Ela nunca foi mais feliz. Depois de ignorar qualquer pedido de Tom por quase uma semana, ela se sentia como uma nova mulher. Bem, Tom não tinha exatamente procurado por ela, mas ela queria ver o lado bom.
"Por que você está tão alegre?", Walburga perguntou enquanto Elizabeth se sentava ao lado dela na sala de Poções.
Elizabeth estava sorrindo involuntariamente o dia todo, "Nada, eu só me sinto muito... Otimista".
"Tudo bem... De qualquer forma, eu estava esperando que você pudesse me ajudar. Eu estava planejando fazer uma festa neste fim de semana", ela começou.
Elizabeth olhou para ela com curiosidade, "Uma celebração para quê, exatamente?"
Walburga zombou, "Uma celebração para quê, minha bunda. Beth, meu aniversário!"
"Oh, realmente sinto muito, eu devo ter esquecido", Elizabeth disse a ela honestamente.
"Seja como for, precisamos descobrir um tema de algum tipo que todos os presentes vão seguir, eu estava pensando em um baile de máscaras...", ela continuou falando e falando.
Elizabeth notou que atrás dela, Tom e seu grupo estavam tomando seus lugares. Ela não tinha falado com ele desde que ele a colocou sob a maldição Imperious. Com toda a honestidade, ela apenas assumiu que ele não sabia que ela estava ciente disso. Ela nem mesmo notou que ela estava olhando para ele até que seus olhos se encontraram. Não era como antes. Seu estômago não deu um salto, e ela não se sentiu feliz por ele sequer notá-la. Ela não sentiu nada. Era como se ela fizesse contato visual com um estranho.
"Olá, amor", Joshua surpreendeu Elizabeth envolvendo seu braço ao redor dela enquanto se sentava no assento ao lado dela.
Tom desviou o olhar e com raiva pegou o livro de sua mochila. Ele estava furioso por Elizabeth não ter se comunicado com ele em todo esse tempo. Tom calculou que Joshua estava por trás disso.
Bonnie entrou e se sentou ao lado de Walburga, seguida por Klaus e Matilda, que se sentaram um de frente para o outro na mesa mais próxima. Melissa sentou-se com eles e logo se juntou a Henry.
"Joshua, você se preparou para o jogo de Quadribol amanhã à noite?", Klaus perguntou em voz alta da outra mesa.
Ele deu de ombros, "Eu acredito que sim, nós não jogamos contra a Lufa-Lufa há algum tempo".
"Bem, eles venceram a Sonserina quase quatro vezes", Matilda apontou. "É melhor você estar pronto", ela concluiu com uma risada.
O professor Slughorn fez uma espécie de entrada cambaleante na sala. "Tudo bem turma, eu preparei uma aula para hoje, mas primeiro um anúncio para aqueles no Clube do Slug. Nós vamos jantar hoje à noite, vista seu melhor!"
Joshua gemeu, "Eu não entendo por que ele não me deixa entrar em seu maldito clube".
"Ele tem favoritos e todo mundo sabe disso", Walburga revirou os olhos.
"Classe, por favor, prestem atenção no caldeirão na minha frente. Hoje estaremos preparando um Elixir para induzir euforia. Esta é uma poção poderosa que tem a capacidade de induzir uma sensação de felicidade inexplicável no bebedor. Ela ainda tem a força para curar certos casos de depressão", explicou o professor Slughorn. Ele começou a falar sobre os ingredientes, bem como misturá-los.
Elizabeth sentiu um par de olhos sobre ela. Ela sabia quem era. Era a única pessoa que realmente sabia como irritar alguém. Resistir a ele pessoalmente era mais difícil dizer do que fazer. Ele era incrivelmente persuasivo e era um mentiroso patológico. Finalmente cedendo, ela olhou lentamente. Com certeza, Tom estava olhando para ela. Seus olhos estavam tão focados e eles tinham tanta raiva dentro deles. Depois de um momento, Elizabeth balançou a cabeça em um pequeno e lento movimento. Tom ficou ainda mais tenso quando ela desviou o olhar. Ele precisava dela.
