Había un pequeño grupo de periodistas en la entrada de los jugadores. Yibo pasó de largo, ignorándolos. Cuando atravesó las puertas, encontró a Chuyue esperando.
—El entrenador está convocando una reunión del equipo —, dijo Chuyue. —El mensaje acaba de llegar a todos. Pero quiere reunirse primero con los capitanes.
—Bien. Correcto. ¿Dónde está Haoxuan?
—En la sala de entrenadores.
Yibo siguió a Chuyue a la pequeña sala que normalmente estaba reservada para las reuniones de los entrenadores. Haoxuan estaba sentado en una de las sillas.
—Hola, chicos. ¿Cómo va su día? —Preguntó Haoxuan.
Yibo se cruzó de brazos y se apoyó en la pared.
—Ahora un poco terrible. Aunque empezó muy bien.
—¿Es así? —preguntó Haoxuan, con un poco de sorna. Yibo se sonrojó y miró al suelo.
—¿Qué crees que va a pasar? —Preguntó Chuyue. —¿Con Kai?
Haoxuan desvió su mirada calculadora hacia Yibo.
—Quién sabe, pero va a dejar un agujero en nuestra defensa si se realmente queda fuera.
—La fecha límite acaba la próxima semana —, dijo Yibo. —Gran tiempo de mierda, Kai.
El entrenador entró entonces con los entrenadores asistentes. Se inclinó hacia delante sobre la mesa, con las manos presionando sobre la madera, mirando a todos con desprecio.
—Kai —, dijo, —Ha sido exonerado. Ya no forma parte de Pekin Admirals.
—Traeremos a alguien para cubrir la vacante hasta que podamos encontrar una solución más permanente.
Las cejas de Yibo se levantaron.
—Así de mal...
—Así de mal —, confirmó. —Convocaremos una rueda de prensa dentro de una hora. Yo estaré allí; Kai no.
—¿Y el partido de esta noche? —Preguntó Yibo.
—Tendremos que barajar un poco las líneas de defensa, pero nos arreglaremos.
A Yibo no le gustaba cómo sonaba eso, pero, ¿qué opción tenían?
—El resto del equipo estará aquí para una reunión en media hora. Si empiezan a hablar como si estuviéramos condenados, estaremos condenados. Céntrense en el partido de esta noche. Esto no es diferente a una lesión. Nos adaptaremos.
—No hay problema, entrenador —, dijo Chuyue.
—Por supuesto —, dijo Yibo.
Los tres jugadores se fueron a esperar al resto del equipo en el vestuario.
—Mierda —, dijo Chuyue cuando se alejaron de los entrenadores, —No esperaba eso.
—No —, aceptó Haoxuan.
Yibo seguía enfadado con Kai, pero también sentía que se había quitado un peso de encima. Esto definitivamente iba a ser positivo a largo plazo para el equipo.
—Es lo mejor —, dijo, recostándose en su cubículo hasta que su cabeza golpeó la pared. —No podemos entrar en los playoffs con una distracción como Kai.
—Sin duda —, dijo Chuyue.
Los tres se sentaron en silencio. Entonces Chuyue dijo: —Entonces, Yibo...
—¿Qué?
—Tienes un brillo en ti esta mañana.
—¿De qué estás hablando?
—Haoxuan sabe de qué estoy hablando.
Yibo miró a Haoxuan.
—Es cierto —, confirmó Haoxuan. —Tienes un brillo.
—Tal vez solo me alegro de que Kai se haya ido.
—No. Ya lo tenías antes —, dijo Haoxuan.
—Mm, —Chuyue estuvo de acuerdo. —Creo que Yibo estuvo recibiendo algo anoche.
—Definitivamente —, dijo Haoxuan.
—Yo… —Yibo comenzó. Luego se rindió. —Tal vez sí.
Chuyue aplaudió y sonrió.
—¡Bien hecho, Wang!
Yibo trató de resistirse como un demonio, pero en pocos segundos estaba sonriendo como un idiota.
—¡Mira esto, Chuyue! Se está sonrojando —. Dijo Haoxuan.
—Adorable.
—Ocúpense de sus asuntos, chicos.
—No necesito saber quién es —, dijo Chuyue, —pero sí necesito saber cómo es.
—Bueno, no te vas a enterar —, dijo Yibo.
—A juzgar por el tono de rojo que tiene Wang en este momento, diría que fue bastante excelente —, dijo Haoxuan.
—No voy a decir nada. Cállate.
—Es inútil —, se lamentó Chuyue. —Yibo es un caballero.
—Maldita sea, sí —. Yibo se encorvó hacia delante, se miró los pies, tratando de controlar el calor que le estaba poniendo la cara roja. Sin embargo, los recuerdos de la noche anterior y de esa mañana se precipitaron, haciendo que su lucha fuera inútil.
Recordó que al despertarse encontró a Zhan apoyado en un codo, mirándolo todo desarreglado y sexy. Su mirada había sido tan... bueno, no cariñosa, obviamente, pero sí... afectuosa.
Entonces recordó a Zhan tocándose para Yibo. Dándose placer él mismo. Su cara cuando se corrió, toda floja y eufórica. Lo hermoso que había sido en el resplandor posterior.
