"Você não nos contou como foi", Melissa sussurrou em um tom abafado enquanto elas se preparavam. Depois de parar de fingir bem perto de Tom, descobrindo que elas não estavam brigando, elas ficaram confinados a sussurros. Elizabeth também percebeu que Tom acreditava que ela não estava brigada com Matilda, então, para sua sorte, ela tinha uma pessoa com quem podia conversar aos olhos dos outros.
Elizabeth não respondeu, puxando as meias brancas acima dos joelhos. Toda vez que havia silêncio, ela ouvia a voz escorregadia de Tom murmurando a palavra "horcrux". Elizabeth teve o pior pesadelo de sua vida na noite anterior. Era como ela tinha adquirido aquele pedaço terrível de sua alma que ela queria destruir, mas ela sabia que se o fizesse, ela seria tão vulnerável quanto qualquer outra pessoa.
"Olá?", Matilda voltou a falar.
"Foi bom", Elizabeth murmurou. Ela colocou um par de saltos pretos curtos.
Walburga encostou-se a um dos postes da cama de Elizabeth. "Alguma coisa aconteceu, não foi?"
Elizabeth não podia deixar seus próprios problemas atrapalharem, não de novo. Ela sorriu, "Não, foi adorável".
"Tudo bem... Elizabeth você sabe que se alguma coisa acontecer, você pode nos dizer. Se você precisar conversar ou algo assim...", Walburga ofereceu, seus gentis olhos verdes olhando para Elizabeth.
"Eu sei", Elizabeth sorriu. "Se eu precisar falar eu te aviso", ela mentiu, mal conseguindo segurar o sorriso em seus lábios. "Vamos Matilda, devemos ir almoçar, estou morrendo de fome."
"É tão injusto vocês terem que ficar longe de nós", lamentou Walburga.
Melissa falou, "Pelo menos Elizabeth tem alguém com quem se sentar. Toda essa situação é tão distorcida".
"No final, Tom e Walburga ficarão juntos", Elizabeth lembrou falsamente.
"Wal, você nos deve tanto que você nem entende", Matilda vestiu seu suéter e abriu a porta para Elizabeth.
"Vejo vocês duas mais tarde", Melissa acenou.
"Lembre-se, olhe as instruções que eu lhe dei sobre como chegar ao baile secreto", Elizabeth sussurrou e desapareceu com Matilda quando a porta se fechou atrás delas.
Eles caminharam até a Sala Comunal. Elizabeth fez uma careta falsa ao ver Tom e seus amigos. Ele olhou de lado para ela. Matilda também notou e falou. "Se eu tiver que dividir um dormitório com aquelas duas por mais um minuto eu vou enlouquecer!", ela reclamou.
"O que vamos fazer hoje à noite? Eu não tenho Clube do Slug e você não tem outro livro para ler se eu estiver certa", Elizabeth fez questão de deixar Tom saber que nada estava acontecendo naquela noite. A dança era dela e ela não ia deixá-lo tirar isso dela.
Elas finalmente chegaram à porta e começaram a rir. "Quase quebrei", admitiu Matilda, os olhos apertados de tanto rir.
"Você é uma mentirosa melhor que eu", Elizabeth riu.
Matilda e Elizabeth foram para o Salão Principal, onde os alunos corriam como se algo tivesse dado errado. O primeiro pensamento de Elizabeth foi Grindelwald, mas eles pareciam estar sorrindo. Ela finalmente viu Joshua e chamou sua atenção quando ele correu com Bonnie e outro garoto da Grifinória.
"O que está acontecendo?", Elizabeth perguntou. Os alunos corriam na direção que levava para fora. Ela e Matilda começaram a andar rapidamente ao lado de Joshua e dos outros da mesma forma.
Joshua tinha um sorriso que iluminou o mundo inteiro, "O jogo de Quadribol é hoje! Sonserina contra Grifinória!" Ele tirou o casaco e Bonnie fez o mesmo, "Aqui, pegue nossos casacos e saia rápido, os assentos estão realmente enchendo!" Ele entregou os casacos grandes para Elizabeth e correu na frente deles.
"Deve ser o jogo do ano!", Bonnie gritou enquanto se afastava rapidamente, seu cabelo ruivo chicoteando atrás dela. Elizabeth entregou o casaco de Bonnie para Matilda e as duas os vestiram e riram. Joshua era mais alto e muito mais pesado que Elizabeth. Bonnie também era bem mais alta que Matilda, fazendo com que o casaco ficasse quase tão grande nela também. Os casacos chegavam quase aos joelhos e os braços pendiam sobre eles.
