Steve se esconde debaixo das cobertas enquanto A Harrington irrompe em seu quarto de manhã cedo.
--- Eu estou indo para a escola agora! --- Ela grita, puxando as cobertas de seu corpo. Ele murmura algumas palavras antes de empurrar seu rosto em seus travesseiros.
--- Se eu for atropelada por um carro no caminho até lá, você vai se arrepender de suas últimas palavras para mim serem 'mnmnm' --- Sn caminha até o armário dele para pegar uma jaqueta.
--- Que tal, parar de roubar minhas coisas antes que eu comece a forçá-la a dirigir comigo --- ele levanta o rosto por um segundo antes de amassá-lo de volta à sua posição original.
--- Você não vai para a escola de qualquer maneira --- ela aperta os olhos e experimenta uma jaqueta na frente do espelho de corpo inteiro.
--- Exatamente --- ele murmura.
Sn suspira. Ela não é uma nerd por dizer. Matemática é sua matéria menos favorita! Bem... Ciência é a sua favorita - mas isso foi só por causa do Sr. Clarke! Sair com Will, Mike, Lucas e Dustin arruinou sua credibilidade nas ruas. Se ela não fosse a irmã de Steve "O cabelo" Harrington, ela e seus amigos provavelmente não teriam sobrevivido até a sexta série.
--- Agora --- ele se vira de costas para ela, o cobertor ainda no chão. --- Vá para a escola e realmente aprenda coisas. Um de nós tem que ser o mais inteligente da família.
--- Também te amo, Stevie --- ela sorri, ajustando suas roupas e saindo pela porta.
--- Me devolva minha jaqueta!
--- Até mais!
--- Conheça o cérebro humano --- Sr. Clarke começa a aula colocando um cérebro de plástico na mesa na frente da sala. Sn está sentada na primeira fila, ao lado de Dustin, enquanto Mike senta atrás dele, Will ao lado de Mike. --- Eu sei. Eu sei, não parece muito. Um pouco nojento mesmo, certo? Mas considere isto: há cem bilhões de células dentro desse milagre da evolução, todas funcionando como uma só. Não, não, eu não falei errado. . Eu não gaguejei. Cem bilhões.
Sn acha quase irritante o quão apaixonadamente o Sr. Clarke fala sobre ciência. Ele parece ser do tipo que explica como funcionam os efeitos especiais em filmes de terror.
Tirando-a de seus pensamentos rudes foi a súbita abertura da porta.
--- Ah, esta deve ser a nossa nova aluna--- O Sr. Clarke sorri calorosamente.
--- Na verdade, toda sua --- diz o diretor antes de sair, fechando a porta atrás dele.
Entra a garota mais linda que Sn Harrington já viu.
Ela tem cabelos ruivos e os mais lindos olhos azuis do oceano. Sardas claras respingam em seu rosto como tinta, e sua pele era a tela. Ela está de jeans largos e largos, Sn acha que eles ficariam muito mais bem abotoados. Um skate está preso em sua mochila, e Sn começa a estudar as várias maneiras pelas quais a luz capta suas diferentes características.
De uma forma nada estranha.
--- Tudo bem, espere --- Sr. Clarke fala enquanto a garota tenta se sentar. --- Você não consegue escapar tão fácil. Venha. Não seja tímida --- Sn rapidamente fecha a boca quando a garota começa a examinar a sala de aula enquanto ela estava na frente.
As duas fazem contato visual e Sn pensou que seu cérebro ia explodir.
Ela tenta dar um sorriso reconfortante, acolhedor, agradável, doce, não intimidador, amigável. Provavelmente parecia tudo menos isso. A garota devolve o menor sorriso e S/n se sente como se estivesse na loteria. Não que seja grande coisa... ela é apenas uma garota. Nossa, Sn.
--- Dustin, rufem os tambores --- O olhar apaixonado deixa o rosto de Sn quando um som repentino vem de sua direita. Veio de Dustin batendo levemente em seu livro, com um sorriso brilhante no rosto. --- Classe, por favor, dê as boas-vindas, vindo da ensolarada Califórnia, o último passageiro a se juntar a nós em nossa viagem de curiosidade, Maxine.
Maxine. Uau. Até o nome dela é impressionante. Que? S/n, cale a boca. Oh meu Deus. Ela pensa
--- É Max--- Ela corrige.
--- Desculpe? --- O Sr. Clarke parece surpreso. Sn nem percebe.
--- Ninguém me chama de Maxine. É Max.
--- MadMax --- Sn sussurra para o grupo, surpresa que sua voz não estava tão aguda quanto ela estava pensando. Os caras dão a ela um olhar intrigado, mas Mike está apenas olhando para a parte de trás de sua cabeça.