—Voy por un café —. Yibo se dirigió rápidamente hacia el salón. De ninguna manera iba a permitirse excitarse mientras esperaba que llegaran sus compañeros. Esta reunión ya iba a ser lo suficientemente incómoda.
En el salón, Yibo cargó una cápsula en la cafetera y esperó a que el agua se calentara. Envió un mensaje a Zhan.
Yibo: ¿Sigues en mi casa?
Zhan: No. Salí hace unos veinte minutos.
Yibo: Oh.
Por alguna razón a Yibo le había gustado la idea de que Zhan estuviera en su apartamento, incluso cuando él no estaba ahí.
Zhan: ¿Todo bien?
Yibo: Creo que lo sí. Hablaremos sobre esto más tarde.
Zhan: Ok.
Yibo: Lo siento de nuevo por apresurarme. Fue una gran noche.
Zhan: No te disculpes. Fue una noche increíble. Gracias.
Yibo sonrió.
Yibo: ¿Cuándo puedo volver a verte?
Zhan: ¡Insaciable!
Yibo: Lo soy.
Zhan: ¿Me llamas más tarde? Cuando hayas terminado. Podemos resolverlo.
Yibo: Trato hecho.
***
Zhan había intentado relajarse en casa todo el día, pero no dejaba de preguntarse cómo estaría Yibo, qué estaría pasando con Kai. Si Yibo estaba molesto, o preocupado por el partido de esta noche. Si había conseguido ir a su entrenamiento del día del partido, aunque no pudiera comprar un batido a Zhan. ¿Acaso la rutina ya no le importaba a Yibo?
Hubo una rueda de prensa al mediodía, que Zhan había visto por si Yibo estaba allí. En lugar de eso, su entrenador, se dirigió a los medios de comunicación.
Anunciaron que Kai había sido despedido del equipo. Zhan no sabía mucho sobre Kai, aparte de lo que Yibo le había contado anoche, pero Yibo tenía que estar al menos un poco aliviado de que se hubiera ido.
Mientras leía las actualizaciones de la situación de Kai en Internet, Zhan también había consultado el próximo calendario de los Admirals. Parecía que Yibo estaría en la ciudad por un tiempo. Los Admirals jugaban cinco partidos durante la semana siguiente, incluida el de esta noche. El siguiente partido era contra Guizhou A.L. Luego serían dos partidos en casa y despues un partido fuera el próximo sábado.
Zhan se preguntó cuánto tiempo de la semana siguiente podría pasar con Yibo. No quería presionar.
Esperaba que fuera Yibo cuando su teléfono sonó alrededor de la una, pero en su lugar le sorprendió una llamada del Museo de la Ciudad de Pekin.
Querían que acudiera a una entrevista. ¡Maldita sea!
—Absolutamente —, había balbuceado en su teléfono. —Definitivamente. Sí. Gracias.
Se había encogido de hombros, y luego buscó un bolígrafo para anotar el lunes a las 3:00 p.m. en su mano. Tendría que ir a la entrevista directamente desde el trabajo.
Dios, ¿cómo haría para no lucir como un completo desastre?
Pasaron más de tres horas cuando por fin tuvo noticias de Yibo. Estaba tumbado en su cama, leyendo una novela, cuando sonó el teléfono.
—Hola. Parece que estás teniendo un día intenso —, dijo Zhan cuando contestó.
Escuchó a Yibo exhalar en el receptor.
—Sí. Ha sido una locura.
—¿Cómo estás?
—Frustrado. Enfadado. Aliviado. No lo sé.
—¿Pudiste ir a entrenar?
—No. Le di a la cinta de correr muy fuerte aquí en la pista, pero no. Todo es un lío hoy. No consigo centrar mi cabeza. Odio sentirme así.
—Eso apesta. Lo siento.
—El día empezó muy bien...
—Sólo tienes que volver a tener la cabeza como esta mañana —, sugirió Zhan.
—Eso es exactamente lo que estaba tratando de no hacer. Pero me seguía distrayendo.
—Yo sí he estado pensando mucho en eso.
Yibo sonrió un poco.
—¿Qué estás haciendo? ¿Ya te diriges al trabajo?
—Pronto. El evento es en el museo, así que tengo tiempo. No tengo que estar ahí hasta las seis o algo así.
—Oh.
Zhan se preguntó si debía contarle a Yibo lo de su entrevista de trabajo. ¿Por qué? ¿Para que cuando no consiga el trabajo pueda saber exactamente lo fracasado que es su novio?
En su lugar, dijo: —Oye, estaba pensando en ver si mi papá quería ir al partido conmigo mañana por la tarde.
—¿Sí? —La voz de Yibo se iluminó un poco con esta noticia.
—Sí. Siempre ha sido un fanático de Guizhou A.L, aunque obviamente estaré animando por ti.
—Obviamente. Probablemente pueda conseguirte entradas.
—Oh. No. Está bien. Puedo...
—No hay problema. Esos billetes son caros.
Zhan frunció el ceño.
—Puedo comprarlos.
