Nagising ako dahil sa amoy ng ginigisang bawang.
Pagdilat ko ng mata ko ay wala na sa tabi ko si Papa. Bago ako lumabas ng kwarto ay inayos ko muna ang higaan ko. Paglabas ko naman ay naabutan ko si Papa na nagluluto sa kusina.
"Good morning po." Bati ko kay Papa.
Nang mapansin ni Papa ang presensya ko ay lumingon ito sa akin at nginitian ako. "Hi, anak. Good morning. Go, wash your face muna. Malapit na 'tong matapos." Sinunod ko naman si Papa.
Pagtapos kong maghilamos ay tinulungan ko na si Papa na maghanda ng hapag. Nilapag naman nito sa mesa ang mga niluto niya. Merong fried rice, pancakes, hotdog, bacon at orange juice.
Nanlaki ang mata ko dahil sa daming hinandang agahan ni Papa. Hindi ako sanay na makakita ng ganitong kasarap na almusal dahil ang madalas ko lang naman na almusalin noon ay pandesal at kape.
"Why, anak? Hindi mo ba nagustuhan ang mga niluto ko?" Kunot-noong tanong ni Papa nang mapansing napatulala ako.
Agad akong umiling bilang sagot. "A-ah, hindi po. Ang sarap nga po, e. Ngayon lang ako nakakita ng ganitong klaseng almusal."
Ngumiti naman si Papa. "That's my usual breakfast sa US, anak. Kaya ayan ang mga niluto ko." Sabi pa nito bago naupo. Nilagyan naman ni Papa ng fried rice at hotdog ang plato ko.
"Salamat po. Nasanay lang siguro ako sa almusal na pandesal at kape. 'Yun po kasi ang madalas na inaagahan namin ni Tita Rosa." Sagot ko.
Muling ngumiti si Papa. "Don't worry, anak. Lahat ng mga klaseng pagkain na gusto mo ay makakain mo. Sabi ko nga sa'yo, i'll make it up to you." Gumanti ako ng ngiti kay Papa nang sabihin niya iyon.
Ganito pala ang feeling na magkaroon ng Ama. Ang sarap din sa pakiramdam na may natatawag akong Papa. Buong buhay ko ay si Tito Hermes ang nakagisnan kong ama-amahan na hindi naman ako tinuring na isang anak.
"Are you okay, Jinuel?" Pansin sa akin ni Papa. Napatingin ako rito at biglang pinunasan ang luha sa pisngi ko. "Why are you crying, anak?"
"M-masaya lang po ako. Ngayon ko lang kasi naranasan na magkaroon ng isang Ama. Sana po'y hindi ito panaginip." Sagot ko rito.
Mahinang natawa si Papa dahil sa sinabi ko. "You're not dreaming, Jinuel. This is all real." Sabi pa nito at hinagkan ako.
Matapos naming mag-agahan ni Papa, ako na ang nagpresintang maghugas ng plato habang si Papa naman ay nagtungo na sa banyo upang maligo.
Nang lingunin ko si Papa na papasok si banyo, napansin kong hindi nito sinara ang pinto.
Pagpasok mo sa banyo ay unang bubungad sa'yo ang shower. Nakatayo si Papa sa may shower habang isa isang tinatanggal ang suot na damit. Napatda ang paningin ko roon. Parang bang naeengganyo akong titigan si Papa habang naghuhubad.
Kitang kita ko ang hulmang likuran ni Papa na puno ng tattoo. Ang pwet nito ay sobrang umbok. Hindi ko naiwasang mapakagat labi.
Humarap si Papa sa shower at binuksan ito. Nanlaki ang mata ko nang makita ang kahabaan ni Papa. Mas malaki ito kaysa sa mga burat ng mga lalaki sa Barangay Santolan.
Maputi, malinis at mahaba ang kanyang kahabaan. Para bang nange-engganyo itong hawakan ko.
Napalingon sa gawi ko si Papa at nginisian ako. Mabilis akong nag-iwas ng tingin at bumalik sa ginagawa ko. Narinig ko ang pagsara ng pinto ng cr.
Muli kong binalik ang tingin ko roon. Pero nakasara na ang pinto at maririnig mo ang lagaslas ng tubig sa loob.
Bigla akong kinabahan sa nakita ko. Hindi ko inakala na may kakaiba akong mararamdaman kay Papa sa pagkakita ko ng kahabaan nito.
Pero agad kong winaksi iyon sa isip ko. Ayokong mahaluan ng kung ano ang samahan namin ni Papa.
Ilang minuto ang lumipas at lumabas na ng banyo si Papa. Ako naman ay nakatuon ang tingin sa ginagawa kong paghuhugas. Hindi ako lumilingon kay Papa. Pero kita ko sa gilid ng mata ko ang hubad na katawan nito at tanging tuwalya lamang ang nakabalot sa ibabang katawan nito.
Napalunok ako ng ilang beses. Halos hindi ko na matapos ang ginagawa ko dahil sa kabang nadarama ko ngayon. Para na rin akong pinagpapawisan ng malamig.
"Jinuel," halos mapatalon ako sa gulat nang hawakan ni Papa ang balikat ko. "Are you okay, anak?" Tanong nito sa akin.
