver aquí abajo—, hizo una pausa, pareciendo vacilar por un momento. —¿Lo sientes bien? Es como si no nos quisiera aquí.
Theo comenzó a pasar junto a mí, moviéndose frente a Mason, de espaldas a ambos. —Ya somos dos .
Di un paso adelante, escuchando los fuertes y rápidos latidos de su corazón. Una pizca de sonrisa tiró de mis labios. —Tienes miedo.
Theo se quedó en silencio por un momento, mientras continuaba mirando a lo lejos. —Tú también.
Mi sonrisa vaciló un poco mientras enfocaba mi atención en mi pulso acelerado.
—Todos lo somos—, afirmó Mason, moviéndose hacia adelante. —Esa es la razón exacta por la que deberíamos estar mirando aquí abajo.
Los dos compartimos una breve mirada antes de que Mason comenzara a avanzar por el túnel, sus pasos resonando a nuestro alrededor. Se detuvo entre dos caminos diferentes. Uno estaba iluminado por pequeños rayos de sol que se colaban por las grietas del techo. El otro era completamente negro como boca de lobo, y tenía una vibración siniestra que emanaba de él.
—Está bien— exhaló Mason, mirando entre los dos. —Bonito y brillante... u oscuro y espeluznante.
En lugar de responder, pasé junto a él y me dirigí al camino de la izquierda. Me detuve y me di la vuelta para mirar a Mason y Theo, que me miraban con aprensión. —¿Bueno, qué estás esperando?
—Death Wish allí tiene razón— dijo Theo, mirando a Mason, que todavía no parecía convencido. Me burlé del apodo. —Oscuro y espeluznante. Necesitamos seguir nuestro miedo.
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—Los túneles son interminables—, se quejó Theo. —Llevamos horas aquí abajo.
—No hay noticias reales de la última vez que lo dijiste hace veinte minutos— respondió Mason, compartiendo una mirada exasperada conmigo.
—No dudaba del plan hace veinte minutos— bromeó Theo.
—Por el amor de Dios—, murmuré para mí misma, girando la cabeza para mirarlo. —¿Podrías callarte durante cinco minutos, por favor?
—Si estás tan preocupado, vete. Nadie te está obligando a quedarte aquí— masculló Mason, sacudiendo la cabeza mientras tomaba la delantera.
—Sí, y dejarte a ti y a nuestro ejército a cargo de nuestra supervivencia— se burló Theo. —No lo creo.
—Lo que sea necesario para salvar tu propio trasero—, respondió Mason con amargura. —De nadie más.
—Estoy aquí, ¿no?
—Ojalá no — gruñí, acelerando para alcanzar a Mason.
Theo dejó escapar una risa poco entusiasta, siguiéndonos de cerca a los dos. —Está bien, ¿tal vez quiero estar en la manada?
—Correcto—, Mason se detuvo de repente. —¿Esperas que me crea eso? Una manada se trata de confianza. Quiero decir, lo primero que haces es encontrar una manera de matarnos a todos—, espetó Mason, mirando a un lado. —Y no importa quién lo olvide. Yo no lo haré. Becca no lo hará.
Theo arqueó una ceja, su atención cayendo sobre mí. —¿Es eso así?
Sentí mi cuerpo tensarse en respuesta a la mirada de suficiencia en su rostro, comenzando a darme cuenta de a qué se refería. —Eso es diferente y lo sabes— respondí bruscamente, sosteniendo mi mirada. Theo respondió con una sonrisa, pero afortunadamente Mason dejó que se le pasara por la cabeza.
—Esa noche, vi a la madre de Scott— comenzó de nuevo. —Vi a Bex. Vi lo que hiciste—. Miré hacia abajo, notando las manos de Mason apretándose en puños. —Y por mucho que me aterrorice lo que hay aquí abajo, me aterroriza mucho más darte la espalda.