—Lo sé —, dijo Yibo suavemente. —No estoy tratando de insultarte. Es sólo que, quiero decir, es fácil para mí pedirlos así puedes ahorrar tu dinero para otra cosa. No es ningún problema.
—Bien —, dijo Zhan, porque no quería entrar en una discusión y realmente podría usar el dinero en algo más. Pero no se acostumbraría a aceptar ese tipo de cosas de su novio millonario y famoso.
—¿Cómo es tu horario esta semana? —Yibo preguntó, su voz un poco más baja.
—Trabajo de martes a viernes. Aunque no hay nada por las tardes.
—Estaré en la ciudad toda la semana.
—Lo sé. Lo he comprobado.
—Tengo largos entrenamientos matutinos el lunes y el martes. Pero estarás en el trabajo de todos modos...
—Tal vez podríamos... —, dijo Zhan, al mismo tiempo que Yibo decía: —¿Vendrás a mi casa mañana por la noche?
—¡Claro, sí! Sí, por supuesto —, dijo Zhan. —También sería conveniente para el trabajo a la mañana siguiente. Si me dejas dormir, claro.
—Lo haré. Lo prometo. Con el tiempo.
Ambos se rieron, luego Yibo dijo: —Mierda. Me tengo que ir. Lo siento. Pero... Te veré mañana, ¿verdad? Y te avisaré lo de las entradas.
—Sí, mañana. Buena suerte esta noche.
—Gracias. Hablamos luego.
—Bien. Adiós, Yibo.
Terminaron la llamada y Zhan comenzó a prepararse para el trabajo mientras su novio... Se preparaba para llevar a su equipo a la victoria contra Wuhan.
Zhan sacudió la cabeza. ¿Cuándo dejaría esto de ser tan surrealista?
***
Yibo se despertó solo el domingo.
Se había despertado solo prácticamente toda su vida (compañeros de piso aparte), así que no debería haberle resultado tan chocante.
Fue a la cocina a preparar café, luego encendió la televisión. Estaban mostrando los mejores momentos del partido de anoche y habían muchos. Los presentadores elogiaban la excelente actuación de todo el equipo de los Admirals, especialmente dadas las circunstancias.
Había sido un partido infernal. Yibo estaba muy orgulloso de su equipo, que se unió para lograr una gran victoria sobre Wuhan.
Las noticias de la televisión giraron en torno al incidente de Kai. Se veía el momento en salía de la comisaría, con cara de piedra y sin hablar con los periodistas.
Por alguna razón no fue tan satisfactorio como Yibo había imaginado que sería. Kai era un idiota, sin duda, pero aun así se le revolvía el estómago al ver a un compañero de equipo tocar fondo de esta manera. Esperaba sinceramente que Kai utilizara el programa de rehabilitación de la liga y recuperara su carrera.
Pero ahora no tenía tiempo para pensar en Kai. Kai era un hombre adulto y había hecho su propio camino. Yibo tenía un juego para el que prepararse.
***
Zhan no pasaba suficiente tiempo con su padre. Vivían en la misma casa, claro, pero ya no hacían cosas juntos. Zhan se iba a trabajar la mayoría de las mañanas antes de que sus padres se despertaran y solía acostarse temprano. El estúpido trabajo de los batidos le quitaba mucho tiempo.
Zhan observó a su padre mientras animaba a sus queridos Guizhou A.L. Ambos bebían cerveza y comían papas fritas del puesto de venta. Era una buena tarde.
Yibo había conseguido las entradas. Su padre se había emocionado esa mañana cuando Zhan le había propuesto ir al partido. Zhan había mentido sobre la procedencia de las entradas, diciendo que se las había comprado baratas a un amigo que no podía ir. No estaba seguro de que su papá le creyera, pero si no lo hacía, no dijo nada al respecto.
El público era ruidoso. Rugía con cada golpe, cada disparo, cada parada. Se estaba haciendo tarde en la temporada y estos partidos importaban.
En el tercer periodo, los Admirals ganaban por 3-2, Yibo había marcado uno de los goles. El edificio estaba tenso cuando el partido entró en los últimos minutos. A falta de seis minutos para el final, los Admirals recibieron un penalti. Estarían con menos jugadores durante dos minutos.
Zhan se inclinó hacia delante y se mordió el pulgar.
—Lo tienes, Yibo —, dijo en voz baja.
Guizhou A.L no iban a caer sin luchar. Mantuvieron la acción en la zona de los Admirals y dieron al portero, Eric, un entrenamiento. Después de una parada, Yibo lanzó el disco a la línea azul para sacarlo de su zona, pero uno de los defensores de Guizhou A.L lo atrapó con su palo antes de que pudiera cruzar la línea azul. Lo lanzó a la red de los Admirals y Zhan pudo ver lo que iba a pasar antes de que sucediera.
—No, Yibo. Maldita sea. No lo hagas.
Cuando el disco salió disparado hacia la red, Zhan sólo pudo observar, horrorizado, cómo Yibo lanzaba su cuerpo delante de él. Se lanzó por el aire y atrapó el disco en algún lugar de su sección media, donde su acolchado era ligero.
Y cayó con fuerza.