"E então, finalmente, uma vez adicionado o Wormwood, mexa a poção seis vezes no sentido anti-horário. Se seu resultado sair um líquido amarelo assemelhando-se ao sol infinito e felicidade, então você obteve uma performance perfeita. Agora, voltando ao trabalho, ppágina quarenta!", Slughorn os dispensou.
Elizabeth abriu seu livro. Ela juntou os ingredientes e começou a adicionar Shrivelfig. Eles tinham feito esta poção uma vez antes em Baxtart. Ela se lembrou da dor que passou depois de guardar um vil elixir para levar de volta a um menino. Sua irmã acabara de ser morta. Um dos conselheiros disciplinares usou um feitiço nela que a fez experimentar toda a dor que ela já sentiu em sua vida, exceto que duas vezes mais forte. Era uma maldição que seu professor de Poções havia criado. A lembrança fez a cabeça de Elizabeth doer.
Ela deixou cair alguns espinhos de porco-espinho no líquido borbulhante. Elizabeth sempre gostou de fazer poções. Elas acalmaram seus nervos.
Depois de passar pelo resto das etapas, ela adicionou o Absinto, fazendo com que a poção ficasse amarela. Ela mexeu no sentido anti-horário seis vezes. "Professor, eu terminei", Elizabeth disse a Slughorn, que estava ajudando Bonnie a atravessar a mesa.
"Oh meu Deus, deixe-me dar uma olhada", ele colocou o feijão Sopophorous de Bonnie e foi até ela. "Isso é perfeito", ele sussurrou. "Todo mundo, por favor, parabenize a Srta. Maryn por sua poção!" Slughorn voltou para a frente da sala.
Os alunos bateram palmas por um breve momento. "Bom trabalho, amor", Joshua a beijou na bochecha.
As palavras fizeram Tom quase quebrar seus espinhos de porco-espinho ao meio. Ele queria matar Joshua. Não por uma Horcrux ou qualquer coisa significativa, ele só queria que ele fosse embora. "Como você gostaria que eu o tirasse?", Tom perguntou a Abraxas.
"Quem, Correngton?", Abraxas perguntou, pousando seu agitador. "Bem, tenho certeza que se você o explodisse, a explosão ainda seria menor que o ego dele, então eu escolheria algo doloroso em vez de extravagante", ele revirou os olhos.
Tom riu genuinamente, "Você realmente é meu favorito, Malfoy. Lestrange teria apenas murmurado alguma coisa, mas você realmente concorda comigo nessas coisas. No entanto, você está certo, precisa ser algo para fazê-lo sentir dor, ao invés de deixar todos saberem que ele está morto".
"Qual é o feitiço mais doloroso que ela te ensinou?", perguntou Abraxas.
"Bem, tem esse que vira sua pele do avesso, embora eu prefira seguir o caminho antigo com a Maldição da Morte", Tom apontou. "Eu não gostaria de me dar o trabalho de usar um feitiço interessante naquele imbecil."
Abraxas riu, "Para que você está planejando usar um dos melhores?"
"Pode tentar um no outro menino, Asher, eu acredito", Tom deu de ombros.
Elizabeth olhou de lado para Tom. Ela queria perguntar como ele estava, só para ver. O estresse de querer falar com ele a fez sentir-se mal. "Professor, posso ser dispensada?", Elizabeth perguntou a Slughorn que estava passando.
"Claro", ele respondeu, acenando para ela. Ele obviamente havia esquecido a regra de viajar em pares.
Ela se levantou e tentou ao máximo não olhar para Tom, mas não conseguiu evitar. Ele era tão difícil de ignorar. Tentando ser o mais discreta possível, ela olhou para onde ele estava sentado no fundo da sala. Claro, ele a viu. Sendo o homem narcisista que era, ele pensou que ela estava lhe dizendo para conhecê-la. Um momento depois que ela saiu, ele se levantou e saiu da sala de aula.
"Elizabeth", ele a chamou enquanto ela subia as escadas. Ela não o reconheceu. "Você não está seriamente me ignorando?"
Ela continuou andando e foi direto para o banheiro. Enquanto ela tentava fechar a porta de seu cubículo, ele a abriu. Ela nem precisava usar o banheiro, ela só queria ficar longe dele.
