"Saya kehilangannya dalam perjalanan dari ibukota."
"Kehilangan sesuatu yang sangat penting. Anda tidak seteliti kelihatannya."
"Saya minta maaf."
"Yah, itu tidak masalah. Ini bukan rumah bangsawan tinggi di ibu kota mana pun. Anda bisa mulai bekerja hari ini."
"Terima kasih!"
Aku menundukkan kepalaku. Ini mencakup akomodasi, makanan, dan mata pencaharian. Ada lebih dari seratus pelayan di mansion ini sendirian, jadi aku bahkan tidak akan menonjol.
Mungkin, itu karena aku menunjukkan bahwa aki senang, mata kepala pelayan menyipit.
"Apa anda berhutang?"
"Ya?"
"Atau, anda mengalami kecelakaan di pekerjaan asli anda. Atau, mungkin anda berselingkuh dengan putra majikan. Itu pasti salah satu dari ketiganya."
Kepala pelayan mengangguk setuju.
"Selain itu, tidak ada alasan bagi seorang maid seumuran untuk datang jauh-jauh dari ibu kota ke sini tanpa surat rekomendasi."
"Apa anda mendengar itu? Meskipun itu bukan urusan saya, kami berdua yang mengatur ini. Jadi, jika anda dikejar oleh debitur, ada baiknya anda memberi tahu kami terlebih dahulu."
Ancaman kepala pelayan tidak mengandung bobot yang ringan.
"Ah..."
Aku menggumamkan kata-kataku. Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi alasan.
'Apa yang harus kukatakan?'
Secara alami, reaksi umum akan menjadi reaksi penolakan keras ketiganya. Namun, semakin aki melakukannya, semakin mencurigakan kelihatannya.
Berpikir bahwa, pada akhirnya, aku memutuskan untuk memenuhi harapan mereka.
"Saya berhutang."
Bagaimanapun, aku sedang dikejar, jadi ini adalah hal yang paling dekat dengan kebenaran.
"Benarkah? Berapa hutangnya?"
"...."
Ketika aku tidak menjawab, kepala pelayan tersenyum.
"Sepertinya jumlah yang tak terlukiskan? Kalau begitu, aaya minta maaf tapi saya tidak bisa meninggalkan barang berharga di sekitarmu. Anda akan melakukan hal-hal terberat. Apa tidak apa-apa?"
Aku mengedipkan mataku.
Daripada mereka menendangku keluar karena aku memiliki kesalahan, mereka akan memberi mereka posisi yang berbeda? Meskipun aku tercengang dan terkejut, mereka tampaknya agak ragu-ragu, melihat kepala pelayan tiba-tiba membuat tawaran yang luar biasa.
"Sebaliknya, saya akan mencoba untuk memblokir debitur sebanyak mungkin. Mari kita lihat... Saya akan memberi anda nama yang cocok. Ada seorang pembantu bernama Marina Salt, yang pulang ke kampung halamannya karena sakit. Dia terlihat sangat mirip dengan anda, jadi anda bisa berpura-pura menjadi dia saat anda bekerja di sini."
"...!"
Aku menutup mulutku. Bahkan jika dia menawarkan untuk melunasi semua hutangku pada saat ini, aku tidak akan begitu terkejut.
"Saya akan melakukannya!"
Kata-kata itu keluar dengan agak kuat, berpikir bahwa itu adalah kesepakatan yang tidak boleh dilewatkan. Namun demikian, baik kepala pelayan maupun kepala pelayan tampaknya tidak terlalu peduli.
Akhirnya, kepala pelayan membuka mulutnya dengan puas.
"Besar. Saya akan memberi tahu anda di mana harus bekerja segera, jadi pergilah ke sana dan mulailah bekerja. "
"Ya."
"Jika anda melakukan sesuatu yang konyol, saya akan menyebarkan nama asli dan deskripsi anda di sekitar ibukota. Berpikirlah sebelum bertindak."
"Saya tidak akan melakukannya."
Aku menjawab dengan penuh semangat.
