Lumipas ang ilang araw ay nadischarged na si Jaycee sa ospital. Kaya sa pagpasok namin sa bahay ay pinagpahinga ko na muna siya. Sinabi ko na rin kay Jaycee na pumasok na siya kapag okay na pakiramdam niya ,dahil may konting sugat sugat ba ang kanyang noo. Gumawa naman ako ng excuse letter sa mga professor niya kaya wala na mga problema.
Nandito ako ngayon sa coffee shop ,dahil nagbalik na ako sa trabaho ko. Kinamusta pa nga ni Ma'am Freya ang kapatid ko kung okay na siya ,kung nakalabas na siya ng ospital? sinabi ko naman ang totoo sa kanya.
"Himala ,tatlong araw ka na tumatambay dito Bullet?"I raised my eyebrow.
I heard small chuckled. simula nung bumalik na ako sa trabaho ay napapansin ko na tumatambay na si Bullet dito ,di naman siya sinisita ni Ma'am Freya dahil kilala naman daw niya yun. Ewan ko nga kung bakit buong magdamag siya tumatambay dito ,wala naman siyang mapapala dito dahil busy rin ako sa mga ginagawa ko.
"Bakit namiss mo ba ako na di tumatambay dito?"he smirked.
I rolled my eyes.
"Nga pala ,wala kang biyahe sa dagat?"I suddenly asked.
Umiling siya ,"As of now ,wala pa akong biyahe."kita ko na kumunot ang noo niya ,"Bakit ganyan bungad ng tanong mo sa akin? parang ayaw mo ako dito makita?"
Dahil sa pagkasabi niya ay natawa ako. ganun ba iniisip niya? Honestly ,I missed Bullet. di ko na siya masyado nakakasama ,kung dadalaw man siya sa bahay sandali lang din dahil may pinapagawa din sa kanya.
"Hindi naman sa ganon Bullet ,I'm just asking."nagkibit balikat ko."But anyway ,may lakad ka ba sa linggo?"tanong niya kaya kumunot ang noo ko.
"Hmm ,wala naman. bakit mo natanong?"I bit my lower lip.
"Aayain sana kitang lumabas ,if pwede lang naman."binasa niya ang labi niya gamit ang dila niya.
Mariin ko siyang tinititigan. may lakad ba ako sa linggo? as far as I can remember,wala naman akong lakad.
Tumango ako ,"Sure! mukhang wala naman akong lakad nun."
Nakita ko ang pagsilay ng ngiti niya sa labi niya. Saan na naman niya ako dadalhin?
"Okay ,Claudette."he smiled softly ,"Dahil diyan ,pa order ng 1 cafe latte!"kaya tumango ako.
"Okay ,Mr. Sandoval. copy!"kinindatan ko siya kaya natawa siya. Humanap na siya ng pwesto niya saka niya ako masayang tinignan.
Damn!
****
Dumating ang linggo ay lumabas nga kaming pareho ni Bullet. Naisipan niyang dalhin niya ako sa zoo dito kaya nasiyahan ako sa pasyalan namin ngayon ,dahil for the first time...nakakita ako ng mga iba't ibang hayop dito. may mga tigre ,unggoy ,kalapati at marami pang iba!
"Are you enjoying?"tanong sa akin ni Bullet habang nakatingin siya sa mga langit na puro huni ng ibon ang naririnig ko.
Tumingin ako sa kanya ,"Of course ,masaya ako ngayon dahil for the first time ,nakapunta ako sa mga zoo."
"Really? masaya ako na dinala kita sa lugar na magugustuhan mo."napasinghap siya kaya napatingin ako.
Ngayon ko lang napansin na masyadong gwapo sa paningin ko ngayon si Bullet. Though ,matagal naman siyang gwapo pero.... sumobra ang gwapo niya ngayon. Ito siguro ang epekto kapag paaalis alis ng manila?
"Presko sa pakiramdam ,kapag nasa maganda kang lugar."nginitian ko siya dahil ramdam na ramdam ko ang simoy ng hangin.
Simula kasi nung nagtrabaho na ako di na ako nakakapunta sa gusto kong puntahan ,gusto ko man pumunta di naman pwede dahil madami pa ako responsibilidad sa bahay.
