No recordaba cómo respirar. No recordaba cómo moverse. Cada parte de él se sentía entumecida.
Había visto caer a amigos antes. Había visto a amigos pelear y morir. Pensó que recordaba cuánto le dolía, pero no recordaba que le doliera así.
"James" susurró Lily. Podía oír en su voz lo dolorida que estaba su garganta, cómo no podía respirar mientras hablaba.
James no había visto a Lily llorar lágrimas de dolor a menudo. Derramó gran parte de sí misma en la ira, en la furia, en la lucha. Pero ahora no había nada contra lo que luchar. No había nada más que dolor.
"James, tienes que dejarlo ir".
Él la escuchó, pero no pudo responderle. No podía mover los labios más de lo que podía mover la mano. Si seguía adelante desde este momento, si se alejaba ahora, no habría posibilidad de volver atrás. Ponerse de pie significaba admitir que Dumbledore se había ido...
"Acabábamos de hablar con él...", dijo James.
"Lo sé. Pero no podemos hacer nada aquí. Podemos ayudar a Harry."
La mano de Lily se deslizó a lo largo de su brazo y con cuidado soltó los dedos de James. "Tenemos que llevar a Harry a la enfermería", dijo.
Él dejó que ella lo ayudara a ponerse de pie. "¿Qué vamos a hacer sin él?"
Ella no tenía una respuesta.
A regañadientes, permitió que ella lo alejara de Dumbledore. Se dio cuenta de que la multitud de estudiantes a su alrededor había crecido. Desde primer año hasta séptimo año, se reunieron alrededor del cuerpo de Dumbledore.
"No deberían estar aquí", susurró. "No deberían ver esto. No deberían... Lily, solo son niños."
"Hagrid se encargará de ello. Vamos a cuidar de Harry."
James finalmente encontró a Harry entre la multitud, enterrado en los brazos de Cedric. Le dolía el corazón. Estaba tan hundido por el entumecimiento, que se preguntó si alguna vez había sentido algo antes de esto.
Sin la guía de Lily, puso su mano sobre el hombro de Harry. Harry se apartó de Cedric y James vio, una vez más, la cantidad de sangre en la que Harry estaba cubierto. La había visto cuando Lily y él finalmente cruzaron las puertas de Hogwarts, pero no estaba preparado para volver a verla.
Al menos no tuvo que verlo por mucho tiempo. Harry lo abrazó y Lily envolvió sus brazos alrededor de ambos.
"Vamos", dijo ella. "Harry, vamos a llevarte con Madam Pomfrey".
"Estoy bien", murmuró en el hombro de James.
"No, no lo estas", dijo James. "Vamos."
Cedric tomó la mano de Harry y la apretó. "Me quedaré y ayudaré a Hagrid, pero pronto estaré allí".
James no estaba seguro de si Harry registró esto, pero Cedric lo soltó y juntos, Lily y James ayudaron a Harry a entrar al castillo.
Fue una de las caminatas más largas de la vida de James.
Hogwarts siempre había sido intocable. Durante la primera guerra, las cosas habían sido aterradoras fuera de Hogwarts, pero dentro de estas puertas, Hogwarts había estado a salvo. Voldemort no se había atrevido a atacar mientras Dumbledore estaba a cargo. Pero la fe de James en esa seguridad ahora estaba destrozada, mucho más de lo que había estado después del Torneo de los Tres Magos, aunque solo fuera por el daño al castillo mismo.
Las puertas del vestíbulo de entrada habían volado. Colgaban precariamente de sus goznes, astillados y agrietados. El suelo estaba cubierto de huellas ensangrentadas y rubíes esparcidos. James miró el reloj de arena que, cuando él y Lily se fueron con Dumbledore esa noche, reflejaba la ventaja de Gryffindor en la competencia de la Copa de las Casas. Ese cristal ahora estaba hecho añicos, y el reloj de arena de Slytherin en el extremo estaba cubierto por una grieta, que amenazaba con derramar esmeraldas en cualquier momento.
Los escalones de mármol también estaban agrietados, un corte profundo de una maldición que atravesaba la piedra. Había marcas de quemaduras en los pasillos, escombros donde las paredes y los techos se habían derrumbado y sangre, mucha sangre.
"¿Crees que...?", comenzó James, pero no se atrevió a terminar la pregunta. No podía soportar la idea de que algo le hubiera pasado a un estudiante, ni a Remus ni a Sirius.
Las cosas habían sido tan agradables esa noche cuando se despidieron de Sirius. Habían prometido ver a Sirius en casa y se habían ido a Hogsmeade. Se detuvieron para tomar una copa en Las Tres Escobas, porque él y Lily habían pensado que unas horas más fuera de la casa con Williamson y Cedric sería mejor que unas horas en la casa. Habían invitado a Dumbledore, pero Dumbledore había dicho que preferiría la Cabeza de Puerco esa noche.
Pero, por supuesto, lo habían planeado con Dumbledore, para darle una salida fácil sin despertar sospechas en Williamson.
