Notas:
Hay un poco de volcado de información al principio aquí. Lo siento.
También hay un poco de autolesión implícita, pero no es gráfica en absoluto.
Texto del capítulo
4 años después
Azula tenía ahora 18 años y parecía estar en un estado muy extraño de limbo emocional. No estaba encantada con la vida, pero le resultaba difícil imaginar que muchos realmente fueran tan felices como todo eso. Tampoco estaba completamente triste, o al menos no lo creía así. Era solo un vacío hueco en lugar de una tristeza adecuada. Realmente no había ninguna razón para estar tan melancólica como a veces se sentía, pero aún llegaban los días malos en los que apenas podía levantarse de la cama porque sentía que se ahogaba en pensamientos. Era mejor que el miedo, la presión y el agotamiento constantes que eran la base de su existencia cuando su padre aún era el Señor del Fuego. Ciertamente fue un cambio, pero no necesariamente desagradable.
Después de su primera infección, la atacaron dos más antes de que la quemadura se curara. Era un milagro que hubiera sobrevivido, pero el universo tendría que esforzarse más para matarla.
Fue justo después de que se estaba recuperando de su infección final que la nación recibió la noticia de que Lady Ursa había regresado al palacio junto con un nuevo esposo y una hija. Era seguro decir que Azula no se lo tomó muy bien y algunos parches de bosque quemado y algunas cicatrices en su muñeca eran prueba de ello.
En los 4 años fuera del palacio, Azula llegó a un acuerdo con su quemadura, pero eso no significaba que no la odiara. Le había mutilado la cara y arruinado su vista, pero tenía algunos usos: cuando la guerra acababa de terminar, aparecían carteles de "se busca" por todas partes con su cara salpicada. Era evidente que nadie le había dicho a su querido hermano que ella también se había sometido a su ritual familiar de Ozai al ver cuán inflamables eran sus hijos, por lo que la desfiguración permanente en realidad resultó útil como un buen disfraz. Debe haber habido una gran rotación de personal en el palacio o nadie pensó que la temporada de Azula en la enfermería era información pertinente para el ocupado Señor del Fuego porque ni siquiera se mencionó el hecho de que podría tener cicatrices. Los carteles de búsqueda desaparecieron después de un año más o menos, sin embargo,
Después de tres años de viajar por el Reino Tierra y la Nación del Fuego, retomando sus oficios de soplado de vidrio y sumi-e (pintura con tinta negra), la ex princesa se instaló en un pequeño pueblo costero llamado Uryu, que estaba situado a unas 10 millas de la Ciudad Capital. . Suministró a la ciudad sus jarrones y adornos de vidrio soplado y sus exquisitas pinturas en las que el sujeto se basó en sus experiencias en sus viajes, haciendo que su obra de arte fuera única en la zona.
Había intentado soplar vidrio cuando deambulaba por una de las islas del norte y encajaba con su personalidad perfeccionista y su habilidad para manipular el calor. Aunque se presentó a sí misma como una no maestra y usó el horno caliente instalado en su pequeña casa/tienda cuando la gente miraba, aún podía controlar el calor, su intensidad y su dirección con más precisión de lo que sería capaz de controlar una persona que no es una maestra. . Tocó una fibra sensible en ella la primera vez que vio a alguien crear un hermoso jarrón con vidrio soplado: era la primera vez que veía el fuego crear, no destruir y juró en ese momento que perfeccionaría el oficio.
Sumi-e, por otro lado, fue algo que se vio obligada a hacer en la Academia para Niñas de la Nación del Fuego. Siempre fue bastante buena en eso, ya que era muy compatible con su perfeccionismo, como lo era el soplado de vidrio, y lo encontraba extrañamente relajante. Ozai la había obligado a dejar de practicar el arte. Si había tiempo para el arte, entonces había tiempo para entrenar sus ojos, pero la pintura no era del todo inútil, ya que complementaba sus ingresos, lo que era suficiente para apagar el sonido de la voz de Ozai en su cabeza. Bueno, sobre todo.
