SN
Trancada com segurança em minha galeria, me retirei para meu estúdio pessoal nos fundos para trabalhar em uma nova peça. Pintar sempre foi a melhor maneira de clarear minha cabeça.
Coloquei um avental sobre o vestido para evitar respingos de tinta nele.
Sasha me mataria se soubesse que eu estava a menos de quinze metros do meu estúdio usando um de seus originais.
Com meu telefone desligado e sem janelas ao meu redor, me senti realmente isolada do resto do mundo, e era exatamente disso que eu precisava agora.
Todas as minhas pinturas representavam memórias felizes, não toda aquela merda que estava passando pela minha cabeça ultimamente.
Era bom ter um lembrete de que as coisas iriam melhorar eventualmente.
As coisas só vão piorar.
"Não," eu disse, balançando minha cabeça. "Isso não é verdade."
Ok, eu só precisava me concentrar, sair da minha própria cabeça.
De repente, estar em uma caixa isolada com apenas meus pensamentos para me fazer companhia parecia a pior ideia que eu poderia ter.
Meu telefone começou a vibrar, mas era impossível. Ele estava desligado.
Eu cautelosamente estendi a mão até ele e abri as mensagens.
~
Zeke: Estou na sua cabeça, Sn
Zeke: Eu gosto bastante daqui
Zeke: Acho que vou ficar mais um pouco...
~
Joguei meu telefone longe e me virei, mas ainda estava sozinha.
"Saia da minha cabeça", gritei. "Eu não te dei permissão."
"Ah, mas você deu. Muitas vezes. E você ainda não me deu o que eu preciso."
"Então, vou ter que tomar à força."
Eu tropecei para trás, tropeçando em algumas telas e caindo em um balde de tinta.
Meu lindo vestido estava arruinado - manchado em um tom escuro de vermelho.
Mas aquilo não era tinta...
É sangue!
Eu gritei enquanto tentava enxugá-lo, mas momentos depois, não havia nada em mim.
"Você nem sabe mais o que é real."
A risada de Zeke ecoou em minha cabeça.
"Isso tudo vai acabar se você me deixar ter o controle. Vou desbloquear partes de você que você nem sabia que existiam."
"Nunca", gritei. "Esta é a MINHA mente e NÃO vou dar-lhe acesso a ela."
"Eu tentei ser bonzinho, Sn, mas agora acabou. Você não tem escolha."
A sala começou a girar e minhas pernas ficaram bambas.
Não, não vou deixá-lo entrar de novo.
Pense, Sn... como você pode bloqueá-lo?
São suas memórias.
São SUAS memórias.
As pinturas. Talvez se eu me concentrasse nas memórias das minhas pinturas, isso o forçaria entrar em minhas boas memórias - e me manteria no controle.
Comecei a correr pelo estúdio, reunindo pinturas que representavam os melhores momentos da minha vida e colocando-as lado a lado contra a parede.
"Você é fraca e está sozinha. Seja qual for seu plano tolo, não funcionará. Você apenas falhará de novo."
Dada a maneira como Zeke começou a chiar, percebi que ele estava ficando nervoso.
Peguei a primeira pintura, minha casa de infância, e fechei os olhos.
Meu deus, espero que funcione.
"Você quer entrar?" Eu gritei. "Então venha, porra."
***
Eu estava no meu antigo quarto na casa da mamãe e do papai. Eu me vi sentada na cama chorando enquanto meu pai me confortava.
De quando é essa memória? Foi no ano passado?
"Está tudo bem", disse papai, acariciando minhas costas. "É perfeitamente normal sentir-se assim."
"Não, não é," eu me ouvi dizer com raiva. "Eu sou uma dominante. Dominantes não permitem que coisas estúpidas como essa os afetem."
Agora eu me lembrei - a noite em que Levi me deixou sozinha na floresta.
"Eu não acho que o que você está sentindo é estúpido, Sn," papai disse. "E dominante ou não, todo mundo tem um coração."
"Sabe, quando trouxemos você para casa, eu pude perceber imediatamente que você era especial. Você tinha essa confiança em tudo o que fazia, mesmo quando era bebê."
"Assistindo você crescer, eu vi essa confiança se manifestar em tudo, desde como você se comporta até a sua arte. Chorar não tira isso de você, Sn. Você ainda é a lobisomem mais forte que conheço."