Y después de unas horas en Las Tres Escobas, riendo y hablando con Rosmerta y entre ellos, habían salido a una agradable tarde de verano. James había estado listo para disfrutar de un agradable paseo con Lily sin importar la compañía de los Aurores. Pero una vez que llegaron a la calle, vieron la Marca Tenebrosa de color verde brillante sobre el castillo.
No se habían dicho una palabra. Los cuatro habían corrido hacia el castillo, solo para encontrarse con las mismas protecciones que se habían puesto para mantener a Harry a salvo. Habían tratado de abrirse paso, pero eran las protecciones de Dumbledore, y ninguno de ellos sabía qué hacer. Williamson había decidido ir en busca de ayuda, pero Cedric se había negado a ir con él; se había negado a dejar Hogwarts.
Y entonces, finalmente, habían visto algo. Snape había llegado a los terrenos con Draco. James, Lily y Cedric le gritaron a Snape que los dejara entrar y les contara lo que había sucedido, pero luego Snape se batió en duelo con Harry. Eso fue lo que sucedió, ¿no?
James miró a Harry mientras subían el último tramo de escaleras antes del pasillo del ala del hospital. Harry había dicho que Snape había matado a Dumbledore, pero eso parecía imposible. James no podía comprenderlo, no podía reconciliarlo más de lo que podía entender por qué pensó que había visto a Snape batirse en duelo con Harry.
Lily abrió las puertas del ala del hospital y fueron recibidos con un coro de gritos y algunos gritos de alegría. James entregó a Harry a la serie de abrazos que se merecía. Primero Hermione y Luna, luego Remus y luego Ginny.
Entonces Sirius los empujó a todos a un lado y se puso a trabajar reparando la cara de Harry y cualquier otra herida oculta.
Neville yacía en una cama cercana, inmóvil, pero respirando. Regulus había encontrado un rincón para pararse, aparte de todos los demás. James se sorprendió al ver a Regulus en su forma humana, pero no le sorprendió que Regulus pareciera ileso; tenía un don para mantenerse fuera de peligro. Tonks se sentó cerca, el agotamiento grabado en su rostro y una mano morada, magullada después de una ruptura curada rápidamente. Ron se paró junto a Madam Pomfrey mientras ella trataba a Bill Weasley, quien solo era reconocible por su chaqueta de cuero y su arete de colmillo de dragón. Su cara era un desastre de marcas de garras y dientes. Madam Pomfrey puso algo verde en las heridas. Fuera lo que fuera, el olor le dejó un mal sabor de boca a James.
"¿No puedes arreglarlo como lo hiciste con Sirius? ¿Y como hiciste con las marcas de garras en mí? preguntó Ron.
"Ningún encanto funcionará con estos," dijo Madam Pomfrey. "He intentado todo lo que sé, pero no hay cura para las mordeduras de hombres lobo".
"¡Pero no fue mordido en la luna llena! Greyback no se había transformado, así que seguramente no lo se convertirá..."
Remus se movió para pararse al lado de Ron y le puso una mano en el hombro. "Bill no será un hombre lobo, no. Pero un mordisco maldito es un mordisco maldito. Greyback ha encontrado una manera de permanecer parcialmente transformado, independientemente de la luna, para usar su maldición como arma".
"¿Dónde está Dumbledore?" preguntó Ron. "Él podría saber algo que ayudaría..."
"No, Ron... Dumbledore está muerto", dijo James. Las palabras no sonaron como si hubieran salido de su propia boca. No podía hacerlos sonar como sus propios pensamientos, pero se aseguró de decirlos, porque no quería que nadie más sintiera el dolor de admitirlo en voz alta, y no quería que sus amigos lo escucharan de nadie más.
"¡No!" El rostro de Remus se puso blanco. Miró a James por un momento, como si esperara que James admitiera que era una broma terrible. Cuando no lo hizo, Remus se tropezó con una silla y se tapó la cara con las manos.
Sirius se quedó muy quieto. La luz azul en el extremo de su varita que latía mientras curaba las heridas de Harry parpadeó por un momento, luego Sirius continuó tratando a Harry como si James no hubiera dicho nada, aunque su pecho se agitaba por el esfuerzo de mantener el control y, supuso James, el esfuerzo necesario para permanecer al lado de Harry, para no abandonar a Harry y llorar con Remus.
Fue Tonks quien extendió su mano y la apoyó en el brazo de Remus. "¿Cómo murió?" ella preguntó. "¿Cómo pasó?"
Esto, James no podía prescindir a Harry. Él no había estado allí; había estado atrapado en el exterior, incapaz de llegar a Harry, incapaz de llegar a Dumbledore, incapaz de hacer nada. Tomó la mano ilesa de Harry y la sostuvo, ofreciendo el poco apoyo que pudo.
"Fue Snape" dijo Harry, su voz era poco más que un susurro, pero nadie tuvo problemas para escucharlo en el silencio que llenaba la enfermería. "Seguí a Malfoy hasta la torre. Pensé..." Harry mantuvo sus ojos en su mano mientras Sirius curaba su muñeca rota. "No sé lo que pensé. Malfoy y yo estábamos en duelo cuando apareció Dumbledore. Dumbledore protegió a Malfoy y... Malfoy dijo que usó un armario evanescente para llevar a los mortífagos al castillo. Él..." Harry hizo una pausa, tragando un sollozo, "Malfoy llamó a mamá una... ya sabes, y simplemente me enojé. Traté de maldecirlo pero Dumbledore lo protegió de nuevo y Malfoy lo desarmó..."
