La semana siguiente pasó volando arrastrando los pies. Era como si el tiempo quisiera acelerarse y ralentizarse a la vez. El tiempo solo pasaba rápido cuando estaba atrapada en mi cabeza o decidiendo cosas para el funeral. Estaba más que estresada y lo que empeoró fue tener a mis padres de vuelta en la ciudad. Era como si el mundo estuviera tratando de castigarme por alguna razón.
A lo largo de la semana, Nancy y Robin intentaron ayudarme a distraerme durante el almuerzo mientras Eddie siempre me vigilaba de cerca. Estaba tratando de volver a la normalidad, queriendo que nadie se preocupara por mí, pero fue una lucha. Lo único que realmente me mantuvo en pie fue el hecho de que Juliet ya estaba mejorando y que los niños siempre venían a ayudarnos a animarnos y prepararnos la comida, bueno, eso fue hasta que aparecieron mis padres.
Era el día del funeral y lo temía todo: el último adiós. Me estaba reteniendo mucho para prepararme por la mañana, pero no podía detener las pequeñas lágrimas que se deslizaban por mi rostro. Tuve que limpiarlas rápidamente para poder aplicar un poco de maquillaje en mi cara cansada. Mantuve mi cabello suelto con una pinza que sujetaba un lado de mi cara. Luego me puse mi vestido negro antes de agarrar mis zapatos planos negros.
La sensación de pesadez permaneció en mi pecho mientras me dirigía al funeral con Juliet. Iba a hacer que apareciera con mis padres, pero ella siguió insistiendo en que prefería ayudarme a comenzar todo, ya que mis padres no se involucraban en nada de eso. Estaban "demasiado deprimidos" para hacerlo, así que hicieron que su hija de dieciocho años, quien criaba a sus hijos, se hiciera cargo de todo. Como si pudieran estar más desconsolados que Juliet y yo.
Tan pronto como estacioné, apagué mi coche, pero no fui a ningún lado. Solo miré fijamente al frente, a la línea de árboles que se encontraba frente a nosotros. Mi cabeza estaba vacía y me sentía entumecida.
"¿Noora? ¿Estás bien?" Volví la cabeza hacia Juliet. Me miraba preocupada, lastimándome el corazón al pensar que estaba haciendo que se preocupara por mí en un momento como este. Yo debería ser fuerte.
"Sí, estoy bien. Entremos". Le sonreí. Juliet me dio una última mirada antes de asentir y salir del coche. La seguí y entramos juntas al edificio.
Al entrar en la funeraria, sentí que me ahogaba el aire viciado. No me sentí tan claustrofóbica cuando estuve aquí el otro día, pero supongo que fue el hecho de que hoy era el funeral en lugar de una simple consulta.
"Hola, Sra. Devine". El director de la funeraria me estrechó la mano antes de mirar a Juliet. "Sra. Devine". Él también le estrechó la mano antes de volverse hacia mí. "Déjame mostrarte lo que tenemos hasta ahora".
Mi cerebro se apagó, sin prestar atención a lo que el director tenía que decir mientras me mostraba las decoraciones. Las rosas rojas estaban en jarrones alrededor de la habitación, destacándose específicamente al lado del ataúd. Me mordí el labio para contener más lágrimas mientras pensaba en Brandon y en cómo deberían cambiarse los roles. No debería estar en el funeral de mi hermano. Debería estar ahí divirtiéndome con él y viendo sus partidos de baloncesto. Ni siquiera pude presentarme al primer juego de la temporada sabiendo que él no podría estar allí. La gente me dijo que Jason tomó en su poder tener un momento de silencio por Brandon por respeto, pero honestamente me molestó. Jason fue la razón por la que mi hermano estaba muerto.
"Entonces, ¿te gusta?" El director me sacó de mis pensamientos.
"Todo se ve hermoso, muchas gracias". Le dije. Él asintió y me dijo que estaría en el frente saludando a los que se presentaban y luego se fue al frente, dejándonos a Juliet y a mí solas en la funeraria.
