Kinabukasan late na akong nagising dahil nga nagising ako ng madaling araw. Pagdilat ko ng mata wala na ang mag ama sa loob ng kwarto. Nagtoothbrush ako at naghilamos bago lumabas ng kwarto. Tinatali ko pa ang buhok ko habang bumababa ng makita ko si Aera sa labas na nakikipaghabulan sa aso nito.
"Babe!?" Sigaw ko. Naningkit ang mata ko at agad na lumabas ng bahay.
"Aera stop that." Seryosong sabi ko. Napatigil naman ito at kinakabahang tumingin sa akin. 10 na ng umaga at dapat nasa klase sya ngayon pero mukhang pina-absent mo na sya ni Karic.
"Where's your dad?" Tanong ko.
"Im here why?" Tanong ni Karic na papalapit sa amin. Agad na hinampas ko ito ng malakas ng makalapit na sya.
"What?" Naguguluhang sabi nito.
"Gago ka ba? Alam mo namang nilagnat yan kagabi. Sabihin na nating okay na sya ngayon umaga pero hindi mo dapat pinalaro at pinatakbo at baka mabinat. I swear kapag bumalik ang lagnat nya mamaya lagot ka talaga sa akin." Sinamaan ko ito ng tingin at hinila si Aera sa loob ng bahay.
"Did you drink your vitamins yesterday?" Tanong ko habang nagti-timpla ng kape.
"N-no po Mama kasi wala si Yaya Aren." Sagot nito.
"Bakit dala dala ba ni yaya Aren mo ang vitamins mo palagi. You know kung what time kang umiinom ng vitamins mo. Malaki ka na anak you should know when to drink your vitamins eventhough na wala yung yaya mo." Inis kong sabi. Hindi ito sumagot at nakatingin lang sa akin.
"Alam mo ba ang kasalanan mo huh?" Galit kong tanong. Napakagat ito ng labi at umiwas ng tingin nanunubig na ang mga mata.
"Babe wag muna." Sinamaan ko ng tingin si Karic na kakapasok lang sa dining room.
"Bakit di ka nakikinig kay Aren huh? Ilang beses ka nyang pinagsabihan kahapon pero matigas yang ulo mo tignan mo nilagnat ka kagabi. Pinapayagan kitang maligo sa ulan pero maligo ka rin kaagad sa banyo pero anong ginawa mo. Natuyo na yung damit mo sa kakalaro sa aso mo at nadapa—"
"Babe."
"Shut up. Kaya tumitigas yang ulo ng anak mo dahil kinakampihan mo palagi. Gusto mo pa atang magkasakit sya."
"What!? You know how worried i was last night babe. Why the hell are you saying that?" Umirap ako at iniwan ang mga ito pero tumigil ako at nilingon ang dalawa.
"Dahil sa ginawa mo bawal ka munang makipaglaro sa aso mo hanggang sa wala pa akong sinasabi and no chocolates for you for one month." Nanlaki ang mata nito.
"No Mama you promise me last night. Daddy!" Nagpapadyak ito sa inis kaya naningkit ang mata ko. Anong klaseng behaviour yan?
"Thaeryxia!" Napatigil ito at agad na yumakap sa ama. Napatikhim si Karic at binuhat ang anak. Wala rin naman syang magagawa. Iniwan ko ang mga ito at uminom ng kape sa garden sa likod.
"Malditaaaa....!" Muntik ko ng mabitawan yung pinggan ng marinig ko ang sigaw ni Ashna sa labas.
"Where's Zertyl?" Rinig kong tanong ni Veyra. Alam kong pupuntahan nila ako dito kaya binilisan ko yung paghugas ng pinggan.
"Seriously?" Pinagtaasan ko ng kilay si Ashna at nilagay yung last na pinggan at saka naghugas ng kamay.
"Bakit ka naghuhugas?" Tanong nito.
"Anong bakit? Gusto kong tumulong kasi wala naman akong ginagawa. Kahit magiging kasing yaman nyu na ako gagawa pa rin ako ng gawaing bahay."
"Oo na pinaparinggan mo lang kami eh but I know na how to cook nagpapaturo ako sayo remember?" Nakangiting sabi ni Veyra.
"Really? Bakit di ako kasama? At bakit kay Zertyl, pwede naman kay Tita Drina."
