Suara Cassius yang rendah namun berbahaya berlanjut satu demi satu.
“Kamu akhirnya akan kembali padaku, seperti semua bangsawan lainnya. Sampai saat itu, kamu bisa bermain dengan pria itu sebanyak yang kamu mau. Aku tidak akan menyakitimu.”
“…Cassius Brudenell.”
Aku tidak tahan, jadi aku memotong kata-kata Cassius.
“Jika kamu mendengar percakapan hari ini, kamu tahu, tidak ada yang terjadi antara aku dan dia. Kamu akan tahu lebih baik jika kamu mendengarnya dari awal. ”
"Apa kamu gemetar?"
Nada suaranya menyerupai anak yang cemberut. Dan, secara alami, anak-anak bahkan lebih kejam.
"Kamu ingin pergi bersamanya."
Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Apapun masalahnya, memang benar aku secara tak terduga menganggukkan kepalaku saat itu.
"Evelyn."
Tangan ramping Cassius mengusap pipiku saat dia membuka mulutnya lagi, “Kamu berjanji untuk tidak meninggalkanku. Sama seperti aku telah menepati janjiku, tolong tepati juga.”
Aku menatap lurus ke arahnya, berharap dia tidak memperhatikan mataku yang gemetar.
"Aku tidak akan pergi."
"Bagus."
Meskipun dia mengangguk, sepertinya dia tidak percaya padaku. Tentu saja, akan bodoh untuk percaya. Beberapa saat yang lalu, aku menunjukkan kepada Cassius bagaimana aku diombang-ambingkan oleh Gabriel.
“Tolong, kembali sekarang. Jika kamu tertangkap seperti ini... "
Aku tiba-tiba berhenti berbicara dan mengerutkan kening.
Kalau dipikir-pikir, bahkan jika aku menyuruhnya kembali, Cassius akan terus bersembunyi dan mengawasiku. Sebaliknya, pengawasan mungkin lebih ketat.
'....'
Aku terkejut.
Di satu sisi, lebih baik jika dia berjalan secara terbuka seperti ini. Dengan begitu, aku bisa memprediksi kapan dan di mana aku diawasi.
"Bahkan jika aku menyuruhmu untuk kembali, kamu tidak akan benar-benar ingin kembali."
Cassius segera bereaksi terhadap kata-kata yang terlontar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri.
“Jika kamu mau, aku akan segera kembali. Tapi, ada satu syarat.”
"Syarat…?"
Bertanya kembali, aku mengedipkan mataku. Tampaknya syarat yang kuberikan padanya selama waktu itu berpengaruh pada Cassius juga. Haruskah aku mengatakan bahwa aku beradaptasi dengan cepat atau bahwa aku memiliki kemampuan yang sangat baik untuk belajar.
Meskipun itu adalah perubahan yang tidak diinginkan, aku tidak bisa mengatakan apa-apa karena itu adalah keterampilan yang telah kugunakan beberapa kali di masa lalu.
"Bukankah Evelyn berjanji untuk sering berkunjung, daripada aku pergi ke Istana Permaisuri untuk menemuimu?"
"Ya."
"Tolong datang dan temui aku sekarang."
"…Ya?"
Aku menatap kosong ke arah Cassius.
Apa artinya? Jelas bahwa aku bahkan tidak tahu apa yang dia bicarakan.
“Sekarang… Bukankah kita akan bertemu?”
Cassius memiringkan kepalanya mendengar kata-kataku.
"Kamu benar-benar tidak tahu, Evelyn?"
Aku menelan ludah kering.
Tidak… aku tahu. Tidak mungkin aku tahu saat ini. Aku hanya ingin menyangkalnya sejenak.
"Itu berarti kembali ke Kadipaten bersama, Evelyn."
Meskipun bibirnya melengkung, mata Cassius tidak tersenyum.
"Sekarang."
* * *
“Lady Ophelia, mereka mencoba memanggang kue wortel untuk mengembangkan menu baru di dapur. Apa Anda ingin sepotong? ”
Mengatakan demikian, seorang pelayan yang tersenyum mengulurkan nampan ke Ophelia.
Ophelia menatap nampan dengan gemetar. Dia kebetulan lapar, dan dia juga suka kue wortel, tidak seperti di County, di mana dia bisa membuat roti di dapur kapan pun. Ophelia senang melihat ini karena dia belum makan makanan yang dipanggang sejak dia datang ke Kadipaten.
Masalahnya sekarang bukan waktu makan.
Jadi, ini akan menjadi camilan.
Camilan yang diberikan murni sebagai bantuan.
'…Aneh.'
Posisinya di Duke of Brudenell tidak lebih dari seorang sandera. Ini berarti bahwa tidak ada alasan bagi siapa pun untuk begitu memperhatikannya.
Tentu saja, dia hanya bisa curiga dengan niatnya, meskipun Ophelia menganggukkan kepalanya tanpa menunjukkannya.
“Saya akan memakannya dengan enak. Terima kasih telah membawanya.”
Namun, pelayan yang meletakkan nampannya tidak meninggalkan kamarnya. Sebaliknya, dia meraba-raba ke kursi.
“…?”
Terkejut, Ophelia menatap pelayannya. Sementara itu, pelayan itu menatapnya dan tersenyum curiga sebelum membuka mulutnya.
"Anda tahu, tidakkah anda penasaran siapa yang mengirim saya?"
"Kebetulan, kakakku, tidak, Apa Nona Evelyn mengirimmu?"
"Astaga."
Pelayan itu memutar matanya.
“Anda benar-benar memiliki hubungan yang baik dengan kakak anda. Saya minta maaf, tapi tidak. Tuan David mengirimkannya.”
“…!”
