Athanasia's POV
Katatapos ko lang maligo at pababa na ako ng hagdan papunta sa dining room. Wala akong kabuhay-buhay habang naglalakad at hindi na binigyan ng pansin ang mga maids na nagtatakang nakatingin sa akin. Binuksan ko ang pintuan ng dining room at ang kaninang masigla na atmosphere ay biglang bumaba ng pumasok ako.
"What the hell?!" Gulat na ani ni Kuya Ashton nang maupo ako sa upuan ko.
"Bakit ganyan ang mukha mo? Wala ka bang tulog?" Si Kuya Primo naman ang sumunod. Nginuya ko muna ang pagkain ko bago napabaling ang tingin ko kay Kaius.
"Wala naman. Nag-overtime lang ako kagabi." Nakita ko ang pag-lunok ni Kaius kaya baka naaalala niya ang ginawa niya kagabi.
"O...kay." Nag-alinlangan na sabi nila bago nag-patuloy sa pag-kain.
2 hours lang ang naging tulog ko ng dahil sa pisteng kababalaghan na nangyari kagabi. Hindi naman kasi siya ganun kapag nalalasing kaya I suspect na may sex drug ang bote ng alak na iyon. Kapag kasi lasing siya ay hindi siya dederetso sa kanila at sa halip na umuwi nalang ay sa akin talaga siya pumupunta kaya nasanay na ako na ako ang naga-alaga sakanya sa tuwing mag-lalasing siya pero first time lang na nangyari ang kagabi.
Pero kung mali ang hinala ko na may sex drug nga ang alak na ininom niya kagabi, bakit niya nagawa iyon? Nasisiraan na ba siya? He has a girlfriend for god's sake kaya paano niya nagawa iyon? May pag-aaway ba sila ni britney at nag-lasing ang isang yun? Hindi naman kasi iyan mag-lalasing kung wala siyang problema kaya mamaya ay tatanungin ko yang lalaking yan.
Mas mabuti nalang siguro na wala siyang maalala sa ginawa niya dahil labis pa akong mahihiya doon. Naman kasi eh, bakit bigla-bigla nalang siyang nagka-ganon?
I can't stop thinking about that kiss! Kung hindi ko siya ni-knock out kagabi, baka nga may nangyari na sa amin. Pero nagpapa-salamat na lang ako dahil ginawa ko iyon para pigilan siya. Pero nako-konsensya ako sa pag-suntok ng malakas sakanya.
"Mommy? Are you okay?" Napabaling ako kay zeke na nasa tabi ko kumakain. Tumango ako bago ginulo ang buhok niya.
"Of course naman, baby. Ayos lang si mommy." Ngumuso nalang siya doon pero hindi na nag-tanong pa ng ano-ano.
Tinapos ko nalang ang pagkain ko saka nag-paalam sa kanila na lalabas muna ako para mag-pahangin. Nag-tungo ako sa garden at pumunta sa garden gazebo na di malayo sa may fountain. Dala-dala ko ang libro ko na nadampot ko sa library at naupo doon. I love fantasy stories so nagka-interest ako dito sa librong ito. "The Cursed Prince" ang title at ang story na ito ay about sa isinumpang prinsipe at isang babae na siyang makaka-break ng sumpa niya.
Hours passed at napaka-tahimik lang ng buong lugar ng maramdaman kong may iba pang tao kaya nilingon ko ang labasan na pinang-galingan ko kanina at nakita ko si Kaius at zeke. Mabilis kong ibinalik ang tingin sa libro ng magka tinginan kami ni Kaius.
"Mommy! Can I play with Max?" Agaran na bungad ni zeke ng maka-lapit sa akin. Nilingon ko ang paligid at nakita ko si max na naka-higa sa damuhan.
Max is a black leopard.
"Uh, sure, yeah. But, don't go too far, okay?" Sigaw ko nalang kasi tumakbo na siya papunta kay Max. Napa-buntong hininga na lang ako pagkatapos at napatingin sa libro.
A long silence enveloped us.
Hindi ko naman alam ang sasabihin ko dahil sa tuwing titingin ako sakanya ay maaalala ko ang pangyayari sa pagitan namin. Parang ayaw ko na yatang bumalik sa terrace ng dahil doon.
"May problema ba tayo, Athy?" I flinched when he suddenly spoke. Mabilis akong napatingin sakanya at pinigilan ko ang pan-lalaki ng aking mga mata..
Aba oo, meron. Tangina mo lang talaga.