"Joshua é um grande homem, Beth", Matilda se emocionou, batendo com o braço alongado sobre o coração.
"Ele realmente é", riu Elizabeth. A neve chicoteou em seus olhos enquanto elas seguiam os outros alunos para fora das portas. Quando els chegaram ao campo de Quadribol, as escadas que levavam aos numerosos assentos estavam mais cheias do que nunca. Matilda agarrou a mão de Elizabeth para que não se separassem. Elizabeth viu o rosto familiar de Klaus sob uma capa com capuz e foi até ele.
"Elizabeth!", Klaus exclamou assim que a viu. Ele abriu espaço no banco para as duas garotas se sentarem.
"Oi, essa é Matilda", apresentou Elizabeth, apontando para sua amiga loira. Os dois apertaram as mãos sobre Elizabeth.
"Eu sou Klaus, prazer em conhecê-la", ele sorriu graciosamente.
"Então, para quem estamos torcendo?", perguntou Matilde.
"Grifinória, eu suponho", Elizabeth deu de ombros. "Oh olhe, eu acho que eles estão prestes a começar!"
Aplausos irromperam das arquibancadas altas quando bancos lotados foram liberados dos corpos dos alunos. Todos se levantaram e acenavam com o lenço da casa ou com um estandarte. Para sua sorte, Klaus abriu caminho para a frente, então a visão delas era excelente. As equipes montaram em suas vassouras e pairaram acima do solo, mais alto do que Elizabeth estava confortável. Ela viu que Joshua era mais alto que o resto deles e ele estava ajustando os óculos na cabeça que mantinham a neve longe de seus olhos. Sua equipe estava adornada com mantos escarlates e dourados, suas capas esvoaçando atrás deles no vento feroz. Sonserina usava roupas semelhantes, exceto que era esmeralda e prata. Elizabeth reconheceu um dos garotos que estava sempre perto de Tom; ela acreditava que seu sobrenome fosse Lestrange. Ele estava na mesma altura que Joshua.
Vários gritos ecoaram em algum lugar do campo, mas Elizabeth não conseguiu distingui-los por causa dos gritos dos alunos ansiosos. Um apito agudo soou e vários objetos redondos foram lançados no ar. Elizabeth não sabia muito sobre Quadribol, mas sabia que o apanhador, Joshua, precisava obter a bola de ouro voadora. Em quase um segundo, um lampejo de cabelo ruivo passou voando por Elizabeth, derrubando uma bola do caminho com um taco. Sem dúvida, Bonnie. Ela voou a uma velocidade incrível e não perdeu um único golpe. Joshua zuniu rapidamente, os olhos correndo de um lado para o outro, tentando desesperadamente encontrar algo parecido com o Pomo de Ouro.
"Você consegue, Joshua!", Klaus gritou, causando gritos e gritos da multidão. A essa altura, Elizabeth havia arregaçado as mangas do casaco para poder bater palmas sem que os braços longos a envolvessem.
Lestrange pareceu parar em seu caminho e Joshua notou esse movimento. Ambos começaram a voar violentamente pelo ar, parecendo não seguir nada. Por uma fração de segundo, Elizabeth viu o pomo passar zunindo por seus olhos. Joshua e Lestrange seguiram atrás dele, esbarrando um no outro enquanto lutavam para estar à frente.
"Corrington! Corrington! Corrington!", os grifinórios cantaram, torcendo por seu amado companheiro de casa. Com um movimento brusco, Joshua chutou Lestrange de sua vassoura e o colocou para trás enquanto tentava desesperadamente subir de volta.
Joshua não estava à vista, até que Elizabeth olhou para cima e o viu quase nas nuvens. Um barulho alto deixou evidente que uma equipe havia marcado pontos.
"São dez pontos para a Grifinória!", uma voz masculina anunciou, tocando todo o campo de quadribol. Aplausos mascarados sobre os gemidos da área da Sonserina. O jogo parecia durar horas, nenhum apanhador sendo capaz de adquirir o pomo. Elizabeth olhou para a direita e viu Tom sentado no fundo da seção, parecendo entediado e como se fosse forçado a estar ali.
