Солнечная Долина, наше время.
Шторм, бушующий снаружи, гасил сигнал.
Деллин еле слышно выругалась, снова нажав дрожащими пальцами кнопку «повтор» на телефонной трубке, перед тем как поднести её к уху.
Страх окутал её с ног до головы, словно она оказалась в куче отвратительных пауков. Ей во что бы то ни стало нужно дозвониться.
— Ну, давай же… — бормотала она, стиснув зубы от напряжения.
Пять минут назад Деллин выбежала из такси и бросилась к дому. Неприятности начались с того самого момента, когда она проспала утром. В спешке, боясь опоздать на работу, она выскочила из дому, забыв взять мобильный телефон, и без него чувствовала себя весь день потерянной.
Вдобавок ко всему деловая встреча не стоила потраченного на нее времени. Темпераментные жители Тёмного леса и высокомерные ангелы совершенно не контактировали.
Деллин приехала обратно, с трудом поймав такси и вымокла до нитки, пока бежала до дома. Мобильный телефон, лежащий на столе в холле, сообщил ей, что у неё дюжина пропущенных звонков, большинство из которых было от её мужа Самаэля, требовавшего объяснений, какого чёрта она не подходит к телефону.
Но было ещё одно сообщение, которое повергло её в полный шок. «Деллин, позвони мне на этот номер как можно быстрее. Он вернулся».
У неё перехватило горло. Тот, кто отправил это сообщение, не назвал свое имя, но сквозь помехи слышался низкий, мягкий голос с акцентом. Деллин предположила, что звонок был от её давнего друга, а это значит, что он говорил о...
— Проклятие! — пробормотала она, снова и снова нажимая на «повтор», когда раздался резкий звонок в дверь.
Не выпуская из рук трубку, Деллин пошла в прихожую, перешагнула через сумку, которую бросила прямо на пол, и схватилась за дверной замок. Связь по-прежнему не работала. Деллин распахнула дверь и застыла, обнаружив на пороге человека, которого меньше всего ожидала увидеть.
Очень высокий, широкоплечий, в длинном чёрном пальто, он с трудом вмещался в дверной проём. Деллин почувствовала такое головокружение, что была вынуждена ухватиться за дверь,
— Люцифер, боже мой, — ошеломлённо прошептала она.
Не произнеся ни слова, он протянул руку, взял из её онемевших пальцев телефон, затем начал продвигаться вперёд, вынуждая её отступить.
Тяжело дыша, Деллин сделала пару шагов назад, пока не упёрлась спиной в стену. Широко раскрыв глаза и не моргая, она смотрела на него, в то время как он повернулся к ней спиной и в гробовой тишине закрыл дверь.
Неожиданно холл уменьшился до невероятных размеров, и у Деллин появилось странное ощущение, будто она тоже начинает съёживаться.
— Начинай бояться, Деллин. Твой ночной кошмар вернулся.
***
В это же время на другом конце Солнечной Долины, в единственном баре этой части Восточного Королевства, сидел Самаэль, вливая в себя примерно шестой стакан горького виски. Ангел не знал, сколько ему потребуется алкоголя, чтобы забыть весь этот кошмар, произошедший с ним несколько часов назад. Сколько бы он не пил, он никак не мог забыть её обнажённое тело, громкие стоны и то, с каким желанием она смотрела на него. Самаэль не мог выбросить из головы этот вечер, и совсем не потому, что Кэрри заинтересовала его как девушка, пусть она и была невероятно привлекательной и горячей.
Словно змей-искуситель, она затянула его в свои сети сладкими речами и воспользовалась его слабостью. Ей нужно было то, что Самаэль мог ей дать, как мужчина с чистой ангельской кровью и он сделал это. Ради сестры, самого родного человека в его жизни, Самаэль пошёл на это. Он изменил своей милой Деллин, и это была не просто физическая измена. Самаэль наслаждался, получая удовольствие в тот момент, когда его жене больше всего нужна была его помощь. Может ангел и сожалел о содеянном в данную минуту, но теперь он точно понимал, что жизнь и свобода сестры ему была важнее чувств Деллин. Ему было противно от самого себя, противно не столько от того, что он изменил девушке, которую любит, сколько из-за того, что ему понравилось это. В Кэрри присутствовал тот огонёк, который он так и не смог найти в Деллин.