"Wala naman. Bakit?" Nagtataka ko kunong tanong at mabilis na ibinalik ang tingin sa librong binabasa ko.
"Strange. Then, why are you avoiding my gaze?" Napalunok ako sa tanong niya. Act like you are not avoiding him, Skye. Wag mong ipahalata na naapektuhan ka sa kababalaghan na iyon.
"No, I'm not. Baka imagination mo lang yun." Nasa libro pa rin ang atensyon ko ng sinabi ko iyon. Pero nagulat nalang ako ng bigla niyang sinara ang libro at kinuha niya iyon mula sa akin. Napatayo ako at lumapit sakanya para kunin ang libro pero inilayo niya iyon sa akin.
"Really?" Nahigit ko ang hininga ng makitang ang lapit na ng mga mukha namin. Itutulak ko sana siya palayo ng hinawakan niya ang kamay ko para pigilan iyon sa pag-tulak sakanya. Nanlaki ang mga mata ko at mabilis kong kinuha ang kamay ko sakanya tapos ay lumayo na para bang na-kuryente ako sa pag-hawak niya sakin.
"What are you doing, Kaius? I'm not in the mood to mess with you, so give me the book." Madiin kong ani at naglakad papunta sakanya para kunin ang libro pero inilayo na naman niya iyon sa akin. Pilit ko iyong kinukuha hanggang sa napatayo nalang siya at itaas ang libro kaya mas lalo pa akong nainis ng hindi ko iyon maabot.
Bakit ba kasi ang taas niya?! 6'0 ang height tapos 5'8 lang ako paano ko yan aabutin?!
Sinubukan kong abutin ang palapulsuhan niya para sana maabot ko na ang libro pero pinigilan niya ang kamay ko kaya sa inis ay sinamaan ko siya ng tingin.
"Ano ba! Akin na yan! Stop messing around-" napatigil ako sa pagsasalita ng inilapit niya ang mukha sa akin kaya inilayo ko naman ang mukha ko. Inilalayo ko ang mukha ko pero siya naman itong lapit ng lapit hanggang sa naramdaman ko na ma-out of balance ako dahilan para mapa-pikit ako at hinintay ko na bumagsak ako sa tiles pero walang nangyari. I opened my eyes to see what he's doing pero hindi ako naka-react ng makita ko ang madilim niyang mga mata na nakatingin sa mga mata ko.
"I'm not messing around, Athy." Seryosong seryoso ang boses niya na ikina-tindig ng mga balahibo ko. Nakita kong umigting ang panga niya and I hate my mind for thinking he's hot.
"May tinatago ka ba sakin?" Kumunot ang noo ko. Tinatago? Wala naman ah. Dahan-dahan akong umiling at hindi ko na napansin ang braso niyang nakapulupot sa bewang ko para hindi ako tuluyang bumagsak sa sahig.
"Really? Wala? Eh ano yang kulay ng mga mata mo?" Hindi kaagad nag-process sa isipan ko ang sinabi niya pero kalaunan ay na-gets ko na din.
Shit, hindi ako nakapag-contact lenses!
"Asul ang kulay ng mga mata mo, athy. Hindi Hazel. Sabihin mo sakin, may tinatago ka ba?" Kinabahan ako doon at hindi ko alam ang sasabihin ko sakanya. Napaka-careless ko naman ni hindi na ako nakapag-contact lenses matapos kong maligo.
Teka, paano ko ba ito e-explain sakanya?
"U-uh..." Nag-hanap ako ng pwede kong sabihin sa aking utak pero parang sa isang iglap lang ay nawala lahat ng braincells ko. Labis na kaba ang nararamdaman ko kaya mabilis kong inalis ang tingin sa kaniyang mga mata at itinulak siya para maka-layo na. Ang awkward kaya ng posisyon namin at isa pa, hindi na kaya ng puso ko.
Tumalikod ako sakanya at nag-lakad na paalis. Ni hindi ko na nga naisip na lingunin si zeke ng dahil sa kabang nararamdaman ko. Hindi pa ako nakakalayo ay hinigit niya ang braso ko dahilan para mapahinto ako sa paglalakad. Mabilis niya akong pinaharap sakanya at gusto kong maiyak ng sumalubong sa akin ang masama niyang tingin.
"Don't turn your back on me when I am asking you, Athy. Sagutin mo ang tanong ko. May tinatago ka ba sa akin? Sa amin?" Nakagat ko ang pang-ibabang labi ko dahil kapag hindi ko napigilan ay baka masabi ko sakanya pero wala namang masama kung umamin ako, hindi ba?