"Eu já volto, ok?", Elizabeth informou Matilda e se afastou silenciosamente, entrando na área que ligava as duas arquibancadas pelas escadas. Tom estava encostado no poste. "Tom", Elizabeth sussurrou e ele virou a cabeça, não parecendo nem um pouco surpreso por ela estar ali.
"Sim, Maryn?", ele questionou, como se estivesse gostando muito do jogo e tivesse sido interrompido.
"Eu nunca pensei que você fosse do tipo Quadribol", ela disse com uma risada.
Ele revirou os olhos e caminhou para ficar na frente dela, "Eu só estou aqui porque eu queria falar com você sobre algo".
"Sobre?"
"Estou ciente que você passará o tempo longe da escola com seus avós na Flórida. Acho que seria sensato se continuássemos nossas aulas durante as férias", disse Tom em um tom sério, mas Elizabeth não pôde evitar abafar um bufo.
Ela se divertiu bastante com o que ela achava que ele estava propondo, "Você quer vir para a Flórida comigo nas férias?"
"Seria adequado se continuássemos nossas aulas, isso não tem nada a ver com o que pode ou não ser meus desejos", ele cuspiu friamente, seus olhos se estreitando com o pensamento de buscar sua afeição. "Mas sim, vou me juntar a você neste lugar úmido que você chama de Flórida."
"Eu tenho uma palavra a dizer sobre isso?", ela ergueu as sobrancelhas, irritada. "E se meus avós não quiserem que você fique com eles?"
"Como eles podem não me querer? Eu sou o bruxo mais charmoso e inteligente da Terra", ele disse a ela seriamente, um sorriso nos lábios.
"Ah, tudo bem, vou escrevê-los depois que a partida acabar", ela confirmou seu compromisso com a ideia. "Florida é muito quente, então eu não acho que seus ternos pretos vão te fazer muito bem lá", Elizabeth disse finalmente e se afastou. Ela o imaginou em calças curtas e um botão para baixo, fazendo-a rir. Quando ela voltou ao banco, Matilda a cumprimentou e voltou os olhos para o jogo.
"Onde você foi?", Klaus sussurrou no ouvido de Elizabeth.
"Apenas tive que arrumar meu cabelo", Elizabeth sorriu, encolhendo-se com sua desculpa.
Elizabeth olhou de volta para o jogo, que agora estava acontecendo no alto do céu. Ela viu um homem que ela imaginou ser Joshua rasgando o ar espesso e nevado. De repente, ele mergulhou baixo e aumentou sua velocidade, estendendo o braço na frente dele. Ele fez um movimento de agarrar e derrubou sua vassoura a meio metro do chão. A multidão inteira ficou em silêncio. Elizabeth prendeu a respiração.
"Ele tem o pomo!", Klaus gritou quando Joshua finalmente se levantou e revelou uma esfera dourada brilhante no ar. Os alunos começaram a aplaudir, gritar, entoar seu nome e qualquer coisa que pudessem fazer para mostrar sua empolgação.
Os companheiros de equipe de Joshua desmontaram de suas vassouras e correram até ele, aplaudindo e aplaudindo.
"Elizabeth, devemos ir, o baile é hoje à noite e eu ainda nem decidi que sapatos vou usar!", Matilda reclamou.
"E quanto a Joshua? Eu tenho que parabenizá-lo", Elizabeth franziu a testa, olhando para Joshua, que segurou o pomo no ar.
Matilda puxou o braço dela e gemeu, "Você vai vê-lo mais tarde, vamos lá". Elizabeth olhou para Joshua e finalmente cedeu, deixando Matilda puxá-la pelas escadas lotadas. As pessoas estavam correndo por eles, tentando chegar ao campo coberto de neve para comemorar.
Assim que Elizabeth e Matilda voltaram para o castelo, elas correram rapidamente para o dormitório e abriram a porta. Walburga e Melissa estavam lá dentro, frenéticas como sempre.
"Oh, graças a Merlin você saiu também, estávamos preocupadas de que vocês não chegariam a tempo", disse Walburga com um aceno preguiçoso em sua direção. Ela estava tirando sua meia-calça preta e vasculhando furiosamente seu malão ao mesmo tempo. "Tenho certeza que está aqui em algum lugar!"
"Não, eu achei", Melissa jogou um colar para Walburga. Três esmeraldas estavam envoltas por uma moldura de ouro, enfiadas em uma corrente de ouro com várias pedras pretas menores ao redor.
"Isso é absolutamente lindo", Elizabeth se surpreendeu com o colar cintilante.
