Ключи благополучно покоились в кармане пижамных штанов Бомгю, ведь тот, боясь, что страж оклемается, заметит пропажу и прикажет обыскать тумбы и кровати каждого, решил держать железный предмет при себе. Спать хотелось не особо, потому как после столь внезапной находки у Чхве породилось любопытство, которое сложно было просто унять и, в конце концов, заснуть. Отчего-то рассказывать сразу о найденных ключах брюнет не спешил: в них нет ничего особенного, так что лучше завтра же утром вернуть их стражу, который, скорее всего, может получить выговор или увольнение, если не найдёт ключи.
Но что, если ключи открывают какой-то из выходов? Что, если они — путь к свободе? Бомгю не хотел, чтобы по его вине все лишились нормальной жизни, которая ещё может быть, к которой они ещё могут вернуться и вернуть остальных. Пусть былая надежда давным-давно испарилась у парня, мелкие крошки все же остались, потому любой шанс, который подвернётся, нужно было бы использовать. В этом месте ты не выбираешь способы, как легче выкрутиться, ты принимаешь все, что попадётся под руку, чтобы выжить. Потому решив, что это может оказаться важным, Чхве сейчас будил Ёнджуна, кровать которого была ближе, ведь спальные места Кана и Хюнина находились вообще у противоположной стены.
Темноволосый качнулся, когда Бомгю дотронулся к его плечу, пытаясь скинуть руку парня, которая, надоедая, будто дразнила. Затем, дабы не тягаться с полусонными парнями, брюнет решил эффективнее их разбудить: похлопывал каждому по очереди по щекам, и, в конце концов, через пять минут все трое недовольно глядели на Чхве, ожидая от него объяснений.
— Я вам не сказал сразу, но я нашёл ключи. Тэ, посмотри, отчего они могут быть? — передал блондину вещь и вернулся на свою кровать, в то время как ошеломленные взоры остальных были устремлены на поблескивающий предмет.
— Точно не от обычных дверей, — заключил Кан спустя минуту раздумий и осматриваний ключей. — Для всех дверей есть обыкновенное строение ключа, это я помню с того момента, как один из учёных послал меня принести что-то из закрытого кабинета и дал ключ...
— Тебе что, доверяют? — прервал того Кай, удивлённо глядя на парня.
— Да, в отличие от Бомгю, — Тэхён усмехнулся и продолжил: — Так вот, а такое строение я первый раз вижу, оно необычное. Думаю, он открывает какой-нибудь сейф, скажем, что-то важное, короче.
На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком капель по окнам. В Бомгю сейчас боролось две личности: первая так и кричала о том, что ключи стоит вернуть, а идея с побегом глупа и необдуманна, а вторая о том, что ключи — возможный выход из нелегкого положения, в котором все четверо находятся по сей день. Но, знаете, когда четыре года подряд твоя жизнь кажется тебе самому чередой серых и абсолютно бесполезных дней, начинаешь искать любую лазейку, хочешь привнести хоть что-то новое, а в случае брюнета понадеяться хоть на что-либо, пусть выполнимым это вовсе не кажется.
— Я хотел их отдать, — начал Чхве, вставая с кровати и подходя к Тэхёну, до сей поры рассматривающему предметец. Взгляды троих потупились и непонимающе взглянули на парня, а Кан отвёл руку с ключами подальше. — Но передумал. — Секундное недоверие блондина исчезло, и он вернул ключи парню.
— Интересно, как тот мужик...
— Ну, по-моему, это все же не мужик, а парень. Остальные по сравнению с ним вообще огромные, да и он выглядит молодо, — вставил пять копеек Хюнин, перебив Джуна.
— Неважно. Как этот страж не заметил пропажу сразу же?
— Кстати, а что, если это волшебные невидимые ключи, посланные нам из откуда-нибудь, чтобы мы сумели выбраться отсюда? Или нет; что, если они — предмет слежки за нами, за подопечными? — выдвинул свои нелепые предположения русоволосый.
