ШенКи сосредоточился на собственных ощущениях. Он уже мог почувствовать чужое присутствие на расстоянии двадцати шагов, создать небольшой вихрь на руке и использовать давление, что заставляло других чувствовать себя не в безопасности. Правда проверить последнее было не на ком, но Яо уверенно кивал и говорил, что у него получается.
А стихия ветра была просто невероятной! ШенКи чувствовал себя в своей стезе, когда ветер улавливал все его эмоции и двигался в такт с телом. Парень не мог дождаться момента, когда у него начнет получаться поднимать себя в воздух. Он представлял себя Ледяным Джеком, что игриво парил меж деревьев. Не хватало только ледяной способности.
ШенКи не мог идентифицировать себя как демона, он словно просто перешел на новый уровень в игре. Темная энергия внутри словно и не была злой, да она чуть колючее, чем его прошлая, но это все еще он!
Парень не впадал в приступы ярости, у него не возникало спонтанных желаний, кроме которых он бы не мог ни о чем думать. И Яо считал, что это странно. Все демоны проходят через эти этапы.
Демоническое царство произвело впечатление, даже находясь в этом отдаленном уголке. Чего только стоило увидеть, как по небу промчалась, считавшаяся вымершей, иглообазная игуана. А момент, когда солнце садилось за горизонт? Кровавый всплеск света и протяжный вой издалека. Красота!
По вечерам Яо рассказывал истории о главном демоническом городе, и о том, что там можно увидеть. ШенКи надеялся, что ему уже в ближайшее время устроют экскурсию.
Парень почувствовал колебание на земле, к нему кто-то быстро приближался.
К ноге стремительно ползла маленькая ящерка. ШенКи взглянул на ее яркую окраску и поспешил отскочить в сторону. Даже такое маленькое существо в этом месте могло убить тебя за секунду. Без должной подготовки и знаний, он не даст к себе приблизиться.
Ящерка, заметив его телодвижение, поспешила за ним. Шен отскочил еще на шаг, но и маленькое существо не сдавалось. Догонялки начались. Никто не хотел сдаваться и на поляне началось настоящее сражение. Она точно пыталась его убить!
- Чем ты тут занимаешься?
Из дома вышел Яо в одних штанах и с булкой в руках. ШенКи который уже привык к благовоспитанности заклинателей, покраснел и отвернулся от него.
- Надень что-нибудь!
- Зачем? Разве на улице не жарища? Вон ты как вспотел!
ШенКи поморщился, с этим было не поспорить. По его лицу скатилась капля пота. Из-за небольшой заминки, он чуть было не упустил момента, когда красно-оранжевая ящерица не добежала до его ноги.
- Так чем ты занимаешь? - Яо откусил от булки и сделал пару шагов от входа.
- Я пытаюсь спастись.
Яо приподнял одну бровь и подошел поближе. Парень заметил ящерицу и ухмыльнулся.
- Ты испугался вот ее?
- Разве ты не говорил, что все существа здесь опасны? К тому же, те кто имеет яркий окрас, всегда являются ядовитыми. А убивать ее я не хочу!
- Хочу тебя расстроить, но это просто ящерица.
Шен посмотрел на Яо недоверчиво, а потом все же решил поверить и остановился. Ящерка подбежала и села ему на ногу. Парень прищурился и сомкнул зубы. Однако, больше ничего не произошло. Ни смертельного укуса, ни внезапного превращения ящерицы с гигантское существо.
Яо на заднем плане засмеялся.
- Не знал, что ты такой трус.
- Я не трус, просто предусмотрительный.
Шен опустился и взял ящерицу в руки. На удивление, та не стремилась убегать, а лишь доверчиво замерла в руках. Температура ее тела однозначно была ненормальной. Она была в несколько десятков раз теплее кожи новообразованного демона. Похоже, у него на руках она просто отдыхала от жары.
- Похоже ты завел нового друга.
- Ну, она точно будет получше тебя.
ШенКи вспомнил о Бэе и его птичке, что тот поймал в тумане во время их миссии. Интересно, он оставил ее себе или она все же улетела? После возвращения на пик она то улетала, то возвращалась к другу. Словно не могла решить, оставаться ей или нет.
- Ты узнал, кто может доставить письмо?
- Да-да, не начинай только снова. Завтра придет один мой знакомый, вот с ним и передашь.