"Você tem que parar de me seguir", Elizabeth disse a ele, tentando fechar a porta. Ele a abriu mais e entrou, fechando-a atrás dele. "Eu não quero mais falar com você, você entende?"
"Por que, porque Correrington lhe deu aquela desculpa patética para um anel?", ele cuspiu entre os dentes cerrados. Elizabeth não respondeu. "Você sabe que ele só está fazendo isso para enfraquecer você, certo?"
Elizabeth olhou para o chão, sem querer responder. "Saia. Riddle."
Ele dramaticamente colocou a mão sobre o coração, como se fisicamente lhe doesse que ela não o chamasse pelo primeiro nome. "Você quer ir para ele assim?"
"Eu não estou brincando, agora você precisa parar de me seguir antes que algo aconteça com você!"
"Antes... Que algo aconteça?", ele ergueu uma sobrancelha e deu um passo mais perto dela. "O que seria você faz comigo?"
Ela sentiu sua varinha enfiada no cós de sua saia. Elizabeth moveu a mão em direção a ela, mas Tom agarrou seu pulso.
"Você não quer fazer isso", ele sussurrou.
Elizabeth arrancou seu pulso de seu aperto, "Se eu não tivesse um pingo de misericórdia, eu teria te matado há muito tempo".
"Um pouco tenso aí? Corrington não está fazendo seu trabalho direito-"
"Estupefaça!", Elizabeth gritou, mal tendo puxado sua varinha a tempo. Tom voou de volta, quebrando a porta da cabine e caindo no chão. Ele tinha ficado inconsciente. "Envie-me um cartão postal de onde quer que você acorde", ela murmurou e colocou uma de suas maldições favoritas sobre ele. Ele enviou o alvo para o oposto direto de onde quer que estivessem no mundo. Depois que ele desapareceu, ela consertou a barraca e limpou suas vestes, que ficaram um pouco de madeira quebrada nelas. Ela sorriu maliciosamente, olhando para sua varinha.
•
"Você está linda, Beth", Matilda se emocionou. "Eu realmente gostaria que Joshua estivesse no Clube do Slug para que ele pudesse ver você assim."
"Eu também", Elizabeth se olhou no espelho. Ela estava usando seu vestido vermelho favorito. Era apertado, mas se estendia da cintura até os tornozelos. Ela usava um casaco de pele marrom por cima. "Ele vai me escoltar para o jantar, no entanto."
Matilda sentou-se na cama de Elizabeth. "Beth", ela começou. "Você e Joshua... Você sabe, já fizeram?"
Elizabeth parou de arrumar o cabelo no espelho e se virou, "Não, ainda não".
"Você acha que vai em breve?", Matilda questionou.
"Eu não sei", respondeu Elizabeth. "Eu devo?"
Matilda sorriu, "Claro, é um passo crucial em qualquer relacionamento".
"Isto é?"
"Sim! Se você precisar de alguma dica ou qualquer coisa para quando você decidir, você sempre pode vir a mim", Matilda sorriu, assentindo.
Elizabeth deu um sorriso tímido, "Obrigada. Eu deveria ir, não quero me atrasar".
"Sim, claro", Matilda concordou. "Se eu não te vir esta noite quando você voltar, boa noite", ela acenou enquanto Elizabeth saía pela porta.
Elizabeth chegou ao topo da escada e viu que a Sala Comunal estava quase vazia, exceto por um menino magricela de terno.
"Você vai ao Clube do Slug? Meus amigos saíram sem mim", explicou o menino.
"Sim, estou indo", respondeu Elizabeth. Ela pensou nos únicos outros sonserinos do Clube do Slug. Ele era um dos meninos de Tom. Ela não confiava nele, nem um pouco. Elizabeth caminhou até a porta, "Você vem, ou o quê?"
O menino se levantou, "Eu sou Antonin".
"Fantástico", ela respondeu sarcasticamente enquanto abria a porta. Sim, ela estava sendo rude, mesmo para ela, mas ela não se importava. Tom a estava irritando e ela sabia que ele armaria para seus amigos fazerem o mesmo.
"Você esteve na reunião do Clube do Slug antes?", Antonin perguntou, puxando conversa.
Elizabeth mexeu em sua pulseira enquanto subia as escadas, "Sim". Ela se sentiu lentamente voltando aos seus velhos hábitos.