"Claudette..."tawag niya sa akin kaya napalingon ako.
"Yes?"
Sandali siyang napabuntong hininga bago magsalita sa harapan ko.
"Have you tried to love?"Bullet suddenly asked me then my mouth parted. Bakit naman niya natanong ang bagay na yun?
"Why do you ask?"I raised my eyebrow.
"Sagutin mo na lang."malumanay na tanong niya kaya tumango ako sa sinabi niya
"Well......."I trailed off ,"Honestly ,I didn't experience na magkaroon ako ng ex man lang."kita ko sa vision ko na napatingin siya sa akin ,"Nung nag college kasi ako ,lahat naman na nagkakagusto sa akin di ko naman sineseryoso. Kasi alam kong may mga lalaking siraulo dun sa university na pinapasukan ko na mahilig manakit ng feelings ng isang babae ,kaya di ako nagpadala sa bugso ng damdamin."
Habang sinasabi ko ang mga katagang yun ay nararamdaman ko na humahangin ang paligid kaya malakas ako napabuntong hininga.
"Hanggang sa nag stop na ako mag aral sa college. Ni minsan ,di na pumasok sa isip ko na magkaroon ng interest sa mga lalaki. Kaya sasagutin ko ang tanong mo ,di pa ako naiinlove talaga."nilingon ko siya saka ko siya nginitian.
Di ko alam ang sarili ko kung bakit di ko minamadali ang lovelife ko. 24 years old na ako pero parang wala ako kainteres interes sa mga lalaki. O baka ,naghahanap lang ng panahon kung kailan ibibigay sa akin yun! Though ,di naman ako nagmamadali dahi para sa akin ,family is priority.
"Uh.......what if kung may biglang magkagusto sayo?bibigyan mo ba ng permiso?"sa pagkakatanong ni Bullet ay napatigil ako. Kung sakali?
"Well ,di ko masasabi? di pa naman dumadating ang panahon na may magkakagusto sa akin eh."
"I like you ,Claudette."Bullet confessed me then I stopped playing my finger.
Tama ba ang naririnig ko galing sa kanya? hindi ba ako nabibingi? tinignan ko ng mariin si Bullet at bakas sa kanya ang mukha na seryoso.
"W-what?"my lips parted because of what he had confessed to me. Seryoso ba siya?
"I like you ,Claudette."inulit pa niya sa akin kaya lalo akong natulala. For the first time ko lang makita si Bullet na seryoso sa mga sinasabi niya.
Kailan pa?
Napalunok ako ,"K-kailan mo pa ako n-nagustuhan?"nasinok pa nga ako nung tinatanong ko siya. Gosh! di pa ako ready sa ganito! bakit pabigla bigla ka Bullet?
"Ever since ,we first met I have accidentally kissed you."kinagat niya ang ibabang labi niya ,"Nanalangin ako na sana makita kita ulit ,pero pinagbigyan ako ng panginoon na makita kita uli.I know na....nabigla kita sa biglang pag amin ko sayo ng nararamdaman ko sayo. Kaya din kita inaya na lumabas dahil para makaamin ako sayo ng maayos."
Nakikita ko naman kay Bullet na sincere siya sa mga sinasabi niya. At nararamdaman kong totoo yung mga pinapakita niya sa akin at walang halong kaplastikan yun.
"Bullet.....I'm not read-----"
He smiled softly ,"Umamin lang ako sa tunay na nararamdaman ko sayo ,Claudette. Pero... di naman ibig sabihin na umamin ako sa'yo ay gugustuhin mo akong pabalik. Di ganon yun."he sighed heavily ,"Gusto kita ,gusto ko lang magpakatotoo sayo. di na kasi kaibigan ang turing ko sayo kaya napaamin ako wala sa
oras."
I slowly nodded.
Bakas sa mukha ni Bullet ang pagkabalisa niya habang nagsasalita siya sa harapan ko. At nararamdaman ko lahat ng binibitiwan niyang salita ,pinag iisipan niya pa para mas lalo kong maunawaan.
"Okay lang sa akin kung ayaw mo. di naman kita pinipilit gustohin mo ako pabalik."he smiled bitterly ,"Okay lang kung di ka pa handa ,basta maghihintay ako."