"Realmente se ve increíble. Lo hiciste muy bien". Julieta me dijo. Me abrazó y le agradecí el cumplido.
La gente comenzó a fluir, sorprendiéndome por la cantidad de personas que se presentaron. A algunos no los reconocí mientras que a otros los conocía de la escuela. Estaba muy abrumada hasta que vi a Nancy, Robin y Steve. Caminaron hacia mí y Steve me tomó en sus brazos. Envolví mis brazos alrededor de su cuello y nos quedamos allí por un segundo mientras se disculpaba por lo que le pasó a Brandon en mi oído. Besé su mejilla como agradecimiento antes de alejarme y abrazar a Nancy y Robin.
El grupo me distrajo mientras Juliet hablaba con Dustin, Mike, Max y Lucas. Erica, la hermana de Lucas, también vino y habló con ellos. La Sra. Wheeler compartió sus condolencias antes de desaparecer entre la multitud, uniéndose a su esposo y Holly en los bancos. Ella fue muy amable y recuerdo que trajo comida para asegurarse de que Juliet y yo comiéramos durante la semana.
A medida que la habitación se llenaba más, miré a mi alrededor en busca de una persona en particular. Me pregunté dónde estaba. Como si leyera mis pensamientos, entró corriendo en la habitación, sin aliento y arreglándose el traje mientras sus amigos estaban detrás de él en el mismo estado. Miró a su alrededor frenéticamente, calmándose tan pronto como me vio.
"Lamento mucho llegar tarde. Jeff se tomó su dulce tiempo para prepararse". Eddie estaba sin aliento hablando conmigo. Levanté la mano y arreglé algunos de los rizos que se encrespaban y luego lo miré de arriba abajo.
"Te ves muy guapo". Lo felicité. Ahí estaban de nuevo, esos malditos hoyuelos que tanto amaba. Esta vez, un ligero rubor los tiñó. Sonreí ante esto, amando el hecho de que tenía un efecto en este hombre, mi hombre.
"Yo podría-" Eddie fue interrumpido por alguien. Gemí cuando escuché la voz detrás de mí.
"Noora". Mi madre dijo mi nombre, tratando de llamar la atención. Sentí su mano en mi espalda mientras se acercaba a mi lado, sonriéndole a Eddie. "¿Quién es éste?" Miré a Eddie con ojos desesperados, diciéndole que corriera lo más rápido que pudiera, pero se quedó.
"Mamá, este es Eddie". Le dije, sin dejar de mirarlo. No quería estar cerca de mi madre en absoluto y ciertamente no quería que ella conociera a Eddie. Esperaba pasar toda mi vida sin que se conocieran.
"Hola, señora Devine". Eddie estrechó la mano de mi madre, sonriéndole. Ella no podía decir que él la estaba forzando, sabiendo todo lo que mis padres me habían hecho pasar.
"Es muy bueno conocerte." Mi madre sonrió mientras volvía a llevar la mano a su costado. Luego se volvió y llamó a mi padre para que conociera a Eddie. Mi padre fue un poco más crítico, mirando a Eddie de arriba abajo, echando un vistazo al pequeño tatuaje que jugaba a las escondidas en su cuello. Estrechó la mano de Eddie y se presentó antes de que ambos se alejaran para saludar a los demás invitados.
"Lamento eso." Le dije mientras veía a mis padres hacer un espectáculo. No lo estaban haciendo lo mejor posible, parecían demasiado sonrientes para ser el funeral de su hijo.
"No hay necesidad de disculparse, cariño. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?" Eddie tomó mi mano entre las suyas y gentilmente frotó su pulgar a través de mis nudillos.
"No, todo está bien. Solo tengo que terminar mi discurso". Le dije. "Realmente no quiero pararme frente a toda esta gente". Admití. Eddie apretó mi mano antes de pasar mi brazo por su espalda, acercándome para un abrazo. Suspiré en su pecho mientras besaba la parte superior de mi cabeza.
