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Mientras Xiao Zhige evaluaba a Li Haiyun, Li Haiyun también estaba haciendo lo mismo en silencio. Ya sea por su apariencia o comportamiento, el Señor de la Guerra del Norte tenía el comportamiento de un General. Ojos hoscos y boca arqueada hacia abajo. Una sola mirada y uno podría decir que estaba de mal humor.
Apretó los puños en silencio y miró hacia An Changqing. Sin embargo, An Changqing, sentado junto a Xiao Zhige, no le estaba prestando atención.
El corazón de Li Haiyun se hundió. En su pánico, pensó: ¿Me está culpando el primo Changqing? Claramente, cuando estaban en el lago compartiendo poemas, los ojos de An Changqing siempre habían estado puestos en mí...
"Primo Changqing..." Li Haiyun sintió su corazón roto y no pudo contener su voz.
An Changqing estaba a punto de presentarle a Xiao Zhige, por lo que respondió casualmente con un asentimiento: "Wangye, este es el sobrino de Madame Li, el hijo del magistrado del condado de Changyang, Li Ruqi".
Xiao Zhige respondió sin ningún cambio de actitud. Preguntó: "Escuché que Nuo Nuo es bastante cercano al joven maestro Li".
Su tono no era pesado, pero su rostro oscuro hizo que los dos hombres con intenciones ocultas se estremecieran.
An Changyu se cubrió la cara y la comisura de sus labios se elevó. Solo Li Haiyun trató de explicar con ansiedad: "No somos cercanos, solo somos... solo somos..." No pudo encontrar la palabra correcta en el acto y vaciló.
"¿Sólo que?" Xiao Zhige vio lo ansioso que estaba por aclararlo y su estado de ánimo empeoró. La ira llenó su voz cuando preguntó: "¿Por qué el joven maestro Li no termina sus palabras?"
"Somos amigos ordinarios. Wangye, por favor, no lo malinterpretes". Li Haiyun endureció su determinación y no se atrevió a mirar a An Changqing. El primo Changqing es ahora el Wangfei del Señor de la Guerra del Norte. Como no tenía poder para protegerlo, no debería arrastrarlo hacia abajo con sus ilusiones y deseos.
An Changqing que no había estado hablando podía sentir vagamente que algo andaba mal. Frunció el ceño y dijo: "El primo Haiyun se había quedado en la mansión An como invitado por un tiempo, así que nos conocíamos".
Xiao Zhige lo miró con cuidado pero no vio fallas en su expresión. An Changqing tenía una mirada inocente, como si no pudiera entender las palabras de amor de Li Haiyun. Tampoco había rastro de tristeza o cualquier tipo de emoción al ver a un antiguo amante. Xiao Zhige no podía decir si era demasiado bueno fingiendo o si realmente había dejado ir a esta persona.
Mirando a Li Haiyun nuevamente, el descontento en los ojos de Xiao Zhige se intensificó. Entrecerró los ojos y agitó las manos, "Ahora que se han visto, es hora de que ambos se vayan".
"Entonces dejaremos que Wangye y Wangfei disfruten del festival". Cuando An Changyu vio que Xiao Zhige los estaba ahuyentando sin ninguna sutileza y cortesía, su rostro cambió ligeramente pero aún se inclinó respetuosamente y dio un paso atrás. Li Haiyun miró a An Changqing con mucho que decir, pero se mantuvo en silencio.
An Changqing no percibió su mirada ya que su enfoque estaba únicamente en Xiao Zhige.
Sintiendo que algo andaba mal, An Changqing preguntó después de que los dos se fueron: "Wangye, ¿algo anda mal?"
Su temperamento había estado apagado desde hace un momento.
Al ver que An Changqing estaba preocupado por él, Xiao Zhige estaba de un humor complicado. Quería preguntarle a An Changqing sobre su relación con Li Haiyun, pero temía recibir una respuesta que no deseaba escuchar. Había luchado en campos de batalla empapados de sangre durante muchos años, pero nunca pensó que podría convertirse en este cobarde escondido detrás de una cortina de autoengaño.
