Наш выход объявили, и мы спустились по лестнице в бальный зал. Я сразу заметил, что на Дину стали бросать любопытные взгляды. Все-таки никому не известная графиня Эвелина Вальрас идет под руку со мной. Девушка выглядела ослепительно, маска скрывала ее лицо, но я все равно переживал, что ее могут узнать, хотя и понимал, что это невозможно.
Оказавшись среди толпы, я сразу начал искать глазами Рейну. Но ни одного платья, похожего на ее, не встречалось. Неужели ее здесь нет? Почему они до сих пор не прибыли?
— Матушка, ты видишь где-нибудь ее?
— Я вижу только Лиадора. — Мама прищурилась. — И рядом с ним, кажется, Рейна.
Я посмотрел в сторону, куда указала мама. Действительно около графа Эвенвуда стояла Рейна в голубом наряде. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, откуда это платье, и еще несколько секунд, чтобы унять острый приступ ревности. Почему она не надела мое? Неужели это ей понравилось больше? Не может такого быть.
— Почему она в другом? — Спросила мама тихо.
— Очевидно, что Лиадор тоже преподнес ей подарок. И отчего-то он ей понравился больше.
— Не кипятись, Элиас. Должна быть причина.
— Неважно, — отмахнулся я. — Какая разница, в чьем она платье? Мы скоро уедем отсюда. Главное, чтобы все получилось.
— Элиас, скоро объявят полонез, — предупредил Раф. — Дина, ты готова?
Девушка кивнула.
— Я и Ниэна будем наблюдать. Во время последней смены партнеров мы поменяем вас местами. Ведите себя естественно.
Вскоре объявили танец первого акта. Гости стали разбиваться по парам. Я следил за Лиадором и ждал, когда он подаст руку Рейне, но что-то пошло не так. Издалека я плохо видел, поэтому обратился к графу Лэйдану:
— Что случилось? Они замялись.
Раф молчал. И от его молчания у меня внутри все похолодело. Оно значило только одно: что-то вышло из-под контроля.
— Здесь Орден, — коротко бросил он.
Я тяжело вздохнул. Нет. Только не сейчас.
— Кверим пригласил Рейну. Черт.
Что это значит? И как он вообще тут оказался? Я ошарашенно посмотрел на него.
— Почему он явился? — Спросил я, сжимая ладони в кулаки.
— Не знаю. Я так понял, что он забрал Рейну от Лиадора. Граф тоже выглядит растерянным.
— Это плохо.
— Успокойтесь, Элиас. Совсем не важно, кто партнер. Важно встать на верную позицию. Рейна с этим справится. Пока все идет по плану.
Я увидел, что Лиадор пригласил Энну. Они тоже встали в колонну. Пока мы ждали музыки, я неотрывно следил за Рейной. Я не видел ее лица, но по движениям понял, что она в панике. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы удержать себя в руках. Еще пара минут, и нас здесь больше не будет. Какая-то пара минут!
Заиграла композиция. Колонна двинулась. Мы разошлись по своим местам, и начали танцевать. Все движения Дины выглядели отточенными и слаженными. Девушка не подвела.
Скоро случилась первая смена партнеров. Взяв за руку незнакомую молодую девицу, я кинул взгляд на Кверима. Он оделся в светский наряд, только на его шее по-прежнему висела звезда Алина — знак Ордена. Он хорошо танцевал, хотя люди, принадлежащие к духовенству, должны быть далеки от таких вещей, как балы и танцы. Кверим улыбался и выглядел довольным. Что-то в выражении его лица меня напугало. Однако, возможно, меня просто терзала тревога.
Дина вернулась ко мне. Танец продолжался. Еще одна смена. Теперь я уже поймал взгляд Рейны, которая проскользила мимо меня. От ее взгляда у меня перехватило дыхание. В плохом смысле. Она напугана. Причем так, что весь цвет сошел с ее лица, а глаза снова приобрели ледяной оттенок. Что-то произошло. Я чувствовал.
Последнюю смену партнеров я ждал с трясущимися руками. Мне казалось, что жизнь замедлила свой темп в три раза. Полонез все продолжался и продолжался. Сейчас, через пару секунд, Рейну и Дину должны поменять местами. У меня вспотели ладони. Одна секунда, две, три, четыре, пять...
Весь бальный зал охватила яркая вспышка света. Она прошлась жгучей волной и ослепила гостей. Я инстинктивно поднял водный щит. Что случилось? Ровно на мгновение в зале воцарилась тишина, а потом начался хаос. Люди закричали, по залу прокатилась новая солнечная вспышка. Это магия золотого круга. Это Рейна.
