THIRTY NINE | WHAT'S YET TO COME
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MASON usciva di prigione, respirando la prima aria fresca che aveva respirato in settimane. L'odore di Birmingham gli riempì le narici, una netta differenza rispetto all'odore muschiato e ammuffito delle celle in cui era stato rinchiuso. Guardandosi intorno, i suoi occhi caddero sul piccolo gruppo di donne raccolte vicino ai cancelli. Tra loro c'era Tessa, che si torceva ansiosamente le mani mentre cercava di vedere attraverso il cortile e trovare suo fratello.
Quando i suoi occhi si posarono su di lui, vide il suo sorriso allargarsi. Mason non aveva ossa rotte, il che, agli occhi di Tessa, era più di quanto avrebbe potuto chiedere. I cancelli dietro i quali si trovava furono aperti e Tessa correva.
Mason non vedeva sua sorella da settimane, addirittura mesi, motivo per cui iniziò a correre verso di lei. L'unica famiglia che gli era rimasta stava aspettando che uscisse di prigione in un modo o nell'altro, e vederlo uscire di sua spontanea volontà e non in un sacco per cadaveri fece sobbalzare il cuore di Tessa.
Quando finalmente la distanza si accorse, fratello e sorella si abbracciarono finalmente. Dopo la durezza della loro ultima conversazione, Tessa si lanciò tra le braccia di Mason, gli avvolse le braccia intorno al collo e le gambe intorno alla sua vita. Mason la fece girare e rise, rise sinceramente, per la prima volta.
"È così bello vederti," gli sussurrò Tessa nel collo. "Onestamente pensavo che saresti stato impiccato."
"Oh, credimi, l'ho fatto anch'io," ridacchiò Mason, ancora abbracciando sua sorella. "Sono felice che tu sia venuta, Tess."
"E perdere l'occasione di vedere un morto che cammina?" la prese in giro Tessa, cadendo dall'abbraccio di Mason. Gli diede un pugno sulla spalla. "Sono contento che tu non sia morto, grande Fratello."
"Di', ehm, tu e Tom siete ancora...?" chiese Mason incuriosito.
"Insieme?" Finì Tessa, sorridendo amaramente. "Sì. Non gli parlo da un po', ma stiamo ancora bene."
Tessa sentì un grido di gioia e si voltò a guardare John, Esme e Arthur e Linda riunirsi. I fratelli abbracciarono le loro mogli e Michael le seguì stancamente. Senza nessuno ad accoglierlo e nessuna madre ad abbracciarlo, Tessa si avvicinò al secondo più giovane dei ragazzi Shelby e lo abbracciò.
Michael rimase rigido, non ricambiando il gesto di affetto che Tessa gli aveva riservato. C'era qualcosa nei suoi occhi che si era rotto, come se le penetranti iridi blu fossero state incrinate e frantumate dalle sue esperienze. Chiunque fosse davanti a Tessa adesso non era Michael Gray. Questo era solo un ragazzo che aveva visto troppi orrori da affrontare, e tutto ciò che aveva nella testa, le sue peggiori paure, si era realizzato durante il suo periodo in prigione.
La mente di un uomo era la peggiore forma di tortura, e aver passato così tante ore con nient'altro che la tua immaginazione era abbastanza per ridurre un uomo a nient'altro che carne e sangue. Nessuna umanità è rimasta dopo essere stata esposta ai tuoi peggiori incubi, perché dopo aver avuto paura è arrivato il superamento delle paure, e al posto del ragazzino piagnucoloso c'era un uomo indurito dai suoi stessi demoni.
"Oh, Michael," Tessa sospirò comprensiva. "Cosa ti hanno fatto?"
Il ragazzo non rispose, ma spinse via la mano di Tessa e si allontanò.
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Sembrava che qualcosa fosse scattato nella famiglia Shelby. Cominciò lentamente, quasi invisibile, ma uno dopo l'altro Tommy Shelby aveva scacciato tutta la sua famiglia. Tessa terrorizzava il fatto che l'intera famiglia si fosse improvvisamente sciolta e per questo motivo lei e Tommy avevano pattinato sul ghiaccio sottile.
L'intera situazione è iniziata quando Tessa ha scoperto che Tommy aveva ottenuto un OBE, pochi giorni dopo che i ragazzi e Pol erano stati rilasciati dal carcere. Era entrata nell'ufficio con la lettera in mano e il sopracciglio alzato.
"Allora, mi avresti detto che ti è stata data un'OBE?" chiese, posando la lettera davanti al marito.
Tommy la guardò, gli occhiali che riflettevano la luce. Da quando si era fratturato il cranio, la sua vista è stato costretto a portare gli occhiali. A Tessa non importava; pensava che fosse adorabile con i suoi occhiali.
"Deve essermi sfuggito di mente," rispose Tommy, scrollando le spalle.
Tessa incrociò le braccia. "Come cazzo hai ottenuto un OBE? Senza offesa, amore, ma non sei esattamente il miglior esempio di brav'uomo."
"Mi dispiace," rispose Tommy. "N
"Le persone che uccidono tagliano, e sfruttano le persone non ricevono OBE", ha chiarito Tessa. "Scusa, Tom."
"L'ho ricevuto dopo che i moduli di rilascio sono stati inviati", rispose Tommy, e all'istante l'umore di Tessa cambiò.
"I moduli di rilascio?" ha ripetuto. "Vuoi dire che hai usato il fatto che hai imprigionato la tua famiglia per farti un'OBE?"
"Cosa dovrei dire?" chiese Tommy. "Mi sono scusato per aver arrestato Mason e la famiglia. Stanno tutti bene."
Tessa, che era stata irascibile per un po', non riusciva a credere a quello che stava sentendo. "Non ti interessa nemmeno?"
"Riguardo a cosa?"
"Riguardo a tutta la tua fottuta famiglia!" gridò Tessa. "Li hai rinchiusi tutti e ora stanno tutti pianificando la propria vita ed è molto probabile che non li vedremo più. Non ti infastidisce? Perché sicuramente mi dà fastidio."
"Tess, per favore falla finita", sospirò Tommy. "È finita ora."
Tessa strinse i denti. "Non posso crederti adesso. Vado a trovare Ada."
"Non puoi andartene," Tommy ha dichiarato.
Sua moglie si limitò a sbattere la porta dietro di sé, lasciando solo Thomas Shelby.
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Ada si sedette sul divano, una tazza di tè in mano. "Voi due," sospirò, scuotendo la testa. "Accidenti."
"Non siamo più sulla stessa linea", sospirò Tessa. "Odio il fatto che siamo in questo pasticcio, ma non c'è niente a cui riesco a pensare per risolverlo. È come se non provasse più niente".
"Lui è Tommy," Ada scrollò le spalle. "Non lo sentirebbe se lo trafiggessi e poi attorcigliassi la lama. Pensa con la testa e non con il cuore, ma quando si tratta di te è tutto amore."
Tessa si accasciò sul divano accanto ad Ada. "Quando torni da New York?"
"Tra due giorni. Perché?"
"Posso venire?" chiese speranzosa Tessa.
Ada ridacchiò. "No, stupida idiota. Tommy verrebbe semplicemente riprenderti."
"No se non lo sa," rispose Tessa.
Ada alzò gli occhi al cielo. "Sai, potresti non essere nata Shelby, ma ne hai tutte le qualità salvifiche. E tutte quelle cattive."
Ma essere una Shelby non era esattamente facile, e anche se Tessa pensava che il peggio fosse passato,ma doveva ancora accadere.