"Ayoko nga at baka kausapin nya ako tungkol lahat sa politics ayoko ng mga ganun at isa pa masyadong busy si Mom kaya kay Zertyl na lang ako nagpaturo since wala naman syang masyado na ginagawa." Tumango ako dahil totoo naman iyon.
"Nilagnat ka raw!? Tinatablan ka pa pala ng sakit?" Rinig kong sabi ni Alius habang papalapit kami sa salas.
"Ayan kasi empilight pa!"
"Gago." Agad na binatukan ni Ashna sa Alius.
Napatingin ang mag ama sa akin kaya pinagtaasan ko sila ng kilay na nakita ni Veyra.
"Magkaaway kayo?" Natatawang tanong nito. "Bakit nakakatawang panoorin."
"2 vs 1 pero talo yung dalawa." Sabi ni Dyson at napailing.
"Palaging winners yung mga mommy eh." Nakangiting sabi ni Veyra at tumingin ng makahulugan kay Dyson. Ngumiti lang si Dyson at hinalikan sa pisngi si Veyra.
"May bata ano ba yan. Buntis na pero malandi pa rin hindi ata kita kapatid." Nandidiring sabi ni Ashna.
"Inggit ka lang. Halika dito ikikiss rin kita." Biro ni Alius.
"Go on but I can't promise na may nguso ka pa pagkatapos ng halik mo." Nakangiting sabi ni Ashna, ngiting may pagbabanta. Napatakip ng bibig si Alius at di na nagsalita.
"Uminom ka na ba ng gamot?" Tanong ko. Lahat sila napatingin kay Aera.
"Wala na po akong lagnat Mama." Naningkit ang mata ko sa sinabi nito. Ibig sabihin hindi sya uminom ng gamot.
"Let's go." Agad na sabi ni Karic at dinala ang anak paalis. Narinig ko pa itong pinapakuha ang gamot sa katulong.
"Tangina! Ngayon ko lang nakitang natakot si Karic bro haha...!" Sinamaan ko ng tingin si Alius kaya napatigil ito sa pagtawa.
"Alam kong nakausap nyu na si Karic kaya pwede na kayong umalis." Sabi ko. Napaawang ang labi nilang dalawa at di makapaniwalang tinignan ako.
"How about us Mommy Zertyl kakarating lang namin." Maarteng sabi ni Ashna. Hindi ko ito pinansin at pinuntahan ang mag ama ko.
Hindi nga ako nagkamali dahil bumalik ang lagnat ni Aera kinagabihan. Ang init init na naman nito. Umiiyak ito habang pinupunasan ko ng basang towel ang katawan nya.
"Im sorry po Mama." Sabi nito tumutulo pa ang luha. Napabuntong hininga ako at hinalikan ito sa noo.
"It's okay basta inumin mo lang yung gamot okay?" Tumango ito habang umiiyak. Masakit raw yung ulo nya at sobrang hina ng katawan.
Humiga agad ito pagkatapos ko syang bihisan.
"Ang bait mo." Sinamaan ko ng tingin si Karic at inirapan.
"Malamang masama na yung pakiramdam pagagalitan ko pa ba?" Inayos ko ang kumot ni Aera at hinalikan ito sa noo. Mabilis itong nakatulog at ngayon todo asikaso na naman si Karic.
"Wag mong sabihin na hindi ka na naman matutulog." Sabi ko at baka may balak na naman itong magpuyat.
"I will babe." Sagot nito at hahalik sana ng umiwas ako.
"What?" Naguguluhang tanong nito. Inirapan ko ito at humiga na. Nakalimutan ata nyang kasalanan nya kung bakit bumalik ang lagnat ni Aera.
Kinabukasan nagpatawag na kami ng doctor dahil hindi bumaba ang init ng katawan ni Aera. Tumagal pa iyon hanggang hapon pero naging okay na kinagabihan.
Mas mabuti na iyon kaysa sa tumagal pa ng isang linggo. "Baby drink your medicine na." Nanlaki ang mata nito at ilang beses na umiling. Bumalik na ito sa kwarto niya pagkatapos ipalinis ni Karic.
"Im okay na po Mama diba? Bakit kailangan ko pa pong uminom."
"Last na baby para makasigurado si Mama na okay ka hanggang bukas." Sabi ko, wala itong nagawa kundi inumin iyon.