Гости стали пробираться к выходам. Поднялась паника. Кто-то кричал: «Нападение», кто-то вопил: «Убивают». Я пытался отыскать Рейну, но тщетно, все вокруг слилось в неразборчивую кашу. Я понял, что план сорвался. Матушки, Дины и Рафа нигде не было видно. Я сам начал паниковать. Успокойся, Элиас, возьми себя в руки, приказал я сам себе. Найди ее и уходите. Лошади должны вас ждать.
— Элиас! Элиас, я здесь!
Я пошел на ее голос, словно на свет в темноте. Ее рука схватилась за мой сюртук, и я прижал Рейну к себе. Слава Дарну.
— Элиас, уходим. Быстро!
Я не стал ничего спрашивать. Она потащила меня к выходу. Я укрывал ее и расталкивал гостей, началась беспощадная давка. Вспышки света выбили стекла стрельчатых окон и зеркала. Кто-то оказался ранен. Но меня это не беспокоило. Надо бежать, стучало у меня в голове. Нужно уходить.
Черный ход вывел нас на задний двор. Здесь мы заготовили фейерверк, который должны были зажечь в знак, что покидаем поместье. Конюх немедленно вывел к нам лошадей, и я зажег фитиль.
— Скорее, Рейна! Поторопись.
В считанные секунды мы покинули дом. Фейерверк выстрелил в небо и взорвался с громким хлопком. Ночные облака озарили разноцветные огни. Я пришпорил лошадь, чтобы догнать Рейну.
До порта пришлось ехать через поле, чтобы срезать путь. Во мне бушевала тревожная агония. Как мама? Как Раф? Они не поранились? Выехали ли они уже за нами? Лэйдан говорил, что они прибудут в порт раньше. Очень надеюсь, что так и будет. Как только мы окажемся там, шхуна поднимет якорь.
— Рейна, скорее! У нас мало времени!
— Я не могу, Элиас. Я не могу.
Она отставала, и мне приходилось разворачиваться корпусом назад, чтобы увидеть ее. Я выругался про себя. Почему я не додумался посадить ее на одну лошадь со мной? Сейчас на это уже нет времени.
Меня оглушил звук выстрела. Я обернулся, и увидел, что лошадь Рейны заваливается на бок. Нет! Нет! Я натянул поводья, но лошадь невозможно остановить за пару секунд. До меня докатились еще один выстрел и крик Рейны. Я спрыгнул с седла, прокатившись по земле и поспешил к ней. К нам навстречу летел конь серой масти, а в его седле находился он, держа в руках револьвер. Лошадь не придавила Рейну, она успела спрыгнуть с нее и отскочить. Я подбежал к ней и закрыл ее собой. В голове сразу возникло заклинание, и я выставил перед нами водную стену, обрушившуюся безжалостной волной прямо на главу Ордена. Ни один человек не смог бы выжить после такого. Но как только я увидел, что Кверим все еще сидит на коне совершенно сухой, я понял, что перед нами не человек. Иначе было бы слишком просто.
— Рейна, за мной!
Мы рванули к моей лошади, но я не успел усадить Рейну, пуля со свистом прошлась прямо между нами. Кверим проскакал мимо, схватил мою жену и попытался усадить перед собой в седло. Рейна выпустила поток света, ослепившего главу. Тот выронил ее из рук, и она упала на землю, быстро поднявшись на ноги. Кверим заорал и приложил ладони к глазам. Мы не стали терять время. Быстро взобравшись на лошадь, поспешили подальше от главы. Тот все еще продолжал кричать. Надеюсь, Рейна лишила его глаз.
— Вы не сможете уйти! — Это последнее, что я услышал.
Достигли порта в считанные минуты. Как и предполагалось, мама с братом, Вэлворы и граф Лэйдан уже ждали нас. Рядом с ними стояли Раиль, наш проводник, и несколько незнакомых мне магов. Вместе мы должны снять полог со шхуны.
Я спешился и помог Рейне спуститься. При портовых огнях я внимательно осмотрел ее. Вроде, не пострадала, но от платья почти ничего не осталось. Ну и плевать. Главное, что жива.
Матушка подбежала к нам бледная и напуганная.
— Почему так долго? Что случилось?
— Кверим догнал нас и напал. Мы еле отбились. — Я прижал к себе Рейну и почувствовал, как ее трясет. — Все готово? Тогда снимаем полог.