"Ah, é melhor que seja, eu paguei um bom dinheiro por isso", Walburga apertou-o junto ao pescoço. "A luz aqui embaixo é horrível!"
"Wal, estamos debaixo de um lago, não sei o que você espera", Matilda começou a se despir de suas roupas normais e puxando seu vestido de um cabide que estava pendurado em um dos postes de sua cama.
Elizabeth foi até a cabeceira e tirou a caixa que continha seu vestido. Ela não o tinha visto desde que o comprara na loja. Provavelmente precisava de um encanto de restauração. Ela abriu a tampa e colocou-a sobre a cama. Com um aceno rápido de sua varinha, as dobras do vestido e as áreas enrugadas suavizaram. O tecido preto era tão majestoso quanto na loja. Elizabeth estava em êxtase por usá-lo, ainda mais por Joshua vê-la nele.
Ela tirou a roupa que estava usando naquele dia, dobrando-a cuidadosamente em seu baú. De pé ali de calcinha, ela se sentiu exposta e nua. O vestido parecia conferir uma certa beleza da qual ela não era digna. Finalmente, ela o pegou e o deslizou sobre sua cabeça. Ele se encaixava exatamente como quando ela o enfeitiçou para acomodar seu corpo. Elizabeth olhou para si mesma no espelho de corpo inteiro que estava ao lado da mesa de cabeceira. Pela primeira vez, ela achou que era bonita.
Ela colocou o par de saltos pretos combinando que a tornavam significativamente mais alta, mas não muito. Elizabeth sentou-se e começou a pentear o cabelo. Ela olhou para Walburga, cuja parte superior do cabelo estava enrolada para criar um estilo parecido com pinup, que era bastante popular. Elizabeth já tinha cabelos um pouco encaracolados, então pediu a Walburga que criasse um visual semelhante nela.
"Oh, eu tenho o design mais maravilhoso para o seu cabelo, Beth", Walburga exclamou em deleite, sentando-se na cama atrás de Elizabeth. Ela pegou a mecha de cima do cabelo de Elizabeth e começou a torcê-la, com bastante força, fazendo com que um pequeno ganido escapasse de sua boca. "Sinto muito, tem que ser apertado ou não vai funcionar. Eu vi esse desenho em uma revista japonesa uma vez, mas acho que nunca vi em alguém na vida real."
Elizabeth começou a se preocupar com a aparência do penteado. Se fosse algo estranho e incomum, ela ficaria completamente envergonhada. "Walburga, o que exatamente isso é?", Elizabeth perguntou quando ela finalmente olhou para si mesma no espelho. Ela olhou e viu que as duas mechas da frente de seu cabelo foram torcidas para trás e uma pequena forma circular foi feita na parte inferior de sua cabeça. Ao olhar mais de perto, pequenas tranças e torções voltaram ao desenho esférico.
"É chamado de pão, eu acredito. É bastante popular no Japão", vangloriou-se Walburga. Elizabeth estava insegura. Estava lindo, mas ela estava cansada. "Aqui, deixe-me acrescentar mais uma coisa", ela pegou sua varinha, acenando e murmurando alguns feitiços para o cabelo de Elizabeth. Ela sentiu pequenas coisas pousando em sua cabeça. "Pronto, agora você parece uma princesa."
Elizabeth olhou no espelho novamente. Pequenas flores brancas colocadas ordenadamente em vários lugares em sua cabeça. Parecia maravilhoso. "Não sei o que dizer, muito obrigada", Elizabeth conseguiu dizer, pois, estava tão surpresa com a beleza do penteado.
Walburga deu de ombros e acrescentou algumas pétalas de rosa em seu próprio cabelo. "Todo mundo merece se mimar de vez em quando", ela sorriu. Ela se levantou e começou a calçar os sapatos. Elizabeth admirou o vestido de Walburga, que era justo até a cintura e descia frouxamente até os pés. Eram muitos tons diferentes de verde, todos misturados da maneira mais requintada que se possa imaginar. Normalmente, Elizabeth não gostava de vestidos verdes, mas a forma como as cores fluíam juntas era excelente.
Os vestidos de Melissa e Matilda eram iguais, mas em cores diferentes. Eles eram apertados até um pouco acima da cintura, mas não pareciam fluir como Walburga e Elizabeth. Suas saias eram de um tecido mais rígido e permaneciam em sua posição. Eles tinham alças grossas e um decote em forma de coração. O vestido de Matilda era rosa-claro e o de Melissa era azul-claro.