Uma sensação de calor começou a irradiar por todo o meu corpo. Era boa - não, não apenas boa, era poderosa. Eu nunca senti esse poder antes.
A sala se transformou em aquarelas e, à medida que ela foi sumindo, eu me vi vagando para outro lugar.
***
A Casa de Levi. O quarto em que eu estava antes de nos acasalarmos.
"Há algo entre nós. Nenhum de nós pode negar. Eu senti quando te marquei, mas eu até senti na primeira vez que te vi, na margem do rio", Levi disse, me puxando para seu colo.
Fiquei com ciúme ao vê-la sentindo seu caloroso abraço, mas só de ver essa memória se desenrolar me fez sentir mais poderosa.
"Você se lembra disso? "Meu eu da memória perguntou, um pouco incrédulo.
"Claro que sim", Levi disse calmamente. "Eu senti seu poder desde então. Seu cheiro irradiava uma força e sensualidade que eu não pude resistir."
"Eu não irradiei nenhuma força esta noite. Eu estava fraco."
"Pare. O que eu disse um minuto atrás... eu estava errado. Deixe-me te contar algo. Seu cheiro me atingiu no momento em que entrei naquele jantar Não é algo que acontece na forma humana, então você me desequilibrou."
"A Bruma me atingiu, e eu tive que segui-lo, para descobrir mais sobre você, apenas para estar em sua presença."
"Eu nunca fui tão dominado por algo mais poderoso em minha vida. Essa é a sua força, o tipo de poder que você tem sobre mim. É por isso que te marquei."
As palavras de Levi me atingiram como um raio e fui catapultada através da tinta pingando que começou a formar uma nova paisagem.
***
Eu estava em uma clareira iluminada pela lua na floresta. Um riacho silencioso correu por ele enquanto dois lobos lutavam um com o outro de brincadeira.
Ai meu Deus, isso foi...
Nossa primeira corrida.
Eu assisti quando Levi soltou um uivo visceral e afundou seus dentes no ombro do meu lobo, bem onde minha marca estaria em forma humana - o ato final de uma corrida entre parceiros em potencial.
Lembrei-me daquela noite como se fosse ontem. Cada detalhe.
Foi a noite mais íntima e intensa de toda a minha vida.
Eu assisti enquanto Levi e eu nos transformamos e entramos na água para lavar um ao outro. Aquele momento foi perfeito.
O mesmo sentimento que eu tinha em meu coração então... eu sentia agora.
O momento em que me apaixonei por Levi pela primeira vez.
***
De repente, eu estava de volta à galeria.
Acabou?
Onde estava Zeke?
As paredes - estavam todas vazias. As telas tinham sumido.
Não, deveria ser outra memória.
Um sino tocou quando a porta da galeria se abriu e eu me observei entrando no espaço vazio com Levi.
"Levi Ackerman, o que estamos fazendo aqui?"
"Sn Mercer-Ackerman, achei que você gostaria de ver sua nova galeria."
Eu me vi gritar de alegria e começar a correr pela galeria, me atravessando eventualmente.
"Feliz aniversário de uma semana, Sn." Levi sorriu.
"Eu não posso acreditar que você fez isso... por mim," eu disse.
"Eu faria qualquer coisa por você."
Eu murmurei as palavras junto com ele, e meu coração se encheu de poder Foi como se eu tivesse desbloqueado algo profundo dentro de mim.
***
Eu estava de repente em outro espaço, algum tipo de laboratório, e Zeke também, mas ele estava vestido de forma diferente - e agindo como se eu não estivesse lá.
Isso era outra memória? Havia algo diferente das outras.
Uma porta se abriu e uma mulher entrou na sala, cumprimentando Zeke.
"Quase deciframos as runas. Então vamos entender. Saberemos como aproveitar o poder. Isso é motivo para comemorar, Vanessa." A boca de Zeke se curvou em um sorriso.
Soltei um grito quando me virei para olhar para a mulher, mas ninguém teria ouvido de qualquer maneira.
Por um momento, pensei que estava olhando para mim mesma. Aquela mulher tinha (c/c) , assim como o meu, e os mesmos olhos intensos. Com a maneira como ela se movia pela sala, eu tinha certeza que ela era uma dominante como eu também.