"Good night." Hinalikan ko ito sa noo bago lumabas ng kwarto nya.
Zertyl Im sorry... Ilang minuto na ako nakatingin sa phone ko at iniisip kong ano ang ibig sabihin ng text ni Kuya Vinzo. Sinubukan ko syang tinawagan pero mukhang blinock nya ako at di ko alam kung bakit.
May nagawa ba akong kasalanan or sya? Kasi humihingi sya ng tawad. Ayoko namang magtanong kina Ashna dahil baka kung ano na naman ang iisipin nila.
Napabuntong hininga ako at lumabas ng kwarto para puntahan si Papa. Lalabas sila ni Aera ngayon dahil yun ang pangako nya.
"Pa?" Tawag ko sa kanya pagbukas ko ng pintuan. Napahawak ito sa dibdib sa gulat.
"Hoy! Bakit di ka kumakatok di ba kita tinuruan ng magandang asal!?"
"Hindi po." Agad na sagot ko. Napakunot noo ako ng may tinago itong litrato sa drawer. Tumikhim ito ng makita kung saan ako nakatingin at agad na sinarado iyon.
"Anong ginagawa mo Pa at mukhang busy ka." Tanong ko at di na pinansin ang tinago nito sa drawer.
"Ah hindi naman importante may inaasikaso lang akong mga papeles." Sagot nito at niligpit iyon may nakita pa akong Williams ng makalapit ako, bakit may birth certificate ni Karic si Papa o Karic ba iyon?
Oh baka kay Aera? "Pa inutusan ba kayo ni Karic na ayusin yung lastname ni Aera? pero sabi ko saka na pagkatapos ng kasal." Sabi ko.
"Kasal? May plano ka naman palang pakasalan yung hilaw kong manugang bakit pinapatagal mo pa?" Napaiwas ako ng tingin at nagpaalam ng aalis.
"Aba't hoy! Kinakausap pa kita ang bastos mo sinong nagpalaki sayo huh!?" Rinig kong sigaw nito ng makalabas ako.
Excited na tumakbo si Aera sa labas ng sabihin kong hinihintay na sya ni Papa sa labas. Kasabay ng pag alis nila ang pagdating ni Veyra at Ashna sa bahay.
"Ano na naman ang ginagawa nyu dito? Ginagawa nyung tambayan ang bahay ng pinsan nyu." Ngumiti lang silang dalawa at dumiretso sa loob, iniwan ako sa labas.
Napailing na lang ako at sumunod na sa loob. Napataas ang kilay ng makitang kumuha sila ng pagkain sa kusina at dinala iyon sa sala.
"Magpapaturo sana ulit ako sayo ng pagluluto kaya lang tinatamad ako ngayon. Gusto kong magpahinga na lang pero ang ang boring doon sa bahay at walang kwenta makipagchikahan sa mga katulong kasi busy silang lahat." Panimula ni Veyra at sumubo ng ice cream. Napatingin naman ako kay Ashna.
"Napadaan lang ako." Matabang na napatawa ako at napairap. Napadaan sa loob ng village? Ano yun may binisita sa kabila.
"Hindi ka ba masyadong pumupunta sa bahay ni Dyson at minsan ka lang pumupunta roon kapag pupunta rin ako."
"Oo nga feel ko mas kapatid ka pa nya kesa sa akin." Sabi ni Veyra at pinaningkitan ng mata si Ashna.
"Di ko feel bahay nyu eh. Hindi ko alam kung bakit." Sabi ni Ashna.
"Well... Same kasi ang boring doon. Mas mabuti siguro kapag natapos na yung bahay sa kabila para ilang lakad lang sa kanila ni Zertyl kapag nabored ako." Sabi ni Veyra.
"Nang wala pa ako saan kayo palagi?" Curious kong tanong.
"I don't know mi-minsan lang kami kung magkita. Si Ashna makikita ko lang kapag umuuwi ako sa gabi pero minsan di rin sya umuuwi. May sari-sariling mundo kami noon eh."
"Really!? How about Dyson, Alius and Karic?" Tanong ko ulit.