Frunció los labios y respondió: "No es nada".
An Changqing lo miró desde un lado y sintió que esta persona no estaba diciendo la verdad. Con la cantidad de tiempo que habían estado juntos, An Changqing tenía una buena comprensión del temperamento de Xiao Zhige. Nunca le contaría su descontento, prefiriendo guardárselo todo para sí mismo.
An Changqing reflexionó y decidió que ahora no era un momento adecuado para investigar más, debería esperar hasta que regresaran.
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Por otro lado, Li Haiyun regresó al Pabellón Nongxue con pensamientos errantes. Al no haber visto a An Changqing durante muchos años, su apariencia y temperamento se habían vuelto refinados en comparación con antes, lo que hacía que sus ojos no pudieran apartar la mirada.
Recordó la primera vez que se vieron. An Changqing todavía era un adolescente, cuyas facciones eran delicadas y pintorescas, mientras que su temperamento era gentil y reservado. Cuando lo conoció, cortésmente lo llamó 'Primo Haiyun'.
Li Haiyun se enamoró a primera vista.
A menudo le invitaba a la orilla del lago para disfrutar el paisaje y le había regalado muchos poemas de amor. Aunque An Changqing había sido tímido y nunca respondió activamente, la atención en sus ojos era inconfundible. Si no hubiera sido porque sus padres arreglaron su matrimonio sin su consentimiento, su primo no se habría empeñado en rechazar el colgante de jade que le regaló, y en desearle a él y a su prometida amor y armonía.
"Al final, no estábamos destinados a ser..." Li Haiyun suspiró con remordimiento. Pidió vino prestado para ocultar la acidez de su nariz y el escozor de su corazón.
An Xianya no podía escuchar claramente sus palabras y se acercó para preguntar: "Primo Haiyun, ¿qué dijiste?"
Li Haiyun la ignoró y continuó ahogando sus penas en vino. An Changyu la miró severamente y ella regresó a su asiento sin decir una palabra más.
"¿Has decidido rendirte así como así?" An Changyu sirvió a Li Haiyun otra copa de vino.
"Además de rendirme, ¿qué más puedo hacer?" Li Haiyun dijo abatido: "Fui yo quien lo decepcionó en primer lugar. Ahora, Wanye... parece tratarlo bien. No puedo darle problemas. Y justo ahora... ni siquiera me miró. Obviamente está resentido conmigo..."
An Changyu sonrió, "¿Tal vez no se atreve a mostrarlo en público?". Bajó la voz y continuó: "Escuché que el Señor de la Guerra del Norte es increíblemente cruel a puerta cerrada. También le gusta torturar a otros..."
El rostro de Li Haiyun se puso blanco. La copa de vino en su mano se sacudió ligeramente, "Esto..."
"Incluso si quieres rendirte, al menos deberías aclarar las cosas. En ese entonces, te habías ido bajo la presión de tus padres pero has rechazado ese matrimonio. En última instancia, no le has hecho daño. ¿No tengo razón?"
Li Haiyun se conmovió por sus palabras y dudó.
An Changyu continuó persuadiendo: "Tengo una forma de que te reúnas con mi tercer hermano, pero como no quieres, olvídalo".
"Quiero..." Li Haiyun respondió al instante. Su rostro ya había comenzado a mostrar signos de embriaguez cuando proclamó: "Quiero hablar con él cara a cara. Si sus días no son buenos, yo... ¡Me lo llevaré aunque tenga que morir!"
"Bien." Los ojos de An Changyu se iluminaron. Dijo suavemente: "No se preocupen, los ayudaré a ambos..."
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A continuación, justo antes de que el incienso se quemara por completo, An Xianyu y Zhou Helan habían respondido correctamente 125 acertijos juntos.