Демон, что не побоится передать послание заклинателю... Шенки надеялся, что его не обманут.
Вдалеке послышался взрыв, а потом чей-то рев. Для данного места это было нормой, так что бывший заклинатель даже не дернулся.
Отпустив ящерицу на свободу, ШенКи сел на траву и принялся медитировать. Хоть демон и говорил, что это ему теперь делать не обязательно, данное действие помогало расслабиться и отдохнуть.
- Что это у тебя?
Шен почувствовал, что по его лицу провели рукой. Не открывая глаз, он отмахнулся от настойчивого прикосновения. Судя по всему, Яо приблизился максимально близко, и если он откроет глаза, то его взгляд упрется в голое тело.
- Отстань.
Демон хмыкнул, и отстранился.
- Как закончишь страдать ерундой, взгляни в зеркало.
***
Поймать нового знакомого оказалось тяжелым делом, но Сы Ман был не из тех, кто быстро сдавался.
Караулить у входа в постоялый двор быстро надоело, да и не похоже, что интересующий объект собирался выходить в ближайшее время.
Значит надо было попасть внутрь. Но всевидящий управляющий как будто знал, где и когда появиться. Ман только приблизится к черному входу, как тот тут как тут. Или его попытка перелезть через окно? Мужчина уже ожидал его с другой стороны.
Попытка завербовать кого-то из посетителей, тоже не увенчалась успехом. На него странно покосились и обошли стороной. Одна женщина даже протянула ему монетку, прежде чем уйти! Гордость была задета и растоптана.
Сы Ман мысленно выругался. У него оставался еще один крайний план, на который раньше он не хотел идти.
- Ладно! Ты выиграл! - зло бросил парень, стоя напротив хозяина заведения.
- О чем вы господин? - тот елейно улыбнулся.
- Сколько стоит у вас остановиться?
- Пять золотых.
- Так дорого?!
Эта сумма была всем, что у него осталось в кошельке. Отдать ее, означало остаться ни с чем. А когда он сможет заработать еще - не известно.
- У нас дорогое заведение, - мужчина ехидно ухмыльнулся, выводя тем самым парня из себя.
- Думаешь у меня нет денег?! Вот...
Только Сы Ман хотел бросить нужную сумму в лицо мерзкого человека, как заметил, что к выходу идет его вчерашний знакомый.
Сы Ман ловко вернул деньги в мешочек, и показал язык удивленному мужчине.
- Я передумал.
И он побежал вслед за новым знакомым.
- ЭЙ! Подожди меня.
- Это снова ты. Что тебе нужно?
- Куда идешь? - Ман приноровился к шагу мужчины и радостно повернул к нему голову.
Его плохое настроение быстро улетучилось.
- А что, собираешься напроситься со мной?
- Я хотел бы. Можно?
Сероволосый поразился наглостью нового знакомого. Тот уже был одет в форму бродячего заклинателя, но все равно замашки молодого господина остались.
- Нет.
- Ну пожалуйста! Я могу быть полезным.
- Нет.
- Куда ты идёшь? - не отставал принц.
- Тебя не касается.
Демон уже был готов скинуть образ заклинателя и испепелить наглеца своими алыми глазами.
- Вы ищете информацию о тумане в соседнем городе?
- Откуда ты знаешь? – демон остановился.
Ман слегка покраснел. Вчерашний вечер он потратил на то, что собирал слухи о новом знакомом.
Кому-то такой внезапно возникнувший интерес мог показаться странным, но Сы Ман уже привык. Если в своей жизни он чему и научился, то это верить своей интуиции. Если его внутренний маяк говорит делать что-то, то он это делает.
– Слухи, – легко отмахнулся парень.
– И что ты знаешь?
– За туманом раньше следили очень сильно, люди поговаривали, что это проделки демонов. А потом заклинатели собрали свои вещички и куда-то ушли. Так медленно разговоры и стихли.
– Кто-нибудь вышел из того тумана?
– Вроде нет.
– И это все, что ты знаешь?
– Это все-то, что знают люди, – Сы Ман поднял палец вверх, – Когда я шёл сюда, встретил пару заклинателей и узнал куда все ушли. Пропал один из учеников клана Линь.
– Это я уже итак знал, – демон закатил глаза, прилипающий человек не сказал ничего нового.
– Хм, – парень задумался, – Ещё я слышал, что того ученика похитили демоны.
– Демоны? И зачем он им? – сероволосый наконец заинтересовался.
