—Siento mucho lo del trabajo—, dijo Dylan en cuanto se unió a la mesa. —Si quieres, no volveré a ir a ese museo.
Zhan sonrió.
—Está bien. Estaba muy poco cualificado. Como he dicho.
—No lo estás y ellos se lo pierden—, dijo Dylan.
—Exactamente—, dijo Lusi, levantando su vaso de cerveza.
El bar estaba lleno para ser un lunes por la noche. Zhan miró alrededor de la mesa a sus amigos: Lusi, Dylan y Ziyi, además de Darren y Leong, que se habían tomado vacaciones para venir a Pekin para esto. Era la primera vez que alguno de ellos conocía a Ziyi, además de Lusi. Zhan no salía mucho con ella fuera del trabajo, lo cual era una pena. Pero ahora ella estaba aquí y Zhan estaba rodeado de un maravilloso grupo de personas que tenía la suerte de tener en su vida.
Sólo deseaba que Yibo pudiera estar allí.
Intentó no pensar en eso. No es que ninguno de sus amigos tuviera pareja. Ninguno de sus amigos tenía pareja estable, que él supiera.
—Ahora que todo el mundo está aquí—, dijo Leong con su voz retumbante y alegre, —Propongo un brindis. Por Zhan. Un tipo al que quieres odiar porque es tan guapo, pero no puedes porque es tan malditamente encantador.
—¡Por Zhan! —, dijeron todos.
—¡Sí! ¡Por mí! —Zhan se alegró, levantando su vaso.
Su camarero era el mismo que había coqueteado con Zhan la última vez que había estado allí con Dylan. Kyle. Seguía siendo muy guapo y seguía coqueteando con Zhan, que no pudo evitar devolverle el coqueteo.
—¿Ya le has dado a eso? —preguntó Dylan después de que Kyle se fuera a buscar otra ronda.
—No—, dijo Zhan.
—Eso es trágico—, dijo Darren. —Lo haré si tú no lo haces.
Leong sonrió.
—Como si pudieras. Ni siquiera te ve a través del brillo que rodea a Xiao.
—Zhan—, dijo Ziyi, —No me habías dicho que todos tus amigos guapos son gays. ¿Qué sentido tiene que esté aquí?
—Sí te lo he dicho y, si quieres, luego podemos ir al Olive Garden o a donde sea que vayan los heterosexuales.
Todos bebieron y hablaron animadamente durante un rato. Zhan empezó a sentirse agradablemente cálido y desaliñado, riendo con facilidad, burlándose de sus amigos.
—Muy bien—, dijo Leong, poniendo las manos sobre la mesa para enfatizar, —La próxima ronda la comprará quien haya estado más tiempo sin sexo.
—Eso no es correcto—, dijo Lusi. —Debería ser la persona que lo haya tenido más recientemente.
—Maldita sea, Lusi—, dijo Zhan, —Realmente quieres comprar la próxima ronda, ¿eh?
—No estoy segura de que sea yo—, dijo ella, mirándolo fijamente. Zhan se calló.
—No, mis reglas—, dijo Leong. —Muy bien, escúchenlo todos. Han sido dos semanas para mí.
—¿Qué cuenta cómo sexo? —Preguntó Darren.
—Correrse con la ayuda de otra persona—, dijo Leong, con autoridad.
—Oh. Como tres días, entonces—, dijo Darren.
—Espera—, dijo Leong, —Era ese contable el que...
Darren asintió.
—Qué bien. Muy bien, ¿Quién puede superar dos semanas?
Lusi negó con la cabeza.
—Anoche.
—Igual—, cantó Dylan.
Ziyi echó la cabeza hacia atrás y gimió.
—¡Mieeeerda! —, dijo. —Un mes. Más de un mes. Ugh.
—Uh-oh—, dijo Leong. —¿Qué tal tú, cumpleañero?
—Uhm—, dijo Zhan. Un par de horas...
Miró a Lusi en busca de ayuda. Ella se limitó a levantar una ceja interesada.