Jantung Ophelia mulai berdetak kencang.
Tuan David.
Mendengar nama itu dari mulut orang lain mengingatkannya pada rambut keriting cokelat lembut dan mata biru yang lembut namun cerdas.
Pelayan itu menyeringai dan melanjutkan kata-katanya.
“Setelah satu jam, dia meminta saya untuk memberitahu Nona untuk menemuinya di tempat pertemuan."
“Dia selalu mengirimiku pesan!”
Ophelia berseru mendesak.
David sangat enggan untuk mengetahui tentang pertemuan mereka. Itulah mengapa dia akan menyelundupkan catatan ke dalam kunjungan Ophelia, atau menjatuhkan catatannya pada barang-barang yang akan dikirimkan kepadanya.
Bukan cara David mengirim orang seperti ini.
Melihat reaksinya, pelayan itu menggelengkan kepalanya.
"Nona, menurut Anda mengapa koki kami membuat kue wortel untuk pertama kalinya?"
"…Tidak mungkin."
Pikiran Ophelia kembali ke percakapannya dengan Sir David beberapa hari yang lalu.
'Apa anda suka makanannya?'
'Ya. Anda sudah sangat baik sehingga itu terlalu banyak untuk saya. Saya selalu bersyukur.'
'Saya tidak bermaksud begitu. Apa Anda punya makanan favorit?'
'Saya?'
'Ya. Saya ingin tahu apa makanan favorit Miss Ophelia.'
'Hmm...saya suka kue.'
'Apa anda suka semua kue?'
'Ya. Di County, saya bisa menggunakan dapur. Saya sangat pandai membuat kue wortel! Jika saya mendapat kesempatan, saya akan memanggangnya untuk Anda.’
Seolah-olah pelayan itu telah melihat melalui pikiran Ophelia, dia tertawa nyaring.
“Memang, anda tahu itu.”
Dia kemudian sedikit mendorong piring lucu dengan sepotong kue wortel ke arah Ophelia.
“Jadi, nikmati saja. Karena Sir David menyuap koki dan memintanya untuk melakukannya.”
Setelah pelayan pergi, Ophelia mengambil garpu dan mengambil sepotong kue wortel.
'…Ini enak.'
Kombinasi cincang wortel yang digiling dengan baik dan keju krim menari-nari di mulutnya. Tentu saja, itu bahkan tidak sebanding dengan kue wortelnya yang dipanggang dengan kasar.
Tapi, Ophelia meletakkan garpunya setelah beberapa suap.
Dia takut jika dia memakan semua kue ini, dia akan kehilangan fakta bahwa Sir David telah meminta kepala chef untuk membuatkan kue untuknya.
"Aku harus keluar dan menunggu."
Kue itu akan menunggu bahkan setelah dia bertemu Sir David.
Berpikir begitu, Ophelia menyisir rambut panjangnya di depan cermin.
Meski rambutnya belum ditata, rambutnya lembut hanya dengan beberapa sisir. Kemudian, dia memilih beberapa aksesoris untuk sementara waktu. Itu semua adalah perhiasan yang diberikan Evelyn padanya, tapi jumlahnya tidak banyak.
Setelah keluar dan berdandan, dia mengetahui bahwa David tampaknya tidak terlalu menyukai apa pun. Namun, dia sedikit lebih menikmatinya saat keluar dengan hiasan rambut yang dia suka.
Akhirnya, Ophelia memilih hiasan kepala amethyst yang mirip dengan warna matanya, mengenakan kardigan tipis, dan bergegas ke janjinya.
Itu juga berkat dia bahwa dia diizinkan berkeliaran dengan bebas selama dia tidak meninggalkan mansion.
Langkah Ophelia menuju ruang terpencil, tempat pertemuan, dipercepat secara spontan.
'Haruskah aku menunggu sebentar..?'
Meskipun David meminta untuk bertemu dengannya dalam satu jam, dia pergi setengah jam lebih awal. Meski begitu, dia tidak bisa membantu tetapi mempercepat langkahnya.
Saat dia akhirnya memasuki ruangan, mata Ophelia terbuka lebar.
“Tuan David…!”
"Apa Anda di sini, Nona Ophelia?"
David tersenyum tipis dan merentangkan tangannya sedikit ke arah Ophelia. Begitu dia melihat itu, Ophelia melompat ke pelukannya.
Tubuhnya yang kokoh melilitnya dengan lembut.
“Kue wortel… Terima kasih.”
"Anda tidak perlu mengatakan itu."
Wajah David memerah.
Tanpa penundaan, Ophelia mengajukan pertanyaan yang telah melayang di benaknya sejak tadi.
"Kenapa anda tiba-tiba meminta saya untuk bertemu dengan anda?"
Pada saat yang sama dengan kata-kata itu, kulit David menjadi sedikit gelap.
Tidak, dia juga terlihat gugup.
Hati Ophelia menegang. Ya, dia tahu hari ini akan datang... Bagaimanapun, David adalah komandan ksatria Duke yang sedang naik daun, dan dia hanyalah anak haram.
Keheningan berlalu.
Ophelia menutup matanya rapat-rapat. Dia hanya ingin memberitahunya untuk tidak mengatakan jika dia merasa seperti itu.
Karena dia ingin menunda perpisahan sedikit pun.
Akhirnya, David bergerak.
Dia berlutut dengan satu lutut dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
‘…?’
Ophelia menatapnya seolah membeku. Di telapak tangan David ada sebuah kotak kecil… sebuah kotak kecil yang cukup besar untuk menampung hanya satu permata.
Dengan suara klik kotak terbuka, David membuka mulutnya.
“Nona Ophelia, maukah anda menjadi istri saya?”