Свет фонарей растягивал их тени. Валентина шла, мысленно ругая себя за то, что близость этого человека плохо действовала на ее мозги.
– Дома не будут ругаться? – наконец прервал молчание Шип.
– Нет. Надеюсь, они спят и у меня получится незаметно вернуться обратно. Я сбежала без спроса.
– Лихо! – присвистнул он.
– Придется лезть через забор, – выдохнула Валя.
– Под абрикосовым деревом клумба обложена камнем, ты уж поосторожнее.
– Я теперь в курсе, потому и хромаю.
– Разве? – Шип бросил на нее взгляд. – А я и не заметил.
Всякий раз от его взглядов ее прошибал ледяной пот.
– Да ерунда, – отмахнулась девушка.
– Завтра рано вставать? – Он достал из кармана телефон и посмотрел время.
– Да, на учебу к восьми.
– Не выспишься.
– Ну и что! – Она спрятала пряди волос за уши. – Это моя единственная возможность выйти куда-то. Родители строго контролируют каждый мой шаг.
– Родители? Ты говорила, твоя мама…
– Да, – Валя сглотнула, – но у меня есть мачеха.
– А, ясно. Злишься на отца?
– За что именно? – Девушка подняла на него взгляд. В свете фонарей этот высокий жилистый юноша со слишком самоуверенной походкой казался ей особенно необычным.
– За то, кто он на самом деле.
– Не знаю. – Она опустила голову. – Не знаю. Злость это или что-то другое. Может, разочарование? В любом случае мне просто стыдно за него.
– И поэтому ты готова помогать нам?
– Да.
– И ты будешь спокойно смотреть, как мы мстим ему? Твоему отцу?
– Я не смогу смотреть спокойно.
– Зачем тогда всё?
– Потому что просто так он не станет меня слушать! – Валя тяжело вдохнула и выдохнула. – Если я подойду и скажу всё в лицо, он просто наврет мне в очередной раз, а затем отправит к себе в комнату.
– Не хотел бы я оказаться на твоем месте.
– Мне хватит сил, не переживай.
До дома оставалось всего метров тридцать.
– Так, значит, ты ничего не боишься? – решилась спросить Валя после недолгой паузы.
– Люди всегда чего-то боятся.
– А ты чего?
– Того, что не успею о чем-то сказать этому миру.
– Поэтому пытаешься оставить свой след любым способом?
Они остановились у забора, и парень повернулся к ней.
– Никогда не знаешь, какой день последний. Я просто живу.
Он смотрел на нее, не мигая.
– Поможешь? – Валя смущенно кивнула на забор.
– Давай, – улыбнулся Егор.
Ни нормального прощания, никаких романтических штучек – он просто подбросил ее легким толчком, и она оказалась на вершине забора.
– Нагнись, – прошептал парень, – вот так. Хватайся рукой, осторожно сползай вниз по стене. Упирайся подошвой кроссовок в выступы.
– Ага.
Хрясь!
Ощущая небывалый прилив адреналина, Валя поднялась на ноги и отряхнулась. После того как руки парня коснулись ее тела, она, кажется, ничего уже не помнила. Особенно того, как сейчас оказалась с другой стороны заборы.
– Все нормально? – послышался шепот с обратной стороны стены.
– Да! – Девушка встала за дерево и огляделась.
– Тогда держись подальше от камер. До завтра!
– Ага.
«До завтра!», «До завтра!».
Боже, какие уж тут камеры. Добраться бы до дома на этих непослушных ногах.
******
– Валя! Ва-а-а-аля! – А? Что?
Она приложила невероятное усилие, чтобы оторвать лицо от подушки.
– У тебя будильник в пятый раз орет, вставай, а то опоздаешь в академию! – сказала Роза в приоткрытую дверь.
– Встаю, – хрипло ответила девушка.
И только дверь закрылась, она подскочила с постели.
«Что мачеха видела? Она входила в мою комнату? Я переоделась?»
Лихорадочно сорвав одеяло, Валя убедилась, что была в одном лишь нижнем белье. «А где костюм?»
Провонявшая костром одежда обнаружилась в шкафу. Теперь все остальные вещи, мягко говоря, попахивали тоже не совсем приятно. Быстро свернув костюм, девушка отнесла его в прачечную, смешала с другими темными шмотками и для верности забросила прямо в стиральную машину.
Поплелась в душ. А вот там она чуть снова не уснула. Долго стояла, навалившись на стену, и смотрела в одну точку. Мотала головой, пытаясь понять, приснилось ей вчерашнее приключение или оно происходило наяву. Всё тело ныло – результат падения с высоты в воду. Значит, не приснилось.