James recordó estar sentado junto a Harry mientras Harry le contaba el regreso de Voldemort al final del Torneo de los Tres Magos. Había deseado tanto quitarle el dolor, abrazar a Harry, hacer que todo lo que había pasado desapareciera. Estaba tan impotente ahora como lo estaba entonces.
"Llegaron los Mortífagos," continuó Harry. "Traté de protegerlo, pero no me dejó. Entonces Malfoy accidentalmente me cortó con la espada... y luego Snape... Snape llegó. Dumbledore le rogó a Snape que lo ayudara y... y Snape lo mató".
"¿Malfoy te cortó con la espada de Gryffindor?" preguntó Sirius, y comenzó a examinar la sangre que manchaba las túnicas rotas de Harry. "Merlín, Harry, mataste un basilisco con eso. ¿Cómo estás vivo?"
"¿Qué quieres decir?" preguntó Lily.
"La espada está hecha por duendes", dijo Sirius. "Entonces, si mataste un basilisco con él, tiene veneno de basilisco. Malfoy podría haberte matado, Harry, debería haberte matado."
James no estaba seguro, pero creyó ver un breve susto en el rostro de Regulus, pero desapareció antes de que James tuviera la oportunidad de entender lo que significaba.
"Fawkes me salvó", dijo Harry, "al igual que lo hizo en la Cámara de los Secretos. Él me salvó en lugar de..."
Lily fue la primera en escucharlo. Su cabeza se apartó de Harry y se dirigió a la ventana abierta, y luego Harry también miró.
"Es Fawkes", susurró Hermione, y luego James lo escuchó.
Las notas musicales de la canción de un fénix recorrieron los terrenos y el castillo. Era aburrido, distante, como el dolor que sentía James. Pero cuanto más escuchaba, más fuerte se volvía la música y más le pesaba el dolor. Apretó la mano de Harry, sabiendo que era egoísta buscar consuelo mientras intentaba dárselo, pero sintiendo que no tenía otra opción. Entonces la mano de Sirius estaba en su brazo, y la de Lily en su hombro, y James supo que todos buscaban consolarlo tanto como lo buscaban para ellos mismos. Esa era la naturaleza del dolor.
James no supo cuánto tiempo estuvieron allí sentados escuchando a Fawkes, abrazándose, pero cuando las puertas del ala del hospital se abrieron y McGonagall entró, fue como si se hubiera roto un hechizo. El dolor había parecido manejable mientras escuchaba la canción del fénix, como canalizar su dolor a través de las notas como el agua controlada por una presa. Pero luego la presa se rompió y se sintió abrumado una vez más mientras McGonagall hablaba.
"Molly y Arthur están en camino", dijo, mirando a Ron y Ginny, que estaban junto a la cama de Bill. McGonagall tenía sus propios rasguños en la cara y lágrimas en la túnica, pero se mantuvo erguida y resuelta como siempre. "Harry, estabas en la Torre de Astronomía, ¿no? ¿Qué pasó?"
Harry levantó la vista y la miró a los ojos. Pareció, por un momento, que estaba viendo si ella podía leer su mente, pero finalmente admitió: "Snape mató a Dumbledore", y no le dolió menos a James escucharlo decir por tercera vez.
La fuerza con la que McGonagall siempre se había comportado se derrumbó en un momento. Su mano se extendió temblorosa hacia una silla y se hundió en ella. "Snape..." susurró sin aliento. "Snape... pero él confiaba... todos nos preguntábamos pero él dijo... Snape... no puedo creerlo..."
"Era muy consumado en la oclumancia" dijo Remus, con la voz cargada de ira y amargura de una manera mucho más característica de Sirius. "Siempre lo supimos".
Para no quedarse atrás, Sirius agregó: "Ese maldito de dos caras, hijo de una banshee".
"¡Pero Dumbledore juró que estaba de nuestro lado!" dijo Tonks. Su voz se quebró con el nombre de Dumbledore, pero logró contener las lágrimas. "Siempre pensé que Dumbledore sabía algo sobre Snape que nosotros no..."
"Él siempre insinuó que tenía una razón incuestionable para confiar en Snape", dijo McGonagall. Se había recobrado lo suficiente como para sentarse derecha. Se secó las lágrimas con un pañuelo antes de que pudieran caer. "Quiero decir, con la historia de Snape... por supuesto que la gente se preguntaría... pero Dumbledore me dijo explícitamente que el arrepentimiento de Snape era absolutamente genuino. ¡No escucharía una palabra contra él!"
"Me encantaría saber qué le dijo Snape para convencerlo", dijo Tonks.
"Yo lo sé", dijo Harry, y todos se giraron para mirarlo. "Fue Snape quien le dijo la profecía", dijo Harry.
"¿Qué?" preguntó Lily, su voz apenas más que un respiro. James no estaba seguro de que nadie más la hubiera oído además de él y Harry.
