Beomgyu no podía soportar estar solo en la habitación de Yeonjun al día siguiente. Se limpió a sí mismo después de que el otro hombre se fue y luego pasó la mayor parte de la noche despierto, pensando en lo que había dicho, cómo podría haberlo dicho mejor, y deseando no tener el hábito de meter el pie en su boca.
Podría haber hecho que Yeonjun lo odiara, y si el otro hombre realmente lo odiaba, ¿cómo se suponía que Beomgyu lo culparía por eso?
Cuando Beomgyu se despertó al día siguiente y Yeonjun todavía no estaba allí, ni siquiera una nota, Beomgyu tuvo que ir.
Se vistió con su propia ropa, la ropa que había traído de su apartamento cuando el rey y la reina decidieron a regañadientes que Beomgyu actuara como el consorte temporal de Yeonjun.
Quería usar sus propias cosas, la ropa que había comprado, no las ropas que le habían sido entregadas para no avergonzar a la familia real.
Y él quería volver al trabajo.
Beomgyu nunca pensó que lo admitiría ante sí mismo. Conseguir este tiempo fuera de las mesas de espera para la elite había sido genial, pero sin Yeonjun cerca...
Parecía tan vacío y sin sentido.
Así que se fue a las cocinas. Ignoró las miradas del resto del personal, agarró un delantal y comprobó la tabla de turnos. —¿Randy llamó enfermo hoy?
—Uh, sí, —dijo Ryujin. —¿Se supone que estás de vuelta aquí?
—Quiero algo que hacer. Sé que nadie está comiendo todavía, pero puedo ayudar a preparar un desayuno para cuando se despierten. No tienen que saber que estuve de vuelta aquí.
No tenía que decir nada a todos los que lo rodeaban para saber que estaba hablando de la familia real.
Gracias a las órdenes del doctor de obtener más luz solar, había dormido toda la noche anterior. En realidad era por la tarde, ahora. La hora del almuerzo ya había pasado para un humano con un horario normal, pero todavía estaba en el tiempo de los vampiros, y el desayuno se serviría poco después de la puesta del sol, por lo que al menos podría ayudar con el trabajo de preparación y los platos que habían quedado.
¿Por qué todos tenían que mirarlo como si fuera una especie de extraño accidente el que incluso estuviera aquí? Había estado en esta cocina cientos de veces en los últimos años. Había servido, hecho platos, fregado el suelo, pero ahora todos lo miraban como si el rey mismo hubiera entrado aquí y se hubiera ofrecido a limpiar los retretes.
Genial.
—Por favor, déjame hacer algo. Sólo quiero sentirme normal por un momento.
Todos miraron hacia el chef. Era su espacio. Él era el encargado.
Afortunadamente, era uno de esos tipos que pensaban que la aristocracia estaba debajo de él.
Un chef artista. Todo el mundo era un gusano bajo sus pies, y todos le debían nada menos que una estricta admiración por la excelente cocina que presentaba casi a diario.
—Bien por mí. Necesito que esos platos estén limpios y asegúrate de limpiar el piso. Bárrelo primero. No seas un cerdo. Después, puedes llevar todos los viejos delantales a la lavandería.
El chef inmediatamente volvió su atención a pelar los huevos duros.
Tazones y tazones de fruta fresca estaban en el mostrador junto a él, listos para ser lavados, pelados y cortados en todo tipo de formas bonitas para ensaladas de frutas que el rey y la reina apenas apreciarían.
Y Beomgyu sonrió, suspirando de alivio cuando fue a hacer lo que se le dijo.
Algunas personas continuaron mirándolo fijamente incluso cuando comenzó a barrer, pero finalmente lo superaron y lo dejaron solo.
Algunos otros miembros del personal que acababan de entrar y no habían visto a Beomgyu de inmediato se detuvieron al verlo, pero también ellos, finalmente, lo dejaron solo.
Podían pensar lo que quieran. Su situación con el príncipe fue temporal. Volvería aquí haciendo este tipo de trabajo en poco tiempo, por lo que fue mejor que no se acostumbrara a dormir en la cama de Yeonjun, a comer con el rey y la reina, ni a ser visto con el príncipe.
Poner su espalda en trapear el piso seguro lo hizo sentir mejor.
