Jiang Cheng se sintió aliviado de que finalmente pudieran dejar atrás el campamento de guerra y volver a casa. Estaba harto de las intrigas y de los complicados planes de Nie Huaisang en los que el heredero de la secta Qinghe Nie quería utilizar a Wei Wuxian como cebo o como peón. Aunque le gustaba Nie Huaisang como amigo, y era cierto que su rapidez mental los había sacado de un apuro más de una vez, Jiang Cheng no podía evitar sentirse cansado y ligeramente enfadado cuando esos planes contaban con la contribución consciente o inconsciente de su hermano.
Parecía que Jiang Fengmian también había estado conspirando a sus espaldas con Lan Xichen y Nie Mingjue, y Jiang Cheng se sintió ofendido, aunque sólo fuera un poco. Había pensado que su padre ya le había reconocido como el nuevo líder de la secta Yunmeng Jiang. ¿Debería entonces no involucrarlo en asuntos que conciernen a toda la secta o a su discípulo principal? ¿No debería haber llegado a conocer un plan que se puso en marcha para proteger a su hermano y a todo el mundo del cultivo?
Bueno, supuso Jiang Cheng, quizás no era de extrañar. No brilló del todo durante la Campaña Contra el Sol con Wei Wuxian; haciendo la mayor parte del trabajo y luchando sus batallas por él. Aunque había resucitado la secta Yunmeng Jiang de las cenizas del Muelle del Loto quemado y había conseguido reclutar nuevos discípulos, seguía sin ser la antigua secta Yunmeng Jiang. ¿Quizás a su padre no le gustaban todos los cambios?
¿O tal vez había llegado a pensar que Jiang Cheng era demasiado débil y no lo suficientemente listo para ser líder de la secta porque no había visto todos los peligros que acechaban en las sombras? Pero lo había intentado; nunca había creído en Jin Guangyao y ahora incluso Nie Huaisang había confirmado que ese hombre no era de fiar, especialmente cuando se trataba de Wei Wuxian.
Su padre no le dio ninguna señal de reconocimiento ni ningún elogio o regaño desde que Nie Huaisang había dejado su tienda y montaron sus espadas para volar al Muelle del Loto. De hecho, su casa ya estaba a la vista y Jiang Fengmian aún no había dicho una sola palabra. Jiang Cheng sabía que tenía el ceño fruncido, pero no se atrevía a intentar apartarlo.
Estaba de muy mal humor cuando se posaron en el patio principal del complejo de la secta Yunmeng Jiang. El mismo que había quedado tan empapado de sangre durante el asedio de los Wen que Jiang Cheng tuvo que reemplazar por completo todo el pavimento porque no se podía fregar por mucho que se intentara.
Su ceño se frunció aún más cuando sólo su madre, su hermana, Jin Zixuan y varios discípulos se acercaron a saludarles a él y a su padre. No había rastro de Wei Wuxian por ningún lado. Aunque Jiang Cheng podía pensar en varias razones por las que su hermano no había acudido a recibirlos, sabía que sólo una de ellas era cierta, por mucho que quisiera que no lo fuera. Wei Wuxian debía estar todavía inconsciente; o si estaba despierto, se encontraba en tan mal estado que no era capaz de salir de la cama.
Su hipótesis se demostró correcta cuando Jiang Yanli reaccionó ante los ojos de Jiang Fengmian que escudriñaban todo el patio: "Padre, A-Cheng... A-Xian, todavía no se ha despertado. Lan Wangji y Wen Qing están cuidando de él". El ceño de Jiang Cheng estaba ahora tan fruncido que le preocupaba que se quedara en su cara de forma permanente. Su hermana se apresuró a intentar tranquilizarlo: "Ahora está mucho mejor. Lan Wangji ha estado tocando música curativa para él durante los dos últimos días y parece que está funcionando".
Jiang Yanli no mencionó nada sobre la falta de núcleo dorado de Wei Wuxian. Sin embargo, Jiang Cheng pudo escuchar claramente lo que no se había dicho. Sin un núcleo dorado, la recuperación de su hermano era lenta y todo lo que ayudaría a un cultivador normal le servía mucho menos. Incluso la curación musical especial de la secta Gusu Lan tenía seguramente un efecto limitado. Limitado, sí, pero por suerte no nulo. Todavía había esperanza de que las cosas mejoraran, aunque fuera lentamente.
