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Los que habían enviado regalos a la mansión Wang en años anteriores eran en su mayoría personal militar. El resto eran funcionarios de menor rango y nobles sin poder sustancial.
An Changqing estudió la lista y encontró algunos nombres familiares.
"¿Zhu Anliang y Shi Le Zheng están en términos amistosos con Wangye?" An Changqing se sorprendió cuando vio estos nombres en la lista. En su vida anterior, había permanecido escondido en la mansión Wang y no estaba informado sobre la situación de la corte, pero basándose en el hecho de que estos dos generales habían ayudado al príncipe abolido a asediar Yejing, deberían ser considerados enemigos.
En su corazón, estaba receloso, pero exteriormente fingió no entender y le preguntó a Xiao Zhige: "Este año, ¿deberíamos enviar regalos a estos dos grandes generales?"
"No hay necesidad."
Xiao Zhige se hizo cargo de la lista, dibujó dos grandes cruces sobre sus nombres y le explicó pacientemente: "Nuestro país tiene seis Grandes Generales. Zhao Xinchung preside Qizhou y Suizhou. Es el hermano de la emperatriz viuda, pero ahora es demasiado mayor para ir a la batalla. Xue Qi preside Yuzhou y Yongzhou, la familia Shu lo apoya en secreto y, por lo tanto, se pone del lado de Shu Guifei".
"Shen Tubei preside Suzhou y Chenzhou. En la superficie, parece ser neutral, pero en realidad está bajo el mando del Emperador. Zhu Anliang y Shi Le Zheng son como la hierba de pared¹. Son incapaces en la guerra pero hábiles para juzgar la dirección del viento para andar con él".
Continúo diciendo: "Los dos no quieren ofender a nadie, por lo que enviaban regalos a la mansión Wang todos los años. Puedes ignorarlos".
An Changqing notó el desdén en sus palabras por estos dos generales y supo que no eran cercanos. Se sintió aliviado, pero decidió que aún debería advertir a Xiao Zhige en el futuro.
Tomando sus palabras al pie de la letra, An Changqing preguntó: "Hay uno más".
Xiao Zhige sonrió, "También está el Gran General Xia, Xia Hou Shang. Él es mi mentor. En el primer batallón al que me uní estaba bajo su mando".
Cuando Xiao Zhige quiso unirse al ejército, el emperador An Qing estaba furioso. Él dictó que no podía alistarse como príncipe y que si moría en el campo de batalla, su cadáver sería dejado allí para que se pudriera. Xiao Zhige había estado de acuerdo con la única solicitud de que se le permitiera unirse al ejército del general Xia.
Como el general Xia es conocido por su inquebrantable integridad, por lo que el emperador An Qing estuvo de acuerdo en el acto. Pero quién sabía que esta era la oportunidad que Xiao Zhige había estado planeando. Desde entonces, fue como un dragón de agua que entró en el mar, elevándose hacia el cielo con un salto.
"Entonces, ¿debería preparar regalos adicionales para el General Xia?" Preguntó An Changqing.
"No hay necesidad", Xiao Zhige negó con la cabeza, "El maestro siempre ha sido recto, no envía regalos ni los acepta. Y en la superficie, él no tiene una buena relación conmigo. Solo tienes que saber esto, no hay necesidad de hacer nada más."
An Changqing asintió y luego señaló el resto de la lista, "¿Qué debemos hacer con el resto?"
Xiao Zhige hizo un barrido rápido de la lista y marcó varios nombres: "No prestes atención a estas personas. En cuanto al resto, si continúan enviando regalos este año, podemos hacer lo mismo".
...
De acuerdo con las instrucciones de Xiao Zhige, An Changqing elaboró una nueva lista de destinatarios y se lo entregó al mayordomo Wang, diciéndole que actuara de acuerdo a esta. Xiao Zhige no tenía otros parientes cercanos para visitar en persona, lo que les ahorró el problema.