La persona de la noche anterior se había olvidado claramente de hacerlo, por lo que estaba muy sucio. A Beomgyu le dolieron los brazos cuando estuvo casi terminado. Llevó el agua sucia de la fregona a la puerta de atrás, se mojó la cara, porque por supuesto que lo hizo, luego llevó el cubo hacia la zona muerta de hierba donde se suponía que debía tirarse el agua.
Cierto. Había echado de menos algunos de los aspectos mundanos del trabajo, pero no había echado de menos esa parte.
Agarró todos los delantales sucios de la noche anterior, los metió en la cesta y comenzó a llevarlos al lavadero. Ya llevaba dos horas trabajando y se sentía mejor que cuando se despertó.
Más o menos.
—¿Al menos te registraste antes de decidir hacer esto?
Soobin. Beomgyu apenas logró mostrar una débil sonrisa para el otro hombre. En verdad, estaba feliz de verlo. Se sentía bien tener a alguien más cerca, un amigo con quien podía hablar, pero saber lo que Soobin quería de él lo agrió solo un poco.
—En realidad, lo olvidé. ¿Crees que debería?
—Duh. Estás trabajando. Deberías recibir un pago por ello.
—¿Por qué estás en la lavandería?
—Porque la chica que normalmente lo hace también se enfermó.
Supongo que algo está pasando.
Beomgyu sonrió.
—Al menos tengo una excusa si alguien pregunta.
—Uh-huh, ¿alguien de la familia real sabe que has regresado? Solo puedo imaginar el abanico y el jadeo que sucederá si alguien con una cámara te toma una foto haciendo esto mientras se supone que debes ser el consorte del príncipe Yeonjun.
Beomgyu no pudo evitar sonreír.
—¿Por qué? ¿Crees que esa foto podría valer dinero? —Soobin parpadeó.
—Mierda, di la palabra en este momento y yo mismo tomaré esa foto. Lo dividiremos cincuenta y cincuenta.
Beomgyu se echó a reír.
—Tal vez. Déjame pensarlo antes de que tomes algo.
Ya estaba en suficientes problemas. No necesitaba que Yeonjun le preguntara por qué había fotos, y nuevas, de él limpiando los pisos de la cocina en el palacio.
Eso era lo último que quería.
—¿Puedo preguntarte algo?
Beomgyu pensó que tenía una idea de a dónde iría esto, y no lo estaba esperando.
—¿Tiene que ver con...?
—No, quiero decir, bueno, tal vez—. La voz de Soobin sonaba tan esperanzada, incluso mientras se reía.
Beomgyu no pudo devolverlo.
—Soobin, me gustas, realmente me gustas. —Soobin asintió.
—Suena como las palabras tradicionales que se suelen decir antes de una decepción.
Beomgyu se estremeció.
—¿Realmente amas al vampiro?
Beomgyu ni siquiera tenía que pensar en ello.
—Sí, lo hago.
Le preocupaba que Soobin le preguntara si se trataba del dinero, sobre la suma que le prometieron a Beomgyu si él simplemente aceptaba el trato.
Soobin no lo hizo.
—Sabes, sé lo que te ofrecieron anoche. —Beomgyu lo miró.
Soobin se encogió de hombros.
—La palabra se propaga rápidamente.
—Debería haberlo visto venir.
—Supongo que el resto del personal lo sabe.
—Sí. Nadie piensa que deberías hacerlo, por cierto.
—¿Hacer qué? Hay tantas maneras en que esto podría ir. —Soobin metió las manos en los bolsillos de su delantal.
—Bueno, la mayoría del personal no quiere que te vendas a un precio bajo. Piensan que deberías tomar el dinero que te debe la monarquía y simplemente irte. Compra una casa en algún lugar y vive todo el tiempo que puedas.
—¿Y los otros?
—Piensan que deberías hacerlo y ordeñar esto por todo lo que vale. Haz que la familia real pague por lo que quieras. Yeonjun eventualmente se casará, y puedes seguir viviendo aquí y tener una buena vida.
Beomgyu no creía que fuera tan bueno.
—¿Qué crees que debería hacer?
Soobin le sonrió suavemente.
—Bueno, ya sabes lo que quiero que hagas. Beomgyu apartó la mirada de él otra vez.
—¿Realmente todo el palacio cree que solo me quedo por el dinero de Yeonjun?
—No importa lo que piensen.
Beomgyu deseaba que eso fuera cierto.
—¿Qué piensas?
Soobin pareció pensarlo un momento.
