Beberapa hal yang diremehkan Khun dalam kehidupan sebelumnya adalah manfaat yang diperolehnya karena pengaruhnya terhadap rencana ibunya untuk mengangkat saudara perempuannya sebagai Putri Jahad yang Tulen. Di masa lalu, dia biasa menganggapnya sebagai tali yang mengikatnya dari bertindak berdasarkan ambisi kekuasaannya atas Keluarga Khun.
Kakak perempuannya Elqenna, meskipun memiliki kemiripan dengan ibu mereka, telah dilatih seumur hidupnya untuk mempersiapkan gelar itu, yang berarti dia harus mengikuti apa pun yang diperintahkan Khun Agnis kepadanya. Kehendaknya adalah kehendak Elqenna, dan dengan demikian berasal dari perencanaan Khun yang cermat.
Khun membenci kenyataan bahwa adiknya tidak akan pernah menjadi orang lain selain boneka ibu mereka, dan mungkin itulah yang membuatnya percaya bahwa Maria akan terbukti menjadi Calon Putri yang lebih baik, membuat dia mengkhianati keluarganya. Meskipun dia selalu mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak pernah menyesali keputusannya, itu tidak berarti dia juga menyukai kenangan itu.
Namun sekarang, dia memperhatikan bahwa itu tidak menyesakkan seperti yang dia pikirkan. Seperti yang dia katakan, semua yang dipedulikan ibunya hanyalah kemenangan dan tidak ada yang lain, jadi selain dari diskusi strategis sesekali mereka, dia dibiarkan sendiri untuk sebagian besar. Jadi, Khun menghabiskan waktunya untuk memilah-milah kemungkinan halangan untuk rencana masa depannya.
Saat dia berjalan menuju tempat biasanya di daerah yang jarang dikunjungi di wilayah mereka, dia melihat dengan bingung ketika dia bertemu dengan anak Khun lain yang berlatih kuda-kuda dan gerakan di dekat tepi danau. Dia tampaknya dua atau tiga tahun lebih muda dari Khun, dan mungkin ditekan oleh ibunya sendiri untuk mulai mengerjakan keterampilannya sedini sekarang. Para wanita di keluarga mereka memang memiliki obsesi yang sama untuk diakui.
Beberapa saat kemudian, dia tidak dapat menahan seringainya ketika anak itu terus menjatuhkan pedangnya dan/atau mengacaukan gerak kakinya, jadi dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri.
"Sepertinya kamu mengalami kesulitan."
Anak laki-laki yang lebih muda berhenti, melihat sekeliling sebelum terkejut ketika matanya menangkap sosok Khun yang duduk santai di pohon ek besar di belakangnya, memasang senyum licik. Dia tidak percaya dia terlalu sibuk dengan pelatihan yang dia lewatkan. orang yang begitu karismatik.
"Diam. Urus urusanmu sendiri," gumamnya hampir secara otomatis, meningkatkan kewaspadaannya.
"Bentukmu semua bengkok." Khun melompat turun dari dahan kokoh tempat dia duduk dan mendarat dengan kedua kakinya dengan ahli, memberikan tatapan acuh tak acuh kepada yang lain. "Dan itu urusanku jika kamu menimbun seluruh wilayahku untuk—dirimu sendiri."
Ketika dia telah memproses kejadian itu, yang lebih muda memelototinya dengan dingin, tetapi sebagai seorang Khun, dia sudah kebal dengan tatapan dingin itu. "Aku tidak butuh pendapatmu."
Tiba-tiba, dia mencoba mendorong Khun yang lebih tua ke belakang dengan mengayunkan pedang pendeknya secara agresif. Dia telah bertemu anggota keluarga yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya yang singkat, tetapi tidak ada yang memancarkan aura yang sama dengan orang di depannya. Yang terakhir hampir tidak lebih tua darinya, tapi kedalaman di mata kobaltnya memberitahunya bahwa dia memiliki pengetahuan tentang hal-hal yang tidak seharusnya dipegang oleh seorang anak biasa.
Khun menyeringai, jelas geli pada anak laki-laki di depannya. Dia mengeluarkan pisau kupu-kupu yang dia sembunyikan di sakunya dan memblokir serangan yang akan datang, tidak lupa untuk membalas dengan mengalahkan lawannya dengan perbedaan kekuatan mereka.
"Kalau begitu enyahlah. Aku tidak membuang waktuku untuk orang lemah."
Begitu dia mengatakan itu, rahang anak laki-laki itu mengatup dengan gelisah dan mengarahkan serangan yang lebih kuat ke Khun. Dia secara internal mengolok-olok kurangnya toleransi saat dia merunduk untuk menghindari senjata menyerempet wajahnya. Terkekeh ringan, Khun mengirimkan ledakan shinsu untuk membuat kakinya tidak seimbang, membuat yang terakhir jatuh di tanah dengan punggungnya dengan keras.
Dia menginjak gagang pedang, menendangnya menjauh dari jangkauan bocah itu, dan bermain dengan pisau di tangannya, mengirimkan tatapan dingin yang mencerminkan niat membunuh lalu menghantamkannya ke tanah dengan kuat.
