Я зашел в темный кабинет вслед за Лиадором. Он зажег свечи и указал мне рукой на кресло. Садиться я не стал, потому что был полон решительности сказать все быстро, без обиняков и решить все сейчас же. Меня торопило желание увидеть Рейну. Чем дольше я проторчу здесь, тем меньше будет шансов побыть с ней вдвоем.
Я увидел на шее Лиадора женский медальон. Заметив, что я пялюсь на него, он убрал кулон под рубашку и внимательно посмотрел на меня. Странно. Зачем он носит женское украшение, да еще и с гербом собственного дома?
— Так о чем вы хотели говорить со мной? — В его голосе сквозило безразличие. Мне показалось, что он чем-то расстроен. Или встревожен.
— Я требую, чтобы вы отвезли Рейну к ее родителям.
— Простите? — Он поднял на меня насмешливый взгляд.
— Не делайте вид, будто не понимаете, о чем я. Вы скрываете от Рейны возвращение ее родителей, Аланты и Эрдена Вэлвор.
Он молчал, лишь только глаза выдавали его смятение.
— Уходите, граф Дальгар. Я не желаю больше обсуждать этот вопрос. Тем более с вами.
Я начал злиться.
— И вам не совестно перед ней? — Спросил я, подойдя к нему ближе. — Вы ведь знаете, как она страдает. И знаете, как страдают ее родители. Вы жестоко поступаете с ними!
— Послушайте! — Крикнул он в ответ. — Вас это совершенно не касается. Как не касается и то, что я чувствую к Рейне и как поступаю. Думаю, вам не нужно объяснять, что я делаю все это только ради нее и ради ее безопасности.
— Это всего лишь жалкое оправдание! Скрывая от нее семью, вы вовсе ее не защищаете. Вы делаете ей больно! Она ведь чувствует их присутствие рядом. Разве вы не понимаете этого? Отвезите ее к родителям. Сделайте это ради нее, позвольте ей воссоединиться с ними. Вы ведь любите ее. Я знаю, что любите больше, чем все, что имеете.
— Как красноречиво вы умеете убеждать, — сказал граф, прислонившись бедром к письменному столу и скрестив на груди руки. — Скажите, а какая вам польза от этого? Почему вы просите меня?
Во мне вспыхнула ярость. Да как он может спрашивать такое?
— Вы сами знаете ответ. В отличие от вас, я хочу сделать все, чтоб она была счастлива.
До меня донеслась его усмешка. Лиадор убрал назад темную челку.
— И что же это? Все еще продолжаете кормить ее пустыми обещаниями?
— Она не простит вас, если узнает, что вы прятали от нее родителей, — продолжил я, не замечая его колкостей. — И возненавидит за то, с какой целью вы привезли их на материк. С какой целью хотите жениться на ней. Признайтесь, вам нужна не она, а то, что Рейна сможет дать вашей семье с титулом принцессы Эрганы.
Лиадор резко приблизился ко мне и шумно выдохнул.
— Не смейте говорить такое, граф Дальгар, если не хотите нарваться на неприятности.
— И что же вы мне сделаете? Ударите?
На его скулах заходили желваки.
— Я бы с радостью сделал это уже очень давно. Только не хочу, чтобы Рейна расстраивалась.
— Не хотите, чтоб она расстраивалась, но все равно безжалостно манипулируете ее родителями и не даете ей возможности увидеть их. Хотя прекрасно знаете, что они мучают ее, приходя к ней во сне. Вы знаете, что они пытаются связаться с ней, не хуже, чем я.
— А что, если я не отвезу ее к ним, вы все расскажете ей, не так ли?
— Нет, — ответил я решительно. Хоть Лиадор и придурок, но я ни за что бы так не поступил.
Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Вы правы, я действительно люблю Рейну больше, чем все, что имею. И, знаете, ужасно хочется поставить вам ультиматум: я отвезу ее к родителям при условии, что вы откажетесь от нее. Но на ваше счастье, я слишком люблю ее, чтобы опуститься до такого. Я ведь знаю, с какой целью вы пришли ко мне. Хотите, чтобы мы стали союзниками на время? Ну что ж, я согласен. Я не вез Рейну к родителям только из-за опасности слежки со стороны Ордена. Хотя, признаться, я сам уже давно хотел сделать это. Не думайте, что я соглашаюсь на эту авантюру только потому, что вы смогли убедить меня. Это вовсе не соревнование, которое называется «Кто больше сделает для любимой». Вы лишь помогли мне понять, что я действительно поступал жестоко, не дав им встретиться раньше. Но делал я это только потому, что защищал и ее, и Вэлвор. Орден недавно заявился в наш дом. Они следят. И очень тщательно. Вы ведь понимаете, как мы рискуем.
— Понимаю. Поэтому я еду с вами. Вам нужен маг. Я накрою повозку пологом невидимости, мы сможем покинуть город абсолютно незамеченными.
— Хотите всю дорогу незаметно прижиматься к моей будущей жене?