"Magkasabay lang ata kayong bumalik ng manila ni loves. Remember nasa states sya noon at si Alius naman nakafocus sa missions. Mostly sya yung nagha-handle ng mga big missions kasama si Rius dahil topakin yung boyfriend mo. Minsan lang kung magpakita sa Quarters kapag trip nya. Mas nakafocus sya sa mga kompanya nya pero doon naman sya nakamukmok sa condo nya."
"Pwede ka ng story teller." Natatawang sabi ni Ashna.
"Gaga."
"Parang Mama natin si Zertyl na dumating galing ibang bansa at biglang nagtipon tipon sa isang bahay." Natatawang biro ni Ashna.
"It's because of Aera." Sagot ko. Dahil yun naman palagi ang pinupunta nila noon dito ngayon iba na. Chismisan na
"Im sorry kung wala talaga akong alam pero may ibang cousins pa ba kayo except Karic?" Tanong ko. Wala kasi akong maalala noon na may binanggit sila or wala lang talaga akong pakialam noo since libro lang ang kilala noon.
"Seriously? Di mo ba naalala na palaging topic noon yung mga cousins naming mga maarte sa ibang bansa? Kaming tatlo lang ang nandito sa pilipinas."
"Apat Ash, nandito na kaya si kuya." Agad na bumalik sa isip ko ang message ni kuya Vinzo kanina.
"Hey! Ano na? Where's your mind Zertyl na kay Karic ba?" Umirap ako at di pinansin ang tukso nito.
"How about you? You know you're so mysterious wala kaming alam tungkol sayo except Baby Aera and then your ahm... Friend? We don't even know your father's name. How funny."
"Oo nga no? Ilang buwan na at nakalipas na yung christmas nagbagong taon na rin pero hindi pa rin namin alam ang pangalan ni Tito." Napakagat ako ng labi dahil feeling ko hindi pa ako masyadong nag oopen sa kanila, parang naguilty tuloy ako. Baka isipin nila hindi ko sila tinuturing na kaibigan.
"Sorry galit ba kayo?" Napakunot noo ang mga ito at sabay na umiling.
"Of course not? Para saan naman at magagalit kami? Come on magkwento kana about your life." Excited na sabi ni Veyra.
"Parang di nakakaexcite kasi feeling ko puro libro lang yung lalabas sa bibig nya." Sinamaan ko ng tingin si Ashna. Nagpeace sign lang ito at nginitian ako.
"Okay well ah... Saan ba ako magsisimula. Right! My father's name teka bakit parang slam book." Natatawang sabi ko. "Just kidding... Felindo Gomez—"
"What? Really?" Natatawang tanong ni Ashna.
"Hindi." Sagot ko. Napatigil ito sa pagtawa at hinampas ako.
"Kairix Gomez." Nakangiting sabi ko.
"Wee totoo ba?" Tumango ako kaya nagkatinginan silang dalawa.
"Yep, kahit tignan nyu pa yung birth certificate nya....." napatigil ako dahil never kong nakita ang birth certificate ni Papa.
"Oh bakit humina yung boses mo? How about your cousins? Feel ko maraming kapatid si Tito kaya excited ako may pinsan ka bang lalaki?" Malanding tanong ni Ashna.
"Wala, wala akong alam sa pamilya ni Papa lagi nyang iniiba ang usapan noon kapag nagtatanong ako at saka di ko na inisip iyon." Di makapaniwalang natawa ako ng marealize ko kung ano ako dati.
"I can't believe na ngayon ko lang narealize kung paano ko kinulong ang sarili ko sa pag aaral. Seriously wala akong alam sa pamilya ni Papa, isang beses na nagtanong ako pero bata pa ako nun at hindi ako sinagot ni Papa pero binalewala ko lang kasi hindi naman importante sa akin ang nga ganung impormasyon noon. Mahirap kami noon as in sobrang hirap. Hindi ko alam kung bakit palipat lipat si Papa ng trabaho." Napahinga ako ng malalim at uminom muna ng juice para kumalma ng maalala ang paghihirap ni Papa mapag aral lang ako.
"Parang di sya sanay sa trabaho nya at hahanap na naman ulit sya ng iba. Hindi sya tumatagal ng isang linggo at maghahanap na naman ulit ng bago. Kitang kita ko kung paano naghirap si Papa kaya inukit ko na sa utak ko na mag aaral ako ng todo para mabigyan si Papa ng magandang buhay. Naranasan kong asin lang ang ulam at umiiyak si Papa kapag nangyayari iyon. Dalawa lang kami pero sobrang hirap namin." Napakagat ako ng labi at pinigilang tumulo ang luha ko.