"Eu juro que se vocês duas fossem mais parecidas, eu diria que vocês eram gêmeas", brincou Walburga. Poderia ser verdade, mas Melissa tinha pele escura e cabelos castanhos, enquanto Matilda tinha pele de pêssego clara e longos cabelos loiros.
Melissa riu e continuou a calçar seus sapatos, que eram saltos brancos. Matilda carregava os mesmos em seus próprios pés. As duas mantinham os cabelos soltos e traziam uma florzinha da mesma cor do vestido atrás da orelha.
"Todo mundo parece absolutamente maravilhosa", exclamou Elizabeth quando todas finalmente estavam prontas.
"Espero sinceramente que Tom esteja aqui esta noite", Walburga gemeu. "Devo convidá-lo?"
"Ele estará lá, não se preocupe", Elizabeth a tranquilizou, sabendo que Tom nem sabia disso. Pelo menos, ela esperava que ele não o fizesse. Ele não poderia arruinar esta noite para ela. "Devemos ir antes que seja tarde demais", disse ela depois que todas terminaram de admirar os vestidos uma da outra.
Melissa e Matilda deram os braços e começaram a sair. Walburga fez o mesmo com Elizabeth. Ela riu do gesto fofo e desfrutou de sua valsa uniformizada até o Salão Comunal. Ninguém estava lá, nem mesmo Tom. "Todos eles devem estar no Campo de Quadribol", Melissa comentou enquanto abria a porta. As masmorras estavam à direita e um pequeno tinido da região fez todas pularem. Após o pequeno susto, elas subiram as escadas juntos.
"Onde está a porta?", Matilda perguntou depois que eles andaram por algum tempo.
"Está por aqui em algum lugar", Elizabeth examinou o corredor em busca do ambiente familiar. "Ah, aqui está", ela declarou e todos elas pararam. Ela se concentrou na parede, fechando os olhos um pouco. Ela pensou em sua necessidade do grande salão de baile com todos os seus amigos e colegas dentro. Para seu deleite, a porta se revelou com alguns baques e rachaduras.
"Isso é incrível, como você fez isso?", Walburga exclamou em um sussurro.
"Eu não sei, apenas aconteceu."
Elizabeth abriu as portas e não viu nada além de um quarto vazio e escuro. Ela ficou desapontada e pensou que o baile havia sido cancelado sem seu conhecimento. Ela avançou mais até que se viu passando por uma parede gelatinosa. Como ela pôde ser tão estúpida? Eles só colocaram um feitiço de proteção para que os professores não os pegassem. Matilda, Melissa e Walburga ficaram de cada lado de Elizabeth e sorrisos de prazer surgiram em suas bocas quando viram o que estava por vir. As pessoas dançavam e conversavam enquanto uma banda tocava uma música animada no palco em direção à frente.
Lanternas balançavam para cima e para baixo no ar, lançando uma luz amarela e quente sobre o grande salão. O teto era exatamente como Joshua havia dito. Milhões de estrelas brilharam acima deles e uma lua cheia brilhava sobre eles. Foi perfeito.
"Vamos nos divertir, vamos?", Elizabeth disse para as meninas e todas assentiram em completa excitação. Melissa tinha fugido para encontrar Pevlos, e Matilda e Walburga já estavam conversando com dois garotos da Sonserina. Seus olhos pousaram em Joshua, que estava discutindo algo com Klaus. Ele a viu e dispensou Klaus, caminhando para se juntar a ela na entrada.
Ele estava vestido com um smoking, embora tivesse tirado o paletó e o tivesse jogado por cima do ombro. Seu cabelo dourado, quase na altura dos ombros, estava bagunçado e preso atrás de uma orelha. "Eu estava começando a me preocupar que você tivesse esquecido", ele confessou, sorrindo para ela.
"Como eu poderia?", Elizabeth respondeu.
"Você está realmente deslumbrante, Elizabeth", Joshua elogiou, olhando-a de cima a baixo. Ela podia sentir-se corar.
"Obrigada", ela sorriu. "Você também não parece muito maltrapilho", Elizabeth abafou uma pequena risada.
"Você sempre sabe o que dizer", Joshua riu. Nesse momento, a música rápida e animada parou e uma melodia lenta encheu o salão. Ele estendeu a mão para ela, "Quer dançar?"
Ela pegou o braço dele, "Eu adoraria".
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O penteado: