Ты открыла глаза, но сразу же пожалела об этом, потому что увидела яркий мигающий свет. Это заставило тебя закрыть глаза на какое-то время и вдохнуть поглубже, восстанавливая привычный ритм сердца. Пустота в голове отупляла и не давала понять ничего, что происходит. Что-то, в чем ты находилась шаталось, поэтому, почувствовав себя как в клетке и поняв, что это чувство тебе не нравится, ты поднялась на корточки. Слабые ручки упёрлись в решётку пола кабины, и ты посмотрела вниз, где увидела глубокую яму из которой приехала. Так и началась твоя новая жизнь.
- Эй!- крикнула ты, но покашляла, потому что во рту пересохло из-за горьковатого привкуса чего-то, о чем тебе пока неизвестно.
Не поднимая головы, ты кричала, наивно думая, что сможешь хоть что-то изменить. Но что-то в сердце ëкнуло, когда ты поняла, что кабинка лифта стала ускоряться. И посмотрела на верх, туда, где был тупик. Это заставило тебя невольно сжаться на полу и закрыть голову. Из-за резкой остановки твоё тело подпрыгнуло, отчего ты ударилась боком и издала тихий стон. Но самого приземления ты не почувствовала, как и боли от него.
Кабинка остановилась и ты услышала сирену из-за которой твоё сердце двадцать раз успело остановиться и вновь набрать обороты. Разжав глаза, ты увидела ещё более яркий белый свет от ламп, которые окружали маленькое пространство. За головой ты увидела коробки разных размеров и поняла: если те, кто послал тебя сюда не смогли сделать более мягкую посадку, то ожидать ничего хорошего из другой стороны тоже не стоит. Ты быстро поднялась, задрала ткань, что закрывала один из больших ящиков, открыла его и залезла прямо туда, вновь накрывая его грязной драпировкой. Но не учла одну важную деталь... Повернув голову, ты увидела огромную свиную морду, которая хрюкнула прямо тебе в лицо. Ты вскрикнула, отчего другие свиньи рядом с тобой стали делать то же самое.
Сквозь плотную ткань ты увидела отливы света и поняла, что ящик оказался решёткой - ещё одно доказательство твоей недальновидности и излишней расторопности. Но исправить это ты была не в силах, поэтому, зажав рот, ты стала молиться, чтобы тебя не заметили.
- Разве когда-то такое было хоть раз?- ты услышала мужской голос за пределами обзора.- Новичок прибыл только вчера, так почему лифт приехал снова?
- Может продукты довезти?- предположил другой.
- Думаю, Фрайпан прав, ибо второго такого же новенького я не вижу.
- Тогда что нам делать, Алби?- на этом моменте свинья хрюкнула, отчего ты "тсыкнула", потому что голоса затихли.
- Разгрузите всё как обычно. Больше ничего не поделаешь.
- Это что-то новенькое. Даже с продуктами лифт никогда не приезжал дважды за месяц. Только с новичком.
- Ты тут видишь кого-нибудь, Галли? Вот и я не вижу. Поэтому давайте делать то, что нужно.- голос этого человека показался тебе грубым, но даже в нём отчётливо слышалась грусть.- Фрайпан, помоги Уинстону дотащить свиней до живодерни. Сегодня их, чувствую, в обилии.
Послышались отделяющиеся шаги, но за ними последовал громкий стук, что заставил кабину лифта пошатнуться. Ты не понимала что делать, поэтому просто сидела тихо, стараясь не выдать своё местоположение, которое и так выдавали животные вокруг тебя. Но благо никто так и не решился заглянуть под тёмную ткань, и теперь тряслась не только хилая кабина: вместе с ней и твоё убежище. Ты даже понять не успела, как снова жёстко приземлилась, но этот раз без каких-либо незапланированных полётов.
- А теперь тащите куда надо.- вновь сказал тот грубый голос, и место, в котором ты находишься, подняли.- Остальные: расходимся! Тут не на что смотреть.
Сквозь чуть вздымающуюся грязную пелёнку на решётке ты видела, как под тобой проплывает трава, которая пародирует блики солнца на собственном стебле. И иногда в эту умиротворяющую картину врываются чьи-то грязные ботинки, пользователь которых кряхтел от тяжести клетки. Ты слегка усмехнулась из-за таких смешных звуков,но потом поняла: "Я ведь сама загнала себя в клетку" - пролетело в твоей голове.
- Ещё немного.- голос другого тоже был забавный из-за лишней тяги.- Давай сюда.
- А я куда иду?
- Лево это явно не право, Уинстон.
Ребята отпустили ящик, который рухнул на землю. Из-за резкого толчка одна из свиней наступила тебе на ладонь, отчего ты расширила глаза и открыла рот, убирая свою руку, что уже покраснела от веса хрюшки.
- Черт, какая же тяжёлая.- продолжил тот же, облокотившись на ящик.