—Creo que dos millones de dólares es mucho dinero y sería estúpido que lo dejes pasar. Pero también quiero que seas feliz. No quiero que tengas que pasar por esto si estás con el príncipe. Sólo te va a lastimar a largo plazo.
Soobin se le acercó. Puso su mano sobre el hombro de Beomgyu.
—Toma tu dinero y corre. Te lo mereces. No mereces que te miren como la reina te mira.
—Lo sé. —Soobin vaciló.
—Yeonjun sigue siendo un vampiro, y sigue siendo un rey. Tiene sus responsabilidades. No estoy diciendo esto para lastimarte, pero eventualmente tendrá que elegir a su propia clase.
—Sí, eso también lo sé.
Soobin aun no dijo nada. Suspiró, dejando que su mano se deslizara del hombro de Beomgyu, y Beomgyu extrañó la calidez y la comodidad que traía su toque.
—Sabes. no estoy interesado en ti por el dinero que recibirás. Lo sabes, ¿verdad?
Beomgyu lo miró con los ojos muy abiertos.
—Oh, wow. Nunca pensé en eso.
Soobin parpadeó de vuelta hacia él, como si Beomgyu hubiera dicho algo tan increíblemente estúpido que no podía manejarlo.
Y luego se echó a reír.
—Jesucristo, ¿en serio?
Beomgyu no pudo evitar reírse también de eso.
—Sí, supongo que es un poco tonto.
—¿Quieres decir que nunca te detuviste a pensar que hay personas por ahí que podrían venir a buscarte por tu dinero?
—Todavía no tengo dinero.
—Lo harás, y aquí estás, limpiando pisos porque crees que tendrás que volver a este trabajo cuando todo esté dicho y hecho. Eres libre, Beomgyu. No tendrás que trapear pisos para el resto de tu vida cuando esto termine.
Beomgyu miró la cesta de la lavandería y casi no podía creer lo correcto que era Soobin.
Dos millones no eran mucho, y le preocupaba pagar las deudas de juego de su padre, pero aún quedaría suficiente para una casa pequeña en algún lugar. Podía pagarlo por completo y poner algo de dinero en una cuenta de jubilación.
—Todavía tendré que trabajar, pero no tendré que preocuparme. Creo que esa es la diferencia, —dijo Beomgyu.
Soobin se encogió de hombros.
—Eso es todavía mucha libertad en comparación con lo que la mayoría de la gente obtiene.
—A menos que mi papá se caiga del carro.
—Deja de preocuparte por tu padre. Esas son sus deudas y su responsabilidad. Si quieres tomar lo que obtienes y correr con eso, tienes todo el derecho de hacerlo.
Soobin tuvo una mirada seria en su cara en ese momento.
—Incluso si pagas sus deudas, no tiene ningún derecho a exigirte más dinero cuando esto termine. Eso es para ti. Beomgyu, hablo en serio. Este es tu boleto. Que nadie te lo quite.
Beomgyu inspiró profundamente. Fue difícil escuchar algo así. No le gustaba escucharlo, si era honesto consigo mismo.
Quería seguir ayudando a sus padres, y quería darle a su hermana la oportunidad de volver a la escuela. Había tanto que quería hacer por tanta gente, y aquí Soobin le estaba diciendo que estaba bien ser egoísta.
—¿Crees que está bien que yo sea egoísta y me quede con el dinero que el rey y la reina me pagarán? —Miró a los ojos de Soobin.—¿Es egoísta para mí querer mantener a Yeonjun? ¿Aunque debería casarse y tener herederos? ¿Aunque es lo que todos los que lo rodean quieren que haga?
No fue una buena decisión preguntarle a Soobin, considerando cómo se sentía Soobin, pero Beomgyu no tenía a nadie más a quien poder preguntar, y estaba desesperado porque alguien le dijera que todo estaba bien. Que estaba bien que él hiciera esto.
Soobin parecía herido, comprensiblemente, pero él suspiró, asintiendo.
—Sí, Gyu. Si esto es algo que absolutamente necesitas hacer... No
puedo decir si funcionará o no, pero si quieres hacerlo, entonces
deberías hacerlo.
Beomgyu logró sonreír.
—Gracias, Soobin. Sé que soy un imbécil-
— No digas eso.
Beomgyu negó con la cabeza y se frotó la nariz, avergonzado consigo mismo.
—Aunque es cierto.
—No, no es. —Soobin se encogió de hombros. —Si amas al chico, entonces lo amas. Debería haber hecho un movimiento antes.