"Ah... Como eu", ele respondeu em voz baixa. Ela poderia dizer que ele se sentiu magoado. "Você conhece Lor-er, Tom?"
"Não. Embora, minha amiga esteja completamente apaixonado por ele", Elizabeth disse a ele com indiferença. "Por que, você não?"
Antonin olhou para baixo, "Você poderia dizer isso".
Eles caminharam em completo silêncio até que Elizabeth foi chamada do outro lado do corredor, "Elizabeth!" Era Joshua. Ela tinha esquecido completamente que ele a estava escoltando.
"Oh, olá. Eu sinto muito eu-", ela começou a pensar em mentiras, mas ele acenou com as mãos.
"Não, foi completamente minha culpa, eu fui pego no meu ensaio de Defesa Contra as Artes das Trevas", explicou ele. Assim que olhou para Antonin, ele acenou para ele, "Você está bem, Dolohov?"
Antonin assentiu, "Apenas a caminho do Clube do Slug".
"Oh, se importa se eu for junto? Slughorn não me recebeu oficialmente em seu clube", Joshua explicou.
"Claro", concordou Antonin.
Elizabeth segurou a mão de Joshua e começou a andar novamente. Antonin caminhou um pouco na frente deles enquanto caminhavam lentamente pelo corredor. "Eu te disse que você está linda?", Joshua perguntou enquanto esfregava o polegar sobre a mão dela.
"Não, você não fez", Elizabeth sorriu para ele.
"Você tem. Seu novo anel realmente combina com seu vestido", ele disse a ela.
Elizabeth riu, "Você só disse isso para apontar o anel, não é?"
"Talvez", Joshua sorriu.
Ela o sentiu olhando para ela. "O quê?", ela perguntou.
"Estou tão inegavelmente apaixonado por você", ele sussurrou, o olhar mais emocional e amoroso em seus olhos.
Sem saber muito bem o que dizer, ela colocou a mão na nuca dele, puxando os lábios para os dele. Antonin olhou para trás, chamando a atenção de Elizabeth. Ele se virou e ela pensou tê-lo visto arregaçando a manga, mas não tinha certeza.
Chegaram à porta e Antonin entrou, deixando Elizabeth e Joshua. "Venha para o meu dormitório depois do jantar. Eu me livrei dos meninos esta noite."
"Eu vou", ela sorriu.
Ele beijou sua testa, "Vejo você então". Ela acenou enquanto ele se afastava.
Depois que ele se foi, ela abriu a porta e foi recebida por todos os rostos pouco familiares de antes. Todos os assentos estavam ocupados, exceto um. Tom se foi e ela não se sentiu mais feliz. Ela se sentou ao lado de Klaus e acenou para ele e Bonnie.
"Bem, eu temo que o Sr. Riddle não vai se juntar a nós hoje a noi-", Slughorn começou, mas parou de falar quando a porta se abriu novamente.
Tom entrou, vestindo um terno e seu cabelo estava penteado para trás, "De verdade, sinto muito pela minha falta de pontualidade, professor". Ele sentou. "Foi um pouco de caminhada para chegar aqui", ele olhou para Elizabeth.
"Aquele idiota esperto", Klaus murmurou baixinho. Elizabeth ouviu e tentou reprimir uma risada, mas bufou uma risada. Klaus deu uma cotovelada na lateral dela, rindo também, e ela se recompôs.
Slughorn aproveitou a oportunidade enquanto todos estavam em silêncio novamente para falar, "Bem, isso parece ser todo mundo. Vamos comer!"
As bandejas flutuaram até a mesa e pairaram acima da superfície. Os alunos pegaram comida, enchendo seus pratos.
"Como foi o feriado de todos? Eu sei que já faz algum tempo, mas nós não nos vemos há algum tempo", Slughorn perguntou a eles.
Tom baixou o copo, "Bem, eu certamente me diverti muito".
Elizabeth prendeu a respiração e seu rosto ficou vermelho. Ela não tinha estado tão assustada em tanto tempo.
"Fiquei com uma família maravilhosa na praia", disse Tom. Elizabeth balançou a cabeça para ele, desesperada. Seus olhos imploraram. "A neta deles e eu nos demos muito bem, se você entende o que quero dizer", ele sorriu. Alguns alunos riram.
