Эмили стояла у окна в гостиной друга. В доме находилась лишь она и Тео. Скотт, Кира, Малия, Лидия и Стайлз направились на разведку с целью узнать насколько плохо обстоят дела в городе. Лиам и Саманта побежали в лес, обыскать его на наличие аконита и капканов, потому что от охотников можно ожидать чего угодно.
Лишь для Эми и Тео занятия не нашлось. Именно поэтому они бездельничали, дожидаясь какой-либо информации.
- Ты уверена, что хочешь пойти говорить с теми охотниками? - разрушил тишину парень. - Они ведь способны на всё...как минимум вычислить, что мы втайне вернулись в Бейкон Хиллс.
- Для них я, Скотт и Малия просто пришли выяснить причины, - пожала плечами Тейлор.
На улице уже стемнело. Девять часов вечера. В бункер ребята собирались отправляться завтра.
Пара продолжала сидеть в тишине, пока вдруг во дворе не раздались громкие шаги и три сердцебиения, а также какие-то невнятные голоса. Переглянувшись, Эмили и Тео тут же кинулись к выходу.
Дверь распахнулась прямо перед их носом. На пороге показались Лиам и Саманта, а прямо перед ними на коленях лицом ко входу со связанными за спиной руками сидел до боли знакомый парень.
- Полюбуйтесь, кого мы нашли, - сухим голосом выдала Саманта, указывая на пленника.
- Блэйк?!
***
- Так и будем молчать? - наконец разрушила тишину Уоллес, перешагивая через лежащее на пути бревно.
Вместе с Лиамом они шагали по темному лесу, в надежде не наткнуться на какие-либо ловушки, добродушно оставленные охотниками.
- О чем ты хочешь поговорить? - как ни в чем не бывало поинтересовался Данбар, даже не замедляя шаг.
- Например о том, что произошло в Сан-Диего, - заявила девушка, не отрывая взгляда от шедшего сбоку парня.
- Можешь забыть, - отмахнулся тот, не смотря на сердце, болезненно сжавшееся глубоко в груди.
- Почему?
- Не важно, - продолжал лгать он.
- Да почему не важно, Лиам?! - не выдержав, воскликнула Уоллес, резко останавливаясь. Данбар остановился вслед за ней.
- Я не хочу давить на тебя, - произнес он. - И не хочу разрушать нашу дружбу.
- Что?! - глаза химеры округлились. - С чего ты взял, что я не захочу больше с тобой дружить?
- Обычно всё случается именно так, - грустно вздохнул парень. - Признаешься в чувствах, они оказываются невзаимными и общение сходит на «нет»...
Саманта задумалась. «Раньше я никогда даже не представляла, что между мной и Лиамом может что-то быть», - рассуждала она про себя. - «А сейчас он почти что в открытую признается мне...в целом я вообще раньше никогда над отношениями не задумывалась...»
В воспоминания вернулся Кайл. Как только началась вся эта фигня с охотниками, они стали реже общаться, а после случая с Лори и Бреттом, когда Саманта стояла посреди улицы в окружении оборотня и вампирши в полном бета-релизе, парень и вовсе стал ее сторониться, отказываясь выходить на контакт.
- Лиам, - прошептала девушка, сокращая расстояние и подходя чуть ли не вплотную к оборотню.
Напряжение витало в воздухе, биение сердец заметно ускорилось, по телам пробежался жар.
«Что я чувствую к нему?» - напрямую спросила себя Уоллес. Она не хотела лгать ни себе, ни парню. - «Лиам всегда казался мне обычным парнем, но в последнее время мы начали общаться гораздо лучше. Мне открылись многие его стороны, некоторые очень даже привлекательные», - рука взметнулась ввысь, намереваясь улечься на щеку, но в последний момент останавливаясь на плече. Чересчур близкий контакт сейчас ни к чему.
«Лиам очень хороший друг, но готова ли я увидеть в нем нечто большее?» - продолжала засыпать себя вопросами Уоллес, невольно прокручивая в голове воспоминания.
- Ты не обязана отвечать мне, - наконец разрушил тишину Данбар, оставаясь стоять неподвижным.
- Нет, Лиам, - перебила его девушка. - Нам нужно высказаться, - вздох слетел с губ, она потупила взгляд. - За время нашего общения ты незаметно начал становится в моих глазах чем-то большим...я...я не знаю, что именно испытываю, находясь рядом с тобой, но мое сердечко подсказывает, что это не просто дружеские чувства.
Надежда промелькнула на лице парня. Саманта замялась, раздумывая и подбирая нужные слова.
- Я никогда не состояла в отношениях, - наконец продолжила она. - И не знаю, готова ли вот так сразу...