Con el gong final, la linterna de la mansión Wang se colgó en la posición más alta.
Todos en el Pabellón Songtao estaban llenos de alegría. An Changqing tocó la cabeza de An Xianyu y elogió: "Yu'er es increíble".
An Xianyu se sonrojó, pero la timidez de antes desapareció. Ella dijo encantada: "También es gracias a la ayuda del hermano y Zhou gongzi".
Los ojos de Zhou Helan se iluminaron. Tosió y dijo humildemente: "La señorita An está bien equipada con conocimientos. Incluso sin mí, estoy seguro de que puedes resolverlos por ti misma".
"Ustedes dos están siendo modestos", An Changqing sonrió y dijo: "Ambos esfuerzos son meritorios. Cuando consigamos el premio, lo compartiremos a partes iguales".
En este punto, el mesero había traído al anfitrión de la carrera de linternas. El anfitrión sostenía dos cajas mientras se inclinaba respetuosamente: "El primer premio del concurso, cien taels de oro o la obra original del Señor Dan Mo, ¿cuál elegirías?"
An Changqing no estaba familiarizado con pintores famosos. Miró hacia An Xianyu, pero escuchó a Zhou Helan hablar primero: "La señorita An pudo responder todos los acertijos relacionados con el Señor Dan Mo sin esfuerzo, ¿también eres fanático de su trabajo?"
An Xianyu asintió. Las pinturas del Señor Dan Mo fueron muy buscadas por muchos en Daye y ella no fue excluida. Pero pensando que no ganó la competencia sola y que la familia de Zhou Helan no estaba bien, no quiso poner las cosas difíciles. "El primer lugar fue el esfuerzo combinado de los tres, es difícil compartir la pintura, ¿por qué no nos llevamos el oro?"
An Changqing podía decir que quería la pintura, pero como siempre había sido considerada, había decidido elegir el oro por el bien de Zhou Helan.
Estaba a punto de hablar cuando escuchó a Zhou Helan decir: "Qué coincidencia, a Helan también le gusta mucho el trabajo del señor Dan Mo. Si a la señorita An no le importa, podemos elegir el cuadro. La señorita An puede tener la copia original, mientras que a Helan solo le gustaría tomarla prestada y hacer una réplica para mí".
An Xianyu quería el oro para no complicar las cosas, pero inesperadamente, Zhou Helan también quería la pintura. Miró a An Changqing en busca de orientación, "¿Hermano?"
An Changqing no lo pensó demasiado y dijo: "Ya que a ambos les gusta esta pintura, elegímosla entonces. Helan tampoco debería tener que perder, te compensaré con otra recompensa en la mansión."
Zhou Helan rápidamente dio las gracias e hizo una reverencia a An Xianyu, que sostenía con fuerza la pintura: "Tendré que molestar a la señorita An en unos días para que me preste la pintura".
An Xianyu mantuvo sus ojos en la pintura y accedió alegremente. Xiao Zhige fue el único que miró a Zhou Helan con cierta conjetura y entrecerró los ojos, pero finalmente permaneció en silencio.
Una vez concluida la carrera, llegó el momento de la apreciación de los faroles. Como han estado en la habitación durante demasiado tiempo, An Changqing les propuso bajar las escaleras y hacer un poco de turismo. La madre de Zhou Helan y Lady Yu no quisieron estar entre la multitud, por lo que decidieron quedarse y observar desde arriba. An Changqing y Xiao Zhige llevaron a An Xianyu a las calles para mirar las linternas.
En la bulliciosa multitud, An Xianyu fue a ver un puesto que vendía productos femeninos. An Changqing estaba mirando a su alrededor cuando pensó en algo y le dijo a An Xianyu: "Voy a ir allí con Wangye. Deja que Tie Hu y Helan te acompañen. Nos reuniremos en el Pabellón Songtao antes de la medianoche".