"Cuando Dumbledore escuchó esa profecía de Trelawney, Snape también la escuchó. Se lo contó a Voldemort, o lo que sabía de todos modos. Luego, cuando Voldemort pensó que se trataba de nosotros, Snape fue a pedir ayuda a Dumbledore. Él es quien le pidió a Dumbledore que nos escondiera. Pero supongo... probablemente eso también era parte del plan. Simplemente nunca contó con que Peter cambiara de opinión en el último minuto."
Lily parecía estar en trance. Dejó a Harry y se acercó a la ventana. James podía sentir su corazón roto tan tangiblemente como si lo hubiera puesto en sus manos. Habían confiado en Snape, y aunque ella había negado una y otra vez que él la amaba, ambos lo sabían. Y, por lo menos, había sido su amigo.
Y ahora esa amistad, ese amor, había sido usado como arma contra ellos, usado para convencer a Dumbledore de su lealtad. Había mantenido ese amor tan en secreto que si Harry no lo hubiera descubierto accidentalmente en los recuerdos de Snape, es posible que nunca lo hubieran sabido. Sin embargo, saberlo solo hizo que esta traición fuera más dolorosa.
James dejó a Harry al cuidado de Sirius y se paró junto a Lily en la ventana. No había nada que ver afuera, nada más que la oscuridad de la noche.
"Sin embargo, no entiendo", dijo Ginny. "Snape nos dijo que buscáramos ayuda; después de que Luna y yo lo encontramos, nos dijo que buscáramos a la profesora Sprout. Yo... yo no escuché. Volví a la pelea. Pero ¿por qué él...?"
"Para mantenerte fuera del camino", dijo Regulus, y James se alejó de la ventana, porque se había olvidado de Regulus por completo. "Estoy seguro de que quería la menor cantidad posible de duelistas en la batalla. Sabía que para cuando llegaras hasta la profesora Sprout y regresaras, su misión se habría cumplido".
Hubo ocasiones en que las palabras de Regulus enviaron un escalofrío por la espalda de James. Esta vez, sin embargo, no fueron las palabras de Regulus las que lo molestaron tanto como el tono de Regulus. Si bien cada uno de ellos se había reducido al dolor, la ira y la incredulidad, Regulus permaneció sin cambios. Estaba tan imperturbable como siempre, y separado de todos ellos.
"No creo que Snape supiera que había Mortífagos en el castillo", dijo Luna. Sus ojos estaban fijos en una de las luces de la pared y su voz distante. "Al menos no antes de que Ginny y yo llegáramos".
"Si nos hubiéramos quedado a pelear", dijo Ginny, "en lugar de alertar a Snape, entonces tal vez..."
"No", dijo Tonks rápidamente. "No, no puedes pensar así. Esto no es culpa de nadie más que de Snape".
"Todo es culpa nuestra" dijo Remus con voz apagada. "Todos confiábamos en Snape".
"No, nosotros confiamos en Dumbledore", dijo Sirius. "Confiamos en Dumbledore, quien nos dijo que confiáramos en Snape y ahora mira lo que nos ha pasado".
"Oh, no lo hagas", espetó Lily. "No pretendas que eres mejor de alguna manera solo porque nunca te ha gustado..."
"No estoy diciendo eso en absoluto, solo que..."
"Sirius, Lily, ahora no. Por favor." James apretó el hombro de Lily y examinó al grupo de dolientes. Aunque le dolía el corazón, pensó que si McGonagall no se recuperaba pronto y Alastor Moody no estaba aquí, entonces el liderazgo de la Orden recaería en él. No podía dejar que se derrumbaran, incluso sin Dumbledore, especialmente sin Dumbledore.
"Todos estamos dolidos", dijo. "Todos nos sentimos culpables. Pero Dumbledore no querría que nos arrepintiéramos. Sabía tan bien como cualquiera lo peligroso que podía ser. Nos afligiremos y seguiremos luchando".
McGonagall se secó los ojos con el pañuelo y se puso de pie. "Bien dicho. Deberíamos -"
Las puertas del ala del hospital se abrieron de golpe, haciendo que McGonagall saltara y alcanzara su varita. Tonks estaba a medio camino de su silla, y Remus ya estaba preparado para atacar, pero solo eran Molly y Arthur Weasley en la puerta, con una Fleur Delacour muy asustada justo detrás de ellos.
McGonagall se apresuró hacia ellos. "Molly, Arthur, lo siento mucho".
Pero Molly apenas parecía oírla. Vio a su hijo acostado en una cama y corrió a su lado. "¡Bill!" ella lloró, y sollozó cuando vio su rostro.
Arthur se movió más lentamente, su mente claramente perdida mientras observaba el rostro destrozado de su hijo. "Dijiste... ¿Greyback lo atacó? Pero él no se había transformado..."
"Él no será un hombre lobo", dijo Remus, "pero nunca será... él mismo otra vez".
Molly tomó la mano de su hijo y Ginny apoyó la cabeza en el hombro de su madre.
"Y... Dumbledore... Minerva, ¿es verdad? ¿Él es realmente...?"