Tentu saja, nama yang diberikan kepada mereka bukanlah nama asliku, dan aku juga mengecat rambutku menjadi hitam. Tetap saja, tidak perlu memberi tahu mereka tentang hal itu.
Saat aku pergi ke paviliun timur, area yang dikatakan kepala pelayan kepadaku, aku tidak bisa mengendalikan sudut bibirku yang terus naik. Mungkinkah ada kesempatan yang lebih baik untuk bersembunyi dari Cassius? Hanya menggunakan nama samaran tidak mungkin disembunyikan dari pencarian darinya.
Tapi, bagaimana jika kamu menggunakan identitas asli seseorang yang sudah ada?
"Tidak mungkin dia tahu itu aku."
Aku tersenyum lebar.
Untuk pertama kalinya sejak menjadi Evelyn Garneid, hatiku terasa ringan.
* * *
Saat itu, Evelyn Garneid masih menyesuaikan diri dengan pekerjaan baru dan identitas barunya, Kadipaten Brudenell terjebak dalam keributan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Cassius, tenanglah!"
"Jika kamu ingin aku tenang, tolong kembalikan lorong* sekarang."
[ T/N: Kalau-kalau beberapa dari kalian mungkin lupa, Duke of Brudenell memiliki organisasi intelijen rahasia yang disebut 'Lorong, yang juga disebut markas lorong. ]
Itu karena Duke dan satu-satunya pewarisnya, yang tidak pernah bertengkar dalam beberapa tahun terakhir, telah bertatap muka.
Duke menggeram dengan suara marah, "Jika aku mengembalikannya, apa yang akan kamu lakukan? Apa kamu akan meremas anak-anak kecil yang malang itu lagi?"
"Aku tidak akan melakukannya lagi."
"Aku tidak bisa mempercayaimu."
"..."
Mata emas Cassius berkilau dengan tatapan aneh.
"Itulah sebabnya Nona Muda Garneid melarikan diri!"
"Evelyn tidak melarikan diri. Dia diculik."
"Hah, tidak hanya ada satu atau dua saksi mata yang mengikutinya dengan kakinya sendiri?"
"..."
"Dan, bukankah kamu bahkan ingin memutuskan hubungan dengannya di saat-saat terakhir? Jika itu tidak cukup, kamu juga harus mempertimbangkan perasaan Nona Muda."
"Evelyn bukan tipe orang yang ingin hidup dalam persembunyian sepanjang hidupnya."
"Bukankah kamu alasan Nona Muda bersembunyi?"
"..."
"Cassius, lepaskan gadis muda itu. Tidakkah dia akan kembali suatu hari nanti ketika dia merasa lebih baik?"
Suara Duke melunak. Kali ini, dia mencoba menenangkan anak satu-satunya.
"Seperti yang kamu katakan, Nona Muda Garneid adalah wanita muda aristokrat yang tumbuh dengan baik. Berapa lama dia bisa hidup dalam pelarian seperti ini? Dia akan kembali bahkan selama kamu tidak melakukan sesuatu yang tidak berguna."
"Tidak."
Cassius menjawab dengan keras kepala.
"Evelyn benar-benar pergi. Jika aku tidak menemukannya, dia tidak akan pernah kembali kepadaku."
"Aku sangat menyadari pikiranmu. Tetap saja, aku tidak bisa memberimu lorong lagi. "
"Ayah!"
"Jika kamu mau, kamu bisa melompat dengan kakimu sendiri dan mencoba menemukannya. Aku tidak akan menghentikanmu melakukan itu."
Pertempuran kata-kata yang berlangsung sepanjang hari berakhir dengan kekalahan Cassius. Intinya, Duke tetaplah Duke, dan dia hanya penerusnya. Jurang yang dalam di antara keduanya bukanlah hal yang entah bagaimana bisa dia atasi.
Setelah beberapa saat, Cassius memasuki ruangan tempat Evelyn tinggal di mansion Duke. Meskipun jejaknya tetap ada di ruangan di mana-mana, kerinduannya untuknya hanya tumbuh. Tetap saja, itu lebih baik daripada tempat tanpa dirinya.
