IRENE tegak berdiri memerhati Rayana dan Ariyan bergerak ke pintu masuk utama untuk pulang. Kelihatan kereta kuda milik keluarga Rayana tiba untuk menjemput Rayana dan Ariyan.
Daryan dan Darwin pula pergi berjumpa dengan Raja Khai memandangkan itu merupakan tujuan utama mereka ke Istana Querna.
Tetapi tersangkut minum teh makan biskut dengan Irene pula.
"Princess Irene, should we go to your room now?" soal Yena.
"Uh huh." Irene melangkah keluar daripada gazebo tersebut menuju ke laluan masuk Istana diikuti Yena dan seorang knight.
Kemudian langkahnya terhenti apabila terlihat kaki seseorang berdiri dihadapannya.
Dia mendongak. Terpampang elok sosok tubuh Raikarl dihadapannya.
"Apa kau buat disini?" soal Irene tanpa lengah.
Kepala Raikarl senget ke kanan.
"Aku nak tanya kau," balas Raikarl. Irene menoleh ke belakang mengarahkan Yena dan knight untuk meninggalkan mereka berdua bersendirian.
"What is it?" soal Irene dengan riak pelik.
"Kau rasa perempuan suka hadiah apa? Kau kan perempuan. Mesti kau tahu. Aku dah lama hidup merempat sendiri." Raikarl menjongketkan kedua bahunya.
"Lah kau tanya la dia." Laju Irene membalas. Nak bagi kekasih ke? Entah mengapa hatinya terasa seperti tertusuk jarum.
"Tak nak lah. Dia garang." Raikarl mengusutkan rambutnya. Kemudian matanya jatuh kepada Irene semula. Gadis itu seperti berfikir.
"Tak tahu lah. Dan kenapa aku kena buang masa fikir untuk kau? Cuba kau bagi dia anak harimau ke apa." Sejurus itu Irene melangkah melepasi Raikarl tanpa menoleh ke belakang.
"Anak harimau?" gumam Raikarl perlahan. Kepalanya terangguk-angguk kemudian bibirnya mengukir senyuman nipis.
"Pelik nya taste kau."
Irene memerhati segenap ruangan dewan tarian Istana. Terdapat beberapa perhiasan yang telah diletakkan.
"Princess Irene!" Darwin mendekati Irene.
"Oh hai. Darwin dari mana ni? Mana Daryan?" soal Irene setelah Darwin tiba di hadapannya.
"Dari pejabat Raja Khai. Daryan masih di sana. Maklumlah member dah sibuk."
Irene ketawa kecil.
"Rin dah hantar surat jemputan kepada semua kah?" tanya Darwin. Irene membalas dengan anggukkan.
"Alright, be happy. Tomorrow is your big day," ujar Darwin kemudian dia menunduk sedikit untuk menyamakan ketinggiannya dengan Irene lalu mengusap lembut atas kepala Irene.
Irene berdecit kecil sambil membetulkan rambutnya yang kusut. Darwin mengukir senyuman paling manis buat Irene.
Darwin kemudian melangkah ke arah Daryan dan meninggalkan Irene setelah melihat Daryan berjalan ke arah mereka.
"See you tomorrow, Princess." Daryan melambai tangannya kepada Irene.
Irene hanya tersenyum nipis sambil membalas lambaian tangan Daryan dan Darwin.
"Good morning, Princess Irene." Irene perlahan-lahan bangun kemudian bersandar di kepala katil. Matanya digosok bagi menjelaskan penglihatannya yang kabur.
"Good morning." Irene menguap kecil. Dirinya termenung seketika.
"Do you have a good dream?" soal Yena dengan ceria. Irene memandang ka arah Yena.
"Yes."
Tipu.
Irene termenung semula. Kemudian cepat-cepat Irene menggeleng kepalanya menghalau fikiran buruk tersebut.
Hari ini ulang tahun kelahirannya yang ke-18.
'I feel a bad hunch for today.'
"Semua sudah sedia kah?" soal Irene setelah turun ke ruang rehat Istana. Beberapa maids membalas pertanyaan Irene. Sedikit sahaja lagi.
"Hai, anak Bonda! Happy birthday to you, my Princess!" Permaisuri Luna terus memeluk tubuh Irene seperti lempeng.
"Awh, thankyou Bonda. Where's Ayahnda?" Susah betul mahu melihat kehadiran bapanya di hadapan mata. Sibuk dia tu hingga tiada masa untuk meluangkan waktu di Istana sendiri.
"My handsome husband said that he will coming soon," balas Permaisuri Luna.