McGonagall asintió.
Fleur, cuyos movimientos siempre habían sido fluidos y elegantes, parecía rígida cuando se acercó a la cama de Bill. Sus brillantes ojos azules estaban muy abiertos por el terror y sus labios se abrieron muy levemente.
"Dumbledore... se ha ido..." Arthur no parecía capaz de asimilar la información con más facilidad que James.
Los sollozos de Molly se hicieron más fuertes y hundió la cara entre las manos. "Por supuesto", sollozó, "que no importa cómo se vea... No es r-realmente importante... pero era un chico muy guapo... siempre fue muy guapo... ¡e iba a casarse! "
La conmoción de Fleur se volvió aguda y miró a Molly Weasley. "¿Y qué quieges decig con eso? ¿Qué quieges decig con que -iba- a casagse?"
Molly miró hacia arriba, lo suficientemente sorprendida como para detener sus lágrimas. Ella olfateó. "Bueno, solo que.."
"¿Crees que Bill ya no deseagá casagse conmigo? ¿Crees que a causa de estas mogdedugas ya no me amagá?"
"N-no, eso no es lo que yo-"
"¡Porque si lo hagá! ¡Hagía falta mucho más que un hombge lobo paga que Bill dejaga de quegegme!"
"S-sí, estoy segura..." Molly se secó las mejillas. "Pero pensé que tal vez, dado cómo él, cómo él..."
"¿Pensaste que no desearía casarme con él? ¿O tal vez confiabas en que no quisiega casagme con él?" La ira de Fleur pareció arder al rojo vivo, y James recordó la primera vez que había visto a Lily perder los estribos, en un vagón en el expreso de Hogwarts.
"¿Qué me impogta cómo se ve?" Fleur continuó. "Me pagece que tenemos de sobga con mi belleza! ¡Todas estas cicatgices solo demuestran lo valiente que es mi futugo magido!"
El labio de Molly temblaba mientras miraba a Fleur, que ahora estaba de pie frente a la cama, al lado de Madam Pomfrey, con los ojos en el ungüento verde en la mano de la sanadora. "¿Cómo puedo ayudag?" ella preguntó.
James había oído a Molly quejarse de la novia veela francesa de Bill, quejarse de que se apresuraban a casarse, que era solo un enamoramiento y que no hacía mucho que se conocían, en más de una reunión de la Orden. Había mantenido la boca cerrada, sabiendo que él y Lily se habían casado rápidamente después de dejar Hogwarts, y ahora estaba contento de ver a Molly puesta en su lugar por Fleur.
"Nuestra tía abuela Muriel", comenzó Molly lentamente, "tiene una tiara muy hermosa, hecha por duendes, que estoy segura de que podría persuadirla para que te la preste para la boda. Le tiene mucho cariño a Bill, ¿sabes?, y se vería encantadora con tu cabello."
"Ggacias," dijo Fleur, mientras Madam Pomfrey le entregaba el ungüento, y aunque su voz era tensa, algunas lágrimas cayeron de sus mejillas.
James no pudo evitar sonreír. Al menos, en medio de todo este dolor, todavía había un poco de amor.
Pero entonces Tonks hipó con un sollozo. Dejó el lado de Remus y se acercó a la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho. Remus miró la varita que había sacado por error cuando Molly y Arthur habían entrado.
James no sabía todo lo que había pasado entre Remus y Tonks, solo lo que le habían contado. Esa información, sin embargo, había sido filtrada a través de Sirius en su mayor parte, y no estaba seguro de qué parte de ella era cierta.
"Es diferente", dijo finalmente Remus, como si supiera que uno de ellos tenía que decir algo.
"No me importa", dijo Tonks, y aunque James no escuchó malicia en la voz de Tonks, Remus se estremeció.
"Sabes que eso no es lo que yo-"
"Se lo que quisiste decir."
Y aunque Remus levantó la cabeza para mirarla, ella se negó a volverse hacia él.
"No me importan las cosas que crees que deberían importarme", dijo. "Y me preocupo por las cosas que crees que no debería. Y eso nunca va a cambiar. Voy a amarte, sin importar si te amas o no a ti mismo".
Remus se puso de pie. "Tonks-"
"¡No, déjame terminar! No voy a dejar que me cortes y huyas y no escuches lo que tengo que decir. No vas a hacer eso de nuevo. Me estoy quitando esto del pecho antes de que te levantes y te vayas de nuevo".
Sabiamente, Remus cerró la boca.
"No te estoy pidiendo que me ames. Sé que ya lo haces. Pero lo que hagas con esos sentimientos, sé que es tu elección. No puedo obligarte a actuar en consecuencia, pero si quieres que sigamos siendo amigos, tienes que aceptar que me preocupo por ti. Te lo merezcas o no, yo te amo".
Remus no dijo nada. Volvió a sentarse en su silla y miró su varita. Nada le hubiera gustado más a James que consolar a Remus, especialmente porque Sirius mantenía los ojos fijos en el suelo, pero Lily seguía agarrando su mano con fuerza y él no podía dejarla ir.