Khun agak terkesan. Biasanya, pelanggan tetap lainnya di masa lalu akan berteriak keras hanya dengan sedikit intimidasi, tetapi anak kecil di depannya hanya gemetar dan menguatkan dirinya. Padahal, dia berharap tidak kurang.
"Pfft... Kamu terlihat konyol."
Khun menutup mulutnya dengan tangan sambil terkikik, dengan cara yang semakin mengejek lawannya. Anak itu menggigit pipinya dengan kesal lalu mengerutkan kening. Dia tahu dia belum cukup kuat, tetapi diolok-olok setelah kehilangan yang memalukan sama memalukannya dengan itu.
"Bangun, Ran."
Itu hampir sampai, tetapi Ran menampar tangannya dengan kesal dan membantu dirinya sendiri, membersihkan kotoran di pakaiannya. "Bagaimana kamu melakukannya? Dan mengapa kamu tahu namaku?"
"Anggap saja aku punya banyak pengalaman." Khun menyeringai padanya, lalu berbalik menatap ke cakrawala danau. "Semua orang yang mengenal Putri Khun Maschenny Jahad telah menemui beberapa potongan informasi tentang adik laki-laki yang mengikuti jejaknya. Bukankah begitu, Khun Ran Maschenny?"
Ran setuju, tapi dia pikir tidak ada yang cukup memperhatikan untuk mengingat sisa-sisa adiknya. Yah, dia tidak salah, tapi apa yang dia tidak tahu, adalah bahwa dalam kehidupan masa lalu Khun Aguero Agnis, dia adalah sepotong kewarasan yang menjaga yang lain agar tidak benar-benar kehilangan akal sehatnya. Khun menemukan sepupu setengahnya dari lima tahun setelah kematian Bam dan menganggap dia cukup terampil untuk bergabung dengan tim mereka.
Dia tahu tujuannya adalah untuk mengejar adiknya dan mengalahkannya dengan cara apapun yang mungkin, dan itu tidak cukup mengancam rencana Khun untuk mengambil alih. Mendaki menara dengan Berlari sepertinya tidak terlalu buruk, dan itu membantu mengalihkan pikirannya dari banyak hal. Padahal, dia mengakui bahwa saat itu, dia tidak bisa berhenti memikirkan kejadian di mana Bam dan sepupunya bertemu.
Ran adalah anak yang sulit, dan dia selalu tahu Bam punya cara dengan hati orang. Jika dia hidup, mungkin dia bisa mempengaruhi sikap bluenet yang lebih muda seperti bagaimana dia mempengaruhi Khun.
Sudah terlambat saat itu. Namun sekarang, itu tidak terjadi.
"Kamu masih lemah."
Ran tersentak pada pilihan kata-katanya, tetapi tidak memilih untuk menunjukkannya. Tidak peduli bagaimana dia bertindak sekarang, pria di depannya berasal dari keluarga cabang lain - musuh. Dan bahkan jika dia adalah kerabat darah, Ran lebih suka tidak menunjukkan kelemahan sama sekali.
"Tapi, itu karena kamu terus mencoba untuk meniru kakakmu ketika kamu tahu bahwa itu tidak sesuai dengan gaya Anda."
Khun mencoba mengubah shinsunya menjadi ilusi atribut petir yang pertama, dan dia berhasil, meskipun tidak sekuat di dalam Menara Dalam.
"Kamu adalah saudara kandung Putri Maschenny." Dia pasti tahu bahwa dia menekan tombol yang tepat ketika dia secara tidak langsung mengisyaratkan kompleksnya kepada saudara perempuannya.
Khun merasa sedikit bersalah menggunakan dia seperti ini, tapi itu akan menjadi situasi yang saling menguntungkan bagi mereka berdua.
"Tapi itu tidak berarti bahwa Anda harus terikat pada itu sepanjang hidup Anda."
Khun memiliki sesuatu yang dia butuhkan dari Maschenny's, dan pada gilirannya dia dapat memberi Ran apa yang dia inginkan, kekuatan. Ran mengerti intinya. Dia mungkin masih muda tapi dia tidak bodoh. Sesuatu dalam dirinya memberitahunya bahwa bergaul dengan anak laki-laki yang lebih tua tidak akan seburuk itu.
"Apa yang akan diketahui mulut sombongmu itu?" Ran mengejek, dan sekali lagi, Khun tercengang dengan lidahnya yang tajam.
Yang terakhir menyeringai dan menyeringai, cahaya matahari sore menyoroti kejahatan yang mendasari di matanya.
"Saya Aguero F****ng Agnis. Tentu saja saya tahu."
Tapi, sebelum mereka bisa menyegel kesepakatan tak terucapkan mereka, Khun merasa dirinya diseret dengan paksa di belakang punggung orang lain, sementara Ran terpaksa menghunus pedangnya sekali lagi untuk menangkis pendatang baru yang berlawanan.
"Maafkan keterlambatan saya, Monseigneur Agnis."
Perut Khun bergejolak saat tinjunya mengepal, mencoba menyembunyikan pikirannya yang jijik dengan tatapan dingin saat dia mengenali orang yang dengan kasar mengganggu aliansi mereka.
Khun selalu tahu bahwa kembali ke masa lalu memiliki kewajiban. Tapi, persetan.
"Menurutmu apa yang kamu lakukan, Sivori?"