- Нужно донести клетку до загона, Фрай. Иначе свиньи разбегутся, и кто их ловить будет?
- Твоё дело сделать мясо, моё приготовить. Вот и думай.- послышался смешок,а ты напряглась от того, что кто хочет сделать с тобой это.
- Понесли, а то попрошу Алби, чтобы ты помог мне.
- Тогда за дело.- он усмехнулся.- Раз, два...- ящик вновь стал шататься из-за того, что его подняли и понесли в неизвестном тебе направлении.
- Не могу!- вдруг сказал другой, после чего ручка за которую держался парень оторвалась.
- Осторожно!
Ты вновь пережила неудачный взлёт, но на этот раз ты была не одна - свиньи тоже подлетели. Посадка была ещё хуже, потому что во время неё свинья вновь наступила на твою руку. Но не только по этой причине, а ещё и по той, что плотная ткань, которая не давала внешнему миру узнать о твоём существовании, сползла. Уинстон, что всё ещё держал ручку от ящика, ухватил за собой и саму пелену, которая теперь уже полностью слетела.
- Вот черт.- продолжил тот же, Фрайпан.- Теперь чинить надо. И где Галли носит?
Он отвернулся, чтобы найти нужного человек, а Уинстон увидел раскрытый сверху замок и наглнулся, чтобы удостовериться в собственных тараканах в голове. Перед ним предстало нечто совершенно новое для него: сверху вниз на юношу смотрели человеческие глаза, смотрящие из мелкой решетки. Сначала глаза показались ему пугливыми, а потом наполнились яростью, которая перемешалась со страхом. Тело лежало на спине из-за сильной тряски. Только он успел понять, что перед ним не животное, а девушка, он расширил глаза и уже хотел что-то сказать. Но ты не дала ему сделать это. Из-за незнания того, что ждёт в этом мире, и того, что в голове пустота, ты в размаху стукнула ногой по крышке клетки, отчего она резко открылась и ударила парня по лицу. Он упал, из-за чего другой парень, что в тысячный раз рассматривал горизонт стен и не видел того, что было, подбежал к упавшему на землю другу.
- Эй! Что стряслось, Уинстон?
Державшись за нос, вместо ответа пострадавший указал на гремящую клетку, после переводя пугливый взгляд куда-то дальше. Фрайпан, думая, что звук издают свиньи, повернулся в нужное место и увидел свиней. Но удалось больше его внимание привлекла стремительно удаляющаяся фигура с длинными волосами. Юноша опешил, пытаясь понять кто это мог быть, но не вспомнил никого из глейдеров, которые выглядели подобным образом. Афроамериканец расширил глаза, когда понял, что создатели послали ещё одного человека, но не такого привычного для их глаз. И посмотрел на друга широкими от осознания глазами. Он помог другому подняться и разыскать вожака.
- Алби!- они впопыхах подбежали к чернокожему человеку, который знатно удивился состоянию ребят.
- У нас правило работать, но не перерабатывать.- он усмехнулся, посмотрев на Уинстона, что до сих пор продолжал держаться за нос.- Что с лицом, Уинстон?
- Там... Там...- в унисон говорили они, пытаясь отдышаться от долгой прогулки, чем и смутили Алби.
- Кто-то один. Фрай?
- Ты не поверишь, Алби... Не поверишь...- он упёрся ладонями о колени и замолчал, громко переводя дух.
- Ясно. Уинстон?
- Там девочка! Она была в загоне со свиньями.
- Что?- вожак опешил, но не стал паниковать.- Девчонка?
- Да.- парень вытер кровь над губой и также отдышался.
- Где она сейчас?
- Сбежала.- сказал Фрайпан.- С размаху приложила Уинстону и убежала.
- Куда?
- В лес.
- Вы уверены, что это девчонка?- ребята закивали.- Тогда нужно устроить собрание. Фрайпан, будь добр, найди Ньюта и скажи, чтоб он привёл Минхо и Бена в зал совета после того, как они вернутся из лабиринта.
***
Ты вбежала в лес так быстро, как могла, потому что тебя в любой момент могут нагнать. Пусть мысли не вертелись бурным потоком вокруг мозга, но найти ответ на то, почему ты бежишь так и не смогла, будучи уверенной в том, что здешние люди могут причинить тебе боль, ведь они даже не рассчитали силу столкновения кабины лифта с тупиком, из-за которой ты подлетела так, словно прыгнула на батут.
"Раз они знали, что я тут, почему не искали?" - задавалась ты различными вопросами, которые ничуть даже не приближены к правде. Если и вопросы неверные, то об ответах можно даже и не думать.