Theo miró hacia abajo, observando sus propias manos temblorosas. Me moví hacia adelante, sintiendo que algo se estaba construyendo en el aire. —Theo—, le advertí, lanzando una rápida mirada a Mason, quien había comenzado a retroceder por el miedo. —Theo...
Me interrumpió con un gruñido bajo, girando la cabeza para exponer sus ojos y colmillos brillantes. Di un paso atrás, extendiendo mi brazo frente a Mason mientras Theo dejaba escapar un gruñido bajo, cargando hacia nosotros dos.
Fui a lanzar mis manos para detenerlo, pero una figura sombría llamó mi atención en la distancia, arrancando mi enfoque.
Con un golpe, me encontré volando hacia atrás, golpeando mi cabeza contra la pared. Un gemido escapó de mis labios e instintivamente estiré la mano para tocarme la parte de atrás de la cabeza, mis ojos se posaron en Aaron, que estaba parado cerca empuñando el bate de Mason.
Un silbido de las tuberías comenzó a sonar, mientras el vapor salía de donde Aaron había lanzado un golpe y nos había fallado a los tres.
—¿Estás bien?— Miré a Theo, que nos miraba a los dos con incertidumbre.
—Eres un imbécil—, murmuré, comenzando a levantarme.
—Oye, ¿Dónde est...
Antes de que Mason pudiera terminar su oración, Aaron salió de la nada, su bate no golpeó la cabeza de Theo por poco, y en su lugar volvió a golpear las tuberías.
En un momento, Theo se había levantado de nuevo, deslizando sus garras contra la espalda de Aaron. Cuando Aaron tropezó brevemente de dolor, un fuerte rugido estalló en el aire, deteniéndonos a todos en seco. El sonido pareció despertar algo dentro de Aaron, quien se giró hacia Theo con una sonrisa amenazadora, tirándolo al suelo con facilidad.
Mientras Theo forcejeaba en el suelo, me levanté correctamente y corrí hacia Aaron, que miró al aire e inhaló con fuerza antes de salir corriendo por el pasillo.
—¡Oh, diablos, no, no lo harás!
—¡Rebecca espera!
Ignoré el grito de Theo mientras corría detrás de Aaron, deslizándome hasta detenerme rápidamente tan pronto como lo vi detenerse al final del corredor. Tragué saliva mientras él lentamente comenzaba a darse la vuelta, con una sonrisa oscura grabada en su rostro.
Incliné mi cabeza hacia un lado, brillando mis ojos. —Pruébame.
Instantáneamente, Aaron comenzó a precipitarse hacia mí, a una velocidad aterradoramente rápida, mientras dejé escapar un gruñido, extendiendo mis manos con garras. Se estrelló contra mí, casi haciéndome perder el equilibrio hasta que me agarré a la tela de su camisa, clavando mis garras tan profundamente como pude. Extrañamente, Aaron no se resistió. En cambio, una sonrisa espeluznante apareció en su rostro mientras agarraba mi muñeca, forzando mis garras más profundamente.
Dejé escapar un grito ahogado de sorpresa, tratando de liberarme de su agarre, hasta que escuché un chasquido enfermizo que pareció hacer eco en el aire. Tropecé hacia atrás, gritando en agonía cuando un dolor agudo y punzante me atravesó el brazo.
Aaron tenía una sonrisa diabólica en los labios cuando pasó rápidamente a mi lado, dirigiéndose de regreso al final del túnel, donde sabía que residían Mason y Theo.
—A la mierda mi maldita vida— murmuré para mí mismo, cayendo contra la pared cercana, deslizándome al suelo derrotado. Eché un vistazo a mi brazo, que había estado doblado en un ángulo extraño, y dejé escapar un siseo de dolor, apoyé la cabeza contra la pared mientras trataba de recuperarme.
Podía escuchar los sonidos de conmoción desde el otro extremo del túnel, pero no pude reunir la fuerza suficiente para levantarme y ayudar. Pero a medida que pasaba el tiempo, parecía que Theo tenía la ventaja sobre Aaron, quien parecía estar siendo dañado significativamente hasta que las cosas se calmaron de repente.