--- Bem --- Sr. Clarke sorri novamente. ---Bem-vinda a bordo, Max.
A ruiva relaxa visivelmente e vai direto para o fundo da sala de aula. Cinco pares de olhos a seguiram até ela se sentar, e eles se viraram rapidamente.
Durante o recreio, o grupo está assistindo Max praticar skate através da cerca de arame. Os meninos estão tentando procurar alguma pista de que ela era MadMax, mas S/n está mais interessada na própria garota. Ela é muito legal... e simplesmente bonita, e Sn meio que gostaria de ser ela.
--- De jeito nenhum ela é MadMax --- Mike fala, tirando as mãos dos bolsos. Sn também, para não parecer suspeita.
Ela não é tão obcecada com a ruiva.
--- Sim, garotas não jogam videogame --- Will concorda. Sn lhe lança um olhar e ele sorri timidamente. --- Menos você, Sn, obviamente --- Ela apenas revira os olhos e olha para Max.
--- Mesmo que sejam boas --- continuou Mike. --- Elas não podem obter 750.000 pontos em Dig Dug. É impossível.
--- Claro que não --- Sn dá de ombros, de repente impressionada com os truques que ela está fazendo na calçada.
--- O nome dela é Max --- afirma Lucas, claramente também impressionado.
--- E daí? --- Mike estala.
--- Então, quantos Max's você conhece?
--- Não sei?
--- Zero --- Lucas responde por ele.
--- E ela aparece na escola, um dia depois que alguém com o nome dela quebra nossa pontuação mais alta? --- Dustin acrescenta.
--- Minha pontuação mais alta --- brinca Sn, rapidamente desviando o olhar enquanto os caras lançam um olhar para ela. --- Além disso, ela anda de skate, o que é super incrível.
--- Impressionante? --- Mike questiona, irritado. --- Você não falou duas palavras com ela.
--- Talvez eu vá --- Quando a turma volta para ver Max, eles descobrem que ela se foi.
--- Merda, eu perdi o alvo --- diz Dustin enquanto os caras continuam procurando por ela. S/n a nota em direção aos degraus e começa a ir até lá sem que eles percebam.
--- Ei! Max, certo? --- S/n sorri ao parar no último degrau, Max no topo.
--- Sim --- diz ela, virando-se lentamente e olhando para baixo. --- Você é?
--- Sn! Bem, Harrington, mas eu também não gosto quando as pessoas me chamam pelo meu nome completo. Veja, nós somos iguais, deveríamos ser melhores amigos.
--- Legal, legal. Ei, então você é amiga dos garotos que estão olhando para nós agora, certo?
Sn olha para os meninos que de repente se afastam como se não estivessem olhando. Perturbada, ela ri sem jeito --- Sim, sim. Eles normalmente não são tão estranhos, eu juro.
--- Tenho certeza, mas você poderia dar isso a eles para mim? --- Max entrega a Sn um pedaço de papel dobrado. --- Não é direcionado a você, você parece legal.
Oh meu deus ela acha que eu sou legal, Harrington pensa.
--- U-uh, sim. Eu vou dar a eles --- Sn acena com a cabeça.
--- Obrigado. Bem, vejo você mais tarde, Ring. Foi bom conversar com você.
--- Sim! Sim, você também --- mas Max já havia passado pela porta.
Sn caminha de volta para os meninos, tentando reprimir o sorriso em seu rosto.
--- Bem --- Mike pergunta quando ela volta.
--- Bem o que? --- Sn pergunta. --- Oh! Ela é MadMax. Certo. Eu esqueci de perguntar a ela.
Os garotos coletivamente suspiram.
--- Desculpe! Desculpe, mas ela me disse para te dar isso --- Sn estende o papel.
Dustin o pega rapidamente e lê em voz alta com os outros garotos que se amontoaram em volta do jornal: "Pare de me espionar, estranhos"
É preciso tudo em Sn para não rir.
--- William Byers --- o diretor vem, fazendo toda a festa se virar. --- A sua mãe está aqui.
O rosto de Will cai e ele acena com a cabeça, caminhando para a frente da escola sem nem mesmo se virar para se despedir.
--- Você acha que ele está bem? --- Dustin pergunta a ninguém em particular.
--- Ele é sempre estranho quando tem que entrar --- Lucas responde, referindo-se às consultas de laboratório que Will costumava ir.
--- Eu não sei --- Mike diz preocupado. --- Ele estava quieto hoje.
--- Ele está sempre quieto --- suspira Lucas.
Sn ficou quieta, apenas esperando que Will ficasse bem. O grupo não era a mesma há algum tempo e estava mexendo com a visão de mundo dela.
Ela se pergunta se Max mudaria alguma coisa.