Las puertas del ala del hospital se abrieron una vez más, y Hagrid entró. Sus ojos estaban hinchados y rojos, y se sonó la nariz con un pañuelo que ya parecía empapado. Cedric estaba justo detrás de él.
"Lo... lo hice, profesora", dijo, y volvió a sonarse la nariz. "Lo movimos. La profesora Sprout volvió a meter a los niños en la cama. Flitwick se aseguró de que Travers esté debidamente asegurado, y el profesor Slughorn dijo que el Ministerio ya casi está aquí."
"Gracias, Hagrid." McGonagall volvió a meterse el pañuelo en la túnica. "Tendré que ver al Ministerio cuando lleguen aquí. Hagrid, dile a los jefes de las casas (Slughorn puede representar a Slytherin) que quiero verlos en mi oficina de inmediato. Me gustaría que te unieras a nosotros también".
Cuando Hagrid se fue para poner todo en orden, McGonagall se volvió hacia Cedric. "¿Te reunirás con el Ministerio en las puertas y los escoltarás adentro?"
Aunque a Cedric no le gustó la idea, asintió y se fue.
Luego se volvió hacia los Potter. "James, Lily, Harry, me gustaría hablar con ustedes en privado, si me lo permiten".
James, Lily y Harry la siguieron fuera de la enfermería, al igual que Remus, Sirius y Regulus.
McGonagall dudó por un momento, pero asintió con la cabeza.
James se había metido en problemas suficientes veces como estudiante para saber el camino a la oficina de McGonagall sin pensarlo, pero no fueron a la oficina de McGonagall. Aunque subieron los escalones hasta el séptimo piso, ella los condujo hacia la gárgola que custodiaba la oficina del director.
James tragó saliva, sin estar preparado para enfrentar la realidad de alguien reemplazando a Dumbledore.
Pero preparado o no, tenía que seguir a McGonagall escaleras arriba. Ayudó tener a Lily a su lado.
La oficina de Dumbledore apenas había cambiado desde que James la había visitado esa tarde. Las baratijas que Dumbledore poseía aún estaban expuestas, zumbando y silbando. Fawkes se había ido, pero su canción aún se podía escuchar en los terrenos. Los retratos estaban completos, aunque parecían más sombríos que de costumbre. Entonces James notó un marco dorado detrás del escritorio que no había visto antes. Representado en pintura estaba Dumbledore, durmiendo pacíficamente. El aliento de James quedó atrapado en su garganta.
McGonagall miró el retrato por un momento, pero después de una respiración profunda, se movió para pararse detrás del escritorio.
"Me gustaría saber qué discutieron ustedes tres con Dumbledore antes de que se fuera de los terrenos esta noche", dijo. "Supongo que esta información no es un secreto para Remus, Sirius o Regulus".
James intercambió una mirada con Lily. Tenía toda la intención de confiar en Remus, Sirius y Regulus con el conocimiento de que Dumbledore quería que se escondieran de nuevo, pero Dumbledore les había advertido que tuvieran cuidado. Les había advertido que Hogwarts no era una buena elección. ¿Había sospechado que Snape los traicionaría? ¿Había otros en Hogwarts en los que no confiaba?
"Tendremos que decirle a la Orden de todos modos", dijo Lily. "Sin Dumbledore para ayudarnos a coordinar..."
James se pasó la mano por la cara y luego se quitó las gafas para limpiar las manchas que habían dejado sus huellas dactilares. "Dumbledore quería que nos escondiéramos de nuevo. Dijo que no podíamos confiar en el Ministerio, y sin él... Supongo que Voldemort hará su movimiento contra Scrimgeour más temprano que tarde".
"Le avisaré a Moody de tu parte", dijo McGonagall.
"No tienes que hacer eso", dijo Lily. "Tienes tanto que manejar..."
"Haré lo que sea necesario, gracias".
El silencio que siguió fue incómodo, y James buscó una manera de agradecer a McGonagall u ofrecerle su apoyo que ella aceptaría.
Sirius fue quien rompió el silencio y dijo: "En realidad, tengo una pregunta para Harry".
Harry no apartó los ojos del retrato durmiente de Dumbledore.
"¿Por qué tomaste la Espada de Godric Gryffindor de la oficina de Dumbledore?"
McGonagall miró el estuche en el que normalmente descansaba la espada y se sorprendió al ver que había sido retirada.
"No importa", dijo Harry. "Malfoy se fue con él, no sé si se dio cuenta de que la llevaba."
"Es importante, Harry", dijo Remus. "¿Para qué pensaste que la necesitarías?"
Harry siguió mirando el retrato, y no miró a los ojos de sus padres, ni de Remus y Sirius, ni de McGonagall. Sin embargo, miró brevemente a Regulus. "No puedo decírlo".
"¡Harry!" dijo Lily, quizás con más dureza de lo que pretendía.
"Dumbledore me pidió.." Fue el turno de Harry de pasarse la mano por la cara, y el estómago de James se retorció ante la similitud entre ellos. "Dumbledore me pidió que lo mantuviera en secreto."
"¿De nosotros?" espetó Lily. "Después de todo lo que pasó el año pasado, después de todo lo que nos dijiste..."