"Oh god. I got a goosebump." Irene menggeliat kegelian. Bondanya suka flex yang dia ada suami. Nasib baik Bonda pandai pilih suami. Keluar juga lah gadis anggun jelita seperti Irene yang bernafas pada hari ini.
"Happy birthday, sweety." Suara yang tidak asing kedengaran daripada belakang mereka berdua.
"Ayahnda! Thankyou!" Irene memeluk Ayahnda kesayangan dia.
"I am so sorry, i cant spend time with you now, my sweety. Jumpa malam nanti di majlis tarian." Raja Khai menarik tangan isterinya untuk mengikutinya apabila dia melihat Luna tidak mahu melepaskan Irene.
"Its okay." Irene melemparkan senyuman manis. Walaupun majlis belum lagi bermula, ucapan pertama haruslah dariada keluarga tersayang dahulu walau mereka akan berjumpa di majlis juga nanti.
Setelah mendapati kedua ibu bapanya telah pergi, Irene melabuhkan punggungnya di sofa.
Memorinya tentang mimpi semalam berputar semula. Dahinya berkerut dan tanpa disedari tubuhnya sudah menggigil ketakutan. Dia merapatkan lututnya ke wajah.
'What will happen?'
Irene memejamkan matanya.
"HAHAHA!" Satu ketawa kuat terletus di bahagian utara. Kesemua tetamu di majlis tarian tersebut terdiam sepi dan menumpukan perhatian penuh ke arah sumber suara tersebut.
"Someone will die tonight." Laju Luna berkata.
"Aku kesini...." Ayatnya terjeda.
"Untuk merampas semula apa yang kau curi!" Bibir merahnya melemparkan sebuah senyuman sinis.
Wanita itu.
Dia sudah berani memulakan langkah.
"Kau!" Jari wanita itu menunjuk ke arah Irene.
"Kau tak sepatutnya dilahirkan!" Wanita itu membaling bebola hitam tepat ke arah Irene.
Irene memejamkan matanya. "TAK!"
"TAK!"
"JANGAN!"
"...Rin."
"IRENE!" Pantas Irene membuka matanya. Raikarl elok berada dihadapannya sambil memegang kedua belah tangannya.
"Raikarl..." Tanpa berfikir panjang, Irene terus memeluk tubuh Raikarl.
Raikarl tersentak. Apa yang buat gadis ini takut? Kerana saat dia sampai kesini dia melihat Irene sudah pengsan.
"Dah... dah. Aku disini." Raikarl menepuk-nepuk perlahan belakang tubuh Irene yang masih memeluknya kemas.
"Hiks, kau jangan tinggalkan aku." Irene berkata dengan nada perlahan.
"Ye aku tak tinggalkan kau. Dah. Kenapa kau ni?" soal Raikarl setelah melihat Irene sedikit tenang.
"Aku dapat mimpi petanda buruk."
Raikarl tidak membalas. Tapi dia yakin ianya memang teruk dan berkaitan dengan 'orang gila' tersebut.
Beberapa saat kemudian wajah Irene memerah. Tidak sedar kenapa dia memeluk tubuh Raikarl. Pantas dia melepaskan pelukannya.
"Kenapa kau datang sini?" tanya Irene sejurus itu memalingkan wajahnya ke arah berlawanan.
Malu.
"Aku nak bagi ni." Satu benda berbulu dihulurkan kepada Irene.
Irene berpaling semula ke arah Raikarl.
"AH!" Laju Irene menjerit.
Seekor anak harimau kecil berwarna putih elok terletak di kedua tangan Raikarl.
"Mana kau dapat ni!" jerit Irene dengan riak wajah yang masih tidak percaya.
"Hutan." Dengan selamba Raikarl membalas.
"Kau pulangkan dia balik. Mak dia cari nanti!" arah Irene. Tangannya perlahan-lahan mengusap kepala anak harimau putih itu.
"Mak dia dah mati. Kau la jadi mak dia."
The hell.
Nak tak nak Irene mengambil juga anak harimau putih tersebut. Dia teringat semula memori semalam ketika Raikarl bertanya tentang hadiah.
'Why did you take it so serious?' gumam hati Irene.
"Anyway, happy birthday." Raikarl bangun dari cangkungannya
Dia meninggalkan Irene sendirian bersama anak harimau yang sudah berpindah milik.
"Nampak jinak. Okey kut." Raikarl berkata sendirian. Tidak kisah lah. Kalau haiwan pengganas itu mengganas, Irene sudah cukup kuat menepis dia.
"Haha." Raikarl ketawa kecil.
♚♚♚
To Be Continued...
Read•Comment•Vote