– Кто ж знает, – парень пожал плечами, – Так что, куда идём?
***
Рассказ женщины, что представилась Цюй Фань, немного раскрыл глаза на прошлое его пропавшего ученика. Теперь становилась понятна его некоторая неуверенность в обычных делах повседневного характера.
Но почему мальчик сбежал? Если хотел учиться в другом клане, то почему просто не попросил разрешения?
Ливэй был знаком с главой клана Хе, и тот не казался ему плохим человеком. Может за закрытыми воротами все было совсем по другому? Об этом он может узнать лишь у пропавшего.
Чен ШенКи никогда не рассказывал о своей семье, лишь вскользь бросая некоторые факты. Разве это уже не указывало на некоторые проблемы? Почему Ливэй не обратил на это внимания?
Тогда куда он шел? Точно не в родной клан повидаться с родственниками, как сам говорил.
Что же ты скрыл?
- Учитель?
Бэй потянул мужчину за рукав.
Ливэй отвлекся от мыслей и с удивлением посмотрел на подростка. Он и не заметил, когда тот появился в его доме.
- Да?
Мужчина постарался улыбнуться, Бэй только-только начал приходить в себя.
- Вы уже несколько дней не выходите из дома, и ничего не едите.
- Я не голоден.
- И все же, вот, перекусите немного.
Ливэй посмотрел на стол с разными блюдами. Бэй постарался и принес много разных видов, чтобы уж точно угодить привередливому учителю. Парень помнил рассказы ШенКи о том, что учитель постоянно был недоволен его готовкой.
- Я обещал вам оружие, - выпалил Ливэй, сжимая палочки в руке.
Эта мысль появилась у него в голове спонтанно. Кажется именно это он обещал ШенКи перед тем, как тот ушел.
- Что? - Бэй посмотрел на внезапно заговорившего мужчину.
- После миссии я обещал сводить вас за духовным оружием.
- Я не пойду без ШенКи! - выпалил Бэй вскакивая.
- Я понимаю тебя. Но все-таки, думаю, что стоит заняться этим прямо сейчас. Разве ты сам не понимаешь?
Намека было более чем достаточно. Бэй задумался. а после кивнул.
- Хорошо. Когда ШенКи вернется я смогу похвастаться своим супер сильным мечом! - делая вид, что все в порядке, все-таки ответил он.
- Вот этот настрой мне нравится.
Ливэй улыбнулся. Самобичевание ни к чему не приведет. Бэй смог справиться с этим быстрее него. Но теперь и ему пора выйти из созданного кокона.
У него есть еще ученики о которых надо заботиться.
- Скажи Цзян Пину, что он тоже пойдет.
- Хорошо!
Бэй покинул комнату.
Это была действительно хорошая новость, и в другое время он бы уже вовсю скакал от радости и делился со всем прохожими.
***
Цюй Фань сжала пиалу в руке. Стоило ей натолкнуться на след своего хозяина, как тут же надежда была уничтожена на корню.
Ей не хотелось верить, что ее маленький господин умер. Нет-нет. Он не мог быть мертв! Ни в коем случае.
Слова заклинателя о демонической энергии дали небольшую шанс. Теперь у нее было направление, куда стоило двигаться.
Надолго среди заклинателей, она оставаться не стала. Не хватало того, чтобы ее сущность раскрыли. В клане Хе у нее была защита, здесь же, она стала бы обычным демоном, что ввел благородных мужей в заблуждение. Ей бы сразу снесли голову, без разбирательств и слушанья.
Женщина взяла лист со стола и с грустью посмотрела на изображение подростка. Как же вырос ее Сию. Стал таким взрослым и самостоятельным.
Она безумно скучала. Обида, что держалась внутри первые года уже давно пропала, на место пришла грусть. Может быть она делала что-то не так?
Фань знала, что основная причина ухода Сию не в ней, но все же не могла полностью избавиться от чувства вины. Она могла поддержать мальчика и предложить сбежать вместе. Почему она считала, что во дворце ее мальчику будет лучше?
Когда она его найдет, больше не оставит без внимания. И не даст совершить какую-нибудь глупость! Мальчик всегда должен оставаться под ее контролем. Иначе ему не выжить.
Женщина быстро убрала лист и остальные вещи в сумку. Впереди ее ждало долгое путешествие до демонических земель. А ведь она не была там уже долгие тридцать лет!