"Shit! Para namang magpapadala ako ng kwento sa tv." Natatawang sabi ko.
Ngumiti si Veyra at hinaplos ang balikat ko. "Go on." Mahinang sabi nito.
"Kaya ako nagbasa nang nagbasa ng libro dahil gusto kong maging matalino para makakuha ng magandang trabaho pero tangina sa sobrang talino ko sa academics naging bobo na ako sa ibang bagay yan tuloy hindi nakapag-graduate."
"Do you have regrets?" Tanong ni Ashna.
"Siguro nung una, nagsisi akong sinunod ko si Hira na sagutin na lang si Karic at pinagsisihan ko ang bagay na yun dahil hindi ako nakapag-graduate dahil doon. But having Aera is like a blessing to me. She's my little angel at nagbigay ng swerte sa buhay ko."
"So Hira push you to Karic? Oh I like her now."
"Shut up." Natawa ako nang agad na sumabat si Ashna. Napatingin ako kay Ashna at nagdadalawang isip kung magtatanong ba.
"Won't you mind if i ask you about Hira?" Tanong ko rito. Natigilan ito at matagal akong tinignan.
"Y-yeah, you can ask." Sagot nito at umayos ng upo.
"I know naman na nasaktan ka but Hira lost her son at nahulugan pa sya. Alam kong galit ka talaga pero sana wag mong sabihin na deserve nya ang nangyari sa kanya."
"What the fuck are you saying Zertyl?" Naguguluhang tanong ni Veyra. Napakunot noo ako. Mali ba ako?
"Where did get you that fake information? Hira didn't lost Hexus but yes she experience miscarriage because of her stupidity— Im sorry but it's the truth Zertyl."
"Pagkatapos nyang mahulugan ilang araw ang nakalipas bago mangyare ang car accident. Kasama nya si Hexus ng araw na yun papunta sila kay Rius pero hindi sila nakarating dahil nangyare ang aksidente."
"And i told you Hira is missing...." Tumingin ito sa akin at ngumiti ng malungkot.
"With her son. Nang makarating ang ambulance at ibang help wala ng tao sa sasakyan nila." Napaawang ang labi ko at di makapaniwala sa narinig.
"W-what if iba pala yung naaksidente at hindi sila." Umaasang sambit ko.
"No Zertyl nandun ang bag, phone at wallet ni Hira pati na rin ang mga gamit ni Hexus sa paaralan nito." Sagot ni Veyra.
"But seriously I am blaming Rius too kahit na galit na galit ako kay Hira naiintindihan ko sya. Minsan lang kung umuwi si Rius at alam kong grabe na ang pagsisisi nya ngayon. Gusto ko na ring makamove on Zertyl pero kailangan kong kausapin si Hira kung bakit nagawa nya sa akin ang bagay na yun."
"Sinira nya ang limang taon na relasyon namin Rius. Hindi ko alam pero kahit anong deny ko sa sarili ko may sakit pa rin akong nararamdaman kapag nakikita ko sya. Sayang kasi.... limang taon din yun, Ang hirap makaahon kasi napakaganda na ng pagsasama namin eh, hindi man sya masyadong healthy pero...." Huminga ito ng malalim at napailing na natatawa.
"Bakit ang drama natin ngayon?" Natatawang sambit nito.
"Tama na nga buntis ako kaya mababaw ang emosyon ko ngayon. Tama na nga sa mga ganyang topic but last na sinong nagbigay ng ganung impormasyon sayo Zertyl?" Tanong ni Veyra.
"Alius." Sagot ko. Agad na naiba ang expression ng mukha ni Ashna.
"Bakit ka na naniwala sa kanya eh bobo yun!" Napangiwi ako sa lakas ng boses nito. Mukhang may tinatagong galit kay Alius.
"Sorry to say this Ash pero mukhang kay Alius mo ata minsan napapalabas ang galit mo kay Rius." Natigilan ito at napaiwas ng tingin. Napakunot noo ako sa reaction nya.
Iniba agad nya ang topic na ikinahinga ko ng maluwag dahil baka magtanong sila tungkol sa ina ko dahil wala akong sagot na maibibigay sa kanila.