— Не неси ерунды, — Ёнджун, замахнувшись подушкой, кинул ту в парня, чтобы тот поскорее замолчал.
— Ладно-ладно! А давайте предположим, что этот страж с нами заодно? Вообще, я видел: та штуковина на него подействовала не так сильно, как на других. Вероятно, он особенный, как думаете?
— Кай, да замолчи уже! — шикнул темноволосый, грозясь подойти и влепить кулаком по лицу.
— Насчёт последнего я согласен. Его состояние было и вправду отличным от других, — произнёс Кан, ложась в кровать и накрываясь одеялом по подбородок.
— Давайте спать, — вдруг предложил Бомгю, который до этого с лёгкой улыбкой следил за перепалкой новеньких.
Видимо, Кай на деле перечитал много фентезийных и фантастических книжек, раз его разум строит настолько нелогичные догадки. Однако, если подумать, гипноз разве что-то обыденное? Но этому можно дать какое-никакое объяснение, а предположения парня были про магию, которой, к счастью, место не иначе как в фантазиях, кинематографии и литературе. Впрочем, Хюнин не перестанет строить догадки, и кто знает, может, к чему-то это и доведёт.
В середине дня была поистине невыносимая жара, из-за которой четвёрке пришлось «прохлаждаться» на улице, ведь сколько не проветривай, а освежаться комнаты не хотели. Тэхён, правда, прохлаждался в компьютерном классе (Гю не понимал его страсть к компьютерам, ведь выхода в интернет не было), а Хюнин интереса ради пошёл вместе с ним. Двое Чхве же, погоняемые ленью из-за жаркого дня, бездельничали на скамейке близ того второго корпуса.
Для Ёнджуна было странным то, что он не чувствовал никакой угрозы. По неизвестной причине он ощущал себя в достаточной безопасности, словно это он способен нанести вред кому-то. Зная, что их четверо, — тех, кого не может коснуться гипнотическая сила, — он чувствовал единство с теми незнакомыми парнями, с какими познакомился в свой первый день в этом месте. Потому создавалось впечатление, будто они всего-то находятся в лагере, своеобразном, конечно, но лагере.
Но это было не так. Тэхён со всей серьёзностью был настроен против учёных и всей бесполезной организации, что обманом набирает подопечных, вербуя родителей словами: «Особая программа обучения. Крайне полезная для ребёнка, поможет раскрыть свои способности и принесёт исключительно пользу». Отношения с матерью завсегда были неособо тёплыми, однако в тот самый день — день приезда — во взгляде госпожи Кан проскользнуло волнение, только так мимолетно, словно лёгкое дуновение ветра знойным летом: быстро, но остро ощущаемо. Она уехала сразу же — Тэхён не успел попрощаться.
Наивный Кай поверил на слово отцу, который за неделю до того зашёл в комнату парня, что тогда только-только вернулся со школы, и самым беспечным тоном оповестил его о предстоящей поездке в санаторий, который ему точно понравится, от которого он будет точно в восторге. Однако «наивный» не значит «глупый», он был готов ко всему.
А Бомгю не был готов. Его не предупреждали, не упоминали вскользь о новом «санатории», не посвещали в планы родителей. И в тот день, вначале весны, когда он должен был пойти наконец в старшую школу, парня, что был в предвкушении вновь увидеть одноклассников, увезли.
— Бомгю, — позвал Джун, машинально сглотнув из-за сухости во рту. Кажется, из-за солнцепека брюнет заснул, но после нежданного и короткого «м?», Чхве хотел продолжить, однако его перебил уже знакомый голос.
— Чхве Ёнджун и Чхве Бомгю, за мной, — произнес внезапно появившийся страж.
Спустя десять минут четверо парней с двумя сопровождающими шли по лесной тропе в главный корпус. Возможно, директор Ким не поскупился на кондиционеры, поэтому в здании гулял приятный охлаждающий сквозняк, но вот вели их в...