- Это не обязательно... - поспешил заверить Данбар. - Я ни к чему тебя не принуждаю...
- Дело не в этом, - вздохнула девушка. - Дело в том, что... - но договорить она так и не успела.
Лиам резко вскинул голову, дернувшись и неожиданно отойдя назад на целый шаг. Пока Саманта непонимающе на него смотрела, он принялся озираться по сторонам.
- Лиам? - неуверенно произнесла она.
- Ты слышишь это?
- Слышу что? - недоумевала темноволосая.
- Здесь кто-то есть, - заключил парень. - За мной!
Не успела химера переварить смысл его слов, как он кинулся куда-то в сторону. Всё ещё ничего не понимая, Саманта двинулась за ним.
Спустя полминуты непрерывного бега ребята выбежали на какую-то поляну. Оборотень замер. Вслед за ним замерла и девушка.
- Лиам, что происходит? - поинтересовалась она, проследив за его взглядом.
А смотрел Данбар на какой-то огромный куст. Кажется, он слышал сердцебиение...
- Выходи! - как и ожидалось, закричал он, но никто не вышел. Тогда парень повторил: - Я сказал, выходи!
Больше не дожидаясь, он кинулся в нужном направлении. Саманта с шоком наблюдала, как Бета буквально запрыгивает в кусты, а в следующую секунду вылазит с парнем.
- Что за... - лишь ошарашено прошептала Уоллес.
Лиам держал его за шкирку, не позволяя выбраться, однако тот каким-то способом сумел вывернуться из цепкой хватки, направляясь в сторону деревьев с целью скрыться среди них.
В темноте лицо паренька было не разглядеть, но химера быстро сообразила, что делать. Взметнув руку к небу, она начала собирать вокруг кисти потоки ветра, чтобы в следующий миг направить их в незнакомца.
Тот отлетел, влетая спиной в один из стволов. Силой ветра Уоллес продолжала его удерживать, за счет нечеловеческого давления не позволяя ускользнуть.
К этому моменту Лиам, выпустив когти, направился к нему. Вспыхнув янтарными глазами, он получил в ответ алые. Альфа? Не совсем...
- Ладно-ладно, сдаюсь! - воскликнул парень, туша свои глаза и вскидывая руки вверх в знак поражения.
Саманта перестала направлять на него руку с потоком ветра, подходя чуть ближе, внимательно всматриваясь в лицо и находя его до ужаса знакомым.
- Блэйк? - непонимающе пробормотала она.
- Блэйк?! - уже воскликнул Данбар, значительно сокращая расстояние.
- И вам привет, ребята, - натянуто улыбнулся вампир.
- Какого черта ты тут делаешь?! - вскрикнула Уоллес.
К этому моменту Лиам вновь прижал его к стволу дерева, за счет сильной хватки не позволяя вырваться.
- Хэй, полегче! - гостю явно не нравилось так грубое обращение. - Я к Эмили Тейлор с посланием от вампиров...
- О, Господи! - закатила глаза Саманта, даже не желая представлять, какое там послание. - Свяжи его, чтобы ничего не вытворил, - она кивнула на моток веревки на поясе Данбара.
- Эй, ребят, вы чего? - тот метал ошарашенный взгляд от одного к другой. - Я же ничего не...
- Замолчи! - властно приказал Лиам, разворачивая вампира к себе спиной и затягивая его руки за спиной.
- Пойдем, покажем его Эмили, - с этими словами ребята двинулись в сторону города, волоча за собой не особо сопротивляющегося парня.
***
- Мы нашли его в лесу, он, похоже, следил за нами, - ответила на вопрос подруги «откуда он взялся» Саманта. - Что будем с ним делать?
- Для начала выслушаем его послание, - пожала плечами Эмили, переводя взгляд на пленника.
Всё ещё связанный Блэйк сидел на диване посреди гостиной МакКолла под пристальным взглядом ничего непонимающего Тео.
- Может, для начала освободите меня? - предложил вампир.
- Ладно, - Эми было двинулась к нему, но Саманта, схватив ее за запястье, остановила:
- Пускай вначале расскажет, - твердо заявила она.
- Как знаешь, - пожала плечами Тейлор, высвобождаясь из хватки и снова обращая внимание на гостя. - Так что за послание?
- Буду передавать дословно, - поняв, что так просто его выпускать не планируют, начал Блэйк. - «На Бейкон Хиллс надвигается гроза. Что-то происходит в этом мире. Люди идут против сверхъестественного. Дела стремительно движутся к войне. Мы - Влад и Карен Тэппиш - убедительно просим нашу дочь - Эмили - езжать в деревню, где она будет под надежной защитой купола и остальных вампиров. Мы будем рады и ее друзьям, которые тоже могут скрыться в стенах нашей деревни и пережить бурю. Наши двери всегда открыты для вашей стаи, и сейчас мы будем невероятно рады, если вы в них войдете».