Ella no era rica de ninguna manera: la Nación del Fuego había sufrido una ligera recesión económica después del final de la guerra y mucha gente no quería gastar sus ingresos en decoración frívola, pero ella se las arregló y pudo pagar un casa/tienda que estaba cerca de un bosque donde podía entrenar en su control de fuego.
Azula solo entrenó su fuego control por la noche en el bosque, ya que le permitía usar su fuego azul sin preocuparse de que alguien reconociera a Azula, la única maestra viviente de la llama azul. Los lugareños que vieron su fuego no se acercaron demasiado, convencidos de que las llamas eran onibi, que eran luces fantasmas legendarias que acechaban en el bosque. Se apoyó en este mito y, por lo tanto, tuvo la mayor libertad posible para trabajar en nuevas técnicas, las que necesitaba mejorar y las inspiradas en diferentes estilos de flexión que había visto en todo el mundo.
Azula se sintió mejor de lo que se había sentido durante mucho tiempo (que no era decir mucho), habiendo progresado en aceptar gran parte de su pasado en los 4 años que estuvo fuera y una gran cantidad de sueños febriles inducidos por infecciones que le permitieron para empezar a superar su conflicto interior. Sin embargo, con poca interacción humana y años de emociones reprimidas, se produjo un cierto deterioro en su salud mental. Sin embargo, tal vez esa sea la forma incorrecta de decirlo: ahora que no tiene a su padre aumentando la presión que de alguna manera evitaba que se derrumbara, las grietas en su mente se estaban volviendo más obvias. Sin embargo, esto realmente no le importaba a Azula, ya que estaba tratando de vivir libre de la influencia de su padre y si eso significaba más ataques de pánico de lo normal, que así fuera.
Su vida era tan normal como la vida de una ex princesa de la Nación del Fuego de 18 años con cicatrices, hasta que un día, en una tarde de primavera inusualmente fría, llamaron a la puerta y estalló su frágil burbuja de paz y tranquilidad.
Azula caminó a zancadas a través de su minka de tamaño modesto para abrir la puerta con un resoplido, ya que había pasado una hora desde el cierre. Buscó a tientas con la manija de la puerta un poco y abrió la puerta bruscamente, esperando encontrar algún cliente tonto parado afuera, pero en su lugar vio a un niño pequeño. La niña tenía el característico cabello negro de la Nación del Fuego y ojos color ámbar, pero algo en ella le resultaba vagamente familiar.
"¿Le puedo ayudar en algo?" dijo en su típica forma brusca.
La niña la miró con ojos grandes e inocentes y pareció sorprendida cuando vio el rostro de Azula. Esto era extraño, ya que Azula experimentaba con mayor frecuencia el miedo de los niños pequeños cuando veían su rostro por primera vez: las quemaduras eran bastante extensas y deformaban su rostro en gran medida, por lo que era comprensible.
La peor parte de la cicatriz tenía la forma de una huella de mano con tejido cicatricial menos grave rodeándola de rosa en lugar de rojo. La marca cubría casi la totalidad del lado derecho de su rostro, incluido el ojo que ya no estaba, y recorría parte de su labio superior, haciendo que se torciera y levantara, por lo que cerrar la boca por completo no era tan fácil. como lo había sido una vez. La huella de la mano de Ozai recorrió su nariz y apenas evitó su otro ojo, mientras que su pulgar acababa de raspar su oreja derecha, pero el daño no fue suficiente para causarle ningún impedimento auditivo. Así que el miedo era una emoción que vio en los niños que no sabían nada mejor, pero la sorpresa en este niño no era familiar.
"Hola", la niña habló con más confianza de lo que Azula hubiera esperado. “Mi nombre es Kiyi. ¿Eres Azula?