— Нет, граф Эвенвуд, — мои губы расплылись в улыбке, — это моя будущая жена. Насколько мне известно, вы не делали ей предложение. В отличие от меня.
Он снова усмехнулся.
— Это легко исправить. Кольцо я уже подготовил. В отличие от вас, — передразнил он мой тон. — Хорошо. Можете уходить, вы добились, чего хотели. Завтра мы будем ждать вас в десять утра. Не опаздывайте, граф Дальгар.
Я покинул его кабинет и направился в гостиную. Он присоединился к нам позже.
Весь вечер я не мог отвести от Рейны взгляд. Мне не терпелось, чтобы этот прием быстрее закончился, тогда бы я смог прийти к ней в спальню, когда она будет ложиться спать. По моей спине пробегали мурашки, когда я ловил ее нежный взгляд. Мы словно безмолвно переговаривались.
«Ты смотришь на меня слишком неприлично», — говорила она мне своими холодными глазами.
«Ты еще не знаешь, как я могу смотреть на тебя, иначе бы сгорела от смущения», — был мой ответ.
У нее алели щеки, и она резко отворачивалась от меня. Мне нравилось наблюдать, как она тихо смеется, слушая, как ей что-то нашептывает Энна. Затем она села за рояль, чтобы аккомпанировать юной графине. Та запела глубоким, но нежным голосом. Я с удивлением отметил, что ее образ больше не притягивал, хотя я все еще считал ее безумно привлекательной.
Я также видел, как Лиадор смотрел на Рейну, — так, словно она была центром вселенной. Иногда они тоже о чем-то говорили, но с другого конца гостиной я не мог расслышать их. Она улыбалась ему и позволяла незаметно касаться себя. Лиадор то случайно задевал ее плечом, то приближался слишком близко, пытаясь услышать, о чем она говорит. Меня приводило это в бешенство. И больше всего злило то, что он не делал это специально. Казалось, он вообще забыл, что я тоже тут находился. Он просто наслаждался ее близостью и вниманием, которыми я был обделен.
Наконец мы собрались домой. Эвенвуды проводили нас, мы сели в карету и тронулись в путь. Но уезжать я вовсе не собирался.
— Элиас, подумай еще раз. Твое поведение недостойно звания графа Дальгара.
— Я знаю, матушка. Но мне все равно. — Я улыбнулся и поцеловал ее в щеку. — Поезжай домой. Не беспокойся за меня. Я вернусь на рассвете.
— Хотя бы пообещай мне, что будешь осторожен.
— Обещаю.
Я вышел из кареты и поспешил обратно к поместью Эвенвуд. Там я подкупил конюха, чтобы тот предоставил мне лошадь за час до рассвета, а затем незаметно пробрался в ее спальню.
Она только начинала готовиться ко сну, распуская аккуратную прическу и снимая украшения. Во мне бушевало такое желание коснуться ее, что внутри все заполыхало адским огнем. Я бесшумно открыл окно и вошел в спальню, стаскивая с себя плащ.
— Элиас? — Она испугалась и отпрянула от окна. — Разве ты не уехал?
— А ты хотела, чтобы уехал? — Спросил я, беря ее за руку и притягивая к себе.
— Нет. Я мечтала, чтобы ты остался.
Рейна потянулась ко мне и нежно коснулась моих губ своими, а потом отстранилась.
— Вы слишком жестоки ко мне, леди Дальгар. Я требую еще поцелуя, — сказал я и увидел, как вспыхнули ее глаза.
— Ты назвал меня Дальгар?
Я уткнулся носом в ее шею и вдохнул исходящий от нее запах сухой лаванды.
— Да... Очень скоро ты будешь официально носить эту фамилию. Я принес тебе кое-что.
Я вытащил из кармана сюртука бумажный журавлик и протянул его Рейне. Она осторожно дотронулась до него, и в ее руках оказался игрушечный кролик.
Лицо Рейны тут же озарила счастливая улыбка. Она посмотрела на игрушку, погладив ее длинные уши, а потом на меня. У меня внутри взорвался целый фейерверк из нежности. Пришлось даже стиснуть зубы, чтобы не позволить себе сжать ее в крепких объятиях, потому что она выглядела как маленький котенок, который вот-вот замурлычет.
— Где ты его взял? — Спросила она, кладя игрушку на стол возле вазы с цветами. Я сразу догадался, от кого они.
— Секрет. — Я подошел к ней сзади, обнимая ее за талию и прижимая к себе.
— Значит, у тебя есть от меня секреты? — Рейна рвано вздохнула, почувствовав, как я дотронулся губами до ее плеча.
— Ни одного, кроме этого.
Она извивалась, пытаясь вырваться из моих объятий, но я не пускал ее.
— Я безумно скучал по тебе, Рейна.
— А я скучала еще сильней.