Kita ko sa mga mata niya ang pait na parang natatakot siyang di ko siya magustuhan. Honestly, madaling magustuhan si Bullet dahil gwapo na ,matalino at madiskarte. Swerte ang magiging girlfriend niya kung sakali. Pero siyempre ,di pa rin ako makapaniwala na nagugustuhan niya. Like ,what the hell? di naman ako kagandahan para magustuhan niya diba? isa lang naman ako simpleng babae na namumuhay ng tahimik.
"Thank you for liking me ,Bullet."I replied then he chuckled. Pero alam ko sa sarili ko na nasaktan siya dahil sa pagpapasalamat ko na nagustuhan niya ako.
Bumaba ang tingin niya ,"Masakit pala sa dibdib na nagpasalamat ka sa akin dahil nagustuhan kita."nakita ko ang malalim na pagbuntong hininga niya. "But it's okay ,ganun naman talaga ang buhay diba? basta Claudette ,I am ready to wait for you no matter how long for you to open your heart for me. I will never tired of waiting for you."
Di ko kaya maibuka ang mga bibig ko dahil sa mga sinasabi sa akin ni Bullet. Natatakot ako sa kanya baka sa paghihintay niya sa akin ,wala naman talaga siyang hihintayin sa akin. Natatakot ako na baka ako pa ang makasakit sa kanya pagdating ng panahon.
"But for now ,we're still my bestfriend."he smiled bitterly ,"Dahil alam kong yan muna ang maibibigay mo sa akin sa ngayon."
"Friends."ngumiti ako sa kanya.
I'm not ready to fall in love someone else. di ko pa panahon para magmahal ,dahil kung magmamahal man ako, sobra sobra ang maibibigay ko at baka in the end ,masaktan ako.
***
Pagkatapos nung pagtapat ni Bullet ay kinausap niya ako na parang walang nangyari. Masaya ako na sa kabila lahat ng desisyon ko ay naging kaibigan ko pa lalo siya. Ayokong iniiwasan niya ako dahil nagkagusto siya sa akin ,di ko ata kakayanin yun! Siya lang yung taong kapag masama ang mood ko ,pinapasaya niya ako. Naiintindihan naman niya na di pa handa ako sa ganon ,kaya willing siya maghintay hanggang sa maging handa ako.
Lumipas ang isang buwan mas naging close ko na talaga si Garrett ,minsan nakikita kong natatawa siya sa mga kinukwento ko. Kahit papaano ay natutuwa ako sa kanya ,dahil di na niya ako sinusungitan katulad dati na kulang na lang ay magpatayan kami. Madalas siya na bumibisita dito sa bahay ko ,dahil minsan tinutulongan niya si Jaycee sa mga homeworks na di masagutan ng kapatid ko. Unfortunately ,nasasagutan naman niya.
Pumatak ang December ,madaming naging customer si Ma'am Freya kaya naging mabili ngayon ang kanyang coffee shop. Sa sobrang bili ,tumulong si Garrett sa pag aasikaso sa mga ibang customer. Di naman tumutol ang kanyang mommy dahil parang nahahalata din naman niya na nag uusap kami paminsan minsan ni Garrett dito sa coffee shop niya.
"Cheers!"Rick said.
Nandito kaming apat sa bahay ni Garrett ,dahil cinelebrate namin ang birthday ni Alarick. Today is December 9.
"Cheers!"sigaw ni Tin kaya tinaas na namin yung mga baso namin at sinimulan na kami magcheers.
Kasama dito si Tin sa celebration na ito! ewan ko nga eh ,kung bakit ang bilis niyang makaclose si Alarick ,gayong kakakilala ko lang sa kanilang dalawa. Feeling ko magbestfriend na ito!
Nagsimula na kaming mag inumang apat. At first ,medyo sumama ang mukha ko dahil sa alak na matapang at masakit sa lalamunan. Napansin ko na tahimik umiinom si Garrett sa tabi ko habang may hawak siyang sigarilyo sa kamay niya.
"Okay ka lang?"I suddenly asked.
Tumingin siya sa akin ,"Yes ,di ba ako okay?"
Mabilis akong umiling ,"Nothing. napansin ko lang na masyado kang tahimik."
"Nga pala ,"narinig ko ang boses ni Rick kaya parehas kaming napalingon ,"Ano nga pala mga plano niyo sa darating na christmas?"he asked while drinking.