Unti unti kong inangat ang ulo ko. Bumungad sa akin ang matipunong katawan ni Papa na basa parin. Hindi ko naiwasang mapakagat-labi.
"O-opo..." nanginginig kong sagot.
Nginisian naman ako ni Papa. "Okay. Pagkatapos mo dyan, ikaw naman ang maligo. Pupunta tayo sa bago mong school." Dagdag pa nito at tuluyan ng pumasok ng kwarto.
Para bang sasabog ang dibdib ko dahil sa aking ama. Ayokong isipin na may ibig sabihin ang mga ganung kilos niya sa akin dahil panigurado namang hindi niya alam na isang binabae ang anak niya.
Nang matapos ako sa paghuhugas, mabilis akong nagtungo sa banyo upang maligo.
Hindi ako makapag-concentrate sa pagligo dahil kumukuntil sa utak ko ang tagpong nakita ko kanina. Hindi mawala sa isip ko ang kahabaan ni Papa.
Gusto kong hawakan nito at pagserbisyuhan gaya ng ginagawa ko sa burat ng mga kalalakihan sa Barangay Santolan.
Gusto kong susuhin ito at gatasan. Gusto kong romansahin ang katawan ni Papa. Sipsipin ang tayong tayo nitong utong at magpakantot sa kanya.
Sa mga oras na ito ay hindi ko na napigilan ang laruin ang sarili kong pagkalalaki habang nasa ilalim ako ng lumalagaslas na tubig habang iniisip na sinususo ko ang naninigas na burat ni Papa.
Nasa ganoon akong ginagawa nang biglang may kumatok sa pinto ng CR.
"Jinuel, are you done?" Tanong ni Papa.
Hindi ko tuloy malaman ang gagawin ko. Tinigil ko ang pagjajakol sa sarili kong pagkalalaki at mabilis na nagtampisaw sa tubig.
"M-malapit na po." Sagot ko kay Papa.
Nang matapos akong maligo at makapagbihis ay lumabas na ako ng banyo. Si Papa naman ay nakaupo sa sofa habang nagtitipa sa telepono nito. Nakaayos na rin ito ng pang-alis niya.
Napalingon ito sa akin at biglang kumunot ang noo habang tinititigan ako mula ulo hanggang paa. "M-may problema po ba?" Tanong ko.
"Yeah, there is. I think we need to go to the mall first. You need a makeover, anak." Nakangiting sagot nito.
Napatingin ako sa sarili ko sa malaking salamin. Hindi ko alam kung anong problema sa suot ko ngayon.
Nakasuot ako ng puting t-shirt na binili pa sa akin ni Tita Rosa tatlong taon na ang nakakalipas. Ang pambaba ko naman ay pantalon at ang ginagamit kong tsinelas. Eto na kasi ang maayos ayos kong damit bukod sa uniporme ko dahil hindi naman ako madalas na umalis. Bahay at eskwela lang naman ang destinasyon ko.
"Let's go!" Aya ni Papa nang maayos na nito ang mga gamit niya.
~~~~
Habang lulan ng sasakyan, hindi ko maiwasang mapatingin kay Papa habang nagmamaneho ito.
Napakagwapo ni Papa. Hindi ko maiwasang pag-isipan ito ng kakaiba. Gusto kong yapusin ngayon si Papa. Lalo na't nakasuot ito ng fitted ng itim na t-shirt. Namumutok ang muscle nito sa suot niyang iyon. Naka-walking shorts lang ito at talagang una mong mapapansin ay ang nakaumbok sa pagitan ng hita niya.
Gusto ko iyong hawakan at susuhin. Gusto kong paglaruan sa bibig ko ang naninigas na burat niya at gatasan ito. Gusto kong ipunla ang makrema niyang katas sa aking bibig.
"Jinuel? Are you okay?" Natigil ako sa malaswa kong naiisip nang tawagin ako ni Papa. Napatingin naman ako rito.
"P-po?"
"I said, are you okay? May dumi ba sa mukha? You're staring at me kasi." Sabi ulit nito.
Mabilis akong nag-iwas ng tingin kay Papa at tinuon ang paningin sa kalsada. Dumagundong ng malakas ang puso. Kinakabahan ako dahil baka nahuli ako nitong pinagnanasahan ko siya.
"I know, naninibago ka pa sa akin. Don't worry, in due time ay makakasanayan mo rin na kasama mo ako." Sunod na sabi nito.
Napakagat labi ako. Ang isipin palang na makakasama ko na ito sa panghabang buhay ay para nang sinisilihan ang pwet ko.
Hindi na ako nakasagot pa kay Papa dahil nakarating na rin kami sa Mall. Pinark lang ni Papa ang sasakyan niya at Pumasok na kami sa loob. Agad kaming dumiretso sa department store.
Halos malula ako sa mga dami ng mga damit at kung ano anong bagay sa loob ng department store. Ni sa hinuha ay hindi ko inaasahang makakapasok ako sa ganitong lugar.
Para akong tanga na naka-nganga habang ginagala ang mata ko sa paligid ng mall.
