Kakak perempuanku, Nyonya Joe Gargery, berusia dua puluh tahun lebih tua dariku, dan dia telah membesarkanku. Dia tinggi dan kurus, dengan rambut dan mata yang hitam, dan wajah merah, dan hampir selalu mengenakan celemek kasar yang penuh peniti dan jarum. Dia menjadikannya suatu kebajikan dalam dirinya dan kesalahan pada Joe bahwa dia memakainya begitu sering, meskipun aku tidak mengerti mengapa dia harus memakainya sama sekali.
Joe adalah orang yang baik, tidak suka marah, dengan rambut ikal yang indah di setiap sisi wajahnya dan mata biru pucat. Bengkelnya ada di samping rumah, dan ketika aku berlari pulang dari halaman gereja, bengkelnya ditutup dan Joe sedang duduk sendirian di dapur. Kami adalah sesama penderita, jadi Joe berkata:—
"Nyonya Joe sudah belasan kali mencarimu, Pip. Dan yang lebih parah, dia membawa alat penggelitik bersamanya."
Aku sangat tidak senang dengan ini, karena alat penggelitik adalah tongkat pemukul dari rotan.
"Dia bangun, dan dia mengambil alat penggelitik," kata Joe, "dan dia keluar, Pip."
"Apakah dia sudah lama pergi, Joe?" aku selalu memperlakukannya sebagai anak yang lebih besar dan setara denganku.
"Sekitar lima menit yang lalu, Pip. Dia datang! Masuk ke balik pintu, pak tua."
Aku melakukannya, tetapi Kakakku, membuka pintu lebar-lebar, tahu di mana aku berada dan segera menggunakan alat penggelitik. Dia mengakhiri dengan melemparkanku ke Joe, yang menempatkanku di sudut dekat perapian dan diam-diam memagariku dengan kakinya yang besar.
"Kemana saja kamu?" kata Nyonya Joe, menghentakkan kakinya. "Katakan padaku apa yang telah kamu lakukan untuk membuatku takut dan khawatir, atau aku akan mengeluarkanmu dari sudut itu."
"Aku hanya pergi ke halaman gereja," kataku sambil menangis dan menggosok-gosok tubuhku.
"Halaman gereja!" ulang Kakakku. "Jika bukan karenaku, kamu pasti sudah ada di sana dan tinggal di sana sejak lama. Siapa yang membesarkanmu?"
"Kau melakukannya," kataku.
"Dan kenapa, aku ingin tahu?" seru kakakku. "Aku tidak akan pernah melakukannya lagi! Aku mungkin benar-benar mengatakan aku tidak pernah melepas celemek ini sejak kamu lahir. Sudah cukup buruk menjadi istri pandai besi tanpa menjadi ibumu." Dia mengeluarkan tehnya dengan marah, dan menambahkan bahwa aku harus mengantarnya ke halaman gereja, suatu hari nanti.
Dia mengambil mentega (tidak terlalu banyak) dan mengoleskannya di atas roti; kemudian dia menggergaji roti yang sangat tebal, memotongnya menjadi dua, dan memberikan satu potong untuk Joe dan satu untukku. Meskipun aku lapar, aku tidak berani memakan rotiku, karena aku merasa aku harus memiliki sesuatu untuk temanku yang mengerikan dan pemuda yang lebih mengerikan itu. Tata gerha Nyonya Joe ketat, dan aku mungkin tidak akan menemukan apa pun di dapur, jadi aku meletakkan roti mentega ini di celanaku.
Saat itu malam Natal, dan aku harus mengaduk puding untuk hari berikutnya selama satu jam. Potongan roti mentega terasa seperti beban di kakiku (yang membuatku berpikir tentang pria dengan beban di kakinya), dan saat aku mengaduk puding, potongan ini menyelinap keluar di pergelangan kakiku. Untungnya, aku bisa menyelinap pergi dan meletakkannya di kamarku.
"Dengar!" kataku, ketika aku selesai mengaduk puding dan menghangatkan diri di dekat perapian sebelum dikirim ke tempat tidur; "Apakah itu suara tembakan, Joe?"
"Ah!" kata Joe. "Ada narapidana lain yang kabur."
"Apa artinya itu, Joe?" kataku.
Nyonya Joe, yang selalu memberi penjelasan pada dirinya sendiri, berkata dengan kesal, "Tahanan. Tahanan yang kabur."
"Nyonya Joe," kataku, "kalau kamu tidak keberatan, dari mana asal tembakan itu?"
"Dari Hulk!"
"Oh!" kataku sambil memandang Joe. "Dan apa itu Hulk?"
"Begitulah dia!" seru Kakakku. "Jawab satu pertanyaan dan dia akan menanyakan selusin pertanyaan. Hulk adalah kapal penjara, tepat di seberang rawa-rawa."
Aku tidak pernah diizinkan menyalakan lilin untuk menerangiku ke tempat tidur, dan aku pergi ke atas dalam kegelapan untuk bermimpi, ketika aku tidur, aku bermimpi tentang narapidana dan kapal penjara. Aku takut untuk tidur, karena tahu aku harus merampok dapur saat fajar, karena aku tidak bisa mendapatkan cahaya di malam hari.
Ketika kegelapan di luar jendelaku berubah menjadi abu-abu, aku turun ke bawah, setiap papan berderit, "Berhenti pencuri! Bangun, Nyonya Joe!" di dapur ada jauh lebih banyak hal daripada biasanya karena hari Natal, tetapi aku tidak punya waktu untuk memilih. Aku mencuri roti dan keju, pai babi, dan tulang. Aku mengambil brendi dari botol batu, dan mengisi ulang botol batu dari kendi di dapur. Terakhir aku mengambil alat kikir dari bengkel.