An Xianyu asintió obedientemente. An Changqing le dijo a la criada que la acompañaba que la cuidara antes de alejar a Xiao Zhige.
Xiao Zhige preguntó desconcertado: "¿A dónde vamos?"
An Changqing le echó una mirada de reojo, con los ojos brillantes: "Vi que alguien estaba de mal humor y pensé que debería encontrar una manera de persuadirlo".
Xiao Zhige se atragantó e inconscientemente quiso refutar que no estaba de mal humor, pero entonces sus palabras "persuadirlo" captaron su mente e inconscientemente lo siguió hacia adelante y preguntó: "¿Cómo pretendes persuadirlo?"
An Changqing lo arrastró hacia un puesto de máscaras y eligió dos máscaras de pájaros de colores. An Changqing usó uno y le entregó el otro a Xiao Zhige, "Wangye, usa uno también".
El dueño del puesto los miró y sus ojos se iluminaron. Él sonrió ampliamente y dijo: "Ustedes dos son... ¡Tienen un gran gusto! ¡Estas máscaras están perfectamente combinadas!"
An Changqing estaba muy complacido con sus palabras. Pagó y arrastró a Xiao Zhige a la orilla del río.
Cerca del final del día, los vendedores comenzaban a vender linternas a lo largo de la orilla del río. Hombres y mujeres enmascarados escribían cuidadosamente sus deseos en las linternas y luego las soltaban río abajo. Aunque Xiao Zhige nunca había participado en esta actividad, sabía que también era para que los amantes transmitieran sus sentimientos. Desde la antigüedad, innumerables parejas habían utilizado estos métodos para expresar su amor.
Su voz se volvió incontrolablemente ronca, "¿Qué estamos haciendo aquí?"
An Changqing compró una linterna de aspecto único pintada con una carpa y una flor de loto y le dio a Xiao Zhige un lápiz y papel. Aunque su delicado rostro estaba cubierto por una máscara, aún podía verse el brillo de sus ojos: "Pide un deseo. Escuché que si pides un deseo en este día, se hará realidad".
Los ojos de Xiao Zhige se volvieron pensativos, "¿Qué desea Nuo Nuo?"
An Changqing negó con la cabeza y lo instó a escribir: "No será tan efectivo si lo digo en voz alta".
Xiao Zhige retractó su mirada y comenzó a escribir algunas palabras en la hoja de papel. Después de que terminaron, An Changqing enrolló los pedazos de papel y los metió en la linterna. Luego tomó la linterna y la colocó sobre la superficie del agua para dejarla fluir río abajo. Su voz tenía una sonrisa cuando dijo: "Nuestros deseos se harán realidad".
"Mn" Xiao Zhige estaba perdido en sus pensamientos, pero su mirada siguió la linterna que se alejaba lentamente.
El deseo que hizo en esa linterna, ¿tendría algo que ver con Li Haiyun?
O... ¿algo que ver con él?
El nudo de su garganta rodó unas cuantas veces, Xiao Zhige cerró los ojos y acabó por no poder contener su ansia de saber la verdad, dio un gran paso hacia delante, se inclinó y dijo al oído de An Changqing: "Espérame aquí, de repente me he acordado de algo, ahora vuelvo".
Sin esperar a que An Changqing respondiera, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas. Cuando éste pudo reaccionar y trató de llamarlo vio que su espalda ya se había fundido con la multitud, y no pudo saber cuál era él.
Al mismo tiempo, An Changyu, que los había estado siguiendo desde atrás, vio a An Changqing solo y le dio unas palmaditas en el hombro a Li Haiyun: "Primo, adelante. Aclara las cosas con él, te ayudaré a estar atento."
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El autor tiene algo que decir:
Song Song: Si deseas algo, trae la linterna y lo verás.
Nuo Nuo: ???
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Autor: Hoy sigue siendo la misma persuasión(Song Song) demencial y persuasiva de siempre.