Napaisip ako. Oo nga? malapit na pala ang christmas. I bit my lower lip ,ano ba plano ko sa christmas?
"Ikaw ,Garrett? may plano ka?"tanong ni Alarick kaya tinignan siya ni Garrett.
"I don't know. I still don't know what my plans for my christmas ,pag iisipan ko pa."pagkasabi niya saka siya nagbuga ng usok.
Di pa niya alam kung ano plano niya this christmas?
"Ganun?"tumango si Rick at bumaling siya sa akin ,",Ikaw Claudette ,anong plano mo?"
I bit my lower lip ,"I think......magcelebrate sa bahay ,since wala naman akong plano para lumabas."
Tumango siya at bumaling siya kay Tin na kumakain ng lollipop.
"How about you? what are you plans this christmas?"his voice calmly ,smiling.
Nakita kong napatingin si Tin kay Rick habang tinatanong siya.
"Me?"turo niya sa sarili niya.
"Yes!"
Ngumuso siya ,"Di ko alam kung ano plano ko ngayon sa christmas. Baka magreview lang ako nun magdamag para sa board exam ko sa march na kasi ako magtatake ng exam."
Nakita ko ang biglang pagseryoso niya kaya nagtaka si Tin sa reaksyon ni Alarick.
"Why?"
"Nothing."saka uminom ulit ng alak ,"Akala ko may plano kang umalis. may plano pa naman ako sayo sa christmas."
Pagkasabi ni Rick ay parehas kaming napatingin ni Garrett sa dalawa at nagkatinginan pa sila saka nakita kong kinurot sa tagiliran si Alarick kaya napangiwi sa sakit.
"Uh.......may plano ka kay Tin sa christmas ,tama ba?"nagtatakang sabi ko ,"Anong plano mo kung ganon?"
Napansinan ko na parang namumutla silang dalawa . Bakit naman sila namumutla? nagtatanong lang naman ako.
"Are you hiding something ,Alarick?"seryosong tanong ni Garrett kaya nakita ko ang pagbaling ng tingin ni Alarick sa pinsan niya.
Napansin ko si Tin na hanggang ngayon pa rin ay namumutla pa rin. Bakit parang pinagpapawisan sila?
Napaubo si Alarick ,"Huh? ako may tinatago sa inyo?ano naman ang itatago ko sa inyo?"saka bumaba ang tingin niya sa amin.
"Nothing. obvious na obvious ka ,namumutla ka."mahinang saad ni Garrett ,"Bakit ba namumutla ka diyan para kang nakakita ng multo?"
"Wag mo na lang ako pansinin ,insan!"natatawang sabi niya.
Bumaling ang tingin ko kay Tin na umiiwas siya ng tingin sa akin dahil nakapokus ang mata niya sa cellphone niya. Ano tinatago mo sa akin Tin?
Bumaling ako kay Alarick ,"Ano nga plano mo sa bestfriend ko sa darating na christmas? parang close na close na kayo eh."I blinked my eyes twiced.
"A-ah."napakamot ng ulo si Alarick at di niya masagot ang tinatanong ko sa kanya. Hinintay ko siyang sagutin ang tanong ko pero lalo siyang namutla.
"A-ano kasi ,Tin is -------"
"Ano ka ba naman ,Alarick!"binatukan niya si Alarick sa ulo kaya nagulat ako ,"Close na close na kasi kami Claudette ,kaya ganito! Atsaka ,inaya niya pa kasi ako nung nakaraan mag enchanted kingdon! Oo ,enchanted kingdom ,inaya niya ako dahil yun ang plano niya dapat sa christmas."nginitian ako ni Tin kaya dahan dahan akong tumango.
"Pag iisipan ko pa ang pag aya mo sa akin sa EK Alarick! alam mo naman nagrereview pa ako para sa exam!"kita ko sa mukha ni Alarick ang pagkunot ng noo niya at napansin ko kay Tin na nginitian niya si Alarick at pinagdilatan ng mata.
What does it mean?
"Ah ,o-okay."tipid akong tumango kaya parehas silang napalingon.
Naramdaman ko na nakahinga na sila ng maluwag dahi di na muli ako nagtanong.
