Гогун Янь сначала подумал, что генерал Гу собирается обсудить с ним какие-то важные политические вопросы. Кто мог ожидать, что в первую очередь тот задаст вопрос о его семейных делах.
Му Божэнь подумал про себя: "Не ожидал, что генерал Гу — человек с таким дружелюбным и теплым характером".
— У моей жены не слишком хорошее здоровье. У нас с ней родился только один этот сын, — ответил он.
На лице генерала Гу появилось несколько озадаченное выражение. Задумчиво погладив бороду, он спросил:
— У вас только один ребенок в семье, и это сын? Я думал...
Последующие слова прозвучали немного неразборчиво, а потом генерал Гу умолк.
Вот только гогун Янь по нескольким намекам уже догадался о том, что хотел сказать генерал Гу. Он никогда не относился к тем людям, которые напускают на себя важность. Увидев доброжелательность генерала Гу, он стал свободнее чувствовать себя при разговоре. В конце концов, Му Божэнь приветливо улыбнулся и сказал:
— Действительно очень жаль, что двое наших детей, хоть и примерно одного возраста, но не разного пола. Если бы один из них был девочкой, из них получилась бы прекрасная пара, идеально подходящая друг другу, как нить жемчуга и нефрита. Кто знает, возможно, об их союзе ходили бы красивые легенды?! Остается только пожалеть, что нет никакой надежды породниться с вами, генерал Гу. Все это лишь пустые иллюзорные мечты, подобные отражению цветов в зеркале или луны в воде!
Выслушав его, генерал Гу от души рассмеялся.
— Премного благодарен, гогун Янь, за такую высокую оценку моей семьи Гу. Услышать от вас такие слова — для нас поистине большая удача! Когда-то моя жена тоже хотела дочку. Вот только в этом мире существует множество вещей, которые невозможно получить при всем желании. С другой стороны, покойный император обладал широкими взглядами. Говорят, что при его жизни в обществе появились новые обычаи. Однажды он одобрил брак между принцем и молодым господином семьи Цзаньин. Следуя этому примеру, многие другие люди до сих пор заключают подобные браки. Кто знает...
Заговорив об этом, геренал Гу внезапно вспомнил, что многие люди не относились с пониманием к таким делам. К тому же, у гогуна Яня всего один сын. Во время их первой встречи поистине неуместно обсуждать такие вопросы. Вот почему он сразу же умолк и с вежливым поклоном сказал:
— Кхе-кхе, я зашел слишком далеко. Надеюсь, гогун Янь, вы простите меня за столь грубые речи.
— Нет-нет-нет! — воскликнул Му Божэнь, поспешно взяв Гу Моу за руку.
После этого он добродушно улыбнулся и сказал:
— Я очень польщен тем, что генерал Гу проявил интерес к семье Му и моему сыну!
Оба отца переглянулись и рассмеялись. Что касается того, был ли их разговор шутливой болтовней или серьезными намерениями, это так и осталось неизвестным.
***
Между тем, Гу Хэянь и Му Чжимин медленно вышли во двор. Листья платана шуршали на ветру. Оба человека сохраняли молчание.
Му Чжимин хотел воспользоваться этим шансом, чтобы предупредить Гу Хэяня о необычайной важности красной агатовой подвески. Вот только, не увидев ее на поясе Му Чжимина, он посчитал, что будет неловко внезапно заговорить о ней.
Если бы они сейчас находились в резиденции гогуна Яня, то смогли бы любоваться весенними пейзажами, но генеральское поместье было до крайности простым — помимо кирпичных стен и каменистой земли, здесь росло всего одно платановое дерево.
Сначала Му Чжимин полагал, что у Гу Хэяня имеются какие-то планы. Подождав некоторое время, он не услышал от него ни одного слова. Тогда Му Чжимин понял, что они уже очень долго стоят в неловкой тишине.
Му Чжимин растерянно улыбнулся и заговорил первым.
— Старший брат Гу.
Гу Хэянь отвел взгляд от неба и посмотрел на Му Чжимина.
Му Чжимин всегда был открытым и общительным. Как в прошлой, так и в этой жизни он с легкостью заводил разговоры с самыми разными людьми. Для него беседа не представляла собой какой-то трудности.
— Спасибо тебе большое за то, что ты спас мою жизнь, брат Гу. Если тебе в будущем когда-нибудь понадобится моя помощь, просто скажи. Я с радостью сделаю все возможное, не пожалев для этого никаких усилий.
— Мн, — кивнул Гу Хэянь.
Му Чжимин: "..."
Сейчас же конец марта, цветущая весенняя пора. Почему же его до костей пробирает мороз?!
Этот человек такой холодный!!!
Чем больше Му Чжимин расстраивался, тем смелее он становился.
— Несколько дней назад во время весенней охоты ты неожиданно поразил всех своим неповторимым мастерством в стрельбе из лука. Сказанные императором слова, мир не посмеет забыть. Такой выдающийся и талантливый герой в будущем непременно потрясет землю и небеса! Брат Гу, когда ты начал обучаться стрельбе из лука?
— Когда мне было четыре года, — ответил Гу Хэянь.
— Четыре года? — изумился Му Чжимин. — Похоже, в семье генерала Гу очень строгие правила. Как и ожидалось от генеральского дома. Так вот каким образом расцветают необычайные таланты! Жаль только, брат Гу, что из-за этого в детстве у тебя оставалось меньше времени на игры и развлечения.
Гу Хэянь безразличным тоном ответил:
— Упражняться в стрельбе из лука намного интереснее, чем играть и развлекаться.
Му Чжимин воскликнул:
— Брат Гу так усердно учится! Простым людям, вроде меня, никогда не сравниться с тобой. Мне ужасно стыдно за себя.
Гу Хэянь: "..."
Му Чжимин: "..."
Наследник гогуна Яня тяжело вздыхал и причитал про себя, признавая свое полное поражение.
Он наконец-то понял, что совсем не нравится Гу Хэяню.