"Sé que lo harás increíble. Si te pones demasiado nerviosa, solo mira a todos los que amas y cuidas". Eddie trató de darme un consejo y tomé nota. Le dije que era hora de que subiera a hablar y asintió, dándome un último beso en la frente antes de desaparecer entre la multitud.
Tomé mi lugar en el podio y puse mis papeles en el estrado mientras trataba de calmar mis nervios. Cuando respiré profundamente, accidentalmente lo dejé salir por el micrófono. Mi respiración retumbó por los altavoces, captando la atención de todos. Me sonrojé cuando me avergoncé, pero me alegré de que sucediera ya que la gente lo tomó como una señal para calmarse. Vi como todos encontraron sus asientos en los bancos.
Juliet estaba en el extremo central del banco más cercano a mí con todos los demás sentados a su lado. El banco estaba lleno con Dustin, Lucas, Mike, Eddie, Nancy, Steve y Robin. Mis padres se sentaron en el otro banco junto a ellos junto a algunos profesores que había reconocido. Supuse que eran los maestros de Brandon y querían compartir sus condolencias con el resto de la multitud al azar. No tengo idea de cómo la mayoría de estas personas se enteraron del funeral o por qué pensaron que se invitarían ellos mismos. Me pregunto cuántos realmente conocen a Brandon.
"Gracias a todos por venir. Veros a todos aquí haría que Brandon se sintiera amado". Me aclaré la garganta, tratando de contener las lágrimas mientras seguía adelante.
"Quizás os preguntéis por qué elegí rosas rojas para mi hermano, alguien que jugaba baloncesto y era lo suficiente varonil". Me maldije por un comienzo terrible. "Bueno, cuando éramos más jóvenes, Brandon era un niño dulce y tímido. Era amable y me ayudaba mucho haciendo todo lo que podía para quitarme la carga. Cada vez que le daba las gracias, Brandon se sonrojaba. Juliet y yo bromeábamos con él y decíamos que se estaba poniendo tan rojo como una rosa. Un día, Brandon me preguntó si podíamos plantar un rosal solo para que él pudiera ver si era verdad. Le dije que podría ir a comprar una a la floristería, pero insistió en verla crecer". Me agarré a los lados del podio mientras los recuerdos inundaban mi mente. "Brandon salió todos los días para observar el proceso de floración de su rosal hasta el día en que floreció."
Miré a Juliet y vi su cara manchada de lágrimas. Ella también estaba recordando esos tiempos. Las veces que agarraba esa rosa y se la empujaba en la cara para que se pusiera rojo, avergonzando a su hermano mayor. Brandon se quejaba, rogándome que la agarrara, pero yo me reía. Su risa pronto llenaría la habitación, alegrando el ambiente.
"Realmente voy a extrañar esas rosas". Lloré. Me sequé rápidamente las lágrimas mientras miraba de nuevo mis papeles. Terminé el resto de mi discurso antes de que fuera el turno de Juliet. Bajé del podio y tomé el lugar junto a Eddie. Estiró su mano y tomó la mía entre las suyas, dándole un pequeño apretón mientras yo apoyaba mi ya cansada cabeza en su hombro.
Después de Juliet, mis padres subieron y se pararon frente a todos, mintiéndoles a todos. Mintiendo sobre los falsos recuerdos que tenían con Brandon. Nunca mencionaron las múltiples niñeras o el hecho de que suplicaba por su amor. El hecho de que iban a perderse su primer partido de baloncesto solo por su estúpido trabajo. No podía soportar sentarme allí y dejar que estas personas absorbieran mentiras, pero no estaba dispuesta a causar una escena frente a todos.
Algunos otros se pararon en el escenario y compartieron recuerdos que tenían de Brandon. Fue agradable escuchar sus historias, pero no pude evitar preguntarme si también estaban mintiendo. Sacudí esos pensamientos negativos y continué con el funeral.
Antes de que me pusiera de pie para volver a subir al podio, alguien se acercó y tomó el control. Mi cuerpo se puso rígido ante su rostro. Lo odiaba con todo lo que había dentro de mí. No hay razón para que esté ahí arriba como si no tuviera nada que ver con la muerte de mi hermano.