Вчера ночью ее так долго держали эмоции, что уснуть получилось ближе к четырем утра. И сегодня она была разбита – если не вдребезги, то как минимум на несколько десятков одинаковых кусочков, которые сразу и не соберешь.
– Все хорошо? Выглядишь неважно, – заметила Роза, когда девушка села в машину.
– Эта курсовая меня доконает, – отвела взгляд Валя. – Столько материала приходится собирать, упорядочивать, анализировать, сводить в таблицы…
– Как я тебя понимаю! Больше всего в курсовых ненавидела практическую часть и анализ! – Мачеха вывела автомобиль на дорогу. – В наше время туго было с интернетом, поэтому приходилось долгие часы просиживать в библиотеке.
– Я тоже оттуда не вылезаю, в академии куча редких изданий и различных научных трудов.
– Был у меня такой случай в университете…
Честно говоря, дальше Валя особо не слушала. Так, кивала время от времени и чувствовала, что проваливается в сон. Часто-часто моргала, морщилась, едва не била себя по щекам, но всякий раз, когда Роза спрашивала о чем-то, она отходила ото сна и вяло отвечала.
– Да?
– А? – спохватывалась Валя – Да-да.
– Ну и вот… – Разговор продолжался.
Потом опять:
– Да?
– Да… – уверенно кивала падчерица.
– Да?!
– Да, то есть нет.
– Ну и вот…
Короче, о чем мачеха ей толковала, девушка так и не поняла. Ночные приключения слегка подорвали ее самочувствие.
– Позвонишь, как освободишься!
– Конечно, – пообещала она, махая на прощание рукой.
– Хорошего дня! – пожелала Роза.
«Хорошего сна», – мечтательно отзывалось эхо.
Первым делом девушка потопала в столовую академии и взяла кофе. Даже прозвеневший звонок не поколебал ее решимости допить бодрящий напиток до конца. Она так и сидела, пока не прозвучал второй – окончательный, после которого уже только самые смелые отваживались приходить на пары.
Немного придя в себя, девушка отправилась в аудиторию. Вошла, прошла на свое место, села. Поймала на себе удивленный взгляд Юли и отвернулась. Единственное, что ее беспокоило, это то, что они с Егором не договорились о встрече. И как теперь быть? У нее не было даже номера его телефона!
Вчера хватило унижений на ее хрупкую голову. Усмешки его приятелей, просьбы поверить ей, прыжок с утеса, переодевание на берегу под его пристальным взглядом. Не хватало еще, чтобы ей вновь пришлось приходить самой! Нет, ни за что.
Но Валке и не пришлось.
После второй пары, когда она направлялась из одной аудитории в другую, кто-то высокий толкнул ее плечом.
– Осторожнее, пожалуйста! Э… Ты? – Она закрыла рот ладонью и уставилась на блондина в форменном костюме академии.
– Я, – подтвердил Святослав и кивнул в сторону выхода: – Идем!
– Что? Что ты здесь делаешь? – девушка вцепилась в его рукав.
Он отвел ее к стене.
– Давид ждет тебя на стоянке, выходи!
– Я ничего не понимаю. – Смятение накрыло девушку с головой. – Ты… ты ведь… Что ты здесь делаешь?
– Учусь! – закатил глаза Свят.
Так, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
– Но ты же…
– Тсс, – он закрыл ее спиной и жестом приказал понизить голос, – да, я учусь здесь, что такого?
– Я думала, к нам просто так не попасть. Нужно, чтобы родители были…
– Ну прости. Родителей у меня нет, но моя сестра Соня ограбила не одного негодяя, чтобы я мог получить хорошее образование. Она у меня мошенница экстра-класса. И я бы с удовольствием пошел по ее стопам, но пока вынужден убивать время здесь – таково условие[2].
– А при чем здесь Давид?
Парень пожал плечами.
– Егор приказал тебя привезти, так что беги – карета подана!
Валя застыла с открытым ртом.
– Но я не могу.
– За тобой прислали транспорт, детка, – наклонился к ее уху Свят. – Не припоминаю, в честь кого Шип устраивал бы такие почести. Пошевеливайся.
– А ты?
– А у меня учеба, – довольно произнес парень и поправил пиджак. – Подгребу чуть позже. Без меня не начинайте!
Он махнул рукой и скрылся в толпе.
Валя осталась стоять в полном ошеломлении. И как теперь быть? Что сказать мачехе?
Когда мимо прошла Юля, идея родилась сама собой. Девушка достала телефон и набрала Розу:
– Привет! Теть Роз, я после занятий поеду к Юле домой, у нас важный проект, будем готовиться к его защите. Конечно. Конечно, позвоню, как освобожусь. Ага, пока.