По окончании рассказа в помещении воцарилась гробовая тишина. Друзья непонимающе переглядывались, не зная даже, что ответить. Поняв, что те так и продолжат молчать, Блэйк поспешил добавить:
- Твои родители ждут тебя, Эмили, возвращайся.
С каждой секундой осознания глаза Тейлор округлялись всё шире. Она не ослышалась? Ей серьезно предлагают сбежать?! Какого черта?! Почему все считают ее настолько беззащитной и неспособной чему-либо противостоять?
- Погоди-ка... - всё же заговорила девушка. - Вы всерьез думаете, что я на это поведусь? Брошу всё, чтобы скрыться в «стенах вашего купола»?!
- Это ради твоей безопасности... - начал было вампир, но девушка грубо его оборвала:
- Плевать я хотела на такую безопасность! - воскликнула она. - Люди истребляют сверхъестественное, а вы предлагаете мне по-тихому скрыться и не пытаться их остановить?!
- Вот именно! Они уничтожают сверхъестественное, а ты вампир. И, думаю, стоишь на первом месте в их «списке смертников», - Эми не стала добавлять, что ее далеко не один раз пытались убить охотники.
- Так может стоит уничтожить этот самый «список», а не сбегать как последний трус? - подала голос Саманта.
- Защита и безопасность - это не трусость, - не терял попыток переубедить ребят Блэйк. Однако все они были абсолютно безуспешны.
- Еще какая трусость, - усмехнулся Тео.
- А ты кто такой? - только сейчас поинтересовался гость, явно не узнавая темноволосого.
- У меня к тебе тот же вопрос, - выплюнул химера, - а я Тео Рейкен.
- Блэйк Симмонс, - сухо представился парень.
- Так, ладно, Блэйк, - поспешила обратить на себя внимание Эмили, - мои родители всерьез думают, что я сбегу к ним?
- Возможно, - пожал плечами вампир. - Моё дело состояло в том, чтобы доложить, и я это сделал, а выбор уже за тобой, но я советую принять предложение.
- Она обойдется без твоих советов! - огрызнулась Саманта, метая не самый доброжелательный взгляд на паренька.
- Ты ее представитель что-ли? - не остался в долгу тот.
Ребята продолжали о чем-то спорить. Их голоса смешивались на фоне. Эмили почувствовала колющую боль в области висков; всё перед глазами начало расплываться. Не выдержав, она попыталась прийти в себя за счет вскрика:
- Замолчите! - как ни странно, все действительно заткнулись, обращая непонимающий взор на постепенно успокаивающуюся девушку. - Блэйк, я вынуждена не принять твое предложение.
- Твое дело, - как можно более непринужденно ответил вампир.
- Передай моим родителям, - голос заметно оледенел, - что я не собираюсь прятаться, пока мои друзья сражаются и умирают. Они не воспитывали меня и поэтому не знают, что я выросла далеко не трусихой, сливающейся от проблем. Так теперь пускай узнают, что мне их вампирская помощь и защита ни к чему, я сама в силах за себя постоять. И я буду сражаться даже под десятком направленных на меня дул пистолетов, потому что я сильнее, чем они думают, - на одном дыхании выпалила она, напоследок добавляя: - слово в слово.
Воцарилась тишина. Все уставились на вампиршу, явно впечатленные ее речью. Первым молчание нарушил Лиам:
- Это было громко, - едва не хлопал в ладоши он, с гордостью и уважением глядя на Эми.
- Хорошо, я всё им передам, - проигнорировал слова Данбара Блэйк. - Может быть выпустите меня? Хочу добраться в Хаммерфест раньше, чем меня прикончат ваши сумасшедшие охотники.
Кивнув, девушка подошла к нему ближе, освобождая руки от крепких веревок. Размяв запястья, парень поднялся с дивана.
- Если действительно хочешь сражаться против вооруженной армии, то будь осторожна, - напоследок добавил он. - Это может быть опасно.
- Да неужели, - закатила глаза Саманта, оставаясь проигнорированной.
- Удачи, - пожелал Блэйк, направляясь к выходу. - Надеюсь, что мы видимся не в последний раз, - с этими словами он покинул дом, оставляя ребят в молчаливом непонимании.
Эми отказалась от помощи вампиров и в открытую заявила, что готова сражаться. Насколько же она была уверена в собственном заявлении?