"Líder de Secta Jiang, necesitamos que responda a varias peticiones de ayuda de pueblos y aldeas cercanas. La gente ha estado sufriendo a causa de la guerra y está pidiendo ayuda".
Un discípulo de la secta Yunmeng Jiang cuyo nombre Jiang Cheng no podía recordar en ese momento miraba confundido entre él y Jiang Fengmian. El hombre era mayor, y Jiang Cheng sabía que había estado en la secta incluso antes de la caída del Muelle del Loto. También debió pensar que ahora, que su padre estaba de vuelta, Jiang Fengmian volvería a ser el líder de la secta, aunque no quería ofender a Jiang Cheng.
A Jiang Cheng le sorprendió mucho que su padre hablara en lugar de esperar a que le explicara todo: "Ya no soy el líder de la secta Yunmeng Jiang. A-Cheng ha demostrado ser más que capaz de liderar la secta. Ahora puedo retirarme del cargo con el corazón ligero. Celebraremos una ceremonia oficial de sucesión cuando todo se haya calmado un poco. Pero por ahora, por favor, diríjanse a él para cualquier asunto relacionado con la secta".
Durante su discurso, que había pronunciado en voz suficientemente alta para que todos le oyeran, Jiang Fengmian puso una de sus manos en el hombro de su hijo y apretó un poco. Aunque todavía no había palabras entre ellos, Jiang Cheng vio en sus ojos el reconocimiento que siempre había estado esperando. La expresión de su padre era de orgullo y asintió para mostrarle a su hijo su reconocimiento.
Jiang Cheng pensó que no podía ser más feliz en este momento. Bueno, quizás sólo si Wei Wuxian estuviera allí junto a él y pudiera compartir este momento con él.
Acababa de darse cuenta de que todos esos años en los que había estado celoso de su hermano por recibir toda la atención y los elogios de su padre, sus sentimientos habían estado fuera de lugar. Incluso ahora, el reconocimiento y los elogios de Jiang Fengmian estaban ocultos, apenas podían verse si Jiang Cheng no los hubiera buscado. No es que su padre no le hubiera mostrado ninguno hasta ahora, es que había estado demasiado cegado por sus celos como para verlos.
Y, por supuesto, su hermano había necesitado todo el estímulo posible después de haber vivido en la calle durante tanto tiempo y de haber comenzado su entrenamiento de cultivo años después que los demás y con su cuerpo aún débil por sus calvarios. Debería haber sido más amable con Wei Wuxian en ese momento. ¿Cambiaría algo si lo hubiera hecho? ¿Acaso su hermano no tendría un impulso tan fuerte de protegerlos porque se sentía en deuda con su familia y culpable por haberla arruinado? Los dioses sabían que las palabras de Jiang Cheng también debían haber influido en el estado actual de las cosas y en las malsanas tendencias de autosacrificio y autoculpabilidad de Wei Wuxian.
Jiang Cheng apartó decididamente estos pensamientos, podría ocuparse de ellos más adelante. Ahora tenía que cumplir con sus deberes de líder de la secta. No defraudaría la confianza de su padre en él. Sacudió un poco la cabeza para despejarla y enderezó la columna vertebral. No sería bueno para la secta Yunmeng Jiang tener un líder débil.
Todos los discípulos del patio le miraban ahora, e incluso entraban más. Jiang Fengmian seguía agarrado a su hombro y a Jiang Cheng le parecía muy tranquilizador. Sabía que su padre estaba a su lado y que siempre podía acudir a él para pedirle consejo cuando lo necesitara. No estaba solo en esto y se aseguraría de que Jiang Fengmian estuviera aún más orgulloso de él.
"Ya han oído a mi padre", se dirigió a todos, con una voz segura y ligera. Ya no se sentía aplastado por los deberes de líder de la secta. "Vuelvan a sus puestos y obligaciones. Yo volveré para comprobarlo todo en cuanto vea a mi hermano. Entonces, me ocuparé de los asuntos que se han acumulado durante la guerra".
Se quedó un poco atónito cuando todos los discípulos, e incluso sus padres, su hermana y Jin Zixuan -este último con una expresión algo rencorosa, pero no era que a Jiang Cheng le importara el pavo real ahora mismo, este era su momento- se inclinaron ante él.
Los discípulos corearon: "Líder de la Secta Jiang, Maestro Jiang, bienvenido a casa".