Cuando el mayordomo Wang estaba a punto de irse, An Changqing lo detuvo y le dijo: "En mi nombre, prepara otra porción de regalos y saludos para enviarlos a la Mansión de la Gran Princesa".
Las palabras de la Gran Princesa habían tocado más o menos su corazón. Incluso hasta su muerte, nunca había oído que la Princesa le hiciera daño a Xiao Zhige. Dado que ese es el caso, incluso si no pueden ser cercanos, aún debe mantener una buena relación.
Es solo que enviarlo con el nombre de la mansión Wang podría molestar a Xiao Zhige una vez que lo supiera, por lo que An Changqing decidió enviarlo con su nombre.
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Como había demasiado tiempo libre durante el Año Nuevo, el tiempo parecía pasar más rápido. An Changqing pasaba su tiempo libre leyendo libros en el estudio y ocasionalmente aprendiendo algunos movimientos de lucha de Xiao Zhige.
En un abrir y cerrar de ojos, el Festival de los Faroles había llegado.
En este día, Yejing realizaría una gran celebración. La ciudad lleva varios días preparándose para ello, desde pequeños vendedores hasta grandes negocios, incluso los guardias del palacio habían sido enviados para ayudar con las festividades.
Incluso a su edad, An Changqing nunca había estado en el Festival de los Faroles. Todos los años, la familia An reservaba un lugar en un restaurante para que lo vieran los mayores y los jóvenes, pero eso nunca incluía a An Changqing y An Xianyu.
Ahora que el mayordomo Wang lo había mencionado, An Changqing estaba un poco emocionado.
Se apresuró a buscar a Xiao Zhige y colocó la invitación frente a él: "Es una invitación de Wang Xianlou. Nos han dejado los mejores asientos, ¿va a ir Wangye?"
Wang Xianlou es el restaurante más grande de Yejing. En días regulares, estaba lleno de dignatarios bebiendo y disfrutando del paisaje. Durante el Festival de los Faroles, sus habitaciones privadas habían estado ocupadas por completo por sus clientes más importantes. Era difícil de creer que les reservaron una habitación especialmente e incluso les enviaron una invitación. Aunque An Changqing simplemente estaba preguntando, sus ojos estaban llenos de expectativas.
Aunque Xiao Zhige no tenía interés en el Festival de los Faroles, nunca podría decepcionar a An Changqing. Pensando en algo, dijo: "Madre y Yu'er no tienen nada que hacer en la casa. Pidámosles que vengan".
An Changqing estuvo de acuerdo y agregó: "Deberíamos invitar a Helan y a su madre también. Es raro que puedan salir".
Después de que se decidió, An Changqing le dijo a Anfu que enviara el mensaje. Cuando oscureció, el grupo partió en dos carruajes y se dirigió a Wang Xianlou.
...
Acababa de oscurecer cuando los faroles se encendieron en las calles. Las calles y los caminos se llenaron de gente con faroles. Incluso las jóvenes que no suelen salir, salieron a ver la diversión en este día.
An Changqing levantó la cortina para observar el paisaje y las luces de colores reflejadas en su rostro, dándole un aspecto infantil en lugar del frente maduro que trató de mostrar.
Xiao Zhige vio esto y dijo: "Si te gusta, podemos venir todos los años a partir de ahora".
"Sí", An Changqing le devolvió la mirada con una sonrisa que reflejaba las luces de la ventanilla del carruaje, brillante y luminosa: "Con Wangye acompañándome".
Los dedos de Xiao Zhige que estaban colocados sobre sus rodillas se curvaron. Miró a An Changqing e hizo un suave 'Mn'.
Los carruajes se detuvieron en la entrada de Wang Xianlou mientras los invitados fluían como nubes, esperando que los meseros les mostraran sus asientos. An Changqing miró a su alrededor y encontró rostros familiares.
Tras entregar la invitación al mesero, An Changqing y su grupo fueron conducidos al piso superior.
Wang Xianlou tenía tres pisos con seis enormes habitaciones privadas en cada piso. El tercer piso ofrecía la mejor vista de todo Yejing.