"Lo sé", dijo Harry. "Pero creo que si él quisiera que lo supieran, se los habría dicho".
"¡Eso es ridículo! Harry -"
James apretó la mano de Lily, con la esperanza de comunicarle que podrían tener esta conversación más tarde. También estaba herido por la decisión de Harry de ocultarles un secreto. Pero sabía que atacar a Harry ahora no ayudaría. Tampoco pudo evitar pensar en lo increíblemente adulto que se veía Harry mientras estaba de pie frente al escritorio de Dumbledore.
James recordó el final del segundo año de Harry, cuando recibió la noticia de que Harry y Lily habían desaparecido. Corrió a la oficina de Dumbledore, caminó por la habitación durante lo que parecieron horas, rogándole a McGonagall que lo dejara registrar el castillo, que lo dejara ser útil. Entonces Dumbledore había regresado, y Lily y Harry aparecieron momentos después para decirles que se habían enfrentado a un recuerdo de Voldemort en la Cámara de los Secretos.
Harry también había estado cubierto de sangre entonces. Después de que Harry les contara todo y se fuera, James y Lily reafirmaron su decisión de esperar hasta que Harry cumpliera diecisiete años para compartir la profecía con él. Y ahora aquí estaba Harry, de pie ante el director de nuevo, casi diecisiete años. Esta vez, Harry estaba eligiendo mantener un secreto de ellos. James pensó que se lo merecían.
"Sin embargo, debes saber", dijo Harry, "que hay un armario evanescente en el séptimo piso que Malfoy usó para traer a los mortífagos a la escuela. Y puso a Madam Rosmerta bajo la Maldición Imperius. Estaba ayudando a Malfoy y a los Mortífagos; así es como el collar y el hidromiel envenenado casi matan a Katie y Ron. Al Ministerio le gustaría saber sobre eso."
"¿Rosmerta?" repitió McGonagall. "Pero cómo -"
La puerta de la oficina del director se abrió de nuevo. Regulus repentinamente volvió a su forma de gato, quizás al darse cuenta tardíamente de que no todos en el castillo eran miembros de la Orden y sabían de sus verdaderas lealtades.
El gran cuerpo de Hagrid proporcionó la protección que Regulus necesitaba mientras bloqueaba temporalmente la entrada, todavía sollozando en su gastado pañuelo. Le siguieron los profesores Sprout, Flitwick y Slughorn.
"¡Snape!" Slughorn gimió. Estaba pálido y usaba un pañuelo para secarse el sudor de la frente. "¡Snape! ¡Yo le enseñé! ¡Pensé que lo conocía!"
James consideró responder que él también había conocido a Snape en la escuela, y podía ver una noción similar en el rostro de Sirius, pero tal vez fue fortuito que fueron interrumpidos por uno de los retratos en la pared.
"Minerva, el Ministro estará aquí en unos segundos, acaba de desaparecer del Ministerio".
"Gracias, Everard", dijo McGonagall, sin mirarlo. No apartó los ojos de los cuatro profesores que habían entrado en su clase. "Quiero hablar sobre lo que le sucederá a Hogwarts antes de que llegue aquí. Personalmente, no estoy convencida de que la escuela deba reabrir el próximo año. La muerte del director a manos de uno de nuestros colegas es una terrible mancha en la historia de Hogwarts. Es horrible."
"Estoy seguro de que Dumbledore hubiera querido que la escuela permaneciera abierta", dijo Sprout. "Siento que si un solo alumno quiere venir, entonces la escuela debe permanecer abierta para ese alumno".
"Pero, ¿tendremos un solo alumno después de esto?" preguntó Slughorn. Se retorció el pañuelo en las manos. "Los padres querrán mantener a sus hijos en casa y no puedo decir que los culpo. Personalmente, no creo que corramos más peligro en Hogwarts que en cualquier otro lugar, pero no puedes esperar que los padres piensen así. Querrán mantener unidas a sus familias, es natural".
"Estoy de acuerdo", dijo la profesora McGonagall. "Y en cualquier caso, no es cierto decir que Dumbledore nunca imaginó una situación en la que Hogwarts pudiera cerrar. Cuando la Cámara de los Secretos reabrió, consideró el cierre de la escuela, y debo decir que el asesinato del profesor Dumbledore me perturba más que la idea del monstruo de Slytherin viviendo sin ser detectado en las entrañas del castillo..."
"Debemos consultar a los gobernadores", dijo el profesor Flitwick. "Debemos seguir los procedimientos establecidos. No se debe tomar una decisión apresuradamente".
"Hagrid, no has dicho nada", dijo la profesora McGonagall. "¿Cuáles son tus puntos de vista, Hogwarts debería permanecer abierto?"
La voz de Hagrid estaba gastada e inusualmente delgada. "No lo sé, profesora... eso es para que los jefes de casa y la directora decidan..."
"El profesor Dumbledore siempre valoró tu opinión", dijo la profesora McGonagall, "y yo también".
"Bueno, yo me quedo. Hogwarts es mi casa, es mi casa desde que tenía trece años. Y si hay niños que quieren que les enseñe, lo haré. Pero... no sé... Hogwarts sin Dumbledore..." Hagrid sollozó en su pañuelo.