— Подвал? — удивляясь шепотом задал риторический вопрос Хюнин, когда двустворчатые двери распахнулись, открывая проход на постепенно исчезающие во мрак ступеньки.
Подвал от верхних этажей отличался лишь скудным освещением, явной сыростью и весьма неприятной атмосферой. Кабинет, куда привели четвёрку, был наделён аппаратами, похожими на тот, где накануне проходил «опыт» над парнями, только с дополнением в виде плоского экрана.
— Будете проходить обследование поочередно, — пробасил некий мужчина, конечно, учёный, вставая из-за своего стола и начиная готовить к использованию аппараты. — Снимайте одежду до пояса, какие-либо кольца или браслеты не допускаются. Один из стражей, останьтесь здесь.
И тут волнение охватило всех четверых: учёный сможет увидеть одинаковые татуировки на спинах каждого, вызовет директора, а тот, возможно, знает, что они означают. Тогда что будет дальше? Что, если они знают, как обращаться с теми, у кого есть такие татуировки? Обернётся ли все в худшую сторону для парней?..
Ёнджун невзначай заметил малость дрожащие руки Чхве рядом. На лице Бомгю пусть и читалось полное безразличие, можно было предугадать так же и то, что внутри он волновался и был напряжен. «Первый раз такое замечаю... Всегда же ничего не боялся», — про себя отметил Джун, молча любопытствуя о причине взволнованности парня. Хотя как быть спокойным в такой-то ситуации — непонятно.
Учёный завершил приготовления, даже протёр губкой аппараты так, чтоб они немного блестели при свете (неужто так в этом нуждался?), и озвучил свой вопрос: «Кто первый?»
— Я, — без препирательств отозвался Ёнджун, подрываясь с места.
Адреналин чуть бушевал внутри него, однако Чхве не хотелось томиться ожиданием, накручивать образы, пока он ждёт своей очереди, дышать тяжёлым воздухом из-за наполнившего его напряжения. Да и видел он состояние Гю, которому следовало бы успокоиться, набраться сил, настроиться морально, потому что руки до сей поры подрагивали. И Кан, и Чхве изумленно-озадаченно наблюдали за темноволосым, тогда как Хюнин с гордостью смотрел на него, ведь давно убедился в том, каким храбрым бывает Ёнджун в моменты, когда остальные ёжатся от страха.
Осмотр состоял из снимков рентгенов частей тела на обнаружение переломов или смещения костей (и такое могло быть), измерения веса и роста и электрокардиографии. Так, оказывается, здесь не применяли очередные гипнотические штуки? Тем не менее, остальные уверились в безобидности всего процесса, поэтому так же без «капризов» прошли его. Только вот, татуировки... Заметил ли их учёный? Мужчина начал набирать номер: звонит кому-то.
— Да, здравствуйте, директор Ким. Дело в том, что эти ребята — совершенно обычные парни. Обследование уже прошли, ничего с ними не ясно. Как действовать? Понял вас, кладу трубку, — разговор закончился, а тихий монолог учёного возобновился, пока он внимательно рассматривал бумаги.
— Может, вам что-то нужно из сейфа в подвале? Я думаю, что-то может понадобиться, — произнёс голос стража, того, кто по мнению Кая «выглядит молодо».
Мужчина кинул неодобрительный, многозначительный взгляд на парня, отрицательно покачав головой, но он будто насторожился: начал порывисто писать что-то в тех документах, оттянул ворот халата, расстегнув пуговицу, а взгляд метался из стороны в сторону, как если бы он о чем бы то ни было проболтался.
— Составь мне список стражи, — вновь обратился к тому же парню учёный. — Ее необходимо укрепить.
— Нас немного: я, Чхве Субин, Ли Хывон, который рыжий, и Со Дамин, который низкий, — без раздумий ответил страж, оставаясь стоять на месте, пока мужчина записывал имена на отдельный тетрадный лист.
— Свободны. Отвести их в комнату, — напоследок скомандовал учёный неуверенным голосом, складывая все документы в стопку.
Чего это он так встрепенулся?