И эти мысли вызывали в нём отвращение к самому себе, заставляя выпить очередной стакан крепкого алкоголя. Он бы мог сейчас напиться и уснуть где-нибудь на улице, не будь он герцогом Солнечной Долины. Но никто в этом мире больше не должен увидеть его слабости. Ведь Самаэль тот, кто правит высшими существами, созданными самим Богом, пусть и падшие, но они всё ещё ангелы. И Самаэль не должен пасть в их глазах также, как когда-то пал в глазах отца.
Внезапная боль в сердце прервала мысли Самаэля о своём прошлом. Схватившись за грудную клетку, он желал разорвать её, чтобы лично успокоить бушующее ангельское сердце. И в этот момент к Самаэлю пришло понимание, – с Деллин что-то не так. Она в опасности. Его жена в опасности, а он сидит в баре и пьёт жгучий виски, размышляя о девушке, с которой изменил ей.
"Кретин. Ведёшь себя, как ублюдок". — подумал Самаэль про себя, и пошатываясь встал из-за столы. Всё-таки алкоголь взял своё. Но эффект длился недолго и уже через пару минут ангел снова чувствовал себя совершенно трезвым, и не теряя больше ни минуты, отправился домой, где его должна была ждать Деллин. И тот, кто явился за ней.
Входная дверь была настежь открыта, что сразу насторожило Самаэля. Он знал, что Деллин в доме уже не было, но даже и представить себе не мог, в какой опасности находилась его жена. Ангел попытался уловить её запах, но вместо этого почувствовал что-то другое, давно забытое ему. Запах крови, горечи и Ада.
— За что же ты так со мной, чёртов ублюдок?! — выругался ангел, глядя на потемневшее небо. Он обращался к Отцу. К тому самому, в чьё существование переставал верить с каждой минутой. — Бог, если ты есть, ответь мне!
Но вместо ответа небо разразилось ещё громче, как бы насмехаясь над ангелом. В его голове уже пронеслись мучительные картинки того, что могло произойти с его женой, но он всё равно был далёк от истины.
Деллин была сейчас в руках Люцифера, которого до этого времени все считали мёртвым. Он был готов сделать с этой девчонкой многое, вплоть до самых изврощённых пыток, которые только могли прийти в его дьявольскую голову, но она была нужна ему живой. Сначало живой.
Самаэль перевернул весь дом, в попытках успокоить свой гнев. Он был готов сжечь этот дом до тла, лишь бы не чувствовать присутствие Люцифера в нём. Ангел ненавидел себя, ненавидел Кэрри и всё, из-за чего не смог появиться рядом с Деллин в трудную минуту. Он проклинал этот день и готов был убить каждого, кто хоть как-то помешал ему появиться дома вовремя. Даже бармена, который наливал ему. Самаэль обвинял всех, включая себя и ненавидел тоже. Он предполагал, что Деллин уже нет в живых, и это растерзало его душу хуже самых острых когтей.
— Сэми...
На пороге стояла его сестра Лайла. Девушка была исхудавшей, выглядела слабой и к тому же промокла до нитки. Несколько месяцев заключения в тюрьме Тёмного леса взяли своё. Лайла не чувствовала ни сил, ни эмоций. Лишь одно желание увидеть брата не в стенах тюрьмы. И вот, наконец...
Только вот Самаэль не испытывал большой радости, увидев сестру. Он знал, чего ему стоила её свобода. Ведь ради этого он предал чувства Деллин и в конце концов потерял её. Потерял во всех смыслах.
— Сэми, ты... Что с тобой?
Лайла оглядела устроенный её братом разгром, и сразу поняла, что что-то не так. Лайла слишком хорошо знала своего брата и всегда уравновешенный и спокойный ангел не устроил бы такое при простой проблеме. Даже когда им вырывали крылья, он не показал ни единой эмоции. "Вы не должны ничего чувствовать". – твердили им на небесах.
— Лайла, не сейчас. — угрюмый голос Самаэля прошёлся по его сестре, словно ножом по горлу. Лайла надеялась хотя бы на короткий взгляд, но не удосужилась даже его. — Иди наверх и поспи. Завтра поговорим.
Девушка побоялась сказать что-то ещё, а даже если бы и хотела, не хватило бы сил. Поэтому Лайла молча выполнила приказ, даже не надеясь на то, что Сэм завтра всё ей объяснит.
Слишком уж хорошо она знала своего брата.