Soobin entonces forzó una sonrisa.
—Eso sí, eso no va a impedir que espere en bastidores. Si la jode, todavía estoy disponible. Sé que crees que soy un buen besador.
Beomgyu intentó ignorar el calor que corría por su rostro, pero eso fue difícil, considerando todo.
—Sí, lo eres, pero no te besaré otra vez mientras esté con Yeonjun. Suponiendo que él incluso me quiera más.
—¿Qué? Por qué? —Beomgyu se rascó la nuca.
—Le dije que debería aceptar el trato con sus padres. Parecía bastante molesto.
—Oh sí, originalmente dijo que no, ¿verdad?
Era tan extraño ser el tema de los chismes en todo el palacio.
Beomgyu siempre supo que la noticia de todo lo que sucedía en estas paredes se extendió rápidamente entre el personal. Incluso él había tomado parte de ello de vez en cuando con un oído ansioso.
Porque había sido divertido descubrir quién estaba enamorado de quién, quién estaba engañando a quién, qué sociedad de vampiros sórdidos y ricos iba a la quiebra en secreto y tratando de ocultarlo con la nariz en el aire.
Ahora Beomgyu era de quien todos estaban hablando. Tan raro. Se aclaró la garganta.
—Uh, sí. Lo hizo.
Soobin se apoyó en la secadora, cruzando los brazos.
—Bueno, odio al idiota con celos, pero al menos él entendió bien esa parte. Me alegro que no haya aceptado.
—¿Pero crees que eventualmente lo hará?
Soobin apartó la vista de él, reuniendo sus pensamientos.
—No sé si debería decirte lo que pienso al cien por cien. No quiero poner mi propio sesgo.
—Eres la persona más honesta que se me ocurre para hablar de esto ahora.
—No, no soy. —Soobin lo miró, duro. —Estoy tratando de ser sincero acerca de todo esto, pero si me preguntas ahora mismo si creo que Yeonjun mantendrá su respuesta original, no quiero tener que preocuparme por eso esta noche cuando me vaya a la cama. Te di la respuesta que era más adecuada para mí. Quiero que finalmente se rinda para poder saltar. Tengo la respuesta que quiero darte ahora mismo, la que creo que sucederá, pero no puedo decirla porque no quiero manipularte. —Soobin sonrió.—Quiero decir que quiero manipularte. Quiero que termines tu tiempo con él, o que lo termines ahora mismo y que vengas conmigo, pero quiero hacerlo honestamente.
Cristo. ¿Por qué Soobin tenía que ser tan bueno con esto?
—Desearía que fueras un imbécil, —dijo Beomgyu.
Soobin continuó sonriéndole.
—Lo sé, te dificulta que me odies cuando soy tan honesto al respecto, ¿no es así?
—Sí, eres demasiado agradable.
—Ah, ah. —Soobin agitó su dedo. —No. No soy agradable. Soy honesto. Esa es la diferencia.
—¿Cuál es la diferencia?
—Eso es fácil. La gente agradable trata de acercarse para manipular a los que quieren, y luego se enojan cuando no recuperan sus sentimientos. Puedo ser honesto. Contigo y conmigo mismo. Iré y me ahogaré en una tina de la vieja grasa de la freidora del chef antes de que me permitiera empañarme con la etiqueta del buen tipo.
—No creo que la gente agradable haga eso.
—Los que pretenden ser amables son, e incluso entonces, los muchachos realmente agradables aún se quedan esperando en bastidores.
Beomgyu se echó a reír.
—Está bien, es justo. No te etiquetaré entonces.
Se miraron, y tan fácil como el estado de ánimo se había apoderado de ellos, de repente desapareció.
—Deberías volver al trabajo, —dijo Soobin. —Demasiadas personas comenzarán a hablar si tú y yo estamos solos juntos con demasiada frecuencia.
Beomgyu decidió no decirle que Yeonjun ya sabía las veces que Soobin lo había besado. No quería aumentar el estrés del hombre más de lo que ya tenía.
Así que se fue.
Dejando la lavandería vacía en la basura, se detuvo en seco cuando Yeonjun salió por una de las puertas.
Parecía casi como si estuviera a punto de dirigirse a otra habitación antes de que se detuviera de repente e hiciera una doble toma de Beomgyu.
Beomgyu forzó una sonrisa.
—Uh, tienen poco personal hoy.