"Jinuel, choose what you want. We'll buy it." Sabi ni Papa.
Napatingin ako rito na kunot ang noo. "S-sigurado ka, Papa? Mukhang mamahalin ang mga 'yan e. Pwede namang sa Divisoria mo nalang ako bilhan ng mga damit ko. Mas mura roon."
Natawa naman ng malakas si Papa dahil sa sinabi ko kaya mas lalong kumunot ang noo ko sa naging reaksyon niya.
"No worries, anak. I can pay whatever you want. I have an enough money for you. Kaya pumili ka lang."
Sumilay ang malaking ngiti sa mukha ko nang sabihin iyon ni Papa. Kaya naman mabilis akong tumakbo sa mga damitan na pepwede sa akin.
Lahat ng makita ko na maganda at bagay sa akin ay pinagkukuha ko. Mula sa sapatos, damit, shorts, underwear at iba pang pwede kong magamit.
Nang matapos ako sa pamimili ay agad kaming dumiretso ng counter para magbayad.
"Sir, your total amount is 30, 500 pesos." Sabi ng cashier.
"30, 500?!" Malakas na pagkakasabi ko na nanlalaki ang mata.
Napalingon naman sa akin ang mga tao at maging si Papa.
"Anak, it's okay. I told you, I have an enough money for you." Sabi ni Papa na napapangiti dahil sa reaksyon ko.
Pero kahit na sinabi na iyon sa akin ni Papa, hindi parin mapanatag ang loob ko sa laki ng babayaran ni Papa para lang sa mga telang ito. Samantalang 'yung sampung piso nga ay hirap akong gastusin, tapos ay libo ang magagastos sa akin ni Papa.
Nang makapagbayad na si Papa ay dumiretso naman kami sa isang mamahaling kainan. Mamahalin dahil hindi naman ito ang usual na napapanood kong commercial ng kainan sa tv. Kakaunti lang rin ang mga tao rito.
Pagtingin ko sa menu ay biglang nanlaki ang mata ko sa mahal ng kanilang mga pagkain. Parang mahihirapan akong lunukin ito dahil sa mahal.
"Papa, sigurado ka bang dito tayo kakain?" Nag-aalangan kong tanong kay Papa na busy sa pagtingin sa menu.
Lumingon ito sa akin. "Yes, anak. Bakit? Ayaw mo bang kumain rito?"
Napangiwi ako lumapit ng kaunti sa kanya para bulungan. "E, ang mahal po kasi ng mga pagkain rito. Baka naubos na ang pera niyo sa pagbili ng mga damit sa akin."
Mahinang natawa si Papa. "It's okay, anak. Eat what you want. Don't worry about the bill. Akong bahala. Kapag hindi tayo nakapagbayad mamaya, maghuhugas nalang tayo ng plato." Biro nito na sinundan ng mahinang pagtawa.
Lalo namang napakunot ang noo ko. Medyo may ka-cornyhan rin pala si Papa.
Matapos naman naming kumain ay dumiretso na kami sa eskwelahang aking papasukan.
Kagaya kanina sa Mall ay namangha rin ako sa taglay na laki at ganda nito. Ibang iba sa school na pinapasukan ko.
Nagtungo kami ni Papa sa enrollment office at doon ay inasikaso ni Papa ang mga papeles para sa pag-aaral ko. Sinabihan na rin nito si Tita Rosa na lilipat na ako ng paaralan kaya naipadala na nito ang aking report card kay Papa.
Masaya ako dahil kahit wala na si Mama ay mararanasan ko paring magkaroon ng pamilya sa piling ni Papa. Iyon nga lang, may lungkot rin dahil mawawalay ako kay Tita Rosa na siyang nag-aruga sa akin mula pagkabata. Pero nangako naman ako sa kanya na kapag may oras ay bibisitahin namin siya ni Papa.
Marami akong mamimiss sa Barangay Santolan. Syempre, ilan na roon ang mga lalaking nagpapasaya sa akin. Gaya ni Kuya Xander at Sarge Edward. Lalo na rin si Kuya Lexus kahit na wala na ito.
"Uwi na tayo." Aya ni Papa na nagpatigil sa malalim kong pag-iisip. Napatingin ako rito. "May problema ba?"
Nag-iwas ako ng tingin kay Papa nang biglang lumungkot ang mukha ko. "Wala po. Namimiss ko lang kasi 'yung mga kaibigan ko sa Santolan." Sagot ko rito.
Yumakap naman sa likuran ko si Papa. Sa likuran ko ay damang dama ko ang kahabaan ni Papa. Pumipintig pintig pa ito na tanda na para siyang tinitigasan.
Kaya pumaharap ako ng yakap rito at mas niyakap ko siya ng mahigpit. Mas lalong pumintig ng mabilis nag kahabaan nito nang hinigpitan ko ang pagyakap sa kanya.
Napatingin ako kay Papa. Nakatitig lang rin siya sa akin. Walang reaksyon na mababanaag sa mukha niya.
Ilang saglit ay binuhat niya ako at bumulong sa tenga ko. "Let's go home. I need to do something."
🔷⚫️🔷⚫️🔷⚫️🔷