Un escalofrío recorrió la columna de Azula cuando la conmoción se apoderó de ella. Ella respiró hondo y respondió con su característica confianza tranquila. “No digas ese nombre aquí. Será mejor que entres.
Azula estaba tratando de recordar por qué el nombre de esta niña Kiyi sonaba tan familiar cuando la dejó deslizarse por la puerta de su minka cuando la niña en cuestión dio la respuesta por sí misma. "Soy tu hermana, bueno, técnicamente media hermana, pero ya sabes, la misma diferencia". Azula no podía ver deshonestidad en sus ojos y su corazón se apretó dolorosamente ante la revelación, pero mantuvo la calma.
"¿Cómo me encontraste?" dijo, los músculos tensos como si estuviera a punto de saltar o huir como un animal salvaje.
“Bueno, fue un poco una coincidencia. Verás, estaba haciendo algunos deberes sobre espíritus y elegí estudiar Onibi. Miré algunos informes en la biblioteca y me di cuenta de que los onibi por aquí eran diferentes y luego recordé a la única persona en el mundo que puede crear fuego azul. Cuando me escapé, vine aquí y pregunté hasta que aquí estoy. Sinceramente, fue un poco arriesgado”.
“Pareces tener el talento de Zuko para encontrar cosas,” dijo Azula secamente. "¿Por qué te escapaste?"
“Estaba aburrido y nadie me dejaba hacer nada emocionante, así que decidí emprender mi propia aventura”.
"Por supuesto que sí." Azula puso los ojos en blanco. "¿Cuantos años tienes?"
“Tengo casi 11 años.”
Azula comenzó a sopesar sus opciones. Ella no quería enviar a un niño pequeño a caminar diez millas de regreso a la capital por su cuenta, así que eso estaba fuera de discusión. Además, Kiyi sabía dónde vivía ahora, así que estaba segura de que no permanecería escondida por mucho tiempo si no era al menos civilizada con el niño pequeño. Azula decidió que tendría que enviar una carta al palacio y alguien tendría que recoger a la pequeña. Posiblemente no podrían arrestarla, no podrían acusarla de nada de lo que sucedió hace 4 años cuando aún era una niña y era una guerra, después de todo, así que esta era la mejor manera de hacerlo. Kiyi puede decirle a su hermano dónde vive, pero estaba segura de poder persuadir a la niña para que no revelara ninguno de sus secretos.
“Está bien, enana. Voy a escribirle una carta a nuestro querido hermano y luego te sentarás en silencio mientras yo trabajo”.
Kiyi dejó escapar un pequeño resoplido pero asintió con la cabeza. Azula atravesó la casa y tomó un papel y un poco de tinta. Se sentó en una mesa y comenzó a escribir una carta:
Estimado Zuzu,
Un niño pequeño ha llegado a mi puerta. Se hace llamar Kiyi y dice que estaba buscando aventuras. Siento que debería ser devuelta y dejar de molestarme.
Te veré en la punta norte de los bosques de Kirifuri mañana a la medianoche y luego podrás llevártela. Ella hace muchas preguntas.
Tu hermana
Azula
Azula caminó hasta el lugar más cercano que le proporcionaría un halcón y se aseguró de dárselo a Yuzu antes de enviarlo al palacio.
Cuando regresó a su minka, Kiyi deambulaba, revisando todas sus pertenencias.
“Está muy ordenado aquí, ¿eres un fanático de la limpieza? Así es como Katara llama a Sokka.
“¿Te mataría estar callado?” Azula espetó, sin tener la menor idea de quiénes eran 'Katara' y 'Sokka'.
“Has hecho algunas preguntas y ahora quiero responder algunas. Que es justo." Kiyi le dio una mirada que sería bastante impresionante si no hubiera sido en un niño de 10 años.
Azula podía decir que no ganaría esta discusión. Los niños de 10 años tienen una cantidad impresionante de resolución cuando se trata de esas cosas. “No, no soy un 'maniático del orden'. Simplemente me gusta que las cosas estén en su lugar.