El grupo de An Changqing fue conducido al Pabellón Songtao para tomar asiento. Tras lo cual, un sirviente les sirvió un té y unos exquisitos bocadillos.
An Changqing abrió la ventana y se deleitó con el paisaje de abajo. Toda la ciudad estaba sumergida en un mar de luces. Linternas de todos los colores llenaron su vista. Entre ellos había dos linternas giratorias gigantes con la altura imponente de tres o cuatro hombres. Eran el rey de las linternas de este año.
"¿Está comenzando la carrera de linternas?" Preguntó An Changqing.
El mesero que los servía respondió: "Sí. ¿Quiere que traiga los acertijos? El primer premio de este año son cien taels de oro o la obra original del señor Dan Mo".
Ya fueran los cien taels de oro o el trabajo del señor Dan Mo, ambos eran premios atractivos.
An Changqing le hizo señas a Anfu para que le diera la invitación al camarero: "Ve a buscar los acertijos".
Xiao Zhige tenía curiosidad, "¿Nuo Nuo sabe cómo resolver acertijos?"
An Changqing levantó la barbilla y dijo con orgullo: "Conozco a algunos de ellos,. Incluso si no puedo, todavía está Yu'er".
Puede que no sea tan bueno aprendiendo el ensayo de ocho partes como otros, pero era un gran aprendiz y un pensador rápido. Cuando era más pequeño y los otros niños habían ido al Festival de los Faroles, los dos hermanos se habían quedado en la mansión. En el tiempo que no había nadie en la casa, fueron a recoger farolillos usados con los acertijos que aún quedaban adentro y habían logrado resolver más de la mitad de ellos.
El camarero sacó diez adivinanzas y las colocó sobre la mesa. An Changqing los revisó e hizo los que pudo resolver y pasó los que no pudo a An Xianyu. Después de haber escrito las respuestas, el mesero procedió a enviar sus respuestas.
Habría una clasificación según cuántos acertijos se resolvieran y ganaría el que hubiera resuelto más. Pero los acertijos se dividieron en cinco etapas de dificultad, siendo una la más fácil y cada etapa tenía un número definido de acertijos. Solo respondiendo la mayor cantidad podrías ganar la competencia.
Al ver lo rápido que habían resuelto los acertijos, el camarero sorprendido dijo: "Iré a buscar más", y bajó corriendo las escaleras. Regresó poco después con una nueva tanda de acertijos y exclamó: "¡Los diez anteriores estaban todos correctos!"
An Changqing y An Xianyu trabajaron juntos sin esfuerzo y después de algunas rondas, escucharon el sonido del gong y alguien gritó: "¡La Mansión Wang, An Changqing, 67 respuestas correctas, décimo lugar!"
An Changqing miró hacia el tablero de clasificación y vio que alguien colocó su nombre en el último lugar vacío.
"¡Estamos en el décimo lugar!" An Changqing parpadeó y sonrió. Mirando al silencioso Zhou Helan, preguntó: "¿Quieres jugar? Si ganamos, puedes tener la mitad del premio".
Zhou Helan pensó un poco y dijo: "Helan lo intentará".
An Changqing luego dejó de jugar y dejó que Zhou Helan se hiciera cargo.
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En el Pabellón Nongxue en el tercer piso de Wang Xianlou, An Xianya se frotó la oreja con incredulidad: "¿Escuché bien? ¿Qué nombre fue llamado hace un momento? ¿An Changqing?"
An Changyu tomó un sorbo de su taza. No parecía feliz, "Has oído bien, es él".
An Xianya retorció su pañuelo. Luego tiró del apuesto hombre sentado en silencio y dijo con coquetería: "Primo Haiyun, ¿por qué te detienes? Resuelve rápidamente los acertijos. ¡No dejes que ese hijo bastardo gane o de lo contrario será tan exasperante!"
En su furia, prestó atención a la expresión de Li Haiyun.