Я повернул ее к себе лицом и поцеловал так неистово, так страстно, будто не видел ее целые годы. Она ответила мне с решительным напором, отдаваясь полностью во власть моих судорожных ласк. Я прижал Рейну к холодной стене, не отрываясь от ее горячих губ. Мне хотелось еще. Мне было мало обычных поцелуев. Она разжигала во мне огонь желания, я еле сдерживался, чтоб не начать срывать с нее платье. Мир перед моими глазами поплыл, разум затуманила пелена страсти. Я понимал, что мне никогда не будет достаточно ее, я буду желать Рейну всегда. И понимал, что ей никогда не будет достаточно меня.
— Элиас, я люблю тебя, — прошептала она, выгибая шею для моих поцелуев. Из ее губ вырвался тихий стон.
Я оторвал ее от стены и подтолкнул к кровати. Она упала спиной на мягкое покрывало, а я навис сверху.
— Я тоже тебя люблю. — Мой голос не слушался меня. Я с трудом произнес и эти слова.
Рейна соблазнительно кусала губы, у меня сладостно тянуло внизу живота. Я хотел ее. И очень давно. Это было моей самой дикой, самой дерзкой мечтой — завладеть ею, заставить ее извиваться от моих жгучих лас, заставить ее стонать от наслаждения, не стесняясь быть услышанной. Но меня останавливали две вещи: во-первых, не хотелось делать этого в ее спальне, в этом доме, боясь, что нас могут услышать. Это точно не должно произойти здесь. А во-вторых, меня пугало абсолютное отсутствие опыта. Я безумно боялся сделать что-нибудь не так, сделать ей больно или неприятно. Когда она приходила ко мне во снах, все получалось достаточно... Легко. И после пробуждения я все еще чувствовал ее запах и слышал стоны. Но когда Рейна действительно находилась рядом со мной, страх возвращался ко мне, и потому я сдерживался как мог.
Вот и сейчас она потянулась к пуговицам моей рубашки и начала медленно их расстегивать. Ее прикосновения обжигали мою кожу, мне до безумия хотелось, чтоб она не останавливалась. Ее рука проскользила от груди вдоль торса и до самого края моих брюк. Я заглушил свой стон в очередном глубоком поцелуе. Оставшаяся часть разума приказывала мне остановиться, но я не хотел этого. Ее руки и губы сводили меня с ума. Порой, я сам удивлялся своей жадности. Когда-то мне было достаточно лишь одного ее холодного взгляда, а сейчас мне уже мало тех неистовых поцелуев, которые она дарила мне.
Я обвил одной рукой ее талию, тесно прижимая к себе, а второй поднял ее юбки и коснулся бедра. Она впилась губами в мою шею, заставляя меня задрожать от удовольствия. Ее рука все еще касалась края брюк, но не решалась спуститься ниже. А как мне этого хотелось! Мое возбуждение дошло уже до того предела, когда сдерживаться было физически больно. Я понял, что если не остановлюсь сейчас же, то больше не остановлюсь уже никогда.
Я перехватил ее ладонь и начал целовать каждый тонкий пальчик. Мое дыхание было неровным и быстрым. Я все еще тяжело соображал. Она поцеловала мочку моего уха, и внизу снова болезненно потянуло.
— Не делай так... Любимая, — прошептал я, тяжело выдохнув.
— Не делать как? — Рейна схватилась за мою ягодицу и мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не облегчить свое возбуждение прямо сейчас.
— Пожалуйста, Рейна. — Я негромко застонал. — У меня больше нет сил. Хватит.
Я отстранился от нее и перевернулся на спину, растянувшись на постели. Она легла рядом, положив голову мне на грудь. Мое сердце бешено стучало, я пытался хоть чем-то прикрыть свое твердое желание, но это было бесполезно. Пока Рейна рядом, оно все равно не пройдет.
— Ты останешься со мной, Элиас?
Я поцеловал ее в макушку головы.
— Я всегда буду с тобой.
— До рассвета. Я хочу, чтобы ты был со мной до рассвета.
— Как прикажете, леди Дальгар.
Рейна улыбнулась и нежно провела рукой по моей оголенной груди. Я слегка отстранил ее.
— Что ты делаешь со мной? — Спросил я, закрывая глаза. — Что ты хочешь добиться? Ты просто убиваешь меня, когда касаешься так.
— Я не знаю, Элиас. Я сама пугаюсь этого желания. Но оно сильнее меня.
О, как хорошо я понимал ее!
— Не будем торопиться, любимая. Ты рядом со мной, большего мне не надо. Совсем недавно я был счастлив только от того, что ты ударила меня по носу.
Она хихикнула.
Несколько минут мы лежали в тишине. Я осторожно гладил ее по волосам и дотрагивался до нежной кожи оголенных ключиц и рук. Иногда я нежно целовал ее в макушку и вдыхал запах темных коротких локонов. Я боялся, что за такое счастье мне придется жестоко расплачиваться. Но, в то же время, я понимал, что за счастье не всегда нужно платить. Порой мы его просто заслуживаем. Однако я так и не мог понять, чем заслужил ту, что тихо сопит, лежа у меня на груди. И чем заслужил ее любовь.
— Когда мы поженимся, то даже завтракать будем в постели, — прошептал я.
Но Рейна меня уже не слышала — она крепко спала.