"Athy." May pag-babanta na ani nito dahilan para mapalunok ako ng ilang beses. Kalaunan ay sumuko na din ako sa lalim ng titig niya sakin. Wala akong laban sakanya. Alam kong hindi siya titigil sa kaka-tanong sakin kung hindi ko siya bibigyan ng malinaw na sagot. Hinawakan ko ang kamay niya na nasa braso ko at tinanggal iyon bago siya hinatak pabalik sa gazebo saka naupo ulit ako sa upuan ko. Kaharap ko siya na ngayon ay hindi inaalis ang tingin sa akin.
"Um... Ang totoo kasi nyan..." Naga-alinlangan na sabi ko at pinaglaruan ang mga daliri ko. Nanatili naman siyang tahimik at hinintay ang kadugtong ng sasabihin ko kaya napa-buntong hininga na lang ako dahil alam kong wala na akong takas.
Kahit na mag-sinungaling pa ako sakanya ay hindi iyon uubra.
"Uh, erm... Ang totoo ay... Hindi talaga Asul ang kulay ng mga mata ko, kundi Hazel. Mom told me to wear contact lenses for my safety but I don't really know why. And since then, palagi na akong nag-susuot ng contact lenses at tinatanggal ko lang kapag matutulog na. And... I am very, very sorry for hiding it from you-I mean, to all of you pero sinabi ni mom na hindi ko dapat tanggalin iyon kapag nasa labas ako so I didn't tell you guys." Habang sinasabi iyon ay nakatingin lang ako sa mga kamay ko na pinaglalaruan ko ngayon. Natahimik kami ng ilang sandali at pareho kaming may mga malalim na iniisip.
"So, all this time tinatago mo ang mga mata mo mula sa amin?" Tumango ako.
"Yes, tama ka. I just can't take it off because I'm more worried dahil baka may maka-kita at malaman ng kalaban. That's what mom told me. Na dapat hindi ako mag-tiwala-"
"You don't trust us? You don't trust me, is it?" Pag-putol niya sakin na ikinanganga ko. Kinagat ko nalang ang ibabang labi dahil half true naman ang sinabi niya.
"Hindi naman sa ganun, Kaius. I trust you guys pero nababahala lang ako dahil baka may ibang makakita kaya hindi ko sinasabi. It might bring danger to us all. So, for our safety, parang-"
"Parang ganun na nga? Ayun ba? Your secret is safe with us, Athy, you know that. But, all this time may pag-hihinala ka sa amin?" Hindi ako naka-imik since totoo naman din. Napayuko ako at natahimik nalang dahil hindi ko alam ang sasabihin ko.
"You know, It's fine. Ayos lang pero pagka-tiwalaan mo kami, Athy. Matagal mo na kaming na-kasama at pareho nating alam na mapagkaka-tiwalaan ang mga tao sa bahay na ito. But, can we have no secrets from now on?" Hindi pa rin ako umimik dahil nalulunod ako sa mga iniisip ko.
Did I put my walls too high? I think I overdo it. Siguro oras na din para umamin ako at pagka-tiwalaan sila, hindi ba? Pinagka-tiwalaan nila ako pero ako itong walang tiwala sa kanila. Unfair naman yata yun pero masyado akong naging wary sa mga tao na naka-paligid sa akin na mismo ang mga taong nag-titiwala sa akin ay pinag-hihinalaan ko na din. Just now, I think I don't deserve people like them, do I?
Pero simula ngayon, I will do better para ma-deserve ko sila. Sila lang ang mga tao na na-kasama ko sa mga ups and downs ko at sila lang ang mga tao na nanatili sa tabi ko hanggang ngayon kaya simula sa araw na ito, wala na akong sekreto na itatago sa kanila. Para na nila akong pamilya pero marami akong sekreto na tinatago sa kanila.
"Well... Okay. No secrets from now on." Nakangiti kong ani habang nakatingin sakanya at nakita ko ang pag-silay ng ngiti sa kanyang labi. Pero nawala ang ngiti ko ng maalala kong tatanungin ko pa pala siya sa nangyari kagabi at kung bakit siya nag-lasing.
"Saan ka nanggaling kagabi, Kaius?" Kumunot ang noo niya sa tanong ko pero pinag-taasan ko lang siya ng kilay.
Akala mo makakatakas ka sakin ah. Kailangan ko ng paliwanag mo sa nangyari at baka masakal kita ng wala sa oras.
"Sa bar." Matipid na wika nito na ikina-irap ko.
"In details, Kaius. Details."