—Hace como dos meses o algo así—, dijo finalmente. Lusi era la única que sabía que era una mentira.
—Mierda, lo siento, Xiao—, dijo Leong. —Parece que estás comprando la ronda en tu propio cumpleaños.
—Está bien—, dijo Zhan. Porque estaba bien. Estaba fingiendo estar hambriento de sexo cuando, de hecho, estaba en la mejor relación de su vida. Había peores problemas que podría tener.
Se levantó para hacer el pedido. Se tambaleó un poco mientras se dirigía a la barra. Kyle estaba allí, muy guapo con una camiseta blanca ajustada.
—Mi cliente favorito—, dijo Kyle. —¿Qué puedo hacer por ti?
Zhan sonrió y apoyó un brazo en la barra.
—Compraré una ronda para la mesa. —¿Eso es todo? —Preguntó Kyle, inclinándose para encontrarse con él.
Este era el punto en el que Zhan normalmente diría algo como "Por ahora" o sería más directo y le diría que lo encontrara cuando terminara su turno. Pero...
—Sí—, dijo Zhan, retrocediendo un poco. —Eso es todo.
Kyle pareció sorprendido, pero rápidamente controló sus rasgos.
—Lo que tú digas—, dijo, todavía sonriendo y recorriendo con la mirada el cuerpo de Zhan.
Zhan volvió a la mesa. Era bueno saber que aún lo tenía, aunque estuviera reservado para cierto atleta superestrella.
Al final de la noche estaban todos bastante borrachos. Mientras esperaban fuera los taxis, Ziyi abrazó a Zhan con todo su cuerpo.
—Gracias por invitarme, Zhan. Me gustas. Tus amigos son geniales. Tú lo eres.
—Gracias por venir—, dijo Zhan en su pelo. —Deberíamos salir más.
—¡Sí! ¡Sí, seguro! Zhan... Sí—. Lo señaló mientras caminaba hacia atrás, hacia el taxi que la esperaba.
Darren, Leong y Dylan se amontonaron sobre Zhan en un abrazo grupal.
—Gracias, chicos—, dijo Zhan. —Los quiero, ¿Lo saben?
—Nosotros también te queremos, Zhan—, dijo Dylan. Los tres subieron juntos a un taxi y Zhan se quedó con Lusi.
—Está en camino—. Siempre era extrañamente equilibrada y coherente, incluso cuando estaba borracha.
—¿Eh?
—Yibo. Le envié un mensaje. Viene a llevarte a casa.
—¿Qué? ¿Por qué? ¿Cómo tienes su número?
Lusi lo miró como si fuera muy estúpido.
—Das miedo, ¿lo sabías? —Dijo Zhan.
—Menos mal que estoy de tu lado.
—Así es. Así es. Te quiero, Lusi—. La abrazó. Ella se resistió al principio, pero finalmente lo aceptó.
—No tenías que enviarle un mensaje—, dijo Zhan.
—Lo hice. Estás borracho y he quedado con alguien pronto—. Estaba escribiendo en su teléfono mientras hablaba.
—¿Otro actor famoso? —Zhan sonrió.
—Sólo un chico de mi gimnasio—, dijo Lusi, —Que también es bailarín de apoyo de Joy.
—¡Consíguelo! —dijo Zhan, y levantó la mano para chocar los cinco. Lusi lo ignoró.
—Parece que tu transporte está aquí—. Señaló con la cabeza un bonito todoterreno que se había detenido.
—Gracias, Lusi. Eres la mejor—, dijo, con toda la intención.
Abrió la puerta trasera del todoterreno y se sorprendió al ver que Yibo no estaba allí.
—Aquí adelante—, dijo la voz de Yibo. Zhan se giró y vio a Yibo sentado al volante.
Cerró la puerta trasera y se subió al asiento del copiloto. Le sonrió a Yibo de forma descuidada.
—No creí que supieras conducir—, dijo.