Я передал свою любимую матушке и присоединился к другим магам. Мы неспешно начали снимать заклинание невидимости. Показались высокие мачты и спущенные паруса. Хорошо, что стояла глубокая ночь, иначе мы бы никак не объяснили, что здесь происходит. Начала появляться массивная палуба. Оставалось еще немного. Я услышал, как поднимается якорь. Но этот звук перебил другой — крик Лиадора.
— Элиас! Скорее! Орден уже почти тут.
Граф спрыгнул с коня и подбежал к Рейне, загородив ее собой. До меня донесся многочисленный топот коней и громкое ржание. Нас окружили люди Ордена, держа в руках факелы и револьверы.
Полог со шхуны был полностью снят. Но слишком поздно. Мы сбились в одну кучку и стали ждать, что будет дальше. Я уже понял, что все кончено, но не мог с этим смириться. Что пошло не так? Почему мы не успели? Ведь еще каких-то десять минут, и мы бы уже отчалили от берега.
К нам подъехал Кверим. Все-таки Рейна оставила ему глаза. А зря. На его лице красовалась жестокая ухмылка. Он медленно спешился и подошел к Лиадору.
— Отойдите, граф Эвенвуд. Я арестовываю Рейну и ее родителей.
Лиадор еще больше загородил ее.
— Нет.
— Последнее предупреждение. Вы ни в чем не виноваты, но если продолжите защищать вероотступников, то арест будет ожидать и вас.
Кверим дотянулся до руки Рейны и резко толкнул на себя. Она вскрикнула и отпустила Лиадора.
Я бросился к ней навстречу, однако на меня нацелились десятки револьверов.
— Лучше бы вам постоять на месте, граф Дальгар, — веселым тоном сказал он и прижал к горлу Рейны кинжал. — Иначе она не дотянет до казни. — Кверим повернулся к своим людям. — Арестуйте Вэлворов.
Меня тошнило и бросало в жар. Я посмотрел на Рейну и увидел, как по ее лицу потекли слезы. Я снова ее не уберег. Опять. Мне хотелось обрушить всю Ингу на головы этих людей, но это бы ничего не решило. Если я совершу любое неверное движение, кинжал вонзится в ее горло. Я бросил взгляд на Лиадора. Тот выглядел не лучше, чем я, — бледный, встревоженный. Мы оба теряли ее. Но теперь виноват в этом только я.
Кверим связал руки Рейны и толкнул ее вместе с родителями к своим людям. Затем он оглядел всех нас и улыбнулся.
— Спасибо вам. А то мне пришлось бы еще очень долго вылавливать этих преступников. Граф и графиня Дальгар, — обратился он ко мне и матушке, — сегодня же покиньте Эргану. В противном случае вас также арестуют и депортируют на родину. И въезд сюда будет навсегда вам закрыт. А все остальные расходитесь. Сегодня я сделаю вид, что здесь ничего не произошло.
Он отвернулся и подошел к Рейне, больно схватив ее за волосы и подтащив к своей лошади. Я сжал зубы. Я был готов убить этого человека, задушить собственными руками. Но я ничего не мог сделать. Совершенно. И это просто убивало меня. Да я бы сам отправился на эту казнь, если бы знал, что она в безопасности и покинула эту чертову страну. Я лучше сам умру, чем оставлю ее здесь.
— Элиас! Уезжайте! — Крикнула Рейна, сидя в седле перед Кверимом. В ее бок впивался его кинжал, чтобы она не делала глупых движений. — Я не хочу вас потерять. Прощай!
— Нет, Рейна! — На меня накатила истерика, и слезы полились сами собой. Лиадор схватил меня и не дал побежать за ними следом. Я вырывался из его сильной хватки и видел, как исчезает во тьме конь серой масти. Как он забирает ее навсегда.
Люди Ордена с шумом пустились галопом за своим главой. Порт снова опустел.
— Отпусти меня! — Кричал я, отбиваясь от его рук.
— Прекрати и послушай. Мы спасем ее. И вы уедете.
— Элиас. — Услышал я голос Рафа. — Элиас, ты ничего не изменишь, если пустишься за ними вслед. Ты им не поможешь. Ни Рейне, ни ее родителям.
— Пожалуйста, сынок. — Мама взяла мое лицо в руки. — Это не конец. Это еще не конец. Ты слышишь?
Но я больше ничего не слышал. Меня сжирала такая боль, что разум затмевала мутная пелена. Шквал из агонии уничтожал все эмоции, кроме ярости и безумного отчаяния. Я не мог поверить, что у нас ничего не вышло. Я все еще не осознавал, что ее забрали. Что она умрет. Ведь в этот раз спасти ее практически невозможно.