Seus olhos não eram mais ferozes. Eles estavam cheios de tristeza.
De repente, ocorreu-me - esta mulher... será que era minha...
"Mãe?" Eu gritei para o ar vazio.
"O que estamos fazendo... é uma blasfêmia. As divindades vão destruir a todos nós se não abandonarmos essa loucura", disse ela.
Minha mãe caminhou direto em minha direção, e eu vacilei quando ela passou por mim como se eu fosse um fantasma.
Quando me virei, ela estava balançando algo na frente dela. Enquanto me movia para olhar mais de perto, eu engasguei.
Era um bebê, em um berço.
Era eu.
Esta ERA minha memória.
"Vanessa, as divindades não podem nos tocar se tivermos sucesso," Zeke rebateu, esgueirando-se ao redor dela como uma cobra. "Teremos tanto poder quanto eles."
"Não vou arriscar a vida da minha filha," afirmou ela. "Nenhuma quantidade de poder vale a vida dela."
Fui até minha mãe, um reflexo meu, e tentei segurar sua mão, para confortá-la, mas simplesmente passei por ela novamente.
"O seu companheiro - o pai dela - tem algo a dizer sobre isso?"
"Zeke... ele não é o pai", disse ela, sufocando as lágrimas.
"Então... quem? Quem é?" ele perguntou, horrorizado.
"O pai dela é... Rowan."
A reação de Zeke foi extrema. Ele derrubou uma prateleira de frascos de vidro no chão quando quase caiu.
"Não, eu nunca vou deixar ela se envolver nisso." Ela olhou feio. ''Nunca."
Eu estava de volta ao meu estúdio - de verdade dessa vez. Todas as pinturas que reuni ainda estavam encostadas na parede.
Que porra foi essa?
Eu finalmente fui capaz de alcançar as memórias que eu estava suprimindo?
Uma coisa era certa - Zeke conhecia minha mãe. Ele estava mentindo para mim desde que me conheceu.
Eles estavam trabalhando juntos em algo, mas ela não queria continuar.
Ela queria me proteger.
Mas de quem?
Meu pai?
Quem era Rowan?
Aproximei-me de uma pintura caída no chão e coloquei-a sobre um cavalete.
Quando eu pintei isso? Quando eu estava em minhas memórias?
Era o retrato de uma linda mulher com (c/c) caindo sobre os ombros - minha mãe biológica. Fechei meus olhos mais uma vez e ouvi sua voz.
"Não vou arriscar a vida da minha filha", afirmou ela. "Nenhuma quantidade de poder vale a vida dela."
Abri meus olhos e senti como se eles estivessem brilhando. Eu estava irradiando um nível de poder que nunca senti antes.
Eu não sabia o que era, mas não era comum para um lobisomem. Eu tinha certeza disso.
Quando voltei meu olhar para o retrato de minha mãe, seu rosto começou a derreter. As tintas a óleo que usei estavam pingando no chão em uma poça e, à medida que sua carne derretia, seu rosto foi substituído por um esqueleto apodrecido.
A risada de Zeke começou a ecoar em minha cabeça novamente.
"Essa viagem por suas memórias deveriam me enfraquecer de alguma forma? Ou você só queria me mostrar momentos patéticos de sua curta vida?"
"Honestamente, Zeke... aquilo não foi para você."
Eu convoquei todo o poder que pude reunir - toda a força que eu obtive das pessoas que acreditaram em mim, me protegeram, me amaram - e eu o libertei como um ciclone.
Minhas pinturas voaram ao redor da sala quando senti a presença de Zeke finalmente deixar meu corpo.
Eu o vomitei em uma tela em uma pilha de lama preta.
"Você acha que ganhou? Vou voltar e tornar as coisas ainda mais difíceis. E não apenas para você - para seus amigos e familiares também. Vou fazê-los sofrer."
"SAIA!" Um vento soprou pela minha galeria devastada e, depois de um momento, só havia silêncio.
Minha mente parecia ter sido purgada de um veneno.
Eu desabei no chão, significativamente mais leve, mas ainda sobrecarregada por uma sombra escura.
Zeke finalmente se foi...
Mas por quanto tempo?