Contuve la respiración por un momento, escuchando el silencio que llenaba los túneles. Inmediatamente, mi mente saltó a la peor conclusión posible, especialmente cuando solo podía escuchar dos latidos en lugar de tres.
Coloqué una mano contra una de las tuberías, levantándome dolorosamente del suelo, tropezando hacia adelante, de regreso a donde había dejado a Mason y Theo.
—¿Bex?
Me detuve al verlos a ambos, luciendo un poco peor por el desgaste, pero aún con vida.
—¿Dónde está Aarón?— cuestioné, deteniéndome donde estaba, mi cuerpo se sentía como si se hubiera rendido por completo.
—Él corrió—, respondió Theo en voz baja.
—¿Y no pensaste en detenerlo?
—¿Terminaste con las preguntas?— Theo espetó, pareciendo un poco sin aliento por toda la prueba. —¿Qué le pasó a tu brazo?
Volví a mirarlo de nuevo, mi estómago se retorció cuando vi que el hueso sobresalía torpemente. —¿Qué aspecto tiene, idiota?
—Ustedes dos en realidad me están dando dolor de cabeza—, murmuró Mason con molestia, dejando escapar un profundo suspiro. Sólo que se puso rígido cuando vio mi brazo. —Oh, mierda. ¿Cómo lo arreglamos? ¿Simplemente lo empujamos de vuelta a su lugar?
—No lo sé, pero si alguien no hace nada pronto, probablemente me desmayaré— respondí con los dientes apretados, apartando los ojos de la vista desastrosa.
La temperatura de todo mi cuerpo pareció subir dramáticamente, y podía sentir las gotas de sudor en mi frente mientras trataba desesperadamente de no entrar en pánico.
—Voy a volver a colocarlo en su lugar— dijo Theo, desacelerando hasta detenerse frente a mí. —Pero vas a tener que relajarte o te darás un ataque al corazón.
Respiré pesadamente, moviéndome para volver a sentarme antes de que mis piernas temblorosas decidieran ceder. —De acuerdo.
Theo comenzó a agacharse frente a mí, pareciendo estremecerse levemente por la lesión. —Está bien—, comenzó, con una leve mueca en su rostro cuando comenzó a tocar mi brazo. —Haz esto...
Una punzante sensación de dolor estalló a través de mí por su toque en mi brazo, y las lágrimas comenzaron a picar en mis ojos cuando traté de empujarlo con mi otra mano, dejando escapar un grito. —¡Jesucristo, Theo!
—Dios santo.— Escuché el estado de Mason desde una corta distancia. Miré detrás de Theo para verlo mirando con ojos muy abiertos de incredulidad.
Hice una mueca, no quería volver a mirar mi brazo, aunque el dolor persistente del toque de Theo había parecido extrañamente desaparecer rápidamente. —¿Es realmente tan malo?
—No...— Mason interrumpió, sus ojos seguían fijos en mi brazo. Me di cuenta de que Theo todavía me sujetaba e instintivamente miré hacia abajo para preguntar por qué, cuando vi la oscuridad corriendo por mis venas... y las suyas.
—Santo infierno.
Tras mi declaración, Theo apartó la mano y la volvió a colocar sobre mi brazo. —¿Te duele ahora?— Preguntó suavemente.
Negué con la cabeza, con el ceño fruncido grabado en mi rostro mientras miraba hacia abajo con incredulidad. Todavía estaba roto, pero solo quedaba un entumecimiento, ningún dolor agonizante como antes.
—Bien— comenzó de nuevo, moviendo ambas manos sobre el hueso donde estaba la fractura.
Retrocedí un poco. —¿Por qué?
Inclinó la cabeza hacia un lado, una mueca retorciéndose en su rostro. —Porque esto probablemente lo hará.
—Oh Dios.