Eddie me sintió tensarme, agarrándome con más fuerza a su costado para asegurarse de que no me pusiera de pie y causara una escena. Quería golpearlo tan fuerte como pudiera, incluso más fuerte que la fiesta. Jason no tenía derecho a hablar por Brandon. Él no se preocupaba por él. Corrompió a Brandon con todas sus fiestas y drogas.
Mi pierna estaba inquieta mientras rebotaba arriba y abajo con ira. Robin se dio cuenta a mi lado y le dio un codazo a Steve, señalando mi pierna antes de susurrarle algo. Steve miró mi pierna antes de mirar a Jason, quien no paraba de decir tonterías.
Steve se aclaró la garganta en voz alta, captando la atención de Jason y dándole una mirada para terminar. Jason ignoró a Steve antes de volver a escuchar el fuerte ruido y terminó lo que estaba diciendo. Le agradecí mentalmente a Steve por esto y tomé mi lugar en el podio antes que nadie más. Les agradecí a todos por venir y les conté que pusimos comida al otro lado de la calle en el edificio del ayuntamiento de Hawkins.
La multitud se puso de pie y comenzó a charlar antes de salir para correr hacia el buffet que los esperaba pacientemente. Suspiré aliviada de que finalmente había terminado mientras me acercaba a todos. Todos me dijeron que hice un trabajo increíble y que fue un funeral hermoso. La habitación ahora estaba menos concurrida y yo iba a unirme al resto, hasta que esa cabellera rubia se me acercó.
"Solo quería decir que lamento tu pérdida. Debe ser-" Lo interrumpí antes de que pudiera continuar.
"No me digas que debe ser difícil para mí perder a mi hermano. No tienes idea de cómo se siente". Hablé a través de mis dientes apretados. "Ni siquiera sé por qué estás aquí. Eres la razón por la que mi hermano está muerto". Puse mi dedo en su pecho, haciéndolo dar un paso atrás. "Metiste a Brandon en las drogas y el alcohol. Lo hiciste-"
"No obligué a Brandon a hacer una mierda. Él quería hacerlo y lo dejé porque su hermanita no lo dejaba hacer nada divertido y, en cambio, lo criaba. No sabías por lo que estaba pasando. Yo lo estaba ayudando". Jason se puso en mi cara ahora, la ira irradiaba de él. Sin embargo, me mantuve firme y me acerqué a él.
"No sabes una mierda, idiota. Entonces, antes de que intentes decirme algo sobre mi hermano, déjame detenerte allí porque ya lo sé". Le escupí. Quería volverme más agresiva, pero este no era el momento ni el lugar.
"Brandon tenía razón. Realmente eres una perra". Jason trató de alejarse y fui a alcanzarlo, pero alguien me agarró y me tomó de nuevo en sus brazos. Al principio pensé en Eddie, pero fue Steve quien me detuvo cuando Eddie se acercó a Jason.
"¿Cómo diablos acabas de llamarla?" Nunca había visto a Eddie tan enfadado desde que lo conocía. Me intimidó un poco cuando se quitó la chaqueta y se subió las mangas mientras Jason lo miraba fijamente.
"La llamé perra. ¿Qué vas a hacer al respecto, monstruo?" Jason escupió a los pies de Eddie. Los ojos de Eddie se volvieron negros y se rió amenazadoramente antes de agarrar a Jason por el cuello y arrastrarlo afuera.
"Oh, te mostraré". Fueron las últimas palabras que escuché cuando las puertas se cerraron detrás de ellos. Fui a seguirlo, pero Steve me agarró del brazo y tiró de mí hacia atrás.
"Quédate aquí." Steve me dijo antes de salir para seguir a los otros dos. Fruncí el ceño y fui a seguirlo, pero Nancy me detuvo.
"Yo lo escucharía si fuera tú. Solo confía en ellos". Nancy trató de convencerme y no la escuché hasta que me recordó la fiesta al otro lado de la calle. "Ellos se encargarán de eso".
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