"Muy bien", dijo la profesora McGonagall. Caminó desde el escritorio hasta la ventana que le daba la mejor vista de la puerta. James estiró el cuello y vio que el Ministro y una compañía de Aurores se abrían paso hacia los terrenos.
"Debo estar de acuerdo con Filius en que lo correcto es consultar a los gobernadores, quienes tomarán la decisión final", dijo McGonagall, "Ahora, en cuanto a llevar a los estudiantes a casa... hay un argumento para hacerlo más temprano que tarde. Podríamos hacer arreglos para que el Expreso de Hogwarts venga mañana si es necesario..."
"¿Qué pasa con el funeral de Dumbledore?" dijo Harry.
"Bueno..." McGonagall vaciló, pero fue breve. No tuvo tiempo de afligirse con el Ministro casi a la vuelta de la esquina. "Yo... sé que Dumbledore deseaba ser enterrado aquí, en Hogwarts..."
"Entonces eso es lo que sucederá, ¿no?" preguntó James.
"Si el Ministerio lo considera apropiado," dijo McGonagall. "Ningún otro director o directora ha sido nunca..."
"Ningún otro director o directora le dio tanto a esta escuela y a sus estudiantes," dijo Remus en voz baja.
"Hogwarts debería ser el lugar de descanso final de Dumbledore", coincidió Flitwick.
"Absolutamente", dijo Sprout.
"Y en ese caso", dijo Harry, "no deberías enviar a los estudiantes a casa hasta que termine el funeral. Querrán decirle..."
Harry no pudo terminar el pensamiento, pero Lily lo hizo por él.
"Querrán despedirse", dijo. Su propia voz temblaba mientras hablaba.
"Bien dicho", exclamó Flitwick. "¡Bien dicho en verdad! Nuestros estudiantes deben rendir homenaje, es apropiado. Podemos organizar el transporte a casa después".
"Estoy de acuerdo", dijo Sprout.
"Supongo... sí..." dijo Slughorn, aunque no sonaba tan confiado como los demás.
El acuerdo de Hagrid se perdió en algún lugar en un enorme sollozo.
McGonagall dejó escapar un profundo suspiro y se apartó de la ventana. "Scrimgeour está en los escalones de la entrada ahora. Supongo que esto concluye nuestra reunión."
James tomó el brazo de Harry y todos se fueron apresuradamente, un gato negro trotaba detrás de ellos. Él, personalmente, no quería reunirse con el Ministro, y tampoco quería dejar que Lily se reuniera con el Ministro, con el temperamento en el que estaba. Sería terrible para todos los involucrados.
Cruzaron el pasillo y subieron, siguiendo los pasillos hasta la Torre de Gryffindor. No fue intencional. Ninguno de ellos dijo una palabra el uno al otro, pero sus pies parecían llevarlos inconscientemente al lugar que una vez llamaron hogar, a excepción de Regulus, por supuesto, que los siguió de todos modos. Todos se detuvieron ante el Retrato de la Dama Gorda. Sollozaba desconsoladamente y no parecía interesada en tomar ninguna contraseña.
"Harry", dijo Lily, y por un momento, James pensó que le iba a pedir a Harry que le explicara la Espada de Godric Gryffindor nuevamente. Él le apretó la mano, pero fue una advertencia innecesaria. "Podemos llevarte a casa, Harry", dijo ella.
Harry miró al suelo. Sus zapatos aún estaban manchados de sangre, al igual que su túnica. Al menos Sirius se había limpiado la cara.
"Quiero quedarme", dijo.
Y esto, tanto como la decisión de Harry de ocultarles un secreto, dolía.
"¿Está seguro?" preguntó James.
"Sí. Necesito... Quiero quedarme con mis amigos."
"No es seguro", dijo Remus. "Deberías volver a casa".
"Le tomó a Malfoy un año encontrar la manera de que los Mortífagos entraran a Hogwarts. No creo que Voldemort lo consiga en una semana."
"Harry..." Pero Sirius no tenía ningún argumento real, o tal vez, por una vez en su vida, no tenía la energía para pelear. Se inclinó y tomó a Regulus en sus brazos.
Regulus, como era de esperar, saltó de los brazos de Sirius y cayó al suelo. Dio vueltas entre las piernas de Harry, indicando su propia decisión de quedarse.
El rostro de Sirius se arrugó. "Bien entonces. Averigua tu propio camino a casa."
James abrazó a Harry. "Sabes que te amamos, Snitch, ¿verdad?"
"Sí, papá, lo sé".
Lily los abrazó a ambos. Fue un abrazo más largo de lo que James podía recordar haber compartido con Harry. No creía que él y Lily se hubieran abrazado durante tanto tiempo, no desde que Peter había muerto.
Cuando finalmente se separaron, Harry también abrazó a Sirius y Remus para despedirse, y el retrato de la Dama Gorda se abrió para él sin pedirle una contraseña. El corredor estaba lleno solo con los sonidos de sus sollozos y la melodía lejana del fénix.