Ты продолжала бежать вглубь леса, словно это может хоть что-то поменять в твоей голове. Пару минут спустя ты наткнулась на хижину и остановилась. Позади послышался треск веток, за которым последовали голоса. Ты хотела продолжить бежать, но если тебя так быстро успели нагнать в первый раз, то сделать то же самое во второй не составит труда. Поэтому ты забежала в небольшую хижину в лесу, прежде удостоверившись, что в ней никого нет. В середине постройки красовалось что-то массиное и накрытое тканью. Но времени рассматривать интерьер не было. Ты нашла разбросанные на полу мачете и палки разной величины, за которыми спряталась и наконец смогла перевести дух. В это время голоса становились всё ближе и ты выглянула, чтобы было удобнее подслушать разговор незнакомцев. Но произошло то, чего ты не ожидала - они вошли в помещение, а ты резко спрятала голову и зажмурила глаза в надежде, что тебя не заметили.
- Достало...- чётко проговорил один из двух парней.- Каждый день одно и то же.
- А ты как хотел, Минхо? Я думал, ты привык уже. Все привыкли.
- Я знаю лабиринт уже наизусть.- ты чуть выглянула и увидела как юноша с чёрными волосами снял простынь со стола, открывая вид на какую-то постройку, которую ты не видела из-за угла.- Одни и те же повороты, одна и та же дорога каждый день. Вот уже целых три года... Седьмой сектор снова поменялся, как и положено. Всё идёт по кругу, но от этого только сложнее.
- Когда-нибудь мы всё равно найдём решение.
- Сам-то себе веришь, а? Бен, мы в ловушке, а из ловушек выхода нет. Чёртов тупик. Мы даже не знаем действительно ли тут есть выход.
- Расслабься, приятель. От того, что ты злишься на стены, толку не будет.
- Я знаю, но это всё уже достало.
- Ребята.- вдруг раздался третий голос, заставляя тебя занырнуть обратно в темноту.
- Ньют? Что ты здесь делаешь?
- Не уследил за тем, как вы пришли. Алби попросил позвать. Он созывает совет.
- Совет? Что-то экстренное?
- Не знаю, Бен. Пошли.
Незнакомцы вышли из помещения, после чего, переждав, это сделала и ты. Поднимаясь, ты ударилась головой о полку с которой свалились ножи, несколько раз раня твою руку, после чего грохнулись на пол. Ты побоялась, что звук услышат, поэтому напряглась и застыла, но никто так и не пришёл. Ты даже не подозревала, что один из парней услышал это, но ничего не сказал остальным, думая, что ему послышалось.
Ты потерла голову от удара и, подойдя к столу, увидела огромный макет лабиринта, отчего вновь застыла, рассматривая повороты и стены, что аккуратно сделаны из маленьких веток. Бегущая строка в твоей голове дала сбой: "Какого..." Ты забыла даже слово, которое хотела сказать. Кажется, тебе стёрли не только воспоминания, но и половину словарного запаса. Хотя откуда тебе знать...
- Черт, я карту не выложил.- вдруг сказал Минхо, направляясь назад.- Вы идите, я быстро вас догоню.
Юноша замедлил шаг перед хижиной, чтобы хруст веток был слышен не слишком громко, и, думая, что в карто-хранилище пробрался какой-то любопытный глейдер, сделал резкий шаг вперёд, оказываясь прямо в проёме двери. Он хотел было сказать что-то саркастическое, но похожее на нотацию, чтобы любознательный паренёк почувствовал вину за содеянное. Но, когда Минхо увидел у стола тонкую фигуру с длинными волосами, замер не в силах выговорить даже слова, наблюдая за тем, как выточенные ноги в серых штанах и массивных берцах топчутся по полу, расхаживая возле стола. Даже когда эта прекрасная незнакомка обошла стол, он знал, что она увидит его, но не смог пошевелиться то ли от испуга, то ли от наслаждения моментом. Его действительно пугало то, что он видит кого-то не похожего на себя. Но что-то в нём заиграло и другими красками.
Ты обошла стол и рассмотрела его вдоль и поперёк, стараясь понять смысл макета и сопоставить его с разговорами. Ты так окунулась в эту маленькую загадку, что не заметила, что за тобой наблюдают. Но когда ты подняла голову, увидела юношу с чёрными волосами, который ничего не делал кроме того, что просто смотрел на тебя, так же стараясь понять загадку твоего появления. В его глазах читался страх и любопытство, но тебе было не когда разглядывать его, потому что ты думала только об одном - он представляет угрозу. Да и сам юноша хотел что-то сказать, но ты не стала ждать, и со всей силы перевернула стол.
- Оу!- парень настолько засмотрелся на натуру противоположного пола, что не заметил агрессивных действий со стороны.
Стол упал прямо на него, свалив парня на землю. Лабиринт из камней и веток теперь был развален на части. Ты, испугавшись за свою жизнь, пробежала мимо "не званного" гостя, но остановилась и посмотрела на него. Он отключился из-за падения, потому что голова юноши ударилась о стену хижины. Ты поднесла к его носу два пальца, чтобы проверить его дыхание и, удостоверившись, что тот дышит, огляделась и выбежала из логова в поисках безопасного места, где тебе никто не сможет причинить вреда.