Nombre predominantemente femenino de origen ruso, griego o germánico.
El nombre Jelena es una de las variantes rusas de Helena, en griego Hélène, el cual posiblemente tiene sus orígenes en la raíz «hélè» que podría ser interpretada etimológicamente como "esplendor del Sol". Otros autores sugieren que podría estar relacionado al nombre Selena, nombre que bien podría derivarse del germánico «segen» que significa "bendición", o del griego «Σελήνη» (Seléne), cuyo significado es "Luna", y este a su vez procede de la raíz «Σέλας» (selas), por lo que sería interpretado como "esplendor de la luna" o Hija de la Luna".