An Changyu la miró y dijo en un tono pesado: "¡Xianya! ¿Qué pasó con la promesa que hiciste sobre tu actitud antes de que nos fuéramos?"
An Changyu miró a su primo que había estado aturdido desde que escuchó el nombre de An Changqing y susurró: "Le ordené a alguien que pregunte. Ahora están en el pabellón Songtao, justo al lado de nosotros".
La expresión de Li Haiyun cambió. Miró hacia abajo perdido y dijo: "Ahora es el Wangfei del Señor de la Guerra del Norte. ¿Qué se puede lograr si nos encontráramos? No puedo causarle ningún problema..."
Los ojos de An Changyu se oscurecieron, "La última vez que regresó a casa, su rostro estaba bastante pálido. Sus días en la mansión Wang podrían no ser buenos... Pero el primo tiene razón, ya que ambos no están destinados a estarlo, es mejor que no se encuentren".
Li Haiyun levantó repentinamente la vista e intentó decir algo, pero finalmente frunció los labios y continuó respondiendo los acertijos.
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En el Pabellón Songtao, An Changqing aún no sabía que varios miembros de la familia An estaban en la habitación de al lado. Se sentó junto a Xiao Zhige y observó cómo An Xianyu y Zhou Helan trabajaban juntos sin problemas para resolver los acertijos.
Cuanto más avanzaba la competencia, más difíciles se volvían los acertijos y más lento se podía resolver. Esta fue la razón por la que la clasificación cambió tan poco al final, pero los dos seguían lanzando respuestas con competencia. El mesero que los servía estaba sudando en el invierno mientras corría de un lado a otro para entregarles los acertijos. Cuando llegó a su habitación, sonrió brillantemente y dijo: "¡Quinto, quinto lugar!"
An Changqing le dio una pequeña recompensa y continuó observando cómo los dos resolvían rápidamente los acertijos.
Inesperadamente, después de que el mesero acababa de irse, llamaron a la puerta.
Anfu fue a abrir la puerta y se sorprendió al ver a los visitantes. Dudó sobre si debería dejarlos entrar, "Primer joven maestro, joven maestro Li".
Desde afuera de la puerta vino una voz suave: "Escuché que mi primo Changqing también se había unido a la carrera de linternas. Dio la casualidad de que estábamos en la habitación de al lado, así que vinimos a saludar".
Las cejas de Xiao Zhige se torcieron y miró hacia An Changqing, pero no hubo cambios en su expresión cuando le dijo a Anfu: "¿Es el hermano mayor y el primo Haiyun? Invítalos a pasar".
Anfu abrió la puerta y condujo a las dos personas adentro.
Después de entrar por la puerta y ver que Xiao Zhige también estaba allí, los dos hombres quedaron atónitos brevemente antes de saludar. Los ojos de Xiao Zhige se posaron en Li Haiyun y las comisuras de sus labios se cayeron.
De acuerdo con lo que había escuchado, el primo más joven de la familia An, Li Haiyun, tenía un rostro atractivo con el comportamiento de un caballero. Sobresalió en poesía y fue aún mejor aprendiendo el ensayo de ocho partes. Si no fuera por las muertes consecutivas de sus abuelos por las que tuvo que pagar piedad filial, podría haberse convertido en el campeón erudito en recibir los tres títulos más prestigiosos seguidos.
Después del pequeño período filial, el joven maestro Li vino a quedarse en la mansión An como invitado. Cuando conoció al Tercer Joven Maestro por primera vez, fue como si se hubiera encontrado con un amigo de la infancia para quien a menudo le escribía poemas.
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El autor tiene algo que decir:
Song Song: ¡Enemigo! (Lleva su arma)
Nuo Nuo: ¿Dónde está? (mirando alrededor)
Joven maestro Li: ¿Eh? qaq
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¹ 墙头草 (qiáng tóu cǎo): Se refiere a una metáfora de alguien que es bueno para cambiar de posición según la situación.