Karena ini adalah bukti bahwa dia pernah berada dalam jangkauannya sebanyak yang dia inginkan.
"Kamu tidak akan bisa lari seperti itu selamanya, Evelyn."
Cassius bergumam pelan.
Jejak Evelyn terputus di jalan menuju Kerajaan Bynell. Dari sana, mustahil untuk mengetahui ke mana dia pergi di benua yang luas ini. Terlebih lagi, bahkan 'Lorong', organisasi intelijen rahasia, yang merupakan cara paling efektif untuk menemukannya, dibawa pergi oleh Duke. Karena itu, satu-satunya cara yang tersisa baginya adalah pergi ke sana secara langsung.
Dalam sekejap, pikiran untuk menjalankan 'rencana' muncul di kepalanya.
'...'
Memikirkan itu, Cassius menutup matanya.
Rencana untuk merebut kekuatan penuh dari keluarga Duke, yang telah direncanakan selama beberapa tahun untuk berjaga-jaga, adalah tahap yang bahkan bisa dilaksanakan bahkan besok.
'Tetapi...'
Dalam hal ini, Evelyn akan takut padanya dengan penghinaan sejauh itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan dirinya yang dulu.
'Aku tidak bisa melakukan itu.'
Mengejek, dia tidak bisa mempercayainya ketika dia merasa sangat lemah.
Dan, alasannya sangat sederhana...
Evelyn Garneid.
Seorang wanita muda bangsawan yang tumbuh sombong dan mewah. Seorang wanita muda miskin yang rumornya tersebar di seluruh kekaisaran bahwa dia gila. Meskipun demikian, terlepas dari desas-desus, dia adalah orang yang beruntung yang jatuh cinta dengan pengantin pria kelas satu kekaisaran, Cassius Brudenell.
Namun, tidak satu pun dari hal-hal itu dengan Evelyn yang diketahui Cassius. Dia membelikannya barang-barang mewah, meskipun dia tidak menyukainya, dan meskipun dia terlihat sombong, dia hangat terhadap yang lemah.
"Dia bahkan tidak gila."
Bagaimana orang gila bisa begitu pandai menjauh darinya? Akhirnya, fakta bahwa dia berkencan dengannya juga bohong.
Itu karena dia tidak mencintai Cassius sama sekali.
'Awalnya, kupikir itu tidak masalah...'
Apa pun keinginannya, dia pikir itu akan cukup untuk memaksa dirinya untuk mendapatkannya - Dia telah membawa semua yang dia inginkan dan Evelyn Garneid tidak terkecuali.
'Aku salah.'
Bersandar di dinding, dia mengistirahatkan dahinya.
Tembok yang keras dan dingin itu seolah menunjukkan tembok yang pernah ditemuinya. Evelyn tidak menginginkannya, dan tidak ada cara untuk mendapatkannya dengan paksa.
'Tidak, ini belum berakhir.'
Dengan pemikiran itu, dia mundur selangkah dengan tenang dari dinding.
Dia belum mencarinya di depan umum karena demi kehormatan Evelyn.
Untuk alasan itu, organisasi intelijen rahasia, 'Lorong,' lebih mendesak. Meskipun begitu, sekarang lorong telah diambil alih oleh Duke. Satu-satunya pilihan yang tersedia untuk Cassius adalah pencarian menggunakan aset pribadinya yang besar.
"Maafkan aku, Evelyn."
Cassius menggumamkan permintaan maaf yang tidak bisa didengar oleh pemilik kamar.
Segera, potret tepat Evelyn Garneid akan tersebar di semua benua, termasuk Kerajaan Bynell. Tidak akan lama sebelum tidak ada orang yang tidak akan mengenal wajahnya, dari anak-anak hingga orang tua di benua itu.
Menjanjikan hadiah besar, dan pelariannya akan segera berakhir.
Tentu saja, kehormatannya akan jatuh ke tanah, tapi... Bagi Cassius, kehidupan yang bisa dia habiskan bersamanya lebih penting dari apapun.
Bahkan jika Evelyn membencinya.