"Let's continue ,maglasing tayo ngayong gabi dahil minsan lang ako magblow out sa birthday ko!"sigaw niya kaya pinagpatuloy naming apat ang selebrasyon.
****
Patagal na patagal ang pag iinuman namin ditong apat ay nakakaramdam na ako ng hilo at init ng katawan. pinilit kong lumingon kina Tin at Alarick na nagsasakalan sila kaya umawat ako na baka may mangyaring masama sa kanila ,pero di nila ako pinansin kaya hinawakan ni Garrett ang balikat ko na wag ko na lang daw pagpapansinan ang dalawa dahil wala naman daw mangyayaring masama sa kanila.
Napansin ko si Garrett na parang di siya tinatamaan ng alak kaya napakunot ang noo ko. Inom siya ng inom ng whiskey ,pero di ko makita sa mukha niya na tinatamaan siya? Napansin niyang parang nakatingin ako sa kanya.
"Hmm ,what's wrong?"kumunot ang noo niya habang hawak niya ang baso na may laman na alak.
Napakagat ako ng labi ,"Nothing. napansin ko lang na mukha kang di tinatamaan ng alak gayong ,lagi kang umiinom."
He looked at me seriously as I made me stare into his eyes. It's only now that I realize that his eyes are captivating. I stared at him for a long time, I don't know why I feel like this now as long as I just stare into him beautiful eyes. Maybe, because of the alcohol so this is how I stare at him.
"Di ako madaling tamaan ng alak ,Claudette."he seriously said then I nodded.
"Ganun? ako ,tinatamaan na ako."natatawang sabi ko at ganun pa rin siya makatitig sa akin.
"You.....already drunk?"tanong niya sa akin kaya pinipilit ko idilat ang mga mata ko para makita ko ang gwapo niyang pagmumukha.
Di ko namamalayan na hinawakan ko ang pisngi niya ,"Yes ,sigurong lasing na ko sa lagay ko na ito? umiikot na ang paningin ko Garrett."tsaka ko pinisil ang kanyang kaliwang pisngi.
Di na niya ako kinibo bagkus ,tinignan niya ako ng matagal pero sa pagtitig niya sa akin ay di ako nakaramdam ng pag ilang.
"Alam mo Garrett ,ngayon k-ko lang napagtantong ang gwapo mo pala."I chuckled softly ,"Ang t-tanga ko sa p-part na napapangitan ako sayo noon. Siguro ,malabo lang ang mata ko dahil di ko nakikita yung kagwapuhan mo."
"Matagal na akong gwapo ,ngayon mo lang nalaman?"tanong niya at tumango ako.
"Oo ,ngayon ko lang nalaman."napangisi ako sa sinabi niya ,"Alam mo naman noon hate na hate kita kaya minsan nga ,pinalangin ko sana maaksidente ka. Para kahit papaano ,mabawasan ang kasamaan ng ugali mo."
Kita ko sa kanyang mukha ang pagseryoso niyadahil sa sinabi ko. Di ko mawari kung nasaktan ba siya ,or di niya inexpect na sasabihin ko yun sa kanya?
"But ,nung panahon na niligtas mo ako sa aksidente...."napakagat ako ng labi ,"N-napagtanto kong nagsisi ako kung bakit ko pa yun h-hiniling kay Lord. concern na concern ako sayo nun."
Nakita kong tipid siyang ngumiti sa akin.
Bumitaw na ako sa pagkakahawak ko sa kanya sa pisngi at napaayos ako ng upo ,dahil napansin kong magkalapit na kami ng mukha.
Uminom na lang ulit ako ng marahan at kita ko sa vision ko na tinititigan niya ako ,pero di ko na lang siya pinansin.
Habang tumatagal ang oras ay napapansin ko na di na kaya ng katawan ko ang alcohol. At di ko na kaya idilat ang aking mga mata dahil sa kalasingan ko. Naririnig ko pa ang ingay ni Rick at Tin sa tabi ko! pero di ko na kaya pang uminom ,inaantok na ako......
"Claudette ,thank you for--------"
Narinig ko pa ang boses ni Garrett pero bago yun natuloy ay di ko namalayan ang sarili ko na napasandal ang ulo ko sa balikat niya hanggang sa tuluyan na pumikit ang mga mata ko.