“Eso me suena a ser un fanático del orden”, dijo Kiyi con voz cantarina. Azula dio un suspiro de exasperación. “De todos modos, hay una cosa que me gustaría preguntar. ¿Por qué las fotos de usted en el palacio no se han quemado en ellos?
"Porque nadie en el palacio sabe cómo me veo ahora", dijo Azula secamente.
"¿Cómo lo conseguiste?" Kiyi preguntó, para no ser disuadida por el mal humor de su hermana.
"Supongo que estás familiarizado con cómo Zuzu consiguió el suyo".
"Sí..."
“Bueno, algo similar me pasó a mí.”
"Oh." Kiyi dijo con simpatía en sus ojos. Azula se erizó bajo la mirada de lástima de un niño de 10 años. Azula sintió la repentina necesidad de mantener sus manos ocupadas, así que se levantó y fue a la cocina, con Kiyi detrás de ella. Azula empezó a hacer té. "¿Puedo tomar un poco de?"
"Sí."
"No eres muy hablador, ¿verdad?"
"No no soy."
"¿Qué té estamos tomando?"
"Kuding". Azula terminó de preparar el té y le entregó una taza a Kiyi. Luego fue a la habitación en la parte de atrás para comenzar su trabajo del día con Kiyi siguiéndola de cerca.
"¿Qué estás haciendo ahora?" cuestionó, su voz ya le estaba dando dolor de cabeza a Azula.
“Voy a empezar a trabajar”.
"¿A qué te dedicas?"
“Yo pinto y soplo vidrio.”
"¿Puedo ver?"
"¿Sería capaz de detenerte?" Azula respondió con un resoplido.
"Probablemente no." Kiyi tenía una sonrisa de comemierda en su rostro. Azula no estaba segura de cómo podrían estar relacionados.
Kiyi observó cómo Azula pintaba toda la mañana con tinta negra. Estaba obsesionada con su pieza, agregando pinceladas y suaves líneas de tinta con más concentración de lo que Kiyi creía posible.
Eventualmente, el estómago de Kiyi comenzó a rugir y pensó que Azula podría ser más receptiva para hablar ahora que se le había dado un descanso de su interminable torrente de preguntas.
"¿Azula?"
"¿Qué es?"
"Tengo hambre", se quejó Kiyi.
Hay comida en la cocina. Sírvase usted mismo”, fue la breve respuesta.
"¿Tú que tal?"
"Estoy trabajando."
“¿Cuándo fue la última vez que comiste?”
"¿Cómo es eso una preocupación tuya?"
“No debes saltarte las comidas. Es malo para ti. Eso es lo que papá le dice a Zuko —dijo Kiyi con una firmeza que sonaba extraña viniendo de una niña tan pequeña.
"¿Dejarás de hacer preguntas si vengo a comer algo contigo?"
"No, pero una vez que hayamos terminado, no te molestaré mientras trabajas". Azula se dio cuenta de que no avanzaría más en estas negociaciones y aceptó de mala gana los términos de su hermana menor.
Una vez que estuvo en la cocina, Azula comenzó a calentar unas albóndigas de verduras que había comprado en una de las tiendas del pueblo el otro día.
"Sabes, no hablan mucho de ti en el palacio", dijo Kiyi para llenar uno de los incómodos silencios, aunque no pareció molestar a Azula.
“Eso no es muy sorprendente. Hace 4 años que no estoy”.
“No pareces malvado”, dijo Kiyi pensativamente.
“¿Es eso lo que piensan de mí?” Azula no pudo reunir la rectitud moral o la energía para estar indignada; pensó que probablemente merecía esa etiqueta hasta cierto punto.
“En realidad no... Aang y el resto de los amigos de Zuko solían hacerlo, pero creo que ahora simplemente son indiferentes. Mai está convencida de que estás muerto. Ella dice que no podrías soportar vivir escondido por tanto tiempo, pero siempre se ve triste cuando dice eso y eso es decir algo porque nunca puedes saber lo que está pensando. Ty Lee parece que está a punto de llorar cada vez que te mencionan. Zuko siempre parece que está a punto de hacer caca cuando alguien dice tu nombre, lo que el tío Iroh dice que significa que está en conflicto. Y mamá-”
"No hables de ella", interrumpió Azula de repente con un poco más de volumen de lo necesario. Su voz sonaba tensa por el dolor. Se dio cuenta de que sus manos estaban apretadas con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos y sus uñas se clavaban en su palma haciendo que brotaran pinchazos de sangre.
"Está bien", dijo Kiyi lentamente, sonando confundida y un poco preocupada de por qué la mención de su madre debería causar una reacción tan grande.
Azula rápidamente cambió de tema. "Así que déjame ver si lo entiendo. Viniste a buscar a tu hermana perdida hace mucho tiempo por un capricho que probablemente ni siquiera habría funcionado y la mayoría de lo que has oído de mí es sobre mí haciendo cosas malas”, suspiró Azula dramáticamente. Kiyi asintió. Tienes instintos de autoconservación comparables a los de Zuko.
"Eso suena como un insulto".
"Eso es porque lo es".
La conversación se calmó y antes de que Kiyi se diera cuenta, Azula tomó su plato vacío, lo colocó a un lado con el suyo y volvió a su pintura.
Después de un par de horas más de esto, Azula dejó de pintar y lo miró con una sonrisa de satisfacción.
"¿Ya terminaste?" Kiyi dijo con esperanza. Azula asintió. "¿Puedo ver?" Azula le hizo una seña y Kiyi se quedó sin aliento ante la hermosa escena que había creado su hermana. Parecía ser uno de los Templos del Aire con la tinta negra y el espacio en blanco usado para crear una pintura seductora pero inquietante.
"¡Eso es increíble, Azula!"
Azula la miró sorprendida, pero solo respondió: "Es una comisión para el dormitorio de una familia rica de la Nación del Fuego o algo así".
"Estoy seguro de que estarán encantados con él". Azula solo asintió distraídamente en respuesta.
Azula fue y se sentó en una de las sillas de la cocina y recogió un pergamino que había estado cerca. Kiyi fue y se sentó a su lado.
"¿Qué estás leyendo?"
Azula dio un suspiro que rivalizaría con uno de los de Mai. “Se trata de la construcción del Dai Li durante la era de Avatar Kyoshi”.
"¿No usaste el Dai Li para apoderarte de Ba Sing Se?"
"Sí, lo hice."
"... ¿Me puedes decir al respecto?" Kiyi vio el rostro poco divertido de Azula y agregó: "¿Por favor?" con ojos de cachorro de oso polar.
"Oh, por el amor de Dios", murmuró Azula en voz baja. "Si te hace dejar de hablar, bien".
Azula pasó alrededor de una hora contando la historia completa e íntegra del Golpe de Ba Sing Se que Kiyi disfrutó mucho. Azula no simplificó las cosas ni se saltó algunas de las partes más complicadas o desagradables y le explicó las cosas cuando no entendía de una manera que la hizo sentir como una igual, no como una niña estúpida.
Al final de su historia, Kiyi tenía mucho respeto por su hermana mayor, quien parecía relativamente casual sobre todo el asunto. Se sentaron en silencio por un rato antes de que Azula, sorprendentemente, fuera la que lo rompiera.
"¿Eres un maestro fuego?"
"Sí, aunque no estoy seguro de que sea bueno".
“Por la noche voy y entreno en el bosque. ¿Te gustaría unirte a mi? De esa manera, puedo vigilarte.”
"¿En realidad?"
Azula puso los ojos en blanco, "No, solo estoy diciendo eso sin ninguna razón en absoluto", espetó sarcásticamente. "Por supuesto que lo dije en serio".
“¡Gracias, Azula!”