"Bem, Tom, eu acho isso delicioso", Slughorn bebeu seu copo nervosamente. "E você, Elizabeth, o que você fez?"
Elizabeth quase engasgou com a água, "Nada realmente, apenas peguei algumas leituras".
"O que você leu?", Tom perguntou, tentando propositalmente para agravá-la.
Ela o ignorou e olhou para Asher, "O que você fez?"
Asher olhou para Tom e depois de volta para Elizabeth, sem responder. O jantar continuou, os alunos conversando e desfrutando de sua companhia. Elizabeth pensou que o jantar terminaria com uma nota positiva quando Slughorn notou que Elizabeth, Tom e Asher não tinham falado a noite toda, exceto no começo.
"Há algo acontecendo?", Slughorn perguntou, notando a tensão.
"Não, está t-", Elizabeth começou, mas Klaus bateu o garfo no chão, fazendo a mesa inteira tremer.
"Não, está tudo bem! Aquele bastardo tem aterrorizado Elizabeth nos últimos meses e eu sou o único que não é cego o suficiente para perceber isso! Todo mundo pensa que Riddle é um aluno tão perfeito e uma pessoa incrível, mas eles estão cegos por mentiras!", Klaus gritou, o rosto vermelho, as veias quase saltando de seu pescoço.
O grupo estava em silêncio, ninguém se movia. Slughorn quase deixou cair sua colher, "Eu... Eu acho que todo mundo poderia se beneficiar de um pouco de descanso".
"Eu acho que é uma ótima ideia", Bonnie murmurou. Os alunos se levantaram e todos foram embora o mais rápido possível, falando sobre os eventos que tinham acabado de acontecer.
Elizabeth saiu correndo da sala, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela carregava os sapatos em uma mão e enxugou o olho com a outra. Seu cabelo estava caindo de seu rabo de cavalo enquanto chicoteava atrás dela. Ela não aguentava mais, simplesmente não conseguia. Não era apenas o que Klaus havia dito, era tudo. Ela era uma pessoa terrível e ela sabia disso. Ela não merecia pessoas como Klaus ou Joshua. Ela não merecia nada disso.
Ela chegou ao quadro da Grifinória e bateu nele agressivamente. A mulher na pintura gritou para ela, mas a porta finalmente foi aberta. Joshua estava do outro lado. "Elizabeth, o que há de errado?"
Ela afundou em seu peito, deixando-o envolver seus braços ao redor dela. Ele a abraçou com tanta força e jurou que morreria antes de soltá-la. Eles se abraçaram, subindo as escadas de mãos dadas, Elizabeth ainda soluçando.
Joshua a conduziu até seu quarto e abriu a porta. Os meninos foram embora, como prometido. Ele a deixou deitar em sua cama. Joshua foi até seu guarda-roupa e tirou uma camisa de botão. "Aqui é mais confortável do que esse vestido", ele estendeu para ela. Elizabeth deitou lá, chorando silenciosamente. Ela não conseguia formar nenhuma frase, muito menos vestir uma camisa. "Está tudo bem, você não precisa fazer nada", ele disse. "Estenda os braços, ok?" Ela escutou e deixou que ele tirasse o casaco dela. Joshua moveu a mão para a parte de trás do vestido dela e puxou o zíper para baixo. Ele começou a tirar o vestido de seu corpo. Ela havia pensado nele eventualmente vendo seu corpo antes. Ela estava nervosa porque não era perfeito. Mas naquele momento, ela não se importou, nem mesmo pensou. Ele estava cuidando dela e o pensamento dele a amando que muito dominado quaisquer pensamentos negativos.
Ela deitou lá, olhando para ele enquanto ele olhava para ela.
"Sente-se por um momento, amor", Joshua sussurrou, colocando a mão nas costas dela enquanto ela se sentava. Ele colocou a camisa nas costas dela e lentamente puxou seus braços pelas mangas. Ele começou a abotoá-lo, mas ela colocou a mão na dele, parando-o. Elizabeth desabotoou os botões. Ela o puxou para ela. "Tem certeza?", ele perguntou.
"Sim."