—Puedo conducir—, dijo Yibo. —Zhan, eres un desastre.
—Estoy bien. ¿Tienes tu propio coche?
Yibo sonrió.
—Sí. No lo uso muy a menudo, pero tengo este. Es, uhm, más fácil, usar un servicio. No tener que preocuparse por el aparcamiento y esas cosas.
—Mm—, dijo Zhan con sueño. El aparcamiento o la propiedad de un coche no era algo de lo que tuviera que preocuparse nunca.
Condujeron en silencio durante un minuto, y entonces Yibo dijo: —¿Te has divertido?
—Sí. Sí. Mis amigos son increíbles.
—Bien. Siento no haber podido estar ahí.
—Está bien.
—No, yo... —Suspiró. —No importa. Podemos hablar de esto cuando no estés...
—¿Hablar de qué?
—Nada.
Zhan pudo ver cómo se tensaba la mandíbula de Yibo, incluso a través de su visión borrosa.
—Te amo, —dijo.
Yibo se relajó un poco.
—Yo también te amo. Incluso cuando estás un desastre.
—No estoy borracho. Sólo un poco...
—Mm.
—Gracias—, dijo Zhan, concentrándose mucho para que sus palabras fueran lo más claras posible. —Por recogerme. No tenías que...
—Por supuesto—, dijo Yibo. —Me alegré de que Lusi me enviara un mensaje de texto. No estoy seguro de cómo consiguió mi número...
Zhan agitó una mano.
—Quién sabe. Se entera de todo.
—Bueno, me alegro de que me haya mandado un mensaje. Me hizo sentir... Como lo que tenemos...
Zhan estaba perdiendo el hilo.
Yibo se detuvo en un semáforo en rojo y lo miró.
—Sé que es una mierda mantener las cosas en secreto. Para mí también es una mierda. Esta noche fue muy difícil para mí.
—Yibo...
El semáforo se puso en verde.
—De todos modos—, dijo Yibo, volviendo su atención a la carretera, —Fue agradable recibir ese texto de Lusi. Hizo que todo pareciera más real.
Zhan puso una mano en el muslo de Yibo.
—Es real.
Los labios de Yibo se torcieron.
—Sí—, dijo. —Ahora vamos a llevarte a la cama.
***
—Buenos días—, chirrió una borrosa mancha con forma de Yibo. —Me alegra ver que estás vivo.
Zhan parpadeó y se frotó los ojos. Estaban resecos.
—Toma—, dijo Yibo borroso, le entregó un vaso de agua. Zhan lo engulló.
—Gracias—, dijo, devolviendo el vaso.
—¿Cómo te sientes?
—Maravilloso—, dijo Zhan. Se dejó caer de nuevo sobre la almohada.
—Estuviste muy lindo anoche—, dijo Yibo. —Muy mimoso. Hasta que te quedaste dormido sobre mí.
—Lo siento—, dijo Zhan.
—No lo sientas. Me alegro de que te hayas divertido—. Yibo pasó sus dedos por el pelo de Zhan y éste cerró los ojos, suspirando feliz.
—¿Huelo tocino? —, murmuró.
—¡Sí! Hice tostadas y tocino.
—Oh, Dios mío. Eres el mejor.
—Está listo cuando tú lo estés. El café también. Tengo que irme muy pronto.
Zhan se sentó.
—¡Claro! Lo siento, me olvidé de tu práctica. Bien. Voy a darme una ducha rápida.
Permaneció bajo la ducha el tiempo suficiente para lavarse el pelo con champú una vez y pasarse el jabón por el cuerpo. Se sintió mucho mejor cuando salió.
Entró a la cocina en pantalones de deporte y camiseta, con el pelo mojado. Yibo le entregó una taza de café y Zhan lo besó.
—En serio—, dijo Zhan. —El mejor novio de la historia.
Se sentaron en la encimera de la cocina y comieron unas (increíbles) tostadas francesas, y él le contó a Yibo un poco sobre su noche.
