THIRTY THREE | EXPOSING ALFIE
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PER QUALCHE PICCOLO miracolo, Tessa si addormentò accanto a suo marito mentre guidavano verso il magazzino dove Tommy avrebbe incontrato Alfie. Il loro viaggio a Londra fu lungo, motivo per cui Tommy si assicurò che facessero scorta di benzina. Guidare di notte significava che le strade erano vuote, quindi nessuno si accorse del fatto che Tommy stava accelerando, cercando disperatamente di coprire più terreno possibile.
Tessa si addormentò un'ora dopo aver lasciato Small Heath e Tommy non ebbe il coraggio di svegliarla. Gli eventi del giorno prima l'avevano logorata, ed era ancora vestita con l'abito che aveva indossato all'inaugurazione dell'Istituto. Certo, il vestito era stropicciato, leggermente sporco e inzuppato dalla pioggia, ma Tommy pensava che non fosse mai stata così bella, anche con il trucco che le colava sul viso.
Arrivarono al loro luogo di incontro e Tessa dormiva ancora. Decidere di lasciarla addormentata, Tommy scese dall'auto e chiuse la portiera piano. Michael, che li aveva accompagnati, scomparve per fare attenzione a Tommy. Tessa rimase addormentata.
Tommy incontrò Alfie nel mezzo del magazzino vuoto, i due si affrontano come se stessero per combattere. Hanno negoziato e si sono accusati a vicenda di cose che avevano o non avevano fatto, e Tessa si è svegliata di soprassalto quando ha sentito l'urlo angosciato di Tommy.
"HANNO RAPITO MIA FIGLIA!" ruggì, e Tessa afferrò la maniglia per scendere dall'auto.
Stringendo il cappotto di Tommy più stretto intorno a sé, Tessa si strofinò gli occhi con le nocche per liberare il sonno dalla sua vista. Tommy aveva una pistola puntata contro Alfie e Tessa poteva praticamente vedere la tensione nelle sue spalle.
"Tommy?" chiese a bassa voce, la voce piena di malinconia.
"Lo sapevi cazzo?" chiese Tommy ad Alfie, ignorando completamente sua moglie.
"Sì, lo sapevo" rispose Alfie. "Ma dannato come sono, non ha fatto alcuna differenza per me, amico."
Tommy ha dovuto trattenere Tessa dal cercare Alfie con i pugni alzati. Sua moglie fece per superarlo, ma il braccio di Tommy l'afferrò intorno alla vita, trattenendola. "Tess, no. È mio."
Affrontando Alfie a terra, le dita di Tommy si strinsero intorno al corpo dell'uomo, ogni grammo di rabbia repressa che si riversava nel soffocamento di Alfie Solomons. Tommy non aveva intenzione di fermarsi, ascoltando Alfie soffocare, senza fiato, ma un altro uomo lo afferrò per le spalle e lo trascinò lui fuori da Alfie.
"Dannazione, Tommy," ansimò Alfie, mentre Tommy cercava di allontanare l'uomo da lui.
Uno sparo scoppiò e Tessa sussultò, le sue mani andarono istantaneamente allo stomaco, dove si aspettava di vedere del sangue sulle sue mani mentre le tirava via. Tornò alla realtà quando l'uomo che teneva Tommy cadde a terra, il suo cervello esploso completamente e schizzò in faccia a Tommy mentre anche il marito di Tessa cadeva.
Tessa inspirò bruscamente attraverso il naso, sentendo lo stomaco stabilizzarsi. Michael era apparso, sparando il proiettile che aveva salvato la vita di Tommy, e ora aveva cambiato il corso dell'interazione facendo due-uno per Tommy. Ora Alfie era in svantaggio, nessuna guardia del corpo era rimasta a proteggerlo.
"Oh, per aver gridato ad alta voce," gemette Alfie, alzandosi. "Che cazzo sta succedendo? Che ti succede, Tommy, eh? Eh?"
Tommy si alzò in piedi, posizionandosi tra Alfie e Tessa, la pistola puntata direttamente alla testa del primo. Alfie si avvicinò e Tommy si spinse la canna della pistola contro la tempia.
"Ti sei arrabbiato molto, vero?" Alfie lo scherniva.
"Sì, mi sono arrabbiato molto", scattò Tommy.
"È nella tua fottuta testa, amico", continuò Alfie, spingendo Tommy a premere il grilletto.
Michael si spinse tra loro, gridando sopra i due uomini. "Tommy, so che questo bastardo se lo merita! So che questo bastardo se lo merita! Lo so, cazzo!"
Alfie stava camminando dietro di loro, e Tessa era ancora in disparte, a guardare con lieve orrore. "Tommy, ha ragione", disse, e si mosse per mettersi di fronte a Tommy. "Se lo uccidi ora, la tregua con gli abiti londinesi sarà fatta a pezzi."
"Tessa," disse Tommy piano, allontanando sua moglie.
«Non si preoccupi per quella tregua, signora Shelby», dichiarò Alfie. "Giusto, perché è andato in pezzi. Non hai nulla di cui preoccuparti quando si tratta dei vecchi ragazzi spaventosi di Londra."
"Da che parte stai, Alfie?!" Michele ruggì.
"Non me ne frega un cazzo in questo momento, ragazzo", scattò Alfie. "Giusto? Non voglio che mi risparmi a causa di un fottuto patto di pace? Voglio che riconosca che la sua rabbia non è giustificata, cazzo. Voglio che riconosca che lui che combatte per la spada."
"Alfie," disse piano Tessa. "Per favore."
"E allora, hanno preso la tua bambina?" chiese Alfie, marciando verso loro due. "Hanno preso tua figlia? E che cazzo di confine dovrei aver oltrepassato? Quanti padri, giusto, quanti figli, sì, hai ucciso, assassinato, massacrato, fottutamente innocenti e colpevoli, per mandarli direttamente a scopare diavolo, vero? Proprio come me!"
"Sei lì, cazzo," continuò Alfie, praticamente sputando veleno a Tommy. "Mi stai giudicando, stai lì a spiegarmi di aver oltrepassato qualche fottuto limite. Se premi quel grilletto, giusto, premi quel grilletto per un fottuto motivo onorevole. Come un uomo d'onore, non come un fottuto civile che non capisce il modo malvagio del nostro mondo, amico".
"Senti, Tommy," disse Michael a bassa voce. "L'uccisione di Alfie Solomons non aiuterà. Questo sarà molto negativo per gli affari."
"Michael," sospirò Tommy. "Vai a chiamare l'ispettore Moss. Digli che è Palmer."
Michael guardò il corpo dell'uomo a cui aveva sparato e Tessa si avvicinò a lui, posandogli una mano sulla spalla. "Michael, io sono..."
Lui scrollò di dosso la sua mano e se ne andò, avendo bisogno di stare da solo. Tommy fece un cenno ad Alfie. "Ben detto, Alfie. Ben detto."
Alfie gemette, guardandosi intorno alla ricerca di potenziali intercettatori prima di sporgersi verso Tommy. "Non sapevo della tua bambina, però. Sinceramente, se c'era qualcosa che potevo fare, amico..."
"Lo so," Tommy annuì.
Prendendo la mano di sua moglie e chinandosi per recuperare la pistola caduta, Tommy si allontanò da Alfie Solomons. Ora tutto ciò di cui aveva bisogno era che il tunnel fosse finito in modo da poter riavere sua figlia.