—Recuerdo—, dijo, —En el coche anoche. Dijiste que querías hablar.
—Oh. —Yibo miró su plato y se sonrojó. —No es nada. Anoche estaba de un humor raro. No te preocupes.
—No, vamos. Cuéntame.
Yibo dejó el tenedor.
—Creo que tal vez fue la primera vez que realmente sentí... Quiero decir, la gala fue dura, pero que salieras con tus amigos por tu cumpleaños...
Zhan se acercó y le puso una mano en el antebrazo.
—Debería haber estado allí—, dijo Yibo.
—Eso es lo que me estuvo molestando toda la noche. Ojalá pudiera... —Suspiró. —No importa. No tiene sentido lamentarme por cosas que no puedo tener. Debería estar agradecido por lo que tengo.
Zhan estuvo muy cerca de preguntarle a Yibo si estaba seguro de que no podía tener esas cosas. Si sería tan malo que saliera públicamente del armario. Pero se había prometido a sí mismo que no presionaría ese tema. Yibo entendía lo que estaba en juego mucho mejor que Zhan.
En cambio, dijo: —Tienes que estar preparado.
La cara de Yibo era miserable.
—Quiero estar listo.
—Lo estarás. Pronto—, dijo Zhan, apretando su brazo.
Yibo asintió con la cabeza y le dedicó una sonrisa apretada.
—Lo siento. Como dije, fue una noche extraña y solitaria. Mi imaginación empezó a desbocarse un poco.
—He estado allí. Lo entiendo.
Zhan lo besó, Yibo lo profundizó inmediatamente, colocando una mano en su cara y deslizándose de su taburete para poder situarse sobre él. El cuello de Zhan se tensó para encontrarse con él mientras Yibo exploraba su boca con la lengua.
—Eres bueno en eso—, respiró Zhan cuando se separaron.
—Deben ser todos esos años de práctica—, dijo Yibo sarcásticamente.
—Basta ya—. Zhan lo golpeó ligeramente en el pecho. —¿Cuándo tienes que irte?
Yibo miró su reloj.
—Ahora, más o menos. El coche estará aquí en un par de minutos.
—Hoy trabajo hasta las dos. Estás ocupado esta tarde, ¿verdad?
—Sí. Sports Illustrated.
—Bien.
—Y también estaré ocupado las próximas tardes.
—Bueno... lo resolveremos. ¿Quieres que me quede aquí esta noche?
—Sí—, dijo Yibo. —¿Puedes?
—Te haré la cena.
—¿Ah sí? Puede que llegue un poco tarde.
—Está bien—, dijo Zhan, sonriendo hacia él. —Buena suerte con tu entrevista.
—Gracias. Odio hacerlas.
—¿Va a haber una sesión de fotos?
—Sí. Hoy no, pero sí. Pronto. Es la historia de portada.
—¡Bueno, eso es genial!
Yibo hizo una mueca.
—Sí.
Se puso una chaqueta de cuero y besó a Zhan junto a la puerta.
—¡Oh! ¡He pensado en algo! Para tu regalo de cumpleaños—, dijo emocionado. —Estaba pensando que tal vez el sábado podríamos ir juntos al Met.
—¿El Met? Como... ¿El museo?
—Sí—, dijo Yibo. —¿Pensé que te gustaría eso?
Mierda.
—Me encantaría.
¿Se había dado cuenta Yibo de lo que Zhan no se había atrevido a decir: que todo lo que había querido para su cumpleaños era ir a un lugar que le gustara con su novio?
—De acuerdo entonces—, dijo Yibo, sonriendo. —Es una cita.
—¿De verdad?
—Quiero decir, obviamente tendremos que ser... discretos.
—Oh. Sí. No, lo sé—. Zhan se desinfló un poco.
—Te traeré aquí después y te compensaré, ¿de acuerdo?
Zhan asintió, y trató de mantener su rostro alegre cuando dijo: —Suena genial—. Lo besó